通过师雨烟的介绍何贵总算知道了棋坛“双壁”到底是个什么意思。“康乾盛世”不管符不符实但这一百多年年确实是一个难得的安定时期。尤其是中原一带。所以闲来无事斗棋便成为达官贵人们所喜爱的一项雅事。于是这一段时间成为了清代的一个棋坛高峰。众位国手之中又以梁魏今、程兰如、范西屏、施定庵四人为最号称“四大家”。
“既然是四大家怎么就这范西屏跟施定庵号称双壁呢？其他人就不行？”何贵问道。
“不是其他人不行梁魏今、程兰如二位是前辈年纪大了精力不足论及棋力自然就不及范、施两人了。”师雨烟笑道。
“原来如此。那这位范先生到底是怎么个厉害法？”何贵以前也常看体育新闻对围棋方面倒还稍稍知道几个名手什么聂卫平、马晓春、常昊、李昌镐等人倒也不算陌生。他甚至还知道中国棋院的院长是陈祖德。如今听师雨烟提到现在的国手八卦之心忍不住稍稍跳动起来又接着问道。
“范西屏名世勋。海宁郭店人传闻其父是个棋迷直下到家道败落仍未尽兴。可惜棋艺始终不高只把这一嗜好传给了儿子传说范西屏三岁时看父亲与人对弈便在一旁呀呀说话指手画脚了。其父见儿子与己同好甚是欢喜却又唯恐儿子和自己一样不成气候便带儿子拜乡里名手郭唐镇和张良臣为师棋艺日见长进。可是久了之后两位老师的棋力都不及他了。其父又送他拜山阴国手俞长侯为师。俞长侯棋居三品。有这位名师指点范西屏长进更快十二岁时就与俞长侯齐名了。三年后。竟已受先与先生下了。他与先生下了十局。先生完全不能招架学生的凌厉攻势均败在学生手下。从此俞长侯不再和他下棋。他十六岁时便成为闻名天下的国手。”师雨烟说道。
“嗯。在意料之中。围棋这东西确实是越年轻越厉害。”何贵说道。
“那可未必。方今天下棋手多如牛毛年轻之人亦是不少可敢于范西屏先生对弈且对弈而胜者。还没听过有谁呢。”师雨烟说道。
“哦？难道这位范先生还是棋坛战神？”何贵突然间想起了以前看新闻听到“石佛”李昌镐之师韩国老将曹薰炫老当益状曾经屡次战胜后辈能手号称“战神”。难道这位范西屏先生也是如此？
“战神？呵呵这名字倒是颇为符合范先生的风范只是未免杀性太足有伤围棋雅致之意。”师雨烟轻笑一声。又接着说道：“范先生学成时又正值太平盛世。他和俞长侯同住松江受到棋艺名家钱长泽的盛情招待。其时天下太平大官们多闲聊无事他们争着拿银子请强手与范西屏较量。以此为乐。当时棋林高手梁魏今、程兰如、韩学之、黄及侣都纷纷败在范先生手中。棋手胡兆麟人称胡铁头棋力甚凶猛也常是范西屏手下败将。而当时能与范先生抗衡地只有一个人。就是四大家之一的施襄夏。也就是施定庵。不过据传闻来看。施襄夏思路不如范先生敏捷灵活两人对弈施襄夏常锁眉沉思半天下不了一子范西屏却轻松得很似乎全不把棋局放在心上甚至应子之后便去睡觉。有一回对局范先生全局危急观棋的人都认为他毫无得胜希望了必输无疑。范西屏仍不以为然隔了一会儿他打一劫果然柳暗花明七十二路棋死而复生观棋者无不惊叹。”
“每个人地性格不同下棋地棋风也就不同。苦思的不一定就差灵动的不一定就强。传这话的肯定是范西屏的棋迷。”何贵笑嘻嘻地说道。
“夫君大人果然是一语中的。人都说定庵如大海巨浸含蓄深远；邃密精严又如老骥驰骋不失步骤。又称西屏奇妙高远如神龙变化莫测尾如祟山峻岭抱负高奇。两人棋风虽然不同棋艺却是相差无几！”师雨烟说道。
“两人真就没有分出胜负过？”何贵又问道。
“范先生和施襄夏本是同乡年龄又相仿未出名前两人常在一起下棋各有胜负。后来他们相继成为国手便分道扬镰各奔前程相聚时便不多了。不过两人于乾隆初年曾在京师对弈十局以后乾隆四年时二人受当湖（又名平湖）张永年邀请前往授弈。张永年请二位名手对局以为示范范、施二人就此下了著名的当湖十局。传说这当湖十局下得谅心动魄是范、施二人一生中最精妙的杰作被称为历代对局中地登峰造极之局。天下棋手对其评价极高。不过这十局下完两人还是无法分出胜负。”
“这想必就是双壁的来历喽？”何贵笑道。
“或许是吧这个我也就不太清楚了。”师雨烟笑了笑又郑重道：“老公你万万不可小瞧了范先生。你可知道？湖广总督毕沅都曾经是范先生的学生呢！”
“真的假的？”何贵吓了一跳一直镇压着何义的手也不自觉的放松了下来。这个毕沅可不是普通人。此人还是举人的时候就受到了乾隆地喜爱任内阁中书、军机章京。之后以官员之身参加会试得中头名状元入翰林院之后不久就被任命为陕西秦阶道道员。之后历任陕西按察使、布政使后来又任陕西巡抚因功升为一品。李侍尧调任闽浙总督之后他便由陕西巡抚任上升迁到了湖广为当今八大总督之一。可没想到自己儿子马上就要拜的棋术老师居然也是毕沅的老师。虽说这只是棋艺上面的可是起码也是一层关系啊。
“当然是真的。毕沅曾写过一处诗称赞范先生。其中有这样一句：君今海内推棋圣。还写过一称赞先生棋风地诗：淮阴将兵信指挥矩鹿破楚操神机。鏖战昆阴雷雨击虎豹股粟瓦尾飞。乌道偏师方折挫。余子纷纷尽袒左。忽讶奇兵天上下。当食不食全局破。那时候范先生还不到四十岁呢！”师雨烟答道。
“乖乖隆地冬煎饼卷大葱。韦爵爷这句话当真要得！”何贵莫名的冒出来一句。
“范先生不仅棋下的好人品也是一顶一地。他向来不求围棋之外地其它生财之道就是赚了钱也要分一半给乡中地困难人家。连袁枚袁大文豪也曾说过吾不嗜棋独嗜西屏说天下尊官文儒多不及他！”师雨烟抱过了摆脱镇压后一蹦而起的何义将其揽在身边。又接着颇为自豪地说道。
“这范西屏先生既然这么厉害你们是怎么把他老人家请来地？咱家这大少爷当得起人家的教诲么？”何贵又指着何义有些好奇地问道。
“怎么当不起？”听到何贵看不起自己儿子师雨烟立即就反驳了回去：“范、施二位授徒众多义儿在这些徒弟之中还是身份高的呢。”
“就一陕西小农户的儿子有什么高不高的？”何贵撇了撇嘴又问道：“雪韵到底是怎么把人请来地？”
“你忘啦？雪韵的蛇油膏可是天下独一无二的！”师雨烟笑道。
“蛇油膏？”何贵先是一怔。接着恍然大悟。那范西屏既然在乾隆初年的时候的时候就已经名闻天下到如今想必已经是年事已高。人年纪一大自然就难免有些腿脚不好风湿痛什么的。师雪韵治出来的蛇油膏对风湿有奇效只是售价极贵。想必就是因为这个那范老先生才被吸引了来。其实。何贵的猜测倒也大致准确。只是何贵却没有想到就是因为这位范西屏范老先生他何家居然出了一位鼻祖级地人物。只不过那些都已经是后话了。
乾隆五十六年五月经过一个多月的行程。英国使团在马尔戛尼的带领下进入了北京。何贵虽远在广东。却一直密切关注着这场东西方的次接触。而或许是因为英国人上一次对广东的袭击也或许是因为马尔戛尼在广东地遭遇。这一次的接触与历史上的记载有了一定的出
先就是礼节方面。本来按照历史马尔戛尼是得到了乾隆的宽大对待最后得以用觐见英王地礼节面见乾隆可是这一次负责接待地和与福康安都异常的强硬两人坚决要求马尔戛尼对乾隆行三跪九叩大礼。而马尔戛尼也非常地坚持不管和与福康安如何的施压就是不答应下跪。于是光是这礼仪之争就足足争了半个月。
而马尔戛尼等人先前所准备的诸如“为英国贸易在中国开辟新的港口”“尽可能在靠近生产茶叶与丝绸的地区获得一块租界地或一个小岛让英国商人可以长年居住并由英国行使司法权”“废除广州现有体制中的滥用权力”“在中国特别是在北京开辟新的市场”“通过双边条约为英国贸易打开远东的其他地区”“要求向北京派常驻使节”等要求也没有一项被提出来。
而就在何贵以为这场接触在一开始就有可能崩盘的时候事情却又突然来了一个戏剧性的转折：马尔戛尼跟乔治.贡斯答应向乾隆下跪。虽然不是三跪九叩但确确实实是下跪了。
后来何贵才知道促成马尔戛尼答应这一条件的“罪魁祸”就是和。
为什么是“罪魁祸”？原来和为了向乾隆请功满足那位自大皇帝的虚荣心居然跟马尔戛尼达成了一贡协议：马尔戛尼跟乔治.贡斯答应向乾隆下跪。他则促使乾隆答允英国人提出的“释放在广东被俘的所有英国海军官兵”这一要求。因为在和看来那几百名英国水兵没多少人喜欢脾气暴燥卖也没人买除却少数已经死了之外剩下的一直呆在北京附近做苦力还经常闹事儿并没有什么实际价值。远不如一场功劳实在和“天朝上国”的面子重要。
对此何贵感到一阵光火。
要知道那几百名水兵经历过跟广东水师以及广东绿营的战斗深知中**队的虚实。而且这些家伙在中国受了这么多的苦肯定一个个对中国怀恨在心如果放了回去必定会将他们的情绪散播到英国国内成为促使英国跟中国开战的一个重要因素。如果这其中再有几个成长为什么将军级别的这后果恐怕将更加严重。
不过光火之后何贵却又是一阵庆幸。他原本就觉得自己对马尔戛尼等人刺激的还不够在广东的那些遭遇恐怕还无法促使英国跟中国动武至少不会立即动武。可是那在中国吃了两年大苦的几百名英国水兵却会替他完成这项任务。到时候一伙满怀敌意却又精明无比深知中**队战斗力的英国人将会有极大的可能在短时间内完成打开中国国门的任务。而这一切如果生了和树大招风必定会被推到前面承受所有的罪名而他何某人却可以大树底下去乘凉了。
所以何贵一面继续密切注意京城的消息一面不动声色的安排着广东方面的防御工作以免那些英国人真的决定动武先他的广东报仇拿他开刀。可是何贵没有想到就在他一切都准备的差不多万事俱备只欠西风的时候北京突然又来了一封信。这封信将他的心情由希望的顶端打入了郁闷的谷底。
原来这封信是和写来的在这封信上那位和中堂告诉他要他准备接任湖北或者四川巡抚。这也就是说如果英国人的脾气稍稍好一点儿行动迟上一点儿他在广东的时间可能就不够了。虽然何贵并不是在乎那什么功劳可是接替他来掌控广东的人万一是苏凌阿呢？以那家伙的能力能保住广东吗？万一再来个厉害点儿的巡抚利用他的安排再把英国人给打残或者打败了让对方不敢跟中国较劲那就更糟了。要知道他的打算也就是保广东不失驱使英舰去袭击其他省份而已。而这其中广东的安危又要让位于“大清国一定要吃败仗”。所以其中的操作非比寻常一个不好就有可能将所有的努力尽付流水。可是他的打算偏偏还又不能告诉任何人……