夜过三更，不管夫人如何劝慰，我依旧哭得撕心裂肺……
她无计可施地看着我，含泪道了句，“孩子，不要再作践自己了，好么？”
“我……”声音哽咽，说什么都是徒劳，被那么多人看到我与孝恩不清不楚。
扯过锦被将我裹住，夫人喟叹一声，“别胡思乱想了，仅当是一场噩梦，无论如何，我都相信你，也认定你是我唯一的儿媳。”
“夫人。”门外响起李管家的声音，“老爷在偏厅，有要事与您商量。”
缓缓起身，夫人回首看我一眼，不再说话，带着李管家匆匆而去。
人尽数离去，喜气洋洋的洞房再次恢复宁静，如同最初时刻一般。
我倚坐床头，泪眼婆娑，茫然地注视着满屋艳红的双喜大字――艳丽的红，宛若鲜血，怵目惊心……
夫人说得很对――或许这真的只是一场梦，一场有些凄惨的噩梦。
探手触向颈间，黏黏糊糊满是血红，我一惊，怅然而笑，“如此刻骨切肤的痛，这怎能是梦！”
门开了，一阵寒风呼啸侵入，扬起红绡纱帐漫天飞舞。
有人提着裙裾，疾步奔来，竭力拥住我，“梦遥，怎么弄成这样？”
方才止住的眼泪，又如滂沱急雨而下，“春桃，我……”
她是春桃，我的知心姐妹，老爷新纳的第四房小妾。
“是孝恩么？”
我不言语，只是点头。
“为什么？”她含泪问我，“他是爱你的啊，为什么要这么残忍，为什么要拒绝他，为什么要选择没见过几次面的孝慈？”
心里仓惶不安，不明白她为何要这般问我。
长久以来，心底最深处一直在反反复复考虑这个问题――难道告诉她，只因为我喜欢李氏长媳的头衔；还是告诉她，只因为我喜欢坐上锦绣坊掌门人的位子；或是告诉她，只因为从前夫人救我于水深火热，现如今李氏飘零风雨，我必须粉身碎骨报答她……
最后，还是选择保持沉默，就让她或是他将我当做那不忠不义，无情无爱之人。
看着默不作声的我，春桃无奈惨笑，“你我认识，有七年了吧，你还是你，从来都不曾改变！”
她倒来热水，绞了帕子，替我拭去颈上的血迹，“他下手还真狠，难道真是爱之深，恨之切么！”
吩咐丫头更换被褥，春桃扶我上床休息，攥着她的手不肯松开，她索性与我同床，相倚相偎。
泪，已然干涸，双眸赤红，我如僵死般，眼前一片瞢瞢黯淡，思绪蹁跹不知飞去何处。
儿时也是这般相互依靠，她很暖，宛若热烘烘的小火炉，可以温暖被万年寒冰覆盖的身体与心灵，我哑然低语，“还记得么，那间透风漏雨的木棚？”
她一面帮我揉着腕上的伤，一面轻声答道，“当然，一生一世都不会忘记。”
儿时的记忆犹如心头永远的伤疤，不愿回想，不敢轻易揭开，害怕瞧见那血肉模糊的伤口。
记得刚入锦绣坊学徒，日子过得清苦，栖身在简陋的木棚里，每逢刮风雨雪，屋里便如泥泞的沼泽，我与她总是背靠着背，坐在冰冷的草席上，熬过漫长的寒夜……尽管无比艰难，她还是苦中作乐，笑着鼓励我――只愿将背后交给你，省得待会睡着了，头会钻进泥里……
“春桃。”轻声唤道她的名字，反手握住她的指尖，“时光在流逝，地位在改变，今时亦如往日，我只愿将背后交予你！”
“傻丫头，快睡吧。”她笑了，轻点我的鼻尖，替我掖好被角，“我会在这儿守着你。”
有她陪伴，我安心，渐渐阖上眼睡去……
不知过了多久，朦胧听闻五更鼓响过，一个激灵倏地坐起身子，惊喝一声，“该上工了！”
“梦遥。”春桃将我摇醒，笑道，“你现在是李家的大少奶奶不必早起上工了。”
是么，这才想起，我已然嫁为他人妇，不再是那个勤勤恳恳的绣坊女工。
新婚第一日，按例要给公婆敬茶，这可马虎不得。
正在思索之间，只听门外响起影月的声音，“大少奶奶。”
我起身开门，春桃的丫头影月端着一件褶纹锦缎长裙进来，恭声道，“四姨太，该回房梳妆了。”
摊开百褶裙摆，迤地裙裾上缀满五彩丝绦，轻盈飘逸如彩凤尾羽，春桃手持长裙在我身上比划，温婉一笑，“这是我送你的贺礼，虽然手工不如你的精细，但我知道你会喜欢。”
“谢谢四姨娘了。”在外人面前，我仍然依规矩称她为四姨娘。
影月扶着她出去，她蓦地回首相望，轻轻一句，“梦遥，无论如何都要坚强，待会正厅见。”
是啊！坚强，我必须坚强！
一个伶俐的小丫头端着水盆进来，她是影竹，比我小一岁，才进府三个月，夫人让她跟我，伺候我这个本是奴婢命的主子。
端坐妆台前，持了黛笔细致勾勒蛾眉，颊间敷匀茉莉香粉，重重地扑上了嫣红似火的玫瑰胭脂，很可惜无论扑过多少遍，依旧遮掩不住我惨白的面色。
侧首望向立在身旁的影竹，眸中噙着泪，直愣愣问道，“我美么？”
小丫头怯怯低语，“大少奶奶心灵手巧，怎能不美！”
我笑了，那是一抹令人心碎的凄凉惨笑――美，的确很美，可惜无人赏，无人疼，无人怜……
穿戴整齐，出门转过回廊，迎面便见孝恩，他一身宝蓝常服，广袖拂风而至。
“梦……”他顿了顿，满脸不屑的笑意，冷冷一句，“大嫂，独守空房的滋味好受么？”
不去理会他，我微微欠身行礼，抿唇淡然一笑，疾步与他擦肩而过……
七年了，相遇，相识，直至相知……谁知结局竟是这般，终究还是成了水火不容的陌生人，真是莫大的讽刺！
径直去了正厅，只见老爷夫人对坐榻上正说着什么，下手一溜三张靠椅，分别坐着二夫人、三姨娘、四姨娘。
见我进门，管事王妈妈取来蒲团搁在榻前，我跪了，接过影竹递上的茶盏，双手高举，奉于老爷面前，毕恭毕敬道，“父亲大人请喝茶。”
他接过茶，直直搁在案上，面无表情道，“你是李家的长媳，有些事情要多担待，昨夜孝恩多喝了几杯，醉了，可能说了些不该说的话，你要原谅他，毕竟家丑不可外扬……”
这话是什么意思？
难道是我错了，难道我该忍气吞声，任由孝恩侮辱侵犯？
一股浓重的酸气直冲鼻尖，泪水在眼眶里打着转，一时竟忘了起身，影竹悄悄扯了扯我的衣袖，低声道，“您该给夫人敬茶了。”
我噙着泪，递上茶盏，夫人吹了吹热气，含笑抿了小口，吩咐王妈妈取来一只紫檀木盒，“梦遥，这是我陪嫁的龙凤手钏，现在就送给你，愿你能为李家早日开枝散叶。”
俯身重重一拜，“多谢夫人赏赐。”
影竹将我搀起，来到二夫人面前，她便是李孝恩的母亲，出身‘海内第一望族’的海宁陈氏，其父是江淮盐运使陈展飞。
低眉顺眼，小心翼翼奉上茶盏，恭声道，“二夫人，请喝茶。”
谁知她故意用手一挡，我来不及收回手，茶盏被她碰翻，滚烫的热水溅了我一身，青花茶盏瞬时落地，摔个粉碎……
她蹙了柳眉，恶人先告状，“怎么搞得，没见过你这么蠢的，天生低贱的奴才命，笨手笨脚！”
老爷瞥她一眼，冷冷道，“君梅，少说两句。”
“老爷！”陈君梅杏眼一转，媚声笑道，“这丫头要多多管教呢，省得辱没家风……”
“妹妹，要多积德行善啊！”夫人打断她的话语，淡然而笑，“如果不是祖宗荫佑，如果不是梦遥的技艺高超，全家上下几十口人怕是还蹲在大牢里呢！”
“佩琴，你也少说两句！”老爷阴沉了脸，他最不喜欢听人旧事重提。
二夫人身畔坐着三姨娘，她是一位温婉恬静的女子，总是沉默寡言，总是眉目含愁，很少有人知晓她的经历，她叫紫茵，曾是扬州城最红的姑娘……
紫茵接过茶盏，从袖中取出一支缀有珍珠的金钗，“没什么值钱的东西，仅表一番心意。”
最后，我来到春桃面前，她笑着端起茶盏，一饮而尽，掏出一封红包，双手递与我，“红红火火，大吉大利。”
“一个丫头出手还挺阔绰呢！”陈君梅轻蔑地冷哼，轻叹一句，“物以类聚，人以群分，都是下流胚，都是勾人心魂的狐媚子！”
“好啦！”老爷拂袖将案上茶盏扫落地下，冷言冷语，“没有一日能安安静静，各回各屋，都散了！”
夫人缓缓将他扶起，“您是去衙门么，听闻佩珉送来一批绣样，我想带梦遥一同去看看。”
老爷想了想，说道，“下月便是万寿节，京中来人挑绣样，多个人，多双手，你带梦遥春桃同去，帮着参谋一下……”