在得到了曾皇的准许后。曾纪泽旋即赶回上海。第一步着手对他的东军进行了改组。
将镇守徐州的向望海等三个团编为第一师。向望海任师长。
刘铭传、吴长庆、潘鼎新三个团编为第二师。刘铭传任师长、潘鼎新任副师长、吴长庆任参谋长。其下各团长。皆由出类拔粹的黄浦系担当。第二师驻守新克复的镇江以及江北一带。
将张树声、张树珊、周盛波三个团编为第三师。作为总预备队。布置于淮安市。
将程启等三个团编为第四师。布置于苏州一带。
将胡雪参训导师改近卫师。负责上海、松江、太仓、常熟一线的防守。
将南方军团编为第五师。该师辖四个步兵团。一个炮营。一个机枪连。重要长官皆为清一色黄浦系出身。装备最为精良。是为曾纪泽重点培养的嫡系部队。由陈庆国任师长、郑爽杰、许冠容分任参谋长与副师长。第五师驻守于嘉兴、杭州。负责江苏南面的防御。
同时。新编的三个团编为第六师。师长吴宗敏。参谋长李潜龙同为黄浦一期毕业生。且在南方军团的战斗中经过历练。该师驻防于上海近郊奉贤。
新组建炮兵团。团长许厚才。享受师一级待遇。该后膛钢炮。
新建机枪营。营长郭颂贤。该营装备有二十五挺加特林机关枪。
值得一的是。通过对上海武器制造局的步枪车间生产能力扩充。使得纪泽型步枪达到了每年五千条地生产能力。也因此。东军所属部队中。已有近三分之一装备了国产的步枪。而该枪所用子弹。则实现了完全国产化。
在短暂而有效的编之后。曾纪泽立即做出了南征浙江的决定。调程启第四师、吴宗敏第六师、郭颂贤炮兵团南下。合第五师。组成强大的南征军。由己亲赴前线指挥。南下进攻浙江。
四万大军于十一月初进抵杭州。曾纪泽并不急于借助强大地火力立刻发动进攻。而是令大军分囤积于杭州内外。大张旗鼓的显示军威浩荡。以展示出一种要与楚军决战于杭州地战略意图。
时值秋末。天气已凉。东军已开始更换冬衣。那是上海机器织布局批量生产的棉制大衣。那是曾纪泽一时兴起。按照二战德国的冬天军服所制。不但能够保暖。还使东军将士们外观上看起来十分帅气。与战壕对面敌营的楚军土里土气相比。对东军的士气加分是很有帮助。
“王爷。大军已经休息了十日。也该发起进攻了吧。”程启大步入帐。向曾纪泽“抱怨”。
曾纪泽信步到到帐门口。遥望帐外绵绵秋雨。道：“时机还未到。等左宗棠把他的主力全部调来杭州。本王让你们杀个痛快。”
程启若有所悟。问道：“王爷莫非是吸引楚军主力尽数来杭州。与之决战。将其一举歼灭吗？”
曾纪泽不语。以示默认。程启道：“楚军原本就有五万之众。在南京拥立之后。左宗棠又迅速的扩军。现下除了湖州的一万多人外。左宗棠能调动地人马至少有五六万之众。而且这些人马还大多装备了洋枪洋炮。王爷要与之决战。咱们胜倒是没有问题。只怕是一场惨烈之战
曾纪泽笑道：“本王只是要将楚军尽数吸引来。何时说过要与之决战了。”
程启一怔。困惑之情重新写在了脸上。不解道：“不与之速战速决。何以能迅速的平定浙江。若是长久拖下去。只怕给了西军机呀。”
曾纪泽意味深长道：“放心吧。本王有妙策。你就好好的休。不日。大战便将开始。”
程启点点头。心里却是愈加的困惑。
在十里之外。淮军的帅帐中。左宗棠也是同样的困惑。他困惑的是。曾纪泽浩浩荡荡军进入浙江。却止步于杭州城外。迟迟不肯对他的三万楚军发起进攻。
左宗棠经过分析。将曾纪泽的这种行为归结为“畏惧”他。于是。左宗棠趁着明军这段时间地按兵不动。大规模的从金华、台州等地调集人马。及至十一月初。云集于杭州城下的楚军已达到了五万之众。
左宗棠亦凭借地主地优势。在杭州与曾纪泽所率的精锐明军决战。这一战若是胜了。大明将再也奈何不了他。只有承认他割据浙江的事实。
“大人。刚刚从宁波传来的消息。法国人以弹药补给不足。拒绝让常捷军开赴杭州。我们该怎么办？”参军余仁谦带来一个坏消息。
常捷军是左宗棠为对付太平天国而组建的一支中法混合军。该军全部采用洋教官训练。装备着最先进的洋枪洋炮。战斗力远高于楚军。这支常捷军在收复浙江的战争中发挥了极大地作用。只不过其指挥权名义上在左宗棠手里。事实上却掌握在驻宁波地法军手中。
“哼。这些洋毛子。各各是心怀鬼胎。都等着这场大战见分晓才表明态度。”左宗棠没好气的咒骂。又问道：“胡雪岩回来了没有。本官地军队还等着他的弹药来补给。”
余仁谦道：“胡大人捎来口信。说是上海新一批的武器到。只是明军在海上盘查的严密。他的走私船一时半不敢出港。得等风声松一些才行。”
左宗棠哼了一声。道：“他雇外国的轮船公司运货。明军就是吃了熊心豹子胆也不敢上船稽查。商人果然还是商人。这个时候也准备看行情做投资了。”
“大人。我军弹药储备只余下两个多月。打不起一场持久战。现下洋人态度不明。胡雪岩又准备做骑墙派。咱们的处境不太顺利呀。”余仁谦满口担忧。
左宗棠沉思再三。道：“明廷地方略必是先南后北。一统中国。而后复兴国力。最终的目标。一定是英法这些在中国攫取特权的列强。洋人只是希望看到一个稳定的中国。而非一个统一、强大的中国。只怕他们最愿意看到中国四分五裂。这样才便于他们分而制之。我这就修书一封。陈明利害。你亲去一趟宁波。将书信和本官地意思向法国人说明。我就不信他们无动于衷。”
“大人莫非是引法国人干涉我中国内战？这可是引狼入室呀。”余仁谦满脸的忧虑。
左宗棠一叹。道：“凡事有得必有失。曾国藩他欺人太甚。我左宗棠就算是鱼死网破也绝不遂了他地野心。借洋人之力对付明廷。这是本官余仁谦道：“末将心里一直有几句话。不知当讲不当讲。”
左宗棠道：“本官的性子你还不了解吗。有话直说。”
“末将一直觉得。大人在割据的问题上。陷入了一个误区。那就是总着固守浙江。时下福建、江西两省都宣称归顺明廷。云贵、两广几省态度不明。这几省的军力都不甚强。而明廷的军队也尚未来得及染指。大人大可以将眼光放得开阔些。何不发兵南下。迅速将这几省据为己有。到时不止可割据江南。还可与明廷一争这东南半壁之主
余仁谦的建议令左宗棠有猛然省悟之感。他一拍额头。喜道：“对呀。本官怎么没有到呢！这沿海数省兵力空虚。明廷又在集中兵力巩固江北和侵我浙江。一时无暇顾忌。本官完全可以趁势将这几省据为几有。介时就算浙江失陷。本官亦有更大的回旋余地！”
余仁谦地计策一下子让左宗棠的前景开阔了许多。他当即下令抽调一万人马。以协防的名义攻取福建。并传檄江南各省。号召尚未表明态度的督抚们联合起来。共同抵抗明廷的侵略战争。
数百里之外的台州。东海之中。碧波荡漾。
海平面上。隐隐约约有桅杆升起。朝霞染着。海水一线轮旭日浮上海面时。在她光辉的笼罩下。一支庞大的舰队随之升上了海平面。
那是一支由十艘蒸汽炮舰。二十舰帆船战舰组成的舰队。“偷偷”的出现在了浙江中部海岸。旗舰“龙策”号地桅杆上。一面大旗迎着海风舞动。上书一个大字----明。
舰首。吴宗敏举起望远镜。借着渐亮的晨光。细观隐隐呈现的海岸。罢了。高声道：“传令下去。台州湾已近。各舰进入一级战备状态。”
旗语挥动。各舰气笛鸣响。人纷动。水手们进入了战斗岗位。船舱中地步兵们则握紧了手中的枪。凝神待战。
海上风急。气温更冷。吴宗敏握望远望的手却出了细细热汗。作为一名黄浦军校的一期毕业生。他有着得天独厚的优势。在不到三年的军队生涯中。他即由一名排长青云直上。升为了东军一师之长。
尽管他这一届的军官采取地边战斗。边培养地方式。他在入之前。已经是一名有数年军龄的军官。但与其他人地升迁之路相比。他仍可谓是平步青云。
现在。这是吴宗敏担任师长之后。第一次重要的战斗。吴王将这次奇袭台州的任务交给了他。毫无疑问。这是要着重培养他们这些黄浦系军官。
“好吧。吴宗敏。你可绝这一仗。只许胜不许败！”
吴宗敏心里给己打气。再次举起望远镜观察。台州湾已近在眼前。而守卫炮台的楚军。似乎全无防备