直到东边放亮元继祖和李谅二人才准许麾下的士卒跳下马背在狐溪边暂时歇息。这一带因为索都当年的几度“梳拢”早己荒无人烟。因此周围的景色很空旷像极了祁连山外的草原。即使从西南方吹来的风也隐隐约约带着牧歌的韵律。
“***终于逃出来了！”元继祖骂了句脏话连人带甲一起重重地跌在一处稍微干燥些的草丛中。死里逃生的感觉太美妙了几乎像转世为人般。以前看事情的很多观点都在死死生生的一瞬间生了变化以前觉得重要无比的东西也突然变得极其平淡。这一刻他唯一的感觉就是自己还活着而继续活下去在这纷乱的世间就是唯一的追求。
昨天那场战争太恐怖了虽然他和李谅带领探马赤军提前“退场”但队伍还是蒙受的巨大损失。两支不知从哪里冒出来的“流寇”先后找上了他们那些人手里的兵器很差身上连件纸甲都没穿居然毫不畏惧与盔甲整齐的探马赤军骑兵展开了对攻。如果此战牛在平时元继祖肯定要将驱策部下反复驰骋把他们全部踏成肉酱。但这次不一样破虏军就在不远处邹洬的计策显然是中心开花外围合围。一旦探马赤军被“流寇”拖在此地等到破虏军在与蒙古军的纠缠中腾出手来恐怕整支探马赤军就有覆没的危险。
所以元继祖和李谅只能继续壮士断腕丢下一部分士卒带领大部人马先撤。虽然四条腿的战马跑起路来肯定比两条腿的人迅捷可耐不住好来参战的“流寇”队伍多一波被甩开后转眼又碰上一波。元继祖和李谅逃到了傍晚十分接连冲过五伙“流寇”的围追堵截才逃出了包围圈。找僻静处清点了一下兵马两万多士卒只出来一万三千多其中还有四千多人身上轻重不一地挂了彩。
“老子再也不跟破虏军打仗了早跟姓吕的学咱们早回祁连山了这叫什么事啊像群被围了的傻狍子般四处乱钻！”另一个探马赤军万户李谅叼了根青草在元继祖身边躺了下来。他们都是高级将领不需要亲自饮马做饭。他们要凑在一起商议大事而眼下最重要的大事为接下来大军该向哪个方向逃亡。
“祁连山那早成蒙古人的牧场了咱们要是私自回去肯定被大汗砍了级四处传看！”元继祖叹了口气无奈地说道。这就是探马赤军的宿命到一个陌生的地方为别族的大汗流血。什么时候战死了什么时候魂归故里。只要活着就甭想看到梦中的家乡。
“那你说怎么着莫不成咱们真的到乐安等达春大人？昨天可是咱们带头先撤的罪过不小我估计他现在正琢磨着怎么收拾咱们呢！”李谅亦是满脸无奈。为了避免遭到达春的报复昨天傍晚他和元继祖两个刻意拒绝了蒙古军将领额尔德木图的建议以掩护大军侧翼为名从另一条路翻越了方石山。当时他与额尔德木图约好两军抚州的乐安镇汇合。但到了那里后达春会怎样处理探马赤军提前撤离战场的举动李谅和元继祖心里一点儿把握都没有。
按大元的规矩打了败仗是需要人出来顶罪的。杀蒙古族将领那不是大元的风格。探马赤军、汉军、新附军将领替罪羊很好找。可眼下军中除了蒙古人就是西域人了……
“还收拾咱们呢能不能活着撤到江北都说不定。武忠反了张直反了吉州一支是林琦出没的地方临江军那边这些年西门彪一天都没消停过。走一步看一步吧到了乐安咱们提防着些就是了。一旦达春想对付咱们咱的人比他多大不了也反了他娘的！”元继祖向身边的草丛中狠狠地吐了口吐沫板着脸说道。
昨夜急行军时他己经反常考虑过了。以目前的事态大元朝短时间内根本无法击败破虏军平定东南。弄不好还会被大宋打得灰头土脸把整个江南都赔进去。既然没有获胜的希望大伙儿再跟着忽必烈干就有点儿犯傻了。不如凭着手里这点兵自己占个地盘儿在一旁静观其变。等时局明朗了找胜利一方去投奔少不得一身荣华富贵。再不济自己跟在蒙古军身后打家劫舍数年间己经弄了不少钱财等到了安全些的地方把姓名一改把将士们一丢独自回西北做富家翁去。虽然这么做太不地道也好过留在军中天天听炮弹爆炸声。
“要反就趁早我不瞒你南边的情况我打听过对待起义、投诚还有俘虏的区别很大。咱们现在反了还能算起义像白旭他们那样混个校尉不成问题！”李谅把身体向元继祖跟前凑了凑俯在他耳边小声嘀咕道。
破虏军那边推行平等之政对各民族一视同仁这点对李谅很有诱惑力。帮大元作战最后充其量不过是被归为汉官官职爬得再高也要受蒙古人欺负。子女和家产被蒙古人抢了都不能找地方告。但到了大宋那边则不会有人再问你出身色目人抢了汉人要判罪汉人抢了色目人照样得吃板子、蹲大牢。
“起义就凭你？”元继祖从鼻孔里冷笑了一声望着李谅如同望着一个怪物般问道
李谅受不了元继祖那种轻蔑的眼神一骨碌身体爬了起来不满地申辩：“怎么？完颜靖远、白旭他们几个都不是汉人。武忠李直还有杨晓荣、李兴还不都跟大元千过文大人对他们怎么样你我都知道！”
“你也不看看你那双手杀过多少南人你自己数得清楚么？”元继祖冷笑着说道“那边对手上有血的人怎么算你知道么？兄弟醒醒吧就凭我们以前千的那些事情功过相抵后文大人纵使饶你不死也得让你下矿井挖媒去一辈子不见天日！”
“这？”李谅楞住了伸出粗糙的手来摆在眼前反复端详。在一条条被刀柄磨粗了的掌纹间血迹隐约可见。那都是南方汉人的血有军人也有百姓有成年男子也有老弱妇孺。
一时间他觉得自己这双手沾满了罪孽即便把眼前这条溪水抽干了来洗也洗不清其上的血痕。
“兄弟既然种了孽因就要承受恶果。想想咱们在福建是如何向江里抛毒尸吧！”元继祖叹息着从草丛里爬起来站在李谅身边说道。
“可可……”李谅的面色一瞬间衰败了下去就仿佛一个落榜后的穷书生目光里己经没有了生命的颜色。这全是我的错么？是大汗下的令是达春下的令啊？无数个声音在他心里狂喊。
“兄弟别乱想了这是命！”元继祖不忍见李谅如此失落从亲兵手里接过一块刚烤熟的马肉塞到他手里说道：“先凑合着吃些肉吧一会若过了集镇我派人给你“找”些酒来。醉了就不烦恼了！醉了就把一切全忘了！”
“把一切全忘了？”李谅抓着马肉却无法向嘴里塞。马肉上那丝丝缕缕的血津顺着他的手指和着烤出来的油一同流下滴滴答答地落在草尖上留下点点斑斑黑色印记。
“乒！”远处传来一声号炮吓得李谅一哆嗦把肉扔到了地上。刹那间生存的**重新唤醒了他的理智。瞬间他仿佛又变回了原来的自己三步两步跑到战马旁跃上去从马鞍下抽出了雪亮的弯刀。
“敌袭敌袭……！”四下里饭刚做好还没来得及向口里塞的探马赤军士兵紧张地喊。
“上马上马不要乱保持队形保持队形！”李谅高举着弯刀往来驰骋。不断将乱跑的士兵用战马兜回本队。
敌情不明四处乱窜只有死路一条。大多数探马赤军士卒明白这个道理扔下吃食上马拔刀。一小部分四处乱跑的或被自家将领严肃了军纪或被突来的冷箭钉翻在河滩上。
一杆战旗从探马赤军的侧后方挑了出来战旗下数名破虏军悍将提着雪亮的长刀纵马跃进探马赤军大队。
仓卒迎战的探马赤军摆不出恰当阵型被当先的破虏军骑兵快冲成了两段。竹林深处草从中无数手里提着长矛、砍刀、花枪、钢弩的士兵6续冲出顷刻间将拖在队伍最后的几百名探马赤军淹没。
溪流边能落脚的地方不多靠后的探马赤军承受不住如此大的压力乱纷纷向前挤。而前方的探马赤军正准各回援被自己的兵马一冲阵脚大乱根本组织不起有效反击。
“杀！”领头的破虏军将领一声断喝将与自己捉对的探马赤军骑兵抹到了马下。转眼他的战马从背后追上两名探马赤军战士长刀快扫过给每个人背上切出一条尺与长的大口子。
血瀑布一样落了下来受伤的探马赤军战士并没有死全身的力气却一丝丝从刀口中淌走他身体一歪从马背上轰然坠落。
“降者免死！”带队的破虏军悍将挥刀将把又一名探马赤军骑兵的兵刃磕飞大声喊道
“降者免死！”群山之间无数人大声呼应。紧接着又是一阵“乒！”“乒！”“乒！”的炮击声四下里也不知道多少兵马在埋伏多少火炮在炸响。
有些被分割开的探马赤军兵士被吓得肝胆俱裂扔掉兵器伏地祈降。破虏军士兵也不理会将他们踢到一边继续追杀其他探马赤军。有些探马赤军兵士负隅顽抗立刻被四面八方射来的羽箭攒成了刺猬。
到了这个时候一众探马赤军哪还生得起抵抗之心。“过溪过溪全军撤！”在元继祖声嘶力竭的命令下不顾一切向狐溪中跳。
先前己经有一部分探马赤军士兵承受不住压力纵马跳进了狐溪。后面的士兵听闻主帅命令又紧紧跟将上来。这一段溪水甚浅但河床内全是卵石马匹一不小心就会滑倒。后边的士兵被人推操着根本无法顾及倒地的同伴一时间人马互相践踏把整支溪流都染成了血红色。
元继祖和李谅二人被士兵协裹着踩在族人的身体上涉过狐溪。留在岸上的士兵们见主帅己经先走了秩序更是混乱你争我抢各不相让。有人千脆弃了马匹徒步过河。有人却舍不得生死与共的坐骑拼命把战马向河中心牵。而岸边的破虏军弓箭手看到机会千脆集中全部力量封锁河面走在半途中的探马赤军无法还击只能眼睁睁地看着自己的同伴一个接一个倒在血水里。
大军勉强在对岸稳住了阵脚将士们回头望去。只见对岸的破虏军6续从竹林草丛中走出沿河岸列阵。总计才不过三千多人的队伍却在半个时辰内要了两千多探马赤军的命。
元继祖气得破口大骂到了这时他才看清楚的自己的敌手。哪里是什么破虏军根本就是一支打着破虏军旗号的土匪流寇。众人方才皆听见四下里的炮声如雷却没有一个士兵被炮火炸到。他有心组织人马杀回对岸去洗雪耻辱底下的将领们却不愿意再战纷纷劝他莫要冒险免得中了人拖延之计。
元继祖和李谅无奈只好拔队继续赶路。河对岸的兵马也不来追。只是派了几百名士兵在河岸边排成一个方阵送别般频频挥手。
“他们在玩什么花样？”李谅惊诧地问道。正当他和元继祖纳闷的时候听见对岸的流寇们齐声高喊：“谢弟兄们留饭！”
“谢弟兄们留饭！”奚落的喊声在群山之间回荡。万余探马赤军羞得抱头而走根本不敢回头再看对岸一眼。