曾阳西北山区与西河郡的信县窝山接壤。其间大小谷地盘叠老林石滩利于伏兵。飞鸟从祁连深入陈州的情况分析基本上可以得出那里已被拓跋部控制的结论。按这种结论推断就等于让朝廷救援扶央的数百里路线完完全全暴露在眼皮底下。而一旦他们打下扶央又形成对曾阳县北平原地带进行夹击的态势。
夏景棠把所部人马留在县南也是很明智的。
同时周屯就是孤悬在外的一颗危卵随时都会被包围被吃下。
要说周行文毫无察觉芶且偷安那就是他没有领兵作战的资格没有一个将领应有的眼光。据飞鸟所知周行文绝不至于此。可他为什么赌气驻扎到周屯不肯和行辕通信呢？飞鸟不由得不去琢磨他看着李成昌缓缓地问：“外父。是不是行辕那边捂了军情我大哥两眼一摸黑根本不知道自己处在什么位置上？”
李成昌微微摇头苦笑说：“都是靠推断又有什么军情可捂？”
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送走李成昌后飞鸟就问了几通“为什么”问得自己心底窝了一团无名火。他喊来张铁头问去周屯送信的弟兄回来了没有一听还没消息差点要掀了桌子解气。张铁头不敢含糊掐着指头算了趟行程不放心地说：“不会是路上出了事吧？”飞鸟气不出地坐着一扭脸便吼：“就是出事！周屯那边也该来个信向行辕讨军令吧？他还真吃熊心豹子胆了？！”
他讴了会气让张铁头拿着大饼边吃边去接手斥候工作带人去探军情时顺便去周屯；而自己边吃边带人去县城里的团练使衙门布置坐镇。
他在自己占据的团练使衙门释放出关押的人质。当下设座派人去请夏景棠议事。
夏景棠并不理喻不大会派人传令坚持议事必须在自己的行辕。飞鸟尚未拿到指挥权衙门仅仅是个空壳迫于无奈只好领着一帮人去夏景棠的行辕。众将去到西门旁的一所大院进门走到议事堂下那儿已经立了一色地小木椅最末一位坐着韩复。飞鸟见夏景棠的亲兵肃立在屋内屋内。手握腰刀面目不善。心里就犯了嘀咕。他硬起胆量大步直上堂案探头一看后面果然只有一张椅子立刻便有点出汗这就以挠头乱看。找什么似地权衡不定。
在他背后的侧门帘子后夏景棠手扶剑柄冷笑偷看。
随着夏景棠的指头在剑柄上游动飞鸟也摸到了几种可能。
他觉得最大的一种可能是夏景棠试探自己给不给他留位置这就连忙奔下去搬了一张椅子摆到案侧自己坐。
大伙交头接耳地等夏景棠出来议事不时用眼角偷瞄飞鸟看他这个跋扈将军会怎么办。
等了一会夏景棠还没有出来。
众将惦念营中之事无不问周围的卫士：“夏帅呢？”
卫士得了吩咐。回答说：“夏帅刚刚出去众位将军有事可以先议。”
韩复是来把抽编出一千二百名丁壮报到衙门的听他这么说向飞鸟禀报说：“丁壮都已经就绪。只是现在是青黄不接的时候怕是要补贴粮食。”
飞鸟欣喜若狂地想：这便是我说了算啦。他想立刻答复。脑海里突然迸出李成昌的提醒再看看李成昌竟然不在心说：“不对。椅子摆的就有问题。”他咳咳两下说：“韩县长不忙议事。还是再等等夏元帅。我为了抗敌大事对诸位无礼现在岂敢再忘上下之别。私下决断？”
众将都为飞鸟地转变诧异。但都担心自己不在营中生有变故。都说：“定是夏帅授意。将军大可放心。”他们见飞鸟无动于衷又说：“眼看大敌当前哪还需要这样的客套？快快议事拖沓不得。”
飞鸟心里一阵犹豫旋即又想：“他们来县几日至今为止还没急过。我又急什么？“他笑道：“大敌当前不假。我确实也有一肚子的事要跟大家议论。可没有夏帅把握不住分寸！”
大伙只好再等。等不片刻。飞鸟心里也急了他想：我的主张颇多。要施行还未必来得及怎么能像这样拖下去呢？但同时他也更加肯定夏景棠别有用心。
为了再次取信夏景棠他请求卫士说：“你们去找找吧！”
夏景棠觉得差不多了便不动声色地从旁门出去再从正门进来。飞鸟对着门口最先看到立刻率众将起立。夏景棠信步走到飞鸟身侧见飞鸟低着头请让这就上坐信口责道：“怎么还不议事？”众将立刻把目光投到飞鸟身上。飞鸟赔笑说：“我让他们等一等夏帅的。”夏景棠严厉地说：“我把营中大事交给你。你怎么鼠两端？若有下次定不轻饶。“
飞鸟心里痛骂脸上却越恭敬连忙感激地说：“大帅对小子的叔父、外父有知遇之恩。小子却狼心狗肺忤犯大帅大帅却不予计较。天下还有谁能有大帅的心胸。今天又给小将这般信任。小将愿肝脑涂地。等打退鞑靼人愿凭大帅治罪。”
夏景棠笑道：“你不过是误会我罢了。”他摆了摆手让众将入座开口说：“议事吧。”
韩复再次禀报说：“丁壮都已经就绪是不是要补贴粮食？”
飞鸟请过夏景棠回答说：“补贴粮食不能白补贴。最好能以兵带丁选出练卒进行训练。最好让他们感觉到仗已经打起来了一样。”他又征询了一下夏景棠的意思说：“各路人马总数将近万人。粮食仍不是很充足。既然出了粮食。就要成效。各营所抽调的军卒不能充数一旦敢有充数者将领当诛。至于各营怎么个抽法参军现在就去拟定下午哺时就绪怠慢者治罪。”
他看看起身的参军扭头给韩复说：“把县北的公田和屯田许给那些立功的军民吧。”
韩复脱口大叫：“这怎么行？”
飞鸟奇怪他的反应。问：“要是他们杀了敌你用什么奖赏？”
韩复说：“虽可颁赏田亩当循法度。县里哪有那么多土地奖赏！”
飞鸟大声说：“敌人也没有那么多人头让砍。民爵照赏。田也照给。县守其田不失。军民得其土而战。这才是正理。要是田真的不够还有陇上郡陇下郡的土地。不肯给我就去夺。我们在前方作战保护的是他们。”
夏景棠连连咳嗽说：“我们是为朝廷作战。”
飞鸟大手一挥原形毕露地说：“都差不多。不管了大不了让他们以后跟我进山。我给他们土地。”他看韩复已经睁着眼站起来笑道：“没办法。你们不愿意赏。还能不让我赏？都是拿命来换嘛。要他们年复一年地等民爵。等金银？都没有眼前的土地来得实在。“他问夏景棠：“你营里有多少钱可以用来赏罚？”
夏景棠苦笑道：“没多少！”
韩复拱手嚷道：“你博格有多少田？！朝廷统计过你的田亩土地多地一概不认。”
飞鸟拍着大腿喊：“不用你们认。不给自取。”
众将轰然。喜形于色。飞鸟瞅瞅这个看看那个连忙说：“你们有什么可给将士们的么？不愿意吗？”他又说：“陈州那么多荒地野田大不了和我博格一起去取。这个事暂且不论。总之田我照赏没人给我给。”他不等再有反对的声音说：“韩县长！你还要在哺时前征集县城周围说书的算卦的能说会道地带到我这里。另外征集大锅从郭外十里开始埋间隔为一里半。”
韩复冷冷地说：“还是先把赏田地事说清楚。要是你不想谋反收回你的胡话。”
夏景棠也敛容说：“许出口就收不回。这事要从长计议。
飞鸟拿出服从他的样子无奈道：“那好！再商议商议。等你们觉得合适了再点头。”
将领们眼睛一直瞪得圆溜溜的。此时无不沮丧。飞鸟这又问他们：“敌兵若来谁第一个迎战？”堂下无人吭声。飞鸟又问：“都不愿意？”众将仍是一副泥菩萨的模样。他等不到回答说：“那我就从各营抽调一千五百人最后迎敌。对你们一起迎敌把他们放到最后。满意了吧？放心。仗打完了我还把他们还给你们。”他口授道：“薛礼将军守城其余将士全部驻扎北郭参军即刻拟定驻地。”
这下方引一团乱糟糟地叫嚷。众人都说夏景棠已经让薛礼驻扎到县西北去了闹得不可开交想必是情绪不佳。飞鸟制止了几下制止不住。只好破口大骂：“嚷个屁。老子就是让愿意打仗的为后队。不愿意打仗的去送死。不满意。不满意早干啥了？！哪个敢再跟老子吭一声。老子砍了他。”
正说着。一名士卒跑一路到堂下伏下大喊：“敌人与我部遭遇。急悍难挡。我军不抗锋锐退入几个村落已经被敌人分割围困。校尉大人令我回县要援。”
林荣的人马竟猝然遇敌毫无征兆。这消息就像是从地下冒出来的一样。
堂上堂下一下哑了。
飞鸟两眼直冒金星气急大喝：“真他娘的‘无事’。这群斥候能干什么？”
随即夏景棠则烫了脚一样冲他大吼：“这都不都是你博格把林荣派出去的？！一千多人哪。”飞鸟冷静片刻不得不强打镇定地笑道：“我们被狼盯了这么久。狼来了是好事！你们看我怎么败他。”他大叫一声：“祁连。”等外面的祁连鱼跃入他咬咬牙喝道：“点齐五十骑。随我救援林荣。“祁连往四周看了一眼疑惑地问：“五十骑？”
飞鸟以为自己凑不够五十骑改口喝道：“十五骑！”说完他往地上唾了一口大步往外走。打虎亲兄弟上阵父子兵。李思广起身向夏景棠一拱手追了出去。出了院子外面就是几个兵丁追问飞鸟什么。飞鸟负气地一甩袖子。上到马上只好不顾形象地奔到跟前扯了马头说：“你有什么法子不成？负什么气呀！”
飞鸟往前点点引他往外走了几步说：“我不是负气。我是教教他们怎么打仗。”
李思广露出笑意拿自己的手拍到他手掌上坚定地说：“我点上三十骑。随你走他一趟。”
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飞鸟和李思广凑得百余骑急走向北。出城时已经遇敌抢郭便在那里组织了一次反击。不大一阵工夫百姓官兵便纷涌助战。这拨敌人见势不妙很快退了个没影。飞鸟不许追赶。等敌人走过好一阵。才再次上路。他们轻走慢探竟然在一片桑林里觅到吃干粮喝水的逃敌。便这里打一仗杀敌十三名俘获六个胡儿得马三十五匹弃物无算。
李思广打出了瘾一味让飞鸟追击抱头鼠窜的敌骑。
飞鸟不许。他在桑林审了一会俘虏。不但得知敌人共一千多人由端木贴儿和靖康降将陈晓信带领连哄带骗还靠夸别人英勇给人娶老婆劝降了俩光棍。
李思广说什么也不敢信任他劝降的胡儿哭笑不得盯着愣见飞鸟还要给不愿意投降的俘虏马干粮让他们回草原连忙说：“你放了他们。他们会回草原吗？”
飞鸟要放当着俘虏的面说：“我博格阿巴特是个巴特尔。放了他们。他们也打不赢我。”
他们从桑林出在一片旷野上又遇敌百余。
李思广正要厮杀。飞鸟勒住马队给他说：“不要操之过急。”陡然间那队敌骑已经朝他们扑来跃马须张。声嘶如枭。李思广大惊失色地呼道：“若再不动势必失势。”
飞鸟冷视不吭只一味向他打后退的手势。
马队循循往后退却却又不转身逃走惹得李思广心中焦躁沮丧。他不经意去看祁连的人马见他那些人不像自己这么担心。顿时安心了不少。
眼前追击的敌人分成两队。向两翼横掠打田埂间漫了一气。
飞鸟抓住时机。挥手大喊：“不要越野从大路奔射而过。”
李思广随他自干路飓飞冲翻迎面数骑先后朝敌人的两翼泼射转眼间已惊破敌胆。敌骑都是一人两骑在田间干沟翻转不利难以汇集片刻后竟丢了十几匹马散个不见。飞鸟令人收罗马匹箭枝、干粮和级得级五颗又俘虏了两个胡人且威吓说：“你们不投降我中原的大皇帝就活拔你们的皮。”
这下他又是一收即降。
他令俘虏赶马战士前行遇到回来的前哨得知前面有一村落便领人马到那里避避锋芒还没进去就见几个兔子一样的骑兵打一条野路上奔过来后面撵了十几追兵。
飞鸟看前面跑的像是张铁头立刻给一个俘虏一把弓箭说：“你要是能射住后面的追兵我就给你兵器让你给我看门户。”
那俘虏持弓迎上“嗖嗖”两箭两射两中一箭射翻一人一马一箭射下一人。
李思广记得这个奴隶在桑林惊慌失措地爬马被迎头拦住逮鸭子一样按倒在地霎那间涌出一阵后怕心想：他那时要摸着一把弓箭后果真不堪设想。
追兵并没有被射退竟放过正在追赶的逃敌直奔这里。
祁连大喝一声单枪匹马地迎了上去。他左右开弓接连射下两人开始横奔。敌人还射却都射到他的背后被披风掸去。前头被撵的果然是张铁头。他欢叫着回头手拔一杆长枪飞也似地驰往敌后吆喝。
两名敌人回身。一人向他掠去一人侧走。
张铁头提马行空自上挺刺迎面来敌那敌人竟贴着鞍背仰到马后等张铁头刺空在马上荡了一荡砍掉了张铁头的枪头张铁头只好把枪翻转出枪尾扎中他的马。那马高扬后腿到处乱蹦这时侧走之敌绕道张铁头后劈砍。
张铁头拧身从刀刃下钻出来一棍打向他的马头。
枪棍刚中了马。另一敌便已跃马扑到抱上张铁头。不知怎么的他竟让没把张铁头抱下马自己倒一跟头栽下任马蹄践踏。张铁头回马大笑举起一把短刀。李思广这才知道他拼出了短刀。他正要驱马上前被飞鸟探身扯了缰绳。他闹不明白飞鸟为什么不救援大声吼道：“那壮士只剩下一把短刀！”