年前商州调度将军秦操与司马吕杰等人密谋勾结州监察史朝廷御史中人等构陷十余名州府官员虚报天机山反叛余孽抓了征伐之权密聚军民十余万。
八六五年春二月他斩府中长史令其参军谢宗释州中罪犯授以兵甲武器。建三府一曰昭复府二曰明武府三曰商州行军总管府开府库向四方檄文起兵奉诏。中旬秦操在孟川誓师举兵分三路而进。一路南取台州妥善要郡以制通辽边地一路入余州屯军于通武一路摆到登州。
而同月狗人寇边仓州；侠客郭解自募三百余人一行至庆德护卫归都的秦台一行；御史梁孝弹劾秦台国丧期间**任城郡王秦楷违制。秦楷惧怕请太后的妹夫武安侯疏通被迁。
三月初仓州松漠羌领裴陈杀其部都督校尉反叛。
朝廷意料之中和意料之外的事情一并生之际健布虽知朝廷事急却无法从陈州抽身。陈州春晚二月中旬春风始解冻。冻土融化地表多泥荒原中军行不利以致并未能取得能说得上的胜利。而所复得的郡县虽多但根本不像是在自己的领土被搅乱成一团。不少原地小吏府库都被拓跋巍巍的败兵强行裹去地方兵员人力难以征集组织本部又无足够的兵力戍守是兵去敌走你来我往远出于原本预想。
为了更好地打击敌人健布通晓州郡以苛令曰：献敌之城则屠通敌情则死亡命出逃则死。但民户在困苦中为求自保结数家于一地贼来迎击兵来则跑三月中旬过后已是农耕之时却几无敢耕之田。一旦朝廷的人过往数百里聚居之所都难以见到人家。
此间太阳部通谷氏等十余小族多次遣使乞降。出于一个战略家的眼光健布并未被自己的好恶左右。但他是武人安顿投降诸部需要请命于朝廷迫于形势他先要求诸部放下武器等待朝廷中的旨意。
因健布军作战多不留俘难以取信于人又有此苛刻条件一经延误顿生变化。拓跋巍巍亲至通谷部。部众杀通谷明康追随其去。到了三月中旬拓跋巍巍已经收集许多不少部众有了一点点和健布周旋的力量。
张毛到陈州时正赶上健布败王邴军坑三千人。他难以见到转辙奔波的健布只好到秦纲军中。秦纲因朝廷形势借放郡军情急归。军中大小事务取决于部将。军吏仅仅觉得是下将对上宪的贺信便打张毛等离去将书简集于军中。
夏四月健布率五千骑军行凉北追击拓跋巍巍。
一路上所过谷地山坡都已是绿翠花红河裙之地的草地经过两雨变成了长密的卧毯上面还开放着此地盛名的春鹃花。
大军兵至一谷时已是傍晚时分远山上空的怒云中涌出晚辉万道映起半天红霞将士们可在空中见到北飞的候鸟时有鹞鹰等猛禽低掠而飞。
山坡上夕阳将健布几人的身形拉亮。他向坡下看去几乎可以览瞰到整个营地。士兵都在打灶造饭为战马上草料打桩撑帐。不一会围绕这里铺了几里的营地中就树满简宿的行军帐篷。
西河之战后军粮草料都经草原源源不断地供到军用辎重也逐渐齐备。但物资齐备后军队行军却慢了许多如今马队一天顶多只能行到不足百里的路程根本无法更好地追敌。
看着困苦之相的将士健布还是觉得欣慰。对方拓跋巍巍被自己衔尾而追并好不到哪去只怕已到了山穷水尽。
朝廷要他回长月的金牌已经到了原本他是不能再多留时日的但三路军马已经呈合围之势正意图围歼刚收拢聚集四千六百多人的拓跋巍巍部他有必要协调指挥这三部分统属难贯的军伍在一战中全胜然后才放心由部将组织军民清剿到处可见的游牧人。
前方是一个如同牛口的岭带。他赶了拓跋巍巍进此口袋自己卡在南面牛喉咙处北面东面两军在牛口外迂回运动拓跋巍巍几乎难以遁逃。
“将军！焦镇抚和孟将军那里都有来人了！”旁边参军亲校过来禀报“一切都按将军的意思行事！”说完他送上一匝军函。健布翻看几封军函随即看到几封未加兵部省文戳的书信便也拿起来看了一下。
这是一些老部下知交朝中大臣送来的贺信有的还是托兵部省转呈的。他拆开看了两封随便扫了两眼见恭赞都有些离谱便笑了一笑交到旁边亲卫手中。
董文和两三个校尉参军整顿了军务聚向健布所在时正碰到几名受伤的斥候奔回。这几人中一人的胳膊断了用战衣裹着头上还带有黄豆般的汗珠。
“怎么了？”董文问。
“在西面的溪水被几个野蛮人偷袭了受了点伤！”为的断臂武士强忍住疼痛说。健布也听到了回头看他见干血把布整个结得结实而人脸色几乎毫无血色却还在死挺便点了点头让亲卫拿了些酒给他并询问他的姓名。
“西面？！”董文眼睛有些跳动立刻回问“他们主动偷袭吗？”
“恩！”又一个斥候回答。
“是你们人多还是他们人多？谁赢谁输？”董文立刻又问。
赶过来的亲卫却捧着酒过来打断他的问话说：“将军说这个人是勇士让我拿了点酒来顺便让我问问董将军这位勇士的姓名！”
“你等一下！”董文不舍继续询问刚才的话题。
“他们人多！抓了我们一个兄弟就走了。”为的断臂大汉边接了酒喝边说。
董文点点头觉得西面好像有敌人埋伏但又觉得不太可能。急退设伏军退敌追最忌讳离道过远地形难行。不然根本是敌人追主力伏击变成追敌明击极不切合实际。如今敌人人数少得可怜难免还有老弱混杂怎么会有可能设伏！但他们主动摸靖康小股的军士为的是要带个别俘虏回去像极了背后有不少人马支撑的游骑。
想着这些他已经到了健布身边。健布见董文来见慌忙将他扶起却给他说另一人：“还有这样的人！我这里正如火如荼却有人计较如博士！？”
“什么？”董文奇怪的问。
“没什么！”健布立刻平静了一下将信递给董文。
董文撑开信函见前面花费很多篇幅来估计有多少游牧人入陈仓两州后面论到游牧可以与靖康人相安的可能并讨论拓跋巍巍的政策。他想想也觉得有些荒唐在你死我活的征战跟前去跟对敌的大将讨论这些建议分化共治确实够酸的。他看了后笑笑说：“信中对游牧人的习性和战法却说得确切！”
他读道：“……可得游牧作战之妙却难地其习性无荣誉之累胜则战败则遁遁则扰。……”
健布摆手止住他示意他跟自己来颇有感慨地说：“逢多事之秋乱贼蜂起收拾天下者怕非纲亲王莫属。初用军陈州我还生怕他义气用事置天下于不顾。却没想到他却不计较个人得失。”
董文是秦纲的人猝然听他这么说一点也摸不到头脑。但他也知道草原虽然平坦可支撑起补给并不容易。远道输送补给作战兵士各半粮草半耗若是没有自家王爷调用人力物力朝廷实是无瑕兼顾。
见董文不吭声健布又以询问的口气道：“听说你父亲做过王府的教头你自小就在纲亲王门下。”
董文心中一凛点点头却不知道健布怎么知道这些事情的。他紧张一笑说：“将军连这些都知道！”
健布微微一笑说：“你知道他为何调你到我身边吗！？”
董文故作不知面色黯淡地说：“小人愚钝！”
健布叹气按着他的脊背突然面色一沉说：“殿下实是对你寄予厚望。先王驾崩之时他就给我提起过你说你是个不可多得的人才。可人言可畏他借此战调你到我身边是让我擢升你官职的。你要好好熟悉战法不可辜负他对你的期望。”
董文见他表情似有怒色又似乎提到自己王爷要组建一支铁骑的意思不禁有些悚然不敢肯定是自家王爷说与他的立刻按住怦怦乱跳的心思跪下称谢。
“但你需系大局即要对得起王爷更要对得起朝廷！”健布面无表情地说。
董文知道健布是在提醒自己心中感动不得不默认他讲的事实转移话题说：“我刚在斥候那里问过觉得西面山区似乎有游牧人潜伏需不需要多派人手探察。”
健布稍为踌躇了一下淡淡地说：“这种疑兵之计太拙劣了。这只狐狸一路将牛羊送与百姓看似收买人心其实是作了轻装远遁的打算又怎么会在劣势中回头？！”
董文点点头认可健布的推测。正说着有人通报说太阳部的使者到了询问见还是不见。健布应了一下让人去带回头给董文说：“孟将军的所领人马中有步军恐怕会晚到我们目前要做出识不破他奸计的样子让他懈怠远遁之心心存侥幸等待其它部族向他靠近救援聚而歼之。”
天色已经昏暗因大帐简陋难以用火把照明健布就带董文等人在大帐外接见两名来见的使者。
在火光中两名使者被兵士带来。董文悉心看去见为一人是一名欣身的青年头上卧了个皮弁甲虽然已旧却是中原巧匠才能精鞣的不由猜测万般。他再看另一人却是头披肩而散胸口上的皮革装饰成三叉戟样的图案孔武有力。
尤其让董文难以揣摩的是两人胳膊上都扎了白布。难道是拓跋巍巍死了？他吃了一惊看向健布却见健布也留意到他们的胳膊。
那青年见到健布不等旁边的人说什么就屈膝下跪说：“可是健大将军吗？”他言语标准地道像极了靖康人。
“你们求见于我到底有何贵干？”健布淡淡地说“若不是举部投降其它的话就不必说了。”
“是的！我们确有心投降朝廷！”为青年说。他话音刚落整个帐篷中一下滚腾无人不脱口说着“什么”惊愕地看向健布。
健布得了个意外不动声色地看了董文一眼董文便问：“是拓跋巍巍死了？”
“不是！”那青年否认。
“那你的白布是怎么回事？”董文问。
“这也是我等前来的目的。可汗说太阳部虽然事蕃事却与靖康人血脉相连而他本人又是欣楚公主之子也是宗室之人一直思慕朝廷的文化远来投靠并无意犯兵相抗。如今朝廷天威所至太阳部已无法抵挡只要将军能答应三个条件他就愿意投降。”青年说。
“你等无讨价还价的资格。要投降就立刻放下兵器投降等朝廷赦书！”健布大怒道。
“将军还是听我说完再决定不辞。可汗说了我等作战将军不能勒令军士杀俘杀弱屠戮平民是为一罪。要我等投降必须要答应三个条件：其一整肃军纪安抚民众为无辜百姓举哀；其二不杀投降之人给他们划拨牧地；其三全部罪过由我部可汗一力承担可杀可收监却不可追究追随之人。”青年边说边哽咽泪水顺面而下。