狄南堂出门时就逢上张氏来但他没料到张氏是要人又被要事催赶也就给大水打了声招呼让他们进屋歇着。说完他就走了对后来的事半点也不清楚还根本不知道。
上午永和殿中大臣们正商议出兵的事。兵部省预定了包括狄南堂在内的四个人选各有派系。四位人选要由辅政大臣和太后过目然后论出结果人选。他们争得走马观花一样好像不是去打仗而是去抢摆着的功劳。
狄南堂只一句话就让两人知难而退。他说：“雪原上打仗我略知一二。”但第四人就不这么谦虚了他抱着肚子也横眉一斜说：“雪原打仗我精通！”不用说这就是那位“田鸡”大人。
几人由执金郎引出。众大臣开始委婉插言莫衷一是等太后突地夸奖宇文元成后他们终于捏到虎骨所在跟随揉捏附和同意。
国事惟有祀与戎鲁直眼见如此心凉半截他向自己安排过的官员使了个眼色却见他咽咽吐沫反将眼神看向一边。而健布一直端坐不动直到被鲁太后问道时方款款站起走到中央。他四处扫了一下等众人音消后才说：“太后不该让我来说我说不好！”
说完他欠身就回去。鲁太后一愣为他这个说不好纳闷反过来问：“有什么说不好的？”
“这不是我分内的事我是万万不该说什么的！司空大人不知道西北要修多少路造多少桥？”健布看住一身瘦骨的大司空说。接着他转身又看向旁边的一列文官言官一一问那里有多少他们分内的事。
几个厚脸臣子还没什么鲁太后的脸却刷一下红了若不是垂着帘子非霞光满室不可。她算是真正见识到这位人物的风格“嗯”了两下连连说：“这不是让大将军说吗？”
“是呀！这可是大将军的分内事其它人都是忧国心切并没有指手画脚之意！”鲁直高兴慌忙借机插言把定此事的人推向健布。虽然他不知道健布属定何人但却知道它必然选出足可胜任的人选。
健布避过鲁直的亲热只是说：“西北情况不明此人要临行决断是受降是攻是防系于一身必然要有非同寻常之处不可！此战非同小可我认为----”
健布停顿了一下一下吊起重任的胃口。鲁太后看他踌躇而思也无可奈何地叹气知道宇文元成没了希望于是接连督促让他往下讲。
“宇文将军合适！只是尚有顾虑！”健布说了句令人瞠目的话。一刹那众人都打开话匣子议论纷纷。不用说他们都觉得健布摆谱明明无疑义偏偏转了一个圈子。鲁直更是始料不及弄不明白健布在干什么。
“可一来他眼睛不好雪地里难以看清东西；二来他自知和丞相不和难免心分二用。西北打仗决断在于将军胜负则在于丞相！”健布看向鲁直虎目一闪似笑非笑地说。
众人都啼笑皆非又觉得健布正拿着一付严肃的面孔说笑。鲁直却一下醒悟像从没有见过健布一样看他顿时觉得深不可测。这是高明的离间之计举的是调和之旗下的是拌人的坎此时突出的并不是宇文元成和丞相的二心将相不和而是说自己与太后二心；同时这也是战后责任划分等于明确地说胜利了不是丞相的功劳败了是丞相的罪。经这么一说鲁直已经知道人选何在自觉不出所料的话这人一定是狄南堂。
“所以丞相举荐的人一定错不了！”健布结尾说。
鲁太后确信此仗不难心中本有着九九就是想让宇文元成建功立业。她甚至想拿虎符威胁原因是宇文元成前日将他最小的妹妹许配给她妹妹的儿子握上兵权意味着大权又握一份。何况亲总好过外这也是她一贯的主张尽管她对鲁直行事越来越不满但也没有做什么它样的举动原因也在这里。
鲁太后漠不作声只是透过帘子把目光投向鲁直一下不知道想到哪去了。好一会她听到小国王低低地叫：“母后他们都问我呢！”
“就按丞相的意思办吧。”太后冷然而诺眼孔却渐渐收缩尾指上套上的铁甲啄也不自觉地弯曲。她可以允许鲁直和自己意见不和但却不允许鲁直和自己二心。鲁直一味改弦更张去旧拔新对自己的人釜底抽薪到底目的何在？她此时突然觉得捞摸不住。
“但也不能让他人不服。武人的事自有武人解决的办法后日校场见个分晓！这两日嘛该准备什么就照准备什么！”鲁太后说也以此结束此事。
鲁直一身是汗地从大殿出来心中抱着一线的希望但并不提醒密密几句就另行出殿。与勇武出名的宇文元成角逐恐怕健布都要三思。但狄南堂没听说过“田鸡”的大名又受鲁直的托付无可退之道。他拜过几个对手走出殿室正行着听有人在背后叫他留步。转身按刀环顾却见到剑履不解的健布大步冲自己走来。
健布的面孔平凡唯一的奇特就是骨棱棱的身材也不高大若脱去甲衣立刻便朴实无华。在大街上看到他这样一个人你很难想象出他就是南征北战威名赫赫的沙场豪杰。但他就是这么一个人就如长剑在匣收藏住自己的锋芒。
狄南堂见他嘴角抿出一丝笑意连忙躬身问候。但他在狄南堂面前依然需要抬目。他看了狄南堂好久突然翻袖拿出手来。见他手上有一卷纸书狄南堂微微一愣不明白他是什么意思。
健布边引他走边问：“这是你写的？”
狄南堂不知所以就说：“我尚不知道这是什么。”
“好！”健布也不再问只是夸奖。狄南堂这才想起自己应战区僵死不适合大规模防御作战上了一书。里面顺便了一通见解还就军伍作了一番比较像塘马和草原斥候在讯传上的优劣骑兵战车和龙骑之间。
健布边引狄南堂走边回头告诫：“我们是带兵的不要与丞相过近政局上的事要少参与！”
狄南堂一愣由是知道鲁直成了孤家寡人这也是警告自己要善于保身。在感激之余他却又为鲁直感叹。健布能为大将军是鲁直在背后加一把力的这连狄南堂都知道但反过来他和众人一样不认可鲁直这个丞相。
因为鲁直采纳自己的意见开罪完权贵他心里不由忐忑。
健布见他不就这事说什么也不再叮咛转过说其它：“我看了你的意思。你觉得西庆与我作战胜在哪一处？”
狄南堂见他一脸期待但还是犹豫了一下。健布爽朗一笑说：“人人都讳言这个。我们去找个地方坐有什么尽管说兄弟相称就行了！”
“大将军言过了！”狄南堂再次躬身示意自己不敢当。
健布大步上前上了自己的马车随即邀他同乘。狄南堂却不肯说自己骑马来的这就去牵马。他牵马回来见健布等了自己只好跟去。
众人去了一处酒楼。健布下了马车回头招呼狄南堂由家将引着入内。
这所酒楼刹是漂亮内套廊院台阁和宫宴场所有点像。整整一楼都是权贵歌舞声声凡碰到的人无不束身恭迎从而也可以看到健布在众人心中的地位。
侍人引他们去了一处暖阁外有梅枝接蕾探手可得。健布邀狄南堂入座令人上酒。此后他看向狄南堂说：“狄兄不需顾忌。豪杰不避酒肉呆会只管大吃大喝。我已经派人去请鼓师为我们击鼓助兴。”
狄南堂更觉得健布朴实。入这样的酒家听听歌舞或者寻些丝竹乐人都很平常偏偏他却要听军中之鼓性格可见一斑。
接着健布就进入考验的正题说：“我还未听到狄兄对西庆之战的看法此时无外人一说便是！”
狄南堂也不再顾虑娓娓道：“我靖康军威由来已久却也被威名所累。内地不修防欠缺应变能力。守护辖区在没有接到朝廷反应时各少门前甚至要用到守将的私人关系才相互救援。西庆多骑分进合聚瞬息百里。朝廷一下措手不及玉门关以西被从沧州分割成两段两段里又被分成数段。我以前不在军中闲暇时翻查邸报档案得知若不是敌方大将过于心急急下长月在坚城之下空耗未知西面今在谁手。”
“其次。朝廷储备管理不善现在还没查明大笔的粮食到哪去了！但所有的证据都表示仓中粮食实为虚报土地兼并严重大户不纳小户无籍。各地上计竞相邀功高报户籍赋税事实上全是假的。所以吏治改源才是根本！”狄南堂又说“就拿勤王来说本是聚壮反击之举各地却烂凑流民佃户以填补户籍空缺以致东面各州农田荒芜甚至数百里的良田被贵戚种草打猎而同时聚集的大军不堪一击！”
“这都是政务上的事。我们都是军伍之人干嘛理那些文官才要搞明白的事呢。”健布抬起说“我不懂这个只是打了一辈子仗才知道如今龙骑用得起养不起。就军籍的一千五百多只地龙而言可以养起几万精锐。”
说完他提起刚送来的酒樽满上自己的铜爵示意狄南堂也满上。他将酒一饮而尽又说：“我觉得大建骑兵才是当务之急只是----”
狄南堂知道这意思是说丞相目前并不支持。他刚才的一番话其实是有意让健布体谅丞相的文武之间相互信任方能重新挽回狂澜见健布却只从军务的角度把眼睛瞄向虎视的外邦颇有怪丞相把什么都搅乱的意思直到两人为人看事的角度不一样却都是为国家着想更觉得难以调和。
“选练骑兵不是一朝一夕的事游牧人的控弦之士自小就在马背上长大……”狄南堂说出自己的主张却逢上鼓声。
看来健布并不怎么入心也不制止鼓乐。狄南堂叹了一口气抬头看擂鼓之人。那应该是几个军汉袒肩露乳信手成音。
一时间鼓声大作如大军鏖战半园的声乐都被盖下。
一曲罢了酒食也吃了个七七八八。健布高歌云：“大风起兮云飞扬威加海内兮归故乡。安得猛士兮守四方？”
他反复唱末尾一句等歌完双目已湿这就又轻轻地说：“我看好你！宇文元成性子燥烈。你神光满目也应是弓马娴熟。校场只要不给他猛拼一定能取胜！”
狄南堂有一种说不出的滋味觉得自己算是踏入这个热血男儿的内心世界从而也知道健布出于公心已经将众人摸得一清二楚。他抬头看看健布见对方目光热切真情流露地看住自己颌点头。
酒罢回家已经是下午。一进门他就看到飞雪在等他见面就跟着走讲自己哥哥的事。狄南堂也分辨不出什么对错在龙蓝采的央求下只是喊了个人叫他去找张国焘告诉他原因经过。
傍晚家人回来手里提了封信。花流霜展开来看见上面还墨迹斑斑读了一下便默不着声。此信来到狄南堂这狄南堂才知道是封绝交信语气尖刻责骂并举。狄南堂读了一身冷汗不知道张国焘信中怎么有自己的家世随即想到自己填上的官档心想：“我本是挂名的官是朝廷把我传来脱籍的我又有什么办法？他喟然叹息揉了一下眉心将信收起那家人在一旁补充说：“老爷。张大人说了。少爷年龄尚小罪责很轻只要交代出人家的媳妇在拿就可以放回家中！”
“好了！”狄南堂明白了这就给风月说“咱们也别管了。本就不该参与人家的家务既然参与就看他！”说完他站起来出门打算出去寻家铺子选件合手的兵器。
他还没走出正堂张毛却具了几个帖子过来说是有人拜访。他见台甫籍贯都写得清清楚楚是一个也不认识不由傻了眼。
“他们都说是老爷的同乡！”伶俐的张毛连忙回答。
“说我不在家！”狄南堂一阵心烦挥手就说。
张毛被人家塞了钱心里有些急只是站着等待。风月却世故地说：“这现管地里有县官各有所求结交一番也在所难免。将来老爷有事也好托别人塞条进路！”
“不了！先生和我一起从后门出去到街上走走看看！我心里有些憋闷！”狄南堂提不起这个心思只是有些丧气地说。
“其实做官为人就为在这里！这不是什么清不清浊不浊的而是正常的交往风气如此里面未必没有英雄豪杰！”风月又劝一句说他见狄南堂转身就走连忙跟上。