关东北王颜华和北王军的部分将领聚在议事厅中等待尤金言宣读幕僚会对战局的估计以及拟定的策略。尤金言手中拿着一叠公文说：“目前莽军封锁了西二省的省界我方的探子难以及时回报从西二省传到关西的消息大约滞后三到五日再转送到星寒关也需要时间我们接到的最新消息也是半个月前的。”
幕僚会是在内战时期组建的由尤金言管理负责搜集军情对战局做出预测。北王军的将领们并不看好这个机构他们更习惯用自己的经验与兵法知识做出判断而不喜欢听从一些幕僚聚在一起商量出的计策。在听了尤金言简短的开场白后厅内的将领们交头接耳起来显出了不满的情绪。颜华轻咳了一声说：“各位请容尤大人讲完再做商议。”
众人安静下来尤金言继续说：“军情滞后是暂时不能改善的我们只能通过现有的情报对战局做出预测。其中有几点是值得大家留意的。”尤金言也知道幕僚会存在很多问题不敢把话说满。“先虽然西二省落入莽族之手但莽军伤亡也不小。莽军此次入侵兵力接近三十万但部族领巴姆扎号召全族迁居大量莽族牧民跟在军队之后也进入了华朝。现在具体兵力如何我们不能做出准确估计。”
一名团将终于忍不住说：“尤大人您能否长话短说？”
“尽量吧。”尤金言笑了笑说“幕僚会的推测是莽军现在的兵力应在七到九万如果莽军从跟随迁居的牧民中征召新兵将征召年龄调整应该能得到两到三万的补充总兵力约九到十二万。这是通过阎达将军从关西传回的消息推断出来的应与事实相差不远。”
说到这里有几个将领想要言尤金言知道推算的莽军兵力并不具有说服力虽然他自己颇有信心但解释起来比较麻烦便不给别人提问的机会连忙往下说：“以莽军的兵力想要完全控制西二省并不容易更不要说继续入侵了。但事实却非如此目前西二省的消息几乎是被完全封锁西王军各地残部无法互通声息也在被莽军逐一围歼。”
“你的意思是莽军得到了稳定的兵源？”颜华终于开口问了一句。
尤金言摇头说：“目前来看并非如此。莽军唯一的兵源在草原他们攻入西二省之后草原上响应迁居号召的牧民增多但尚且在路上不会形成稳定兵源。另外莽军以现在的兵力是可以控制西二省的……”尤金言的话有些前后矛盾了他也是迫不得已谨慎地回避了几个问题这些问题暂时不能讲需要等一会儿单独和颜华商量。幸好他在其他人提问之前开始解释说：“莽军现在的战术是固守西二省内的重要城池尤其是靠近省界的几座大城。并在城池之间建立防御阵线使得省内消息不易传出。”
立刻有人问：“西二省省界长过千里与关西、河南、江北、中南、西北共五省交界想要控制这么长的省界恐怕不是莽军兵力能做到的。”
尤金言一时语塞颜华看出他有难言之处便解围说：“但莽军确实做到了其中必定有我们不知道的因素这些暂且放下。尤大人幕僚会可有应对之策？”
尤金言连忙说：“回王爷现在西二省的形势有很多地方尚不明了我军大举进攻恐怕会平添伤亡幕僚会觉得应该派兵试探性进攻西二省省界寻找莽军防御薄弱之处打开一条通路得到更多省内情况再考虑下一步方案。”
厅内的将领们总算听到要兵了纷纷请命。尤金言说：“王爷关西阎达部和关中颜夕部都已陈兵烬火河北岸战备周密随时可以渡河应派其中一部作先锋一部为后援。夕小姐的第十军应尚有残部在西二省内夕小姐可以尝试与其恢复联络因此夕小姐出兵作先锋是为上策。”
颜华立刻下令：“着颜夕领兵十五万渡河寻找莽军防御破绽切不可深入省内。”其实这道命令已经传晚了早在瑞合城失守、白穆阵亡的消息传来之后颜夕已经秘密领兵渡河了。颜华是知道这些事情的现在传这个命令也就是一个补救措施免得让自己女儿背上擅自用兵的罪名。
又作了一番布置之后将领们纷纷退下议事厅中只剩下了颜华和尤金言。颜华笑了笑说：“幕僚会有什么事情不能对大家讲吗？”
尤金言说：“王爷幕僚会负责整理一切情报尤其是西二省传来的都要先经过我的手。有几份军情是刚刚送来的我看过之后就扣下了幕僚会里也无人知晓。”
“看来不是什么好消息。”
“没错恐怕是最完美的坏消息。”
颜华勉强笑了笑说：“快说吧就别卖关子了。”
尤金言从面前一叠文书的最底下抽出了几份深呼吸了一下说：“王爷黎烈汗率领从西洲撤下来的莽军穿越近东沙漠绕开长城防线跨越西北省这一路长途奔袭您不觉得有什么不对劲么？”
颜华愕然说：“金言你有话就直说。”
“王爷莽军攻入西二省也有快两个月了周围各省都在加紧备战与我方做出协调布置却惟有西北省始终没有动静西北总督只在上个月来了几次消息说西北军与莽军在省界生了几次战斗。但事实是……”尤金言递了一张文书过来一字一顿地说：“西北军一直按兵不动。”
文书是来自与中南省的由南王军转而来。由于西二省沦陷西北省被挡在后面军情通路受阻一切消息都是从与其交界的中南省转出来的。但就算这样西北省传来的消息也不该如此之少上个月来了几次这个月一次没有。颜华固然有所怀疑但西北总督庞青与他私交不错他始终不原意进一步怀疑。
“金言庞青大人是我当年在皇都大学堂的同窗。”
“王爷我知道。”
“庞大人为人忠义深怀报国之志当年本有机会出任京畿省总督但他毅然前往贫瘠的西北省坐上了华朝十七个总督位子中最苦的一个几十年来恪尽职守将西北省治理得井井有条实在是难得的人才。”
“王爷这些我也知道。但人是会变的。王爷还记得三年前蛮族大举进犯星寒关的时候吗？那一次我去西北省借兵用作贿赂的银两不计其数各层官员所表现出的贪婪应该也说明了庞大人有问题。”
“可是……”颜华叹了一声仿佛要尽力说服自己一般“现在是莽族入侵庞大人不会不顾华朝大局啊！”
尤金言点头说：“王爷说得是或许是我多心了。但西北省多半是有问题就算庞大人忠义他手下的人也难保不会出一两个败类我们还是要防的。”
颜华不置可否沉思了一会儿说：“还有什么事吗？”
尤金言见颜华有些沮丧实在不愿继续往下说但他又不得不说：“王爷其实有件事情我瞒了您两年了。”
颜华诧异地说：“什么事？”
“两年前王爷您开始重用大公子颜英吉交予实权委以重任我始终觉得不妥。毕竟大公子和蛮族交往密切虽然他誓与蛮族断绝来往但我还是私自在他身边安插了眼线。”
颜华苦笑说：“我早已知道了。”
“王爷知道？”
“是啊阿瑞投入南王麾下我不得不用英吉但我对这个好儿子也不放心啊本来也是想派人监视他的但后来觉你已经这样做了我就没再多管。”
尤金言直言不讳地说：“王爷真高明啊由我监视大公子就算有朝一日暴露了也不会破坏王爷和大公子的父子之情。”
“金言我也是信任你才会这样做的。”
尤金言苦笑说：“我明白。”
“那么……英吉还在和蛮族联系？”
尤金言点头说：“是的从上个月开始蛮族连续派人潜入星寒关内与大公子接触。我本来是想如今最棘手的是迎战莽军蛮族那边可以放一放但近日蛮族那边活动异常我不能不知会王爷一声以防莽军未退蛮族又和我们这边的人里应外合兴风作浪。”
“英吉有没有察觉到他和蛮族联系的事情暴露了？”
“应该还没有而且今天一早又有蛮族密使潜入星寒关应该很快就会和大公子接触。”
颜华满面怒色冷笑说：“好儿子啊真是好儿子。金言你知道他们联系的方式吗？”
“每次都是在大公子的府内面谈。”
“现在蛮族密使入府了吗？”
“暂时没有蛮族密使在客栈落脚天黑之后才会去见大公子。”
“好！传令派我的亲卫队在府外埋伏一旦蛮族密使入府就给我围严实了不能放跑他们。”
尤金言连忙说：“王爷息怒或许大公子和蛮族接触另有隐情我们若是扣住密使肯定会惊动蛮族恐怕又会生出什么变数不如王爷先去向大公子探探口风。”
颜华强忍怒气长叹一声说：“金言说的有理唉你现在就和我一起去找他。若他真的里通外国……绝对不能姑息！”