赤星要塞破西王古开殉国西王军失去统一指挥。莽军长驱直入连拔十一城陇雍省全面沦陷。赤土省大半土地落入莽军手中西王军残部扼守瑞合城希望能够阻挡莽军继续东进。瑞合城依山而立背后便是空旷平原。这是赤土省最后一座可守的城池若是莽军夺下此城不仅意味着赤土省将全面沦陷也意味着莽军将进入平原地带得以挥他们最擅长的骑兵战术河南、京畿两省势必告急莽军将直指皇都。
白穆在瑞合城内指挥工匠们布置星羽炮。他没能及时赶到赤星要塞支援只得率兵退入瑞合城希望用星羽炮抵挡莽军一阵。
“白将军这星羽炮真有那么大的威力？”旁边一人问道。此人名叫黄博是瑞合城的城守。若是以品序而论古开死后西王家的最高统帅就是黄博了。但莽军势不可挡地攻下了赤星要塞西王军被分割成数块彼此失去联络只能各自为战黄博手下也只有瑞合城中的七万将士了。
白穆说：“黄大人放心星羽炮的威力我是亲眼见过的莽军若是敢来必被打得落花流水。”
黄博使了个眼色让身边人都退开低声说：“白将军我对星羽炮并不了解你可不能瞒我。就算这星羽炮威力无穷但弹药终是问题。这武器能撑多久你可要给我透个底。”
白穆索紧了眉头说：“黄大人星羽炮的撞杆力道远远过普通投石机因此不能运用寻常投石机用的巨石作弹药这也是这门刚造出的兵器的一大弊端。我们带来了三十架星羽炮铸铁弹五百枚盘弹两百枚全力射也只能打一个时辰左右。而且我们处于城内也限定了星羽炮的威力。再加上星羽炮本身并不坚固中途难免需要停下来修理究竟能在战场上挥多大威力实在难以估计。”
黄博点头说：“白将军肯据实相告黄某感激不尽。”
白穆一愣连忙说：“瑞合城能否守住关系到华朝存亡黄大人切不可丧失信心！”
黄博苦笑说：“孤城一座哪里还守得住？”
白穆说：“我已经向北王军求援了。”
黄博摇摇头说：“不会有援兵了不会有了。”说着从怀中取出了一封信递到白穆手中说：“这是从大星关送来的文书我擅自打开看了白将军勿怪。”
白穆猜出不会是好消息便也不和黄博计较将信展开。颜夕笔迹跃然纸上：“白穆莽军突破赤星要塞出乎所有人意料现北王军上下正在全面备战但暂时无力兵支援西王军。陇雍省业已沦陷西王军虽握有大半赤土省但只有瑞合一城可守瑞合破则赤土亡华朝亦危矣尔务与瑞合共存亡。”白穆苦笑了一下他早已料到这种情况了。一直以来北王军的防御重心都放在长城沿线莽军忽然攻入西二省使北王军措手不及一时间不可能抽调主力前来救援。现在北王军需要的是时间瑞合城多守一日便多一分希望。可是瑞合城现在的情况能守几日？
黄博伸手按在白穆肩头笑着说：“白将军看起来瑞合城就是你我二人的死地了。”
白穆报以微笑说：“异族入侵皇朝危亡我等战死沙场为国捐躯义不容辞。”
黄博赞道：“好！白将军是条汉子。你我既有慷慨赴死之心便也没什么可惧怕的莽族小儿要来便来想要拿下瑞合城先要用血喂饱咱们华朝健儿的刀剑！”
赤土省的冬天已经悄然而至凛冽的寒风送来了第一场雪也将莽族大军送到了瑞合城下。雪势凶猛一夜之间天地苍白。朝阳升起之时莽军吹响了进攻的号角。
战斗初始黎烈汗在后压阵巴姆扎率仅存的三头猛犸试探性地开始攻打西城墙。城内的星羽炮准备完毕当猛犸进入射程的时候将三十枚铸铁弹一起抛了出去其中二十三枚射偏五枚同中一头猛犸另两枚各中一头。身中五枚的那头猛犸当即倒地暴毙另两头也在中弹之后暂时失去了控制。黎烈汗立刻下令撤退。
经过了短暂的商议后莽军再次出动骑兵率先动攻击步兵在后推动着攻城塔缓缓前进这一次星羽炮射出了盘弹三十枚盘弹在莽军头顶爆开锋利的铁菱铺天盖地地激射下来紧接着又是三十枚射出杀伤莽军无数尸骸遍野血流成河。黎烈汗再次下令撤军白穆率骑兵出城追击将莽军赶出五里斩敌三千班师回城。
莽军营地巴姆扎一进帐篷便将长刀丢在地上欲要破口大骂却忽然感到左肋剧痛噗的喷出一口血双腿一软瘫坐在地。随军郎中连忙前来救治原来他在指挥猛犸攻城的时候有一枚铸铁弹擦中了他的肋部虽是轻轻擦过但也断了两根肋骨。
“华朝人太卑鄙了！”巴姆扎一喘过气来便骂开了“孬种！孬种！有本事出来和我真刀真枪打躲在城里扔铁球算什么英雄好汉？！”
黎烈汗坐在帐内不一言他知道巴姆扎就是这种脾气遇到不顺心的事就要骂几句等他骂够了还是会恢复冷静的。黎烈汗便也不去管他端详着从战场上捡回拉的铸铁弹和盘弹的残骸心中震惊之情难以言表。华朝人的技术真是天下无双啊他心想若是我军有这种武器天下就是囊中之物了。
次日莽军重整旗鼓卷土重来分从南、北、西三个方向同时攻城。这一次莽军学乖了步兵拉开间距迅向前推进星羽炮出的盘弹虽然杀伤了大量莽军但效果却不如昨日。而且莽军兵力充足轮番上阵不间歇地连续攻城从清晨打到正午从正午打到黄昏从黄昏打到深夜日头从东升起向西落下月亮攀上夜空密密麻麻的火光在城下移动着。此时的盘弹和铸铁弹都打完了星羽炮失去了作用城内的投石机上阵对莽军的打击立时减弱莽军动了更加疯狂的攻势。
“拿不下这座城谁也别想休息！”巴姆扎不顾自己的伤势亲自上阵督促士兵前进。
莽军战士虽然疲惫却仍然一次一次试图冲上城头。城内守军的疲劳远远过莽军败势渐渐显露出来。白穆和黄博正在西侧城头督战忽见南侧城头被莽军攻下士气大振的莽军源源而上。白穆说：“黄大人我领人去把南侧夺回来。”黄博说：“白将军小心。”二人互击一掌白穆便领五百人冲向南侧城头一阵砍杀将莽军逼退推到了架起的云梯。
莽军纷纷开始后退眼看就要溃败黎烈汗冲出本阵一路来到城下抽出长刀率先攀上云梯莽军气势振奋随后而上终于将南侧城头夺下士兵一路冲杀将城门打开莽族大军攻入黄博阵亡。
接下来莽军用了两天时间屠城。虽然守军已被全歼但城内百姓仍不屈服取了家中的趁手物件出来抗击莽军但效果甚微无一生还。妇女知道没有活路了不愿受辱大多在家门被莽军冲开前就自尽了少数没来得及自尽的只能忍受生不如死的凌辱折磨。城南的瑞合书院聚集了大量学子瑞合书院是西二省赫赫有名的书院每年为朝廷输送大量人才而且院内藏书之丰富堪称华朝三大书库之一。学子们手挽着手围在院外要求莽军不要掠夺此地但杀得兴起的巴姆扎却只说了两个字：“杀”和“烧”。学子尽诛院内书籍付诸一炬。
城北有座寺庙庙内和尚见生灵涂炭却无力抵抗莽军只得走出寺庙来到街上清理尸体将尸体火化。起初莽军默许了他们的行动但后来当莽军试图入寺掠夺却遭和尚们抵抗的时候莽军便将屠刀挥向了这些出家人。寺里的主持说：“佛门清静地不容恶贼玷污。放火烧寺不能让他们抢走半块砖！”大火一起寺内和尚站于火中高声诵经与百年宝刹一同焚成灰烬。
城东靠近城墙的一座宅子内白穆和十几个战士在做最后的抵抗虽然数次击退莽军但大势已去无力回天黎烈汗赶到之后率兵攻入宅内白穆被生擒。黎烈汗见白穆英勇次起了劝降之心他也知道莽军再强终究人少就算把华朝都打下来也没有人手去管理必须要将华朝人收为己用。
黎烈汗走到白穆跟前说：“这位勇士……”
话到一半全身被绳索绑住的白穆却忽然跳了起来用头撞倒了身边的莽族士兵双脚夹住一口落地长刀的刀柄身子弹起脚夹长刀刺向黎烈汗。黎烈汗慌忙向后闪躲堪堪躲过了这一刀莽族士兵一拥而上再次将白穆按倒在地。黎烈汗松了一口气虽然有些后怕但却更加想要驯服白穆便又走上前去说：“华朝气数已尽何必逞匹夫之勇？”
“去你妈的！”白穆骂道“我身为华朝军人眼看家园落入异族之手已是奇耻大辱自当以身徇国。”说完闭紧嘴巴用力咬断了舌头噗的一声将血肉模糊的舌头吐了出来黎烈汗躲避不及脸颊被白穆的舌头打中。
“哈哈哈哈……”白穆仰头大笑起来。
“把他皮剥下来挂在我的大旗上！”黎烈汗恶狠狠地说。
刽子手取出工具从头顶开始硬生生将白穆的皮整片剥了下来。剥到一半的时候白穆才因咬舌而死但他忍着被活剥人皮的痛苦咬紧牙关哼也没哼一声。
莽军离开的时候瑞合已变成死城街道被鲜血染红被尸体铺遍万户人家无一幸存。