海德堡大军东归之日几乎全海德堡城的居民都涌出街区欢迎其中还有不少从其他两个领地城市赶来的市民代表最初的慌乱因为这场大胜变得安定许多原本打算外逃的部分居民也稍微塌实人们都心里佩服自己这位冷酷的女领主不光是宽松仁慈的政策更多的还是被海德堡的强大军事实力所震服。
大军出到回归这短短十多天至少一万名青年被征召入队其中不乏那些从周遍城邦逃来的奴隶和获得特赦的罪民加入军队就可以摆脱低贱身份甚至取得自由民田产资格这让习惯了混乱群城生活规则的人们都义无返顾地投入到即将到来的动荡。
到四月底在解放了前拉文斯坦城大量奴隶的行动后已经过两万名新兵在海德堡附近森林里训练集结加上海德堡本来的两万常备军汉娜莱契已经把海德堡的军事潜力逐步挖掘出来而她的真正对手斯托克王**因为民众习惯了长时间的和平征兵行动异常缓慢再加上必要的训练根据可靠的情报整个南征计划极有可能推迟到当年七月到那时汉娜莱契相信自己能够动用的野战兵力不会低于四万人这将是整个混乱群城最疯狂的军备不过她和海德堡都无法将这个局面支撑太久膨胀的军费支出和失调的兵力人口比例将会恶化海德堡的经济基础。
不过值得汉娜莱契安慰的是在克里斯汀的暗中牵头指引下（汉娜莱契心知肚明）一个名叫“索罗”的小商会从四月上旬开始就在海德堡及周遍城邦异常活跃本在战争阴影下严重削弱甚至中断的地区贸易迅恢复了生机海德堡的民众丝毫没有因为战争的影响而导致手中的产品无法卖出。几乎每天到都有大串的商人车队将四面收购的物产运往法西尔港一只只打着普洛林斯共和国旗帜的商船将这些东西销售到了大6各地也给汉娜莱契送来了急需的海关贸易税收。到五月上旬汉娜莱契现整个海德堡领地的贸易已经被索罗商会全部包办了甚至附近相隔很远的几个城邦的物产贸易也因为当地索罗商会分部的就近收购也被大部分垄断。
今天克里斯汀心情很不错因为索罗商会的联络员（银狼成员）已经给自己送来了好消息经过艰难交涉汉娜莱契已经答应把鲁尔西顿巴拉穆沙商会的积压货物转售给索罗商会现在就是通知自己前去查看货物。
在银狼士兵的严密保护下那批货物被押运到海德堡以南的森林中克里斯汀只在范斯塔的陪伴下来到货物的隐藏地。
六十多口大箱子整齐地堆放在树林的空地里每口箱子都被钉得牢牢地表面蒙着厚厚的绒毯。
“克里斯汀小姐这批货对您很重要吗？”
范斯塔将三十多个银狼士兵在几十米外布置好防御警戒然后疑惑地看着面前身穿女魔法剑士的克里斯汀不知道为什么对方对这批货那么有兴趣。
“不团长先生我只是在验证一个想法或许这会影响到整个南大6……”克里斯汀轻舒一口气走到一个大箱子前“还记得夏斯林负的伤吗？或许答案就在这里面。”
手一扬绒毯揭开接着箱盖就在一阵风卷中啪地飞到了一边一股阴森的寒气从箱子里冒出站在几米外的范斯塔只觉得全身毛孔都紧缩不由自主地打了冷颤紧张地握紧了武器好奇地走上几步眼睛刚一落在打开的箱子里就倒吸了一口冷气。
面前的箱子里整齐地码着一把把看似普通的军用制式长剑这是为了方便步兵一手持盾一手持剑而执行的一种军用标准密集的队形战斗严格限制了士兵们剑武器的长度所以军用长剑实际长度要比标准长剑要短不少刃宽而厚重适合砍削刺等简单战斗动作所以做为普通士兵是最合适不过了。不过眼前这些武器除了制作规格大小上并没有什么差别外其颜色引起了范斯塔的深度怀疑。
每把武器都颜色泛黑而且透着幽蓝的莹光似乎在打造结束后都涂抹上了一种颜料而那种阴寒的气息估计就是这些颜料散出的。
又是一道风卷另一口箱子也被打开只见里面整齐堆放着一捆捆弩箭相同颜色的箭头同样的阴寒气息。克里斯汀终于露出了微笑轻轻地拿起一支弩箭走到了范斯塔面前说道：“团长先生这种箭以前好象银狼也购买过吧。”
范斯塔疑惑地接过仔细看了看觉得是有点熟悉于是说道：“应该是的以前我们在南边招募人手的时候派人收购过一些急缺的武器其中包括部分弩箭因为买的时候没注意打听所以不知道这批箭有毒不过眼前我们那批武器早就用完了不然可以比较一下。克里斯汀小姐的意思是……”
“这是黑暗武器……严格来说是涂抹了黑暗毒素的武器属于黑暗大军的制式装备……”
克里斯汀接过弩箭用手指轻轻捏住一团金光旋绕包裹了箭头几秒钟后箭头的幽蓝莹光消失了露出了明晃的金属本色。
范斯塔身体一抖颤着声音无法相信地说道：“……这……这是黑暗武器……不……不会吧？”
“还有什么气息会让普通人都感应那么强烈？这批货物被鲁尔西顿购买而且看样子应该不止这一笔交易存在这能说明什么？”克里斯汀抛开了失去毒性的弩箭又取出一支在手然后手一扬箱盖丝毫不差地又紧紧盖上不过失去了厚绒坦包裹的箱子依然散出刺骨的寒冷。
“克里斯汀小姐的意思是……黑暗帝国势力已经渗透到混乱群城了？而且和鲁尔西顿生了贸易联系？”范斯塔有点明白了。
“不完全是……不过可以肯定的是鲁尔西顿商业自治领肯定和黑暗势力有关系……如果真是贸易联系还好说……”
克里斯汀模糊地说完向这些箱子使了个眼色范斯塔赶紧招呼远处的银狼战士过来然后将这些箱子重新押运到森林外等待的马车上。
“这些武器找个秘密的地方埋起来然后请团长继续把索罗商会的生意做下去如果可能我要去南方一趟顺便去看看雷恩他们在那里的行动是否顺利。”把玩着手上的黑暗毒箭克里斯汀虽然脸上是平静的微笑但心里如同压上了一块巨石。
吃过午饭克里斯汀简单地陪同小托罗夫特进行了日常的魔法教学。近一个月的教学中她终于现自己犯了个错误就是小托罗夫特这样的凡人根本不可能和自己当初的魔法学习度相比没有几年的培养是很难打下基础的也为自己轻易答应汉娜莱契当魔法老师感到后悔难怪女领主那么高兴原来这意味着自己将留在海德堡几年时间。
为了减少麻烦克里斯汀干脆在教学过程中偷偷用自己的精神力运行去刺激小托罗夫特的普通精神力这下进展就神多了到目前小托罗夫特已经能够自己感应到体内的精神力存在这样的教学进度让汉娜莱契惊讶了几个晚上因为她知道普通人没有几年的时间是不可能领悟到身体精神力存在的也对克里斯汀充满了更深的兴趣。
还没到正常教学时间结束克里斯汀就匆忙结束了教学也顾不上小托罗夫特是怎样的失望表情就直接来到汉娜莱契的办公室辞行。
“夫人……我有个请求……”克里斯汀背着手站在了汉娜莱契面前“我要离开海德堡一段时间我的朋友在南方有点事情需要我去处理……”
汉娜莱契一下紧张了她以为对方已经猜出了自己企图长期挽留对方的想法心里有点不高兴讪讪说道：“克里斯汀小姐是否觉得小儿不值教育还是您本来就打算借教学小儿的方式来为你的朋友做事情？”
“托罗夫特少爷资质聪颖如今已经有了基础夫人大可放心指点让其自行揣摩这魔法学习的时间还长不在几月的时间。”克里斯汀把身后的黑暗毒箭放到了桌上微笑着看着对方“这种武器想必夫人不陌生吧？”
汉娜莱契心里又是一惊身体有点僵硬了脸色一下就暗了压低了声音说道：“你认识这样的武器？你到底是谁？”
“这样的黑暗武器流落到南大6是个不好的征兆……夫人应该知道这里面的厉害如果光明教会知道了混乱群城的麻烦会更多我担心的不只是海德堡……”
克里斯汀叹了口气她似乎看见了成千上万的光明骑士团骑士从北而来从而把本就混乱不堪的南大6搅和得更如一团稀泥。
“你就是为了调查这些武器的来源？恕我直言虽然我不是光明信徒我也知道这里面的厉害但这种货物在混乱群城根本就不是秘密很多城邦都可以买到在南方的沿海岛屿上就有专门制作这样武器的铁匠而原料都是当地的黑暗物质。”
汉娜莱契干脆不加隐瞒因为她也没把这样的事情看得太重在混乱群城什么事情生都有正常的一面她只是奇怪为什么克里斯汀能那么准确就判断出这支弩箭上涂抹的是黑暗毒素而不是普通毒药。
原来是这样……克里斯汀有点疑惑了但直觉告诉她事情绝没有这么简单于是笑着说道：“那……那些前来暗杀夫人的黑暗魔法师怎么解释？我可以把这些都联系在一块分析吗？具我所知黑暗魔法师都是属于黑暗教会的领导他们怎么会沦落到被巴尔克霍恩这样的人随便雇佣的地步？而且如此大规模的黑暗武器贸易难道只是个别铁匠的行为吗？”
“你是谁？你是光明教会的人！？”
汉娜莱契一听黑暗教会这几个字就警觉了因为只有光明教会才会对黑暗教会如此关注而混乱群城最不欢迎的人就是光明教会人员这些打着教会口号的神职人员可以顺便一句话就把一个城邦宣布为全大6的公敌。
克里斯汀并不言语只是又捏住了毒箭当着对方的面运行起光明神力汉娜莱契前所未见的神力光晕在少女手指间出现光彩流动中毒性极强的箭头颜色生了变化轻描淡写之下就把黑暗毒素给消融了。
更加夺目的神力光晕在克里斯汀身上出现强大的精神力和神力波动填充在宽敞的领主办公室里少女的整体气质也生了变化金色神力光晕中少女越高贵典雅、微笑中透着雍容威严不容任何人抗拒的无形压力笼罩了汉娜莱契。
身体一软就坐回了椅子汉娜莱契在巨大的压力中又感到无比舒服好象这种气势正驱散着内心对这个世界的不安惶恐安抚着悲凉命运造成的内心痛苦无法诉说的内心苦楚在温馨的力量波动中被慢慢融化。
门开了小托罗夫特悄悄走了进来一眼就看见了正处于神力释放的克里斯汀和已经坐在书桌后茫然而陶醉的母亲眼睛瞪得很大似乎又点不相信自己看见的场景。
“过来……托罗夫特……”克里斯汀温柔地转过身对着胆怯不安又略微激动好奇的大男孩抬起了玉手。
小托罗夫特忐忑地走到散着神力光晕的克里斯汀面前突然不受控制地抓住了对方的佩剑一脸的强烈服从和依赖。神力掩去汉娜莱契才惊醒了过来默默地注视着书桌前的少女和自己儿子心里充满了复杂的滋味。
“托罗夫特姐姐要去南方办事情以后要好好听母亲的话保护好她……”克里斯汀微笑着回过头对着汉娜莱契露出了抱歉的微笑“夫人我没有放弃海德堡只是一些事情必须去处理如果您真要获得一个稳定的国家那我所做的就是在帮你……我不希望您所做的一切到头来只是在实现另一部分人的愿望……”说完轻轻挣脱小托罗夫特的手就朝门外走去。
“母亲大人……”小托罗夫特并没有追出去只是走到呆的汉娜莱契面前紧张地看着母亲的表情变化。
“孩子……”
汉娜莱契回过神抱紧了儿子瘦瘦的身体眼泪在眼眶里打转突然又用手将托罗夫特的身体扶在身前眼神露出坚定的目光咬着牙说道：“为了托罗夫特家族母亲会为你得到你要的一切！她注定应该成为你的人！就算是女神也不例外！”
托罗夫特茫然地看着母亲不知道她说的是什么……
斯托克王国王都瑞林斯堡王宫后花园。
一个年老的大臣正恭敬地站在一位坐在轮椅上的青年身边脸色凝重谨慎似乎在接受一个伟人的教导一样全神贯注。
“马尔赞大人……你说父王还在积极准备南征？”
轮椅上的青年身体削瘦嬴弱脸色苍白只是那双眼睛里透出无限的活力和灵光似乎所有的身体动力都凝集在了眼睛力强烈得辐射出生命的热力。他就是斯托克王国当代国王莱西德的长子斯道普。
“事实如此殿下。按照您的主意老臣已经和几个同僚制定了缓冲方案向鲁尔西顿提出了经济军援的要求国王陛下也准允了可那鲁尔西顿这次居然特别慷慨几乎我们所有的条件都答应了这几天卡文特斯殿下也很着急几乎每天都在催促国王陛下出兵。”
宰相马尔赞叹着气。他知道战争是回避不了的但准备不足的情况更严重所以他这一个多月除了尽量拖延国王的出兵计划外还在不停地忙碌征兵计划可一个多月过去了各地的征兵任务远远没有达到预定数额打算组建的八个军团五万大军到目前只有两万新兵在训练中而眼看最炎热的夏天就要到了如果刚好这个时候国王按耐不住性子宣布南征的话不光兵力不足炎热的气候也会让士兵们陷入体力巨大耗费的境地否则就要尽量拖到秋天但看样子这个希望是不可能实现的。
“南征已经避免不了了……征兵过慢也是预料中的事情……马尔赞劝阻父王把南征拖延到年底希望海德堡会最先顶受不了压力。”斯道普笑着抚弄着套在枯瘦手指上的戒指“如果我没猜错现在最经受不了战争压力的不是我斯托克王国而是海德堡。”
“殿下的意思是……其实我们还是可以南征的？”马尔赞有点迷糊了。
“不！南征对我们弊大于利经济上的联系也不允许我们现在对混乱群城有太大的领土要求。既然已经战争开始那就尽量获得成果。海德堡前段时间为了防止意外已经吞并了拉文斯坦城现在整个混乱群城都在紧张海德堡的下步行动汉娜莱契也动了总动员可惜她手上的不是个国家只是个小小领地和几十万人口她的兵力不可能扩张大多再加上贸易中断她的有效军费来源其实已经枯竭了人心惶惶中人口也在外流大量的兵力存在加上军费支出无论是日常生产还是经济支出的压力都在每日增加现在的局势主动权在我们手里大军慢慢集合何日出由我们说了算如果能拖上半年你说她会怎么样？”
马尔赞恍然大悟曾经担当过财政大臣的他当然知道这里面的厉害一个几十万人口的领地要维持几万的兵力已经是人力的极限再加上军费的巨大开销不管是人力还是财政方面都会陷入恶循环一旦陷入持久战不用出兵都可以拖垮海德堡。这才觉得斯道普果然厉害这以强压小的战略打法几乎是无赖加智慧的完美组合。
“但是要小心被人挑拨如今父王只相信卡文特斯的话而且鲁尔西顿的那些老狐狸巴不得这场战争早日打响而且要打得很长甚至席卷整个混乱群城让我们全面和混乱群城开战这才是他们的想法。”
“老臣明白老臣这就和同僚们去商量如果能逼迫海德堡不战而求降也可以挽回国王陛下的颜面了不打是最好免得我斯托克王国沦为他人工具。”
马尔赞佩服地行礼就告辞了斯道普满怀信心地朝王宫正殿走去他要把这些分析都告诉给国王以求最好的局面控制权掌握在自己人手里。
马尔赞一走斯道普的眼神就暗了下来。他知道自己刻意乐观的分析只能欺骗这样的忠厚老臣为的是不让他们信心丧失但真正的事情展他已经预料到了痛苦地闭上了眼睛心里祈祷着奇迹可以生。他在想如果实在不行他也只能用另一套方案了只求把王国的损失降到最低。
斯托克王国北方边境迪特里沙漠。
一个大队的骑兵在黄沙漫漫地沙丘上行走着为的骑兵是个高大魁梧的青年长年在沙漠地区生活使他的肌肤变成了古铜色散着无穷的阳刚之气刚毅的脸庞有着和实际年龄不相称的威严。
“亚西里殿下！前哨已经到达绿洲现有沙暴即将掠过此地请殿下加快行程！”
一个斯托克骑兵飞从南而来不顾风尘扑地一下翻身跪在滚烫的沙地上动作习惯看起来这支军队日常军纪十分严整。
亚西里轻轻摆摆头然后望了望东南昏暗的天际长期的沙漠生活经验告诉他一场沙暴即将到来。接过部下递来的水壶痛快地灌了口说道：“马上通知全队加南下必须晚上前到达绿洲派前哨入王都晋见大王子殿下就说我三日后抵达王都希望他能求劝父王准我入城！”
“遵命！”骑兵又飞南去。
一个中年的骑兵军官小心地走到亚西里身前说道：“殿下您没经过国王陛下允许就带兵回王都可能不太妥当吧？”
“废话！这大战都快来我还能等？不知道是哪个王八蛋煽动父王南征的这北边还没解决那边的事情又出来了！”亚西里几年的粗狂军人生涯让他也学会了不少粗话如今说起来就和一个普通军人没有两样。
“这个殿下……好象是卡文特斯殿下的主意……”军官有点尴尬对方刚才的所指的“王八蛋”。
“哼！说的就是他！”
一声猛喝亚西里狠抽了一下战马壮硕的座骑出一声长长的嘶鸣奋张四蹄冲下了沙丘身后的几百名骑兵如瀑布一样跟着泻下沙丘卷起满天的黄沙如一条黄色的大河朝南奔去。