在成功煽诱斯托克王国国王莱西德做出南征混乱群城的决策后包彻尔本以为事情做得很完美谁知道三天后斯托克王国宰相马尔赞不知道得到谁的幕后提议居然向国王提出了需要鲁尔西顿为这此南征提供经济援助的建议。
也觉得事情和鲁尔西顿有些关系并就不是底气很足的莱西德国王立马把眼光看中了包彻尔包括那些平时就收了不少鲁尔西顿商人好处的官员们都翘以待就好象斯托克王国是为鲁尔西顿打天下一样一边的财政大臣甚至当场就掏出了早已准备好的援助方案。包彻尔这才知道斯托克王国的人也未必都是傻瓜心里暗恨可又不敢拒绝但他就算有千万个胆子也不敢完全做主只好硬着头皮表示可以以巴拉穆沙商会的名义捐助一批钱物而更大的数目必须依靠鲁尔西顿商会联合会才能凑齐。带着这样的要命尾巴包彻尔几乎是当天就出往鲁尔西顿跑生怕那些官员们又想到了什么缺口问题。
七天后包彻尔到达鲁尔西顿还来不及去自己的商会总部处理事情就先跑到了萨默斯特领主官邸他也不知道这样的结果对方到底是满意还是愤怒不过想到可能受到的训斥和处罚这个精明的老人就头冒冷汉。
正在呆懊恼的包彻尔还没完全把一些解释的话组织好就听见书房的门开了身体一颤就赶紧站了起来眼睛不敢正视对方。
萨默斯特轻松地做到鲁尔西顿最新制造出的新式座椅----沙上一种用名贵皮革和绒毯布料制作的高档座椅然后笑望着对面的包彻尔说道：“呵呵包彻尔会长一个多月没见了生意还好吧？”
虽然自己是对方暗底下的头子但萨默斯特不喜欢把自己表现成一个势力头目形象这在自由商业气氛浓重的鲁尔西顿来说唯一的身份区别就是财富而对萨默斯特领主来说除了继续继承萨默斯特商会会长的商人身份外他只比别人多了个政治身份一个名义上归属凯恩斯帝国的鲁尔西顿男爵爵位和世袭鲁尔西顿领主。他从继承这个位置开始除了外交场合他没再使用鲁尔西顿男爵的称呼而是恢复了萨默斯特家族的姓氏称呼。
包彻尔尴尬地点点头又觉得不对赶紧又摇摇头苦着脸说道：“萨默斯特阁下我这此两支商队都损失了……”
“哦……那就是说货还是没有提回来你就不担心那批货被汉娜莱契给开封？”萨默斯特并没有表现出惊讶拍拍手一个仆人走进来给他带来了两杯凉白开水。
“是啊……这个汉娜莱契已经和银狼有联系了好象专门在针对我们……”包彻尔小心地端起白开水他知道这个领主除了公开宴会的敷衍外平时很少饮酒能够招待自己喝白开水说明对方依然把自己当成心腹心里稍微塌实了点。
“我们……好象是你吧……”萨默斯特冷笑着泯了口水眼睛里全是嘲讽“你能逃回来也是本事不小啊虽然银狼的团长皮埃罗-昆西已经死了但他手下的大部分骨干都潜逃了。尤其是那个已经失踪几年的伦贝斯这小子居然不知道从哪里带出一批人还到了普洛林斯共和国还有昆西的侄子、侄女那么多的人真不知道你们当时是怎么办的事情？”
你是领主还是商会联合会总会长当然什么事情都是我们出面办理又不是你在冒险出了什么事情不找我找谁……包彻尔冷汗又出了一层心里很不服气可脸上不敢露出半分不敬只要赖着脸皮继续诉苦道：“这个……当时都以为已经杀死伦贝斯了谁知道这小子那么命大。”
“行了几年前的事情就别提了起码你的好处都没少！”萨默斯特摆了摆手抬头看看挂钟有点不耐烦对方说这些“你今天就是来给我说这些？是不是还想要我给你补偿？”
包彻尔这才醒悟过来知道最重要的事情还没说赶紧压低了声音：“阁下虽然这此我没有把货提回来但银狼也间接帮了我们个忙斯托克王国已经……”
包彻尔把银狼如何两次偷袭自己商队以及如何栽赃海德堡、如何煽动斯托克国王下令南征的过程原原本本告诉了萨默斯特只是隐瞒了芭芙罗芙娜（克里斯汀）女魔法剑士的细节。他自以为是的判断这个女魔法剑士是属于萨默斯特的个人秘密就好象自己从头到尾都不知道对方这几年的举动到底为何一样反正决不能表现出知情的样子不然肯定没命因为吃过这个亏的人据说在这几年里已经过了两位数。
“哦！？真的！？”萨默斯特有点喜出望外可又一副不以为是的样子“原来那个卡文特斯是你教唆南下的听说是为了个女子不知道你是否知道那个女子的底细？”
乖乖这个眼神幸亏自己判断得好！包彻尔把对方那咄咄逼人的目光含义又理解错了赶紧摇头说道：“这个我不知道卡文特斯只是听说那个女的很漂亮而我又想利用他的掩护去提货所以……”
“哦……可是我有传言那个叫克里斯汀的少女魔法很厉害好象你第二次被偷袭就有她的份……”萨默斯特淡淡地说着自己所了解到的情报以为对方刚才态度是因为不好意思揭露商队损失的狼狈过程。
这可是你自己说的我可没说那个女的如何……包彻尔越来越害怕这个领主似乎对方总是以比寻常情报传递更快的度获得最新消息真是个可怕的人看来以后真要小心。想到曾经被萨默斯特暗示要死去的布兰特商会前会长不出几天果然暴病而忘包彻尔就心里虚。
“以后情报收集尽量齐一点……对了莱西德国王那么干脆就出兵讨伐海德堡？他的三个儿子没反对？如果我没猜错这卡文特斯应该是全力支持的。”
萨默斯特所说的莱西德国王的三个儿子一个是天生就下身瘫痪的大王子斯道普其次是二王子亚西里一个典型的军人最后就是有名的“败家子”三王子卡文特斯。
大王子斯道普虽然身体残疾可论智慧和谋略算是南大6政治圈里数一数二的但最大缺点是不善交际处世冷漠最让国王夫妇冷落；二王子亚西里恰恰相反为人老实憨厚虽然举止言谈远没有两位兄弟那么得体但武勇过人长期都驻守在王国北边负责对付沙漠里那些猖獗的沙盗以前被喻为商人地狱的沙漠地带自从有了亚西里带兵寻剿后商队遇袭的几率就大大减少了而且亚西里还有个特点就是平时谁的话都不相信只信任自己兄长斯道普有人曾私下开玩笑如果大王子和二王子能够是一个人这斯托克王国肯定就统一南大6了不过正是这种流言让莱西德国王一直不敢让轻易让二王子回王都毕竟对方手里掌握了全王国仅有三个常备野战军团中的两个兵力高达一万三千人而负责防守王都瑞林斯堡的卫戍军团不过才七千人而已；三王子摸样最为英俊据说和莱西德国王年轻时有几分相像能言会道很得国王夫妇和一些贵族青睐。
“阁下错言甚是这三王子是全力支持的我们由于我在瑞林斯堡没有停留太长时间所以对斯道普和亚西里两人的态度不明但不知道是谁出的注意居然要我们……”包彻尔赶紧把最重要的问题讲了出来一边观察着对方的态度变化企求千万别太糟。
萨默斯特好象并不意外冷笑两声说道：“这你还想不出来能想出这个动摇南征主意的只可能是那个大王子斯道普他无非是想把矛盾的注意力转移到鲁尔西顿身上因为真要打起来全大6的人都会认为这是斯托克王国在为鲁尔西顿出力要真为了面子他们几百年前第一次南征失败后就会不服气再打一次的也不用等那么多年。”
“阁下真是神算不过他们已经提出了这些条件您看……”对方的态度比自己想象得好得多包彻尔擦了把汗小心得从怀里掏出了那封经济援助清单“我不敢完全答应但为了阁下的计划我已经私下先答应我的商会承担一部分这剩下的……”
“没问题明天召开商会联合会议把这个清单给那些狐狸们看这出血打仗的事情就大家分担吧！另外明天会议上宣布冻结所有和海德堡的贸易协议记住只针对海德堡其他的混乱群城城邦是很喜欢这个消息的。”萨默斯特看都不看就丢到了桌上然后杵着手杖站起来打算结束今天的话题。
“阁下那我的那份事先支出……”
“加在这清单上但是你可别虚报太多别以为别人不知道你的习惯……”
包彻尔正在暗喜一听这话就傻了知道对方已经完全掌握了自己的特点要做点什么小手脚还真不容易只好点头哈腰表示自己从没吃过暗食至于对方信不信他也顾不上了
“对了……你孙子叫……”
“阿尔佛雷德……阁下问这个干什么？”
“给他说一下我女儿现在还小而且很多凯恩斯帝国的贵族已经在和我谈论一些事情了你自己看着办吧。”
说完萨默斯特略跛地走出了书房身后的包彻尔又出了一头冷汗连手绢都擦湿透了到后来干脆不顾礼仪用袖子抹着头。
“哎……这个阿尔佛雷德啊……你什么人不找去找他的女儿……你爷爷我现在可是很努力的在保我们巴拉穆沙家族啊……”
连续几天克里斯汀都没有按照教学计划去安排小托罗夫特的魔法学习课程这不光是因为每月一次的例假到来更多的还是种巨大心理压力。因为就在十天前一场来自遥远北方的巨大震动几乎波及了整个可拉达大6无数的圣克鲁斯光明教会祭司甚至在震动后一段时间里都失去了意识反应陷入迷糊状态。
虽然身处地隔数千里之遥没有实质上的地动山摇感觉但那种强烈的力量感应爆却如同一把重锤猛地砸在心头在精神海洋里掀起如同海啸般的波动过了以往任何一次危机时给自己的压迫感。
光明神域……能量爆炸波动的方向应该是光明神域那里出事了？克里斯汀一直不敢去想象会有那么一天自己会直接面对光明诸神虽然创始神预言已经暗示了可能会有这一天但她始终有着一种天生的恐惧她摸不准自己的实力甚至摸不准这预言是否真要演化到和神的直接对抗。那种如同撕裂心脏的精神波动带来痛楚丝毫不亚于生理上的反应为什么会这样？克里斯汀想到了那两个女神姐姐从某种意义上说已经是自己骨肉的亲人心里泛起某种强烈的不安。
这样前所未有的心理震撼加上身体的生理变化让这一次例假的负面效应比任何一次都身体反应强烈让几乎渐渐习惯了这样生活的克里斯汀又一次措手不及大量的失血加上心理负担克里斯汀陷入了严重的身体虚弱状态就这一点连她自己都不太相信。
而另一个雪上加霜的消息就是从斯托克王国已经传来了战争的信号海德堡当地停留的商队和外地人每天都在出逃人心恐慌要不是汉娜莱契长期以来的良好管理政策和经济环境起到了收拢领民的作用不然很难说不会出现大量难民外逃的现象。
这一系列的变化都让克里斯汀不得不在这段日子里靠躺在床上休息不过她的脑子依然在转动虽然事情的复杂程度和头绪已经多如乱麻但她都告戒自己千万不能乱尤其是已经棋错一着让战争再次出现的份上任何一个马虎都可能把事态越整越糟想得太多也就越觉得身体虚弱到后来已经吃不下任何东西了。
“克里斯汀姐姐……”
一声青春育期特有的大男孩声音在门外响起一个身穿海德堡军常服的少年瘦瘦身影出现在门缝边上似乎不敢进来。
这孩子每天都来看自己还以为自己得了什么重病。克里斯汀在这里住了那么久除了平时负责送药的侍女外就只有这个小托罗夫特每天都准时看望自己想起来也觉得很孤独但又很感动。
一眼就看见进来的小托罗夫特身上的军服克里斯汀心里就沉了一下有点不自然地把目光转到了对方脸上说道：“怎么今天又来了？是不是又送什么鲜花？”
奇怪并没有看见对方习惯性地把手背在身后而那把黑剑也被小托罗夫特按照军装着装标准给挂在了腰间克里斯汀觉得今天有点奇怪难道事态已经在自己卧床这几天生了不可逆的变化？
“对不起……姐姐……今天没有花……从明天开始我可能不会再来看您了母亲大人要我统帅一些官员和军队负责防守海德堡……所以会比较忙……”大男孩说话有点吞吞吐吐不过神情却很激动似乎早就盼望着这一天来临一样。
不好！汉娜莱契怎么会突然让自己十四岁的儿子担当这么重大的任务？难道斯托克王**已经开始集结南下了？也不对如果斯托克王**南下汉娜莱契也不应该在这个时候离开海德堡啊？难道她想……克里斯汀想到了爱之女神祭祀日那晚的暗杀一个不好的念头出现在脑海里赶紧支撑起身体将小托罗夫特唤到身边拉着对方的手问道：“告诉姐姐是不是你母亲已经帅大军出城了？去了多少人往哪个方向去的？”
小托罗夫特一脸的难色好半天才说道：“母亲大人明天才出不过大军已经在城外集合了三个城市总共汇合了一万人分成两个军团说是要去讨伐西南方的吕克根勒堡因为他们主导了上次的暗杀事件……”
好家伙一万人还是按照两个军团的正规军编制组织队伍应该差不多相当于她二分之一的常备兵力吧？看来她真要动手了……
克里斯汀并不去求证这里面的真伪起码小托罗夫特是决不会去骗自己的只从对方的精神中并没有出现撒谎时的异常波动就可以判断。她只是在好奇这样的计划难道不会被人揭穿吗？或者是眼前的局势进行这样的行动就不会把海德堡提前拉进危险的境地？看来这个汉娜莱契不光是个谋略家还是个冒险主义者而这样的冒险如果不成功很可能让海德堡在斯托克王**到来前就实力大损。
“行了你去转告你母亲一下就说我晚上要去见她叫她暂时别出城。”
克里斯汀露出微笑将小托罗夫特打出房一边伸手从床边拿出一本地图。这是她前段时间专门从汉娜莱契的书房里借的里面有详细的南大6地形地貌图她要从中把自己的判断加以求证。
小托罗夫特也觉得今天的克里斯汀有点怪似乎根本就不在意自己的看望头几天还能和自己多说几句话可现在居然一听要打仗了马上就态度冷淡难道她害怕了？恩肯定是的我一定会保护姐姐的！小托罗夫特振作了下精神在几个卫兵的陪伴下朝自己母亲的办公室走去。
一连几个钟头克里斯汀都在仔细地推敲着地图上的地形标示目光始终停留在海德堡以及周遍城邦的附近脸色越来越严肃不过到了最后一丝微笑出现在嘴角忍不住轻叹点头、自言自语弄得一个进来服侍的侍女一头雾水。
看看天色已经转暗克里斯汀换上了礼裙正在整理头似乎想到了什么又赶紧换上了魔法剑士铠甲提起佩剑朝汉娜莱契的领主办公室走去。
一天二十四小时都亮着烛光的领主办公室里并没有出现这个时刻应该具有的紧张气氛依然是汉娜莱契一人静静地坐在办公桌后看公文一脸的平静似乎这样的生活永远也不会改变。
“是克里斯汀小姐啊……”汉娜莱契注意到了克里斯汀没看对方只是微笑着把手上的公文放到了一边并不惊讶对方的到来似乎早就在等待“小儿已经告诉我了看来我猜对了您一定会有所疑问的请坐……”
“哦？夫人就那么肯定我会来找您？如果我给您说我打算离开这里躲避战火呢？”
克里斯汀觉得面对聪明的女人就不应该装懵过分的装傻只会让对方更加不信任自己何况她也确实有事情要说这样的开场白似乎是最好的起码对方不会把自己当成漠视这个局面的局外人。
“你的商人朋友都没走你也不会走的……”汉娜莱契抬起脸来只见漂亮的大眼睛已经出现了疲劳工作后的隐隐眼袋虽然生活保养不错但几个通宵的工作还是把她本有的年龄变化给暴露了“你身体看起来还没恢复哎……这女人的身份很多地方都在限制我们的生活和自由还是男人好没有那么多的顾虑……”
好厉害……克里斯汀微微脸红她知道对方从这几天的情况早就判断出自己来例假了也不好回避什么干脆微笑道：“这不并不妨碍夫人成为一位伟大的女人……”
“哦……希望你也一样……”汉娜莱契迷人的微笑又浮上脸脑子里幻想着一些画面越坚定了自己作为一代领主的理想和作为一个家长的责任“来神秘的魔法老师听听你的看法是不是觉得我太冒险了？”
开门见山我喜欢！克里斯汀将佩剑轻靠椅子然后起身朝墙走去面对着巨大的地图很冷静地说道：“为什么会这个时候提出出兵吕克根勒堡这可需要一个很结实的理由不然很难对外解释的虽然我不清楚夫人和吕克根勒堡的关系也不相信目标就是它……”
手指轻按就落在了地图上一大片森林地带一座环绕在丛林里的城市广阔的森林一直向四周延伸几百里东西宽长南北较窄成不规则的椭圆型。森林北边紧邻拉文斯坦城南方的小丘陵地带往东边同样包围了海德堡的另一领地亨兹肯廷堡就是这片富饶的森林引起了吕克根勒堡和海德堡的长期紧张关系。
“呵呵……我果然没看错人！”汉娜莱契本以为对方是要反对自己现在这个时候分兵没想到对方一眼就看出了自己的真实目的“你我都知道上次暗杀的主谋是谁所以那个变态狂肯定会伙同斯托克王**一起夹攻我的与其让他们以后包围不如……”
汉娜莱契眼里露出火热凶光仿佛一团团烈火在燃烧模糊中似乎出现了一副副血腥的征战画面。
“那你这样不是在公开得罪吕克根勒堡吗？除非……”克里斯汀盯着对方的眼睛心里有点惊讶但依然一副不解的微笑“您打算给吕克根勒堡多少好处？”
汉娜莱契哈哈大笑起来也离开座位走到地图前手指狠狠按在地图上从北向南划了个扭曲的线条克里斯汀清晰地看见这条线条将拉文斯坦城的绝大多数领土和南方本属于海德堡领土的一部分森林地带分到了吕克根勒堡一边。
那么多！这个诱惑真是大啊不需要出动一兵一卒只是装摸做样去配合一下海德堡军的公开宣战就可以得到那么多土地就算是傻子也会乐清醒仇家也会变亲家。克里斯汀算是领略到了这个女强人的果断如今危机临头不做出积极的应变是很难对付眼前的四面包围的汉娜莱契这一招典型的远交近攻、分化敌人。
“那其他的城邦呢？”
“我已经答应了东南沿海的阿普卢格堡我海德堡放弃几处海上渔场和珍珠养殖区；南方的奥图瓦拉堡我把亨兹肯廷堡所处艾尔夫森林以南山脉的韦舍尔铁矿山归还给它！反正我都免费用了十几年了……”
汉娜莱契像是分蛋糕一样在地图上轻松地比画着每一个动作都代表着数以千计的金币月收入被剥离出海德堡的金库。
克里斯汀暗暗回响这段时间收集的混乱群城情报知道这些所谓的近敌、远敌都是实力很一般的城邦被海德堡吞并只是时间问题这些蛋糕只不过是暂时让他们闻闻味道只要海德堡站住了脚凭借打败斯托克王**的威风完全可以在未来几年内全部回收甚至还会加倍回报。
“他们会心甘情愿为你着想？”克里斯汀觉得事情未必如对方想得那么理想这乱世为了利益任何协议都是假的周围的城邦完全可以趁火打劫得到这一些。
“不会不过给一点小压力他们会想办法保住这一点利益的……”汉娜莱契点了点头继续说到“那些被我养得白白胖胖的盗贼团人数上几百的没有二十个都有十九个只要叫他们在战争期间在这些城邦领地里活动段时间也就够了他们再有胆量也不敢到战场上拣东西……”
“夫人那您就要辛苦段时间了不过我希望……战火不要太大这也算是我个人的请求……”
克里斯汀舒了口她隐约觉得如今混乱群城能保持如此相对的安慰很大程度上还是因为有了海德堡这样的大势力如果海德堡真的被斯托克王**和那些被煽动的小城邦给灭了混乱群城必然成为一片杀伐之地到时候生灵涂炭就不止这海德堡八十万人了。
汉娜莱契脸上兴奋消去了静静地看了看克里斯汀觉得有点失望似乎她更希望看到这个少女能爆出比她还狂热的一面她认为这对托罗夫特家是有利的她已经在一定程度上在灌输一些治国的理念给这个少女至于为什么她也说不太清楚可能侥幸的心态占了很大部分侥幸这个少女真能成为自己儿子的妻子辅佐表面坚强但骨子软弱的儿子。
“毫不吝啬的说……你很聪明克里斯汀小姐……”汉娜莱契叹了口气她能够判断出这个少女并非具有与自己相当的野心“但是你太仁慈这个混乱群城就是因为几百年前容勒芬王国国王的仁慈才变得如此动荡保不住自己就保不住其他人……那场死了几百禁卫军的战场我偷偷派人勘探过几乎大部分人都是被冰冻魔法制约了行动死亡的真正原因却是被人在冰冻状态下活活砍死我相信这不是你的行为但你应该可以想象他们中魔法后会是什么下场其实你在用冰冻魔法的时候已经想到了这点这……不算是很高明的自我安慰……”
并不辩驳因为这个女人简直太熟悉自己这种心态了。克里斯汀叹了口气拿起剑行了个礼就走出了大门。
“等等你能一身魔法剑士的装束到我的办公室我是否可以理解你已经打算和海德堡共进退呢？如果我放弃日后一些对你不必要的猜测希望你能帮助小托罗夫特守住这海德堡城！”
不想说话克里斯汀已经很难再和这个女领主去交流那些恐怖的战争治国论虽然她知道对方说的一点也不假甚至自己也萌了用武力维护自己利益的想法但她确实对死亡有着天生的反感也因为如此她为自己创造的死亡也采取了掩耳盗铃的回避方式。
也许她说的真得很对一个女人能做到这一点其实并不掩盖她对生命的珍惜、对幸福的渴望哪怕她自己未必能够享受得到。
克里斯汀的脑子里又浮现出那段创始神预言片段再次从里面深嗅出血的气息叹了口气孤独地行走在昏暗的领主官邸走廊里只有清脆的脚步声和拖得长长的影子……
可拉达大6光明历4月14日南大6混乱群城海德堡领地领主汉娜莱契对外布公告为报复企图暗杀海德堡领主继承人约翰-托罗夫特失败的吕克根勒堡决定出兵讨伐当天两个军团合计一万一千的海德堡军向西南边境前进海德堡进入总动员吕克根勒堡军严守以待附近城邦口头抗议无效后宣布进入中立三天后海德堡军和吕克根勒堡军在艾尔夫森林几处生交战海德堡军在接近吕克根勒堡城的过程中连续失利大军残余向西北缓慢撤退同日海德堡西边城邦拉文斯坦城派兵四千东抵边境企图进入海德堡城领土范围与海德堡军三千人对峙。
可拉达大6光明历4月18日两个军团、一万海德堡军突然出现在拉文斯坦城以南丘陵边境并于当天通过丘陵夜晚抵达拉文斯坦城下此时拉文斯坦守城兵力不足三千东部边境兵力回撤过程中遭到海德堡军追击并全部于半道被不明盗贼团伏击继而被海德堡军追上歼灭。
可拉达大6光明历4月19日晨海德堡军全面包围拉文斯坦城并宣布城主巴尔克霍恩为暗杀事件真正凶手。
可拉达大6光明历4月2o日三千吕克根勒堡军加入海德堡军阵营拉文斯坦城围城兵力过一万六千人。
惨烈的攻城战从4月21日开始持续了三天无数的海德堡军士兵以高昂的士气冲向了要塞式的城堡城头的巨弩、弓箭、滚油让海德堡军每前进一步都要付出惨重的代价而那些不知道从什么地方雇佣的神秘黑袍魔法师更是让海德堡军遭受了密集的魔法攻击伤亡。
4月24夜日拉文斯坦城城主官邸遭到神秘女魔法剑士袭击城主巴尔克霍恩在魔法阵生控爆炸中身亡事后流传当夜偷袭巴尔克霍恩的人疑为海德堡女领主汉娜莱契同时拉文斯坦城守军出现大规模逃亡。
4月25日拉文斯坦城陷落全城及周遍领地、以及总计十六万人口被海德堡和吕克根勒堡军瓜分。海德堡宣布吞并拉文斯坦城邦领舆论哗然但无一人声讨。