八百里路贺然走的很辛苦，为了遮人耳目，他与六个随从扮作主仆模样，为了赶路他们假作奔丧日夜兼程，身体的劳累尚在其次，内心的煎熬最是难忍。听了齐敏对阳华的评论，贺然知道说服他出山不难，这位浑身忠骨的老将一旦受命，应会立披战甲誓死效命，最让他担心的是老将军是否能左右局势。
沿途虽风光无限，但贺然这次却无心观赏了，只是路过竹音公主的故国时他留心看了一下，这里的确是竹子的天下，放眼望去竹林如海，郁郁翠翠让人神爽，风敲竹韵之声犹如雅乐天成，这里的城郭屋舍建的都颇雅致，百姓也大有文雅之气，想是都受了高洁竹性的熏陶。一国的秀才，不亡国才怪！贺然苦笑着摇摇头，狠命抽了几下坐马，不再多看。
三日后他们赶到了阳华隐居的藏剑营，找了个隐蔽处换掉丧服后，贺然带人悠悠闲闲的走了过去，所谓藏剑营其实就是一座孤建在水畔宅院，贺然打量了一下四周地势，心中暗自好笑，这老将军真是不改戎马本色，不但住所的名字怪，连选址都与扎营无异。
来到门前，贺然望着门匾脸上笑意更浓，“藏剑营”这三个字他都认识，而且还都会写。
这里的守门人也与别家不同，一个个精神抖索站的笔直，一看就是训练有素的将校，贺然递上齐敏的书信，不一会送信人就折了回来，只说了个“请”字就把他们带了进去，贺然暗自点头，不动声色的在后随行。
那人把贺然引致一座小楼前，躬身道：“公子请，我家老爷在书房相侯。”
贺然拾级而上，未到二楼就见一个须发皆白的威武老者在楼梯口迎候，他身边还站着一个二十七八岁的青年男子，双方见礼后，阳华歉然道：“尊驾奉太后之命前来，老朽本当出门相迎，可现今……唉！尊驾又是微服而来，老朽恐惹闲人猜疑，是以多有怠慢，尊驾勿怪。”
贺然笑道：“老将军所虑甚是，这般做法最是妥当。”说着他把目光转向那青年，心中生出好奇，暗想，这阳华在接客一事上都如此谨慎，按理应单独会见自己才对，这自称墨琚的人既然能陪同在侧，看来是颇受他信赖的，可这么重要的人物齐敏怎么从未提起过呢？
华阳看出贺然的心意，笑着把他让入雅室，落座后，他指着墨琚对贺然道：“尊驾不必多心，墨先生是我退隐后结识的挚友，我二人心志相投，那个……尊驾放心就是。”
贺然笑道：“如此最好。”
墨琚望着贺然从容道：“值此多事之秋，太后命尊驾微服而至想来必有深意，可书信上除了垂爱之语就只言明了尊驾乃心腹之人，老将军对此百思不得其解，困惑之余问询于我，在下愚钝难测上意，只能请尊驾解惑了。”
贺然这下明白华阳为什么要带着这个墨琚见自己了，方才他已从华阳的话语中听出这老将军不善辞令，可这墨琚却舌灿莲花，他的话讲得十分巧妙，显然是想先探查出太后的用意，贺然心念暗转，笑道：
“大王年幼，太后新临朝政，心中惦念前朝老臣，派我来向老将军致以殷勤问候，同时想问一下老将军可有话要讲。”说着他转向华阳，“老将军可有什么话要小人向太后代禀吗？”
华阳还未开口，墨琚就叹息道：“老将军年迈了，虽报国之心犹胜当年，可心有余而力不足了，先前还与我谈些国事，近来心思更淡了，连这些也不愿谈了，反倒总说想静享天年了，唉，岁月不饶人啊。”
贺然见华阳眉峰动了动，心中有了打算，本来双方都大致知道对方的心意，可这墨琚自恃机巧，非要动心眼挤兑自己先表明来意，这让贺然起了好胜之心，他想与墨琚斗上一斗，看谁猜测对方心思的能力更强。
“哦，小人明白了，回去定如实禀明太后，哈哈，此间确是颐养天年的清雅境地，老将军选的好啊，连我这般年纪的人到此都有了闲逸之情，真想垂钓几日清清凡心，唉，可惜还得急着回去复命，一日也不敢耽搁，小人想偷片刻之闲去附近走走，享受一下山野之趣，不知老将军可否应允？”贺然说的颇为恳切。
阳华皱起眉头，问道：“尊驾真有此闲情逸致？”
贺然笑道：“小人久居德昌，难得见此天然雅境，进府前四下看了一眼，心中已觉十分欢喜，若能畅游其间，无异是件幸事。”
“听尊驾口音似是赵人，不知尊驾迁来德昌多久了？”墨琚不动声色的问。
“三年有余了。”贺然笑答。
“尊驾这般年少，来此三年就得太后重用，前途不可限量啊。”
“时运好些而已，清静之地谈这些功名俗事有煞风景，不知老将军府内可有钓竿？嘿嘿，小人有些手痒了。”看贺然的神态，是一门心思的要去垂钓了。
华阳与墨琚对望了一眼，墨琚沉吟了一下，低声道：“非是我等要扰尊驾雅兴，只是老将军今日刚探听到了一件紧急之事，想给太后报信，可苦于言路不畅，此事非同小可不敢轻托他人，尊驾此来颇巧，老将军敢请尊驾多受些辛劳，即刻便快马回德昌，虽是不情之请，但此事关乎国家安危，望尊驾万勿推脱。”
华阳站起身道：“有劳了，老朽在此谢过。”
贺然微微一愣，慌忙搀扶住华阳，道：“老将军忠心为国，小人岂敢受老将军之礼？只是不知到底是出了何事让老将军这般着急？”