安庆北效护**独立步兵师指挥部。
罗大纲正在亲自向左宗棠介绍他的作战部署。
“左参谋长卑职认真研究了军部的决定并且严格按照军部的指示做好了各项准备工作绕城暂壕已经基本完工仅在北门外留下唯一的缺口！缺口中央的机枪阵地也已经修好伪装也弄好了从远处看不过是最简单不过的嘹望哨太平军现不了任何异常。”
左宗棠点点头问道：“怀宁那边怎样了？顺利不顺利？”
“怀宁的守军也已经按原计划有序撤退石镇常、石镇吉的四万太平军正在火南下先头部队距离安庆已经不足五十里快则一个时辰慢则两个时辰必至。”
“嗯。”左宗棠再度点头道“只要石镇常军的先头部队一旦出现安庆城内的太平军就会现到时候他们肯定会里应外合、起进攻意图击破我军的包围圈很显然我军刻意预留的暂壕缺口将会成为他们的主要突破点。”
罗大纲道：“这样一来太平军将重演草场战役的悲剧被我机枪大量射杀！”
左宗棠道：“在太平军没有投入全力进行突破前不要过早暴露机枪的威力！在逐次投入兵力堵缺口时也要注意把握尺度要给城里城外的太平军造成一种错觉诱使他们相信我军虽然击退了他们的进攻但已经到了极限很难经受起他们下一波的攻势了。”
罗大纲道：“卑职明白！军长派来增援的九个步兵连已经全部到位让他们先跟太平军耗上半天等太平军打得红了眼开始全力进攻时才使用机枪杀敌！”
左宗棠道“另外在北路太平军溃败之后负责围歼残敌的那个步兵团到了指定地点埋伏了没有？”
罗大纲道：“请左参谋长放心独立第四团正在向指定地点运动在战斗打响之后肯定能准时赶到彻底堵死太平军溃敌的败逃之路！”
“很好太好了。”左宗棠道“罗师长北口之战关系到整个安庆战役的胜负啊就拜托你了！”
罗大纲霍然挺身叭地向左宗棠敬了一礼沉声道：“请军长和左参谋长放心卑职一定完成任务把石镇常的来援太平军歼灭在安庆城北！”
“嗯那我先走了我还得回军部向军长复命呢。”
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安庆城国宗府。
一名士兵旋风般冲进大厅上气不接下气地喘息道：“援……援……援军！”
“慌什么？天塌不下来慢慢儿说！”石祥祯本能地皱紧眉头但是马上他的脸色就变了虎地站起身来目透厉色沉声问道“你刚才说什么？来援军了！”
其余的部将也都已经反应了过来纷纷站起身来面露兴奋之色。
“是……是的！”跪在地上的士兵猛地喘息一下说道“是三国宗和四国宗的旗号先头部队已经到了护**阵前正在动试探性的进攻。”
“走！”石祥祯大喝一声手一招厉声道“去城头！”
黑着脸站在一旁的童烈猛地挣脱了两名牌刀手的挟持急走几步跟上了石祥祯。
石祥祯带着一群高级将领心急火燎来到城头夺过巡城总制手里的千里筒往北观望透过千里筒的窗口果然看到一面杏黄的大旗迎风招展一队队阵容严谨的太平军将士正在远处的原野上列阵嘹亮低沉的牛角号声此起彼伏指挥着一队队战士迅落位按照指挥官的命令排成进攻阵形……
石祥祯心中一紧抬头望着头顶嘹望塔上的旗语兵厉声道：“用旗语告诉他们不要急于进攻！”
安庆城外隔着护**严谨的防御阵地太平军的五千前锋军已经严阵以待！领兵的前军主将正准备起进攻安庆城内的旗语命令适时传了过来。
“军帅安庆城内的旗语命我军暂缓进攻。”
“好火回报两位国宗爷就说前锋军已经顺利抵达安庆城效护**的堑壕工事并未修筑完整只需一个冲锋就可突破其防线。”
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一刻钟之后石镇常兄弟率后续主力赶到安庆北效。
石镇常跨坐在雄骏的战马上冷漠地看着不远处的护**阵地绕着安庆城护**已经挖好了几乎全部的堑壕阵地仅在安庆正北门方向留下了一个近百米宽的缺口还没来得及挖通！堑壕分里外两道宽足有五六米深也有近两米护**将士就在两道堑壕之间扎营以待！
堑壕下大批护**士兵仍在忙碌地挖掘不时将挖下的泥土运上地面最后的缺口正在缓慢地缩小差不多再有十几个时辰这个最后的缺口就要彻底堵死了！堑壕上更多的护**士兵正在忙碌地搬运着各种各样的障碍物试图将平坦的旷野变成坚固的阵地但变起仓促护**的努力在太平军眼中更是垂死前的挣扎……
一抹冷笑在石镇常脸上浮起护**已经没有机会了！他们永远也不可能填补这最后的缺口了！
“用旗语告诉城里我军将在一刻钟之后动进攻！”石镇常冷声道“让他们在城头上睁大眼睛看仔细了我军是如何将护**杀得落花流水的！再告诉他们不要插手反而给我军添乱。”
安庆城头上石祥祯脸色猛地一变。
紧跟在石祥祯身后的童烈更是怒道：“这个石镇常真是太嚣张了！”
石祥祯深深地吸了口气强抑住心中怒火抬头向旗语兵道：“告诉他们我军可以不参战但请他们千万不要低估护**的战斗力。”
安庆城外石镇常冷笑道：“我看石祥祯也是让护**给打怕了再没有以前的气势了！就凭护**那几百号人也想堵住近百米宽的缺口？真是不自量力！我也不想让人说我以多胜少也只派一千人去进攻哼。”
石镇吉赶紧狂拍马屁笑道：“三哥英明小弟佩服至极。”
石镇常面有得色厉声道：“石彪你点齐一千人限你在一支香的时间突破护**的防线完不成任务提头来见！”
“末将遵命！”
一名彪形大汉闪身出列朗声应诺。
安庆城头石祥祯脸色再度一变失声道：“这个石镇常真是太大意了！他是从没有护**交过手不知道护**火器的厉害啊竟然只派区区一千人动进攻！怎有获胜的可能？唉……”
童烈道：“国宗爷是不是派人从里面夹击策应一下？”
“不必了！”石祥祯摆手道“让石镇常尝尝护**的厉害也没什么坏处就当是买个教训吧。”
一队接一队的护**战士从两翼开了过来在百米宽的缺口上严阵以待列成射击阵形三百名战士或趴、或跪、或站排成前后三排举起了手里的步枪黑洞洞的枪口正对北面潮水般席卷过来的太平军。
还有三百名士兵在后面严阵以待既肩负监视安庆城里太平军的职责必要时也可以支援正面的战事。
这些战士并非独立步兵师的士兵而是来自二师和三师即原长沙卫戍一师二团、三团的老兵都是护**中的百战老兵曾追随秦汉参加过第一次东征作战在樟树和曾国荃的湘军血战盈天战斗经验十分丰富心理素质也过硬更重要的是他们深受秦汉作风的影响个个都像下山的猛虎打仗死不要命。
石彪也是太平军中一员猛将早年追随在石达开麾下作战时也曾是双手沾满绿营官兵鲜血的骁将！死在他刀下的绿营官兵少说也有好几百个！他麾下的这一千人也都是广西出来的老兵血雨腥风中走过来的精锐。
石彪挥舞着八十几斤重的鬼头大刀袒胸露乳活像水浒传里的黑旋风李逵嗷嗷叫着跑在队伍的最前头在他身后一千名如狼似虎的太平军战士蜂拥而来……
一攻一守两军迅接近太平军已经冲进了护**的射程之内！
激烈而又密集的枪声骤然响起只见护**战士的枪口里喷出一团团的烈焰然后潮水般冲过来的太平军将士就成片成片地倒了下去就那么片刻功夫一千人马就倒下了小一半直看得后阵的石镇常兄弟双眼凸出目露骇然之色。
石彪跑得正欢一股巨力轰然撞上他的脑袋整个人就像败叶般飘了起来一头往后栽倒！一颗子弹准确地洞穿了他的头颅在他的后脑绽开一朵血花带来了漫天血雨也带走了他的生命……
虽然失去了石彪的指挥但剩下的太平军将士仍然顽强地向着护**冲了过来！这些百战成精的老兵深知开弓没有回头箭要想在战场上活下来最好的办法就是加快脚步花最短的时间穿过这片死亡区域冲到护**阵中和他们开展白刃格斗！