横埠太平军指挥部。
陈玉成久久地凝视着桌案上的地图眉宇已经拧成一团。太平军已经在枞阳、池州两地和护**连续激战了三天三夜护**的阻击十分顽强太平军不计牺牲的猛攻硬是撼不动敌军防线分毫。
陈玉成也曾在河南和护**交过手但安庆的护**显然和河南的护**又不一样！
最让陈玉成印象深刻的是护**的大炮！
枞阳、池州两地根本就没有险要可守凭借护**简陋的暂壕工事也根本挡不住太平军将士潮水般的攻势可是护**的火炮却是太平军的噩梦！几乎每一次进攻都在护**炮火的覆盖下烟消云散……
大炮！
这场战役的关键还是大炮！
陈玉成久久地盯着地图脑子里正在急盘算怎样才能端掉护**的炮阵！只要护**失去了炮火优势太平军凭借兵力上的巨大优势这一战仍有可为！
曾晚妹端着一碗小米粥走进陈玉成的帅帐美目里掠过一丝怜惜之色战事不顺利陈玉成夜不能寐食不知味才几天功夫人就已经明显地清瘦了。
“玉成哥先吃点粥吧？”
“吃不下啊。”陈玉成叹息一声直起腰来转身抚着曾晚妹的香肩沉声道“将士们打得如此艰苦每天的伤亡都在数千人以上身为三军主将我身上的担子重啊岂敢稍有疏忽？”
曾晚妹道：“可那也得吃饭啊人是铁饭是钢嘛。”
“晚妹来你来看。”陈玉成将曾晚妹拉到地图前指着枞阳、池州说道“我军从四天前开始进攻两地到现在已经连续不断地进攻了整整三天三夜仗打得十分激烈啊阵亡将士的人数都已经过万人了可迄今为止我军居然还没有突破护**的外围防线。”
曾晚妹的粉脸微微白咬着玉唇轻声道：“护**就如此厉害？连我军的精锐都对他们无可奈何？”
陈玉成道：“护**是厉害可真正厉害的是他们的大炮啊！一炮弹下来至少要损失几十名圣军将士呀可仗打到激烈时护**的炮弹就像下雨一般往下落啊你说这仗还怎么打？”
曾晚妹脸色越苍白颤声道：“那该怎么办？要不绕过去直接去安庆？”
“不成。”陈玉成摇头道“安庆被围多时真实情况怎样根本没人能够知道！我身为三军主将岂能让麾下将士轻蹈险地？为今之计只有稳扎稳打一步步清除护**的外围防线一直打到安庆去。”
曾晚妹失声道：“你是说安庆可能早已经被护**攻陷？安庆之围不过是护**设下的一个陷阱？”
“并非没有可能！”陈玉成道“以护**强劲的进攻能力我不认为安庆的石祥祯能够坚守得住！”
“报……”一名牌刀手在门外高叫“前方军报。”
“进来！”
陈玉成转身在太师椅上落座曾晚妹也顺势站在他身后。
牌刀手掀帘而进上前两步托地跪落在陈玉成面前禀报道：“禀英王北路军连战连捷已于昨夜攻占怀宁前锋直指月山距离安庆城已经不足五十里之遥。”
“什么？”
陈玉成猛地长身而起伸手从牌刀手手里夺过军报一目十行地掠过脸上的忧色越浓厚摇头道：“这怎么可能！这怎么可能？”
曾晚妹向牌刀手挥挥手牌刀手退了出去。
陈玉成急步走到地图前迅找到怀宁凝视片刻沉声道：“怀宁一丢护**的北面防线彻底崩溃连带之下东面枞阳、池州的守军也有腹背受敌之忧！护**纵然再能征善战一旦被我军切断后路怕也支撑不过十天吧！如果不是石镇常慌报军情倒真是个天大的喜讯了。”
曾晚妹道：“石镇常、石镇吉兄弟虽然骄横但毕竟也是太平天国的国宗慌报军情的事想来不至于做吧。”
陈玉成摇头道：“话虽如此可我总觉得有些不太对劲！怀宁的护**怎么就如此不堪一击？护**在枞阳、池州表现如此英勇在怀宁想来也不应该太差劲才是！莫非石镇常兄弟的部队战斗力竟如此之强？连护**也抵挡不住！”
曾晚妹忽然说道：“玉成安庆一带的护**并非全都是秦汉的嫡系像独立步兵师是原太平军降将罗大纲的人马而新编第十师又全是李续宾、左宗棠的原班人马也许扼守怀宁的是这两支部队的其中一支也说不定啊。”
陈玉成脸色一变沉声道：“你这么一说倒是提醒了我！综合各方情报护**在安庆一线共有两个主力师六个步兵团、罗大纲独立师四个步兵团再加上新编第十师五个步兵团合计共有15个步兵团外加2个炮兵团！在枞阳、池州摆开的护**最多只有四个步兵团假设留下至少四个步兵团监视安庆两个团保护后方补给线那么护**仍然至少可以抽调出五个步兵团防御怀宁以石镇常兄弟的四万人要想在一夜之间击溃五个团的护**这简直就是天方夜谭！陷阱这肯定是个陷阱！”
曾晚妹被陈玉成说得有些害怕问道：“如果是个陷阱那护**也不应该放开怀宁的防线才是万一要是让石镇常的四万人冲到了安庆城下那护**对安庆的围困岂非前功尽弃了吗？”
“也许敌人就是想让石镇常兄弟开到安庆城下也未可知！”陈玉成道“不行得立即命令石镇常停止前进全军退回怀宁！视战局展再决定进攻方向。”
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怀宁太平军大营。
石镇吉将一封急件递到石镇常手里冷笑道：“三哥果然不出你所料陈玉成真的下令我军停止前进并退回怀宁视战局展再决定进攻方向呢嘿嘿。”
“这一点也不奇怪！”石镇常冷笑道“陈玉成指挥六万精锐主力在枞阳、池州连战连败吃尽了苦头虽损兵折将却不得寸进！而你我兄弟却指挥四万偏师在怀宁连战连捷一日夜间突破了护**八道防线挺进到距离安庆城不过五十里远这事要是传到天京他陈玉成的脸该往哪儿搁啊？”
石镇吉道：“说起来也真是巧了活该他陈玉成倒大霉你我兄弟夺功！你说谁能想到防守枞阳、池州的会是护**的嫡系主力而防守怀宁的会是太平军旧将罗大纲的旧部呢？我军突破怀宁可谓不费吹灰之力哈哈……”
石镇常沉声道：“罗大纲乃是天王早先打入护**内部的一枚暗棋现在终于派上大用场了！有了罗大纲这四个团的反水护**的覆灭也是指日可待了！现在的第一要紧之事就是加急行军挺进安庆解除安庆之围。”
石镇吉也阴笑道：“是啊石祥祯大哥这回可被吓得不轻也该让他喘口气了。”
石镇常淡淡一笑说道：“等进了安庆之后就该动对护**的最后一击了！”
石镇吉笑道：“这决战的统帅自然是非三哥莫属喽想来安庆一战之后三哥就将凌驾于祥祯大哥和陈玉成之上成为天国第一战将了！说不定天王还会封三哥做军师呢嘿嘿到时候可别忘了小弟的功劳哇。”
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安庆城国宗府内。
石祥祯坐立不安在大厅里来回踱步一群高级将领大眼瞪小眼相顾默然。
“国宗爷快下命令弃守安庆吧！”部将童烈起身叫道“趁着护**的绕城堑壕还没有挖好突出去！一旦等他们挖好了我军就插翅也难飞了！”
“住口！”石祥祯厉声道“坚守安庆是天王下的死命令！谁敢抗命？”
“这是乱命！”童烈厉声道“将在外君命有所不受！安庆城丢了将来大可以再夺回来可兄弟们要是没了可就什么都完了呀！国宗爷想当初我军十余万众纵横驰骋、何等威风可现在已经只剩下四万残兵了再损失不起了呀！”
“闭嘴！”石祥祯喝道“天王圣命岂容你如此亵渎来人把这个无礼的家伙推出去砍了！”
两名牌刀手虎狼般冲了进来将童烈解住就往外拖。
童烈激烈挣脱牌刀手的挟持脸上浮起狰狞的怒容厉声道：“国宗爷我童烈追随你南征北战、出生入死过的是刀尖舔血的日子从来就没怕过死！可这样死法实在窝囊左右都是一死请国宗爷让末将率一支军北出去讨救兵纵然最后死在护**的枪口下也心甘了。”
“好那你就去死吧！”石祥祯怒道“不过兵我一个都不会给你要去你单枪匹马去！”
童烈愤然道：“末将领命！”
童烈说罢转身扬长而去其余部将见了纷纷替间烈求饶。