曾国藩直直地站在定南城的城墙上浑浊的眸子里露出一丝茫然就在他眼皮底下一伙湘军士兵公然扒掉身上的号衣扬长而去有几个士兵想上前劝阻反而被这伙人狠揍了一顿。
曾国藩叹息一声他不是不想阻止而是根本有心无力！
军中欠饷已经整整十三个月了军粮也早已经告尽连曾国藩自己都已经连续七天每天只喝两碗稀饭了下面的将士就更困难了。在如此困难的情况下不可能再要求底下的将士继续保持忠诚。
曾国藩清楚如果再放任这样的情况持续下去不用一个月湘军就不复存在了！但纵然面对如此绝境曾国藩也是束手无策根本就没有解决的办法。
当务之急是筹粮筹饷可湘军控制的地域就那么丁点大百姓们逃的逃、死的死仅有的口粮也早被湘军抢掠一光！就是曾国藩一贯不愿得罪的士子乡绅也硬着头皮征了许多粮食眼见得连一贯依靠的乡绅都得罪光了湘军的光景却越一日不如一日了……
要筹粮筹饷就得开拓财源、占地盘要占地盘就得打仗打又该怎么打？南面是沈葆桢的赣军东面是塔齐布的浙闽军西边和北面都是护**政府的地方军无论是哪支军队湘军根本就不是对手！以湘军现在的士气和装备简直连土匪都不如……
难道……真要投降吗？
曾国藩的脑海里顿时又浮起满弟曾国葆的话莫非孔孟儒学当真不是救世济民的真学？只有护**实行的那一套新政改革才能真正救民于水火、民族于危验？
不甘心曾国藩无论如何也不甘心！
罗泽南颤巍巍地走到曾国藩身后低声道：“大帅老湘营也出现逃兵了再不想办法湘军……就完了。”
曾国藩叹了口气浑浊的眸子里忽然露出了一丝精芒沉声道：“离开赣南把队伍拉到梅州、潮州一带打假洋鬼子去！”
罗泽南吃了一惊失声道：“广东民情复杂地方武装势力十分强大湘军此去怕是难有立足之地？”
曾国藩冷哼一声说道：“那也总比窝在这穷山沟里等死要好！”
罗泽南叹息一声不再说话曾国藩的话让他无法反驳是啊窝在定南这穷山沟里是死开到梅、潮一带好歹还有一搏的机会为什么不搏一把呢？更何况开到梅、潮一带打洋鬼子从民族大义上站在正义一方的当地的百姓、正义乡绅必然是会鼎力支持的。
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杭州督军府。
塔齐布正对着桌上的一封信呆信是老朋友曾国藩送来的这已经是一个月里收到的第七封信了！看来曾国藩是真的穷途末路了才会这般厚着脸皮向他借钱借粮可塔齐布哪有粮饷借他？
去年浙闽两省遭遇了百年不遇的特大风暴居民死伤惨重房屋牲口损失无算沿海大片粮田被毁整整两季颗粒无收！浙闽政府万不得已只好开官仓放粮并动用藩库向洋人购粮结果将历年积下之钱粮损耗一空。
更让浙闽政府雪上加霜的是自从乐骁勇兵败厚街之后浙闽军就此一蹶不振在浙北和太平军的几次小规模战斗中都吃了败仗丢失了嘉定一带大片产粮区即将成熟的春季早稻也尽归了长毛之手……
而且更让塔齐布心慌郁闷的是四明山、天姥山一带匪患日盛政府屡次派军征剿却相继失利！在这种情况下塔齐布怎么可能借钱粮给曾国藩？塔齐布自己都恨不得找洋人借钱粮了……
周公望看塔齐布如此愁眉不展心中不忍提议道：“大人或者卑职率水师乔妆成海盗到东洋一带晃悠晃悠吧？也许能捞些好处也未可知。”
塔齐布道：“东洋太远了水师舰船又太小不足以抗风浪万一遇上风暴怕就要全军覆灭了！此事还需从长计议。”
周公望道：“为了缓解浙闽军的困境冒些险也是值得的。”
塔齐布摇头道：“不行如果没有了水师一旦六国联军弃广东北上进犯宁绍杭我军拿什么跟洋人相抗衡？水师可是我们手里仅有的精锐了抵挡太平军也还得靠他们呢断不能拿去冒险。”
周公望叹道：“大人说句掏心窝的话卑职以为洋人不太可能从广东北上犯境反倒是护**一旦在安庆击败了大平军他们的下一步进军目标必然是江浙大地了浙闽军想来也在他们的攻击目标之列吧。”
塔齐布道：“那是自然护**如今是兵强马壮、装备精良换成是我也会毫不犹豫地进攻江浙大地的毕竟江浙自古就是富饶之地啊！尤其是上海单是关税银子之收入就抵得上内地数省之岁入啊。”
“大人你说安庆这一战太平军和护**谁会最终获胜呢？”
塔齐布道：“很难说虽然护**刚刚在草场大败太平军但毕竟战场是在安庆远离湖广护**虽然训练有素、装备精良但补给困难太平军虽然缺乏训练、装备奇差但他们人多势众就近作战、补给容易如果不出意外应该是一场旷日持久的消耗战。”
周公望摇头道：“卑职倒不这样认为。”
“说说看。”
“卑职以为太平军如果选择在安庆和护**硬拼则必然惨败！如果采取避实击虚跟护**玩猫捉耗子的把戏护**必然无功而返！”
塔齐布皱眉道：“我看不然安庆乃是石达开根基所在经营不下七年可谓是太平军最坚固的要塞！护**再强怕也很难攻下吧？”
周公望道：“大人怕是小看护**的火炮了！”
塔齐布不屑道：“火炮这玩意本督当年在湘潭就使用过了野战时固然杀伤力巨大用来功城却收效甚微安庆不是那么容易攻克的你看着吧两军在安庆必有一番恶斗我军正好可以坐山观虎斗让他们拼个你死我活。”
周公望叹息了一声不再说话。
塔齐布道：“周将军庞清督战四明山已经半年了连连损兵折将本督对他已经失望透顶准备派德福隆去四明山督战你看怎么样？”
周公望道：“督军大人英明早该派德福隆将军上了。”
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武汉码头。
霍华德、杰克逊、威尔斯三人和张亮基等人依依惜别。
张亮基叹息道：“可惜秦汉远在广东无法亲自和先生道别了实乃遗憾至极。”
“是啊真是遗憾。”霍华德黯然道“本待多留数月等广东战事结束之后再亲自向秦元帅辞行的可惜国内局势日渐紧张战事大有一触即之势我也得提前赶回国内向联邦政府以及布坎南总统复命了。”
张亮基道：“我真诚地希望北方联邦政府能够最终胜出美利坚和中国之间的友谊能够得以延续。”
霍华德爽朗一笑说道：“放心吧北方联邦一定会获得最终胜利的奴隶制度终究是不得人心的废除是大势所趋！等内战胜利了我再来中国当公使呵呵。”
张亮基打趣道：“也许等贵国内战结束之后先生您已经是贵国总统了亦未可知。”
霍华德哈哈一笑抚着张亮基肩膀道：“多谢先生吉言。”
梁思汉也拉着杰克逊的手惋惜地说道：“将军一走湘楚军校就失去了最优秀的教官真是令人遗憾回头校长知道了定然骂我办事不力没能挽留住将军。”
杰克逊也紧紧地反握着梁思汉的双手沉声道：“在中国这四年我过得很开心！中国学员非常勤奋、非常好学也非常勇敢！有了这么多优秀的军官相信要不了多久你们的国家就会重新统一中国的军队也会很快强大起来打败外国人的侵略。”
梁思汉奋然道：“是啊当今的世界是一个日新月异的世界沙皇俄国已经开始废除农奴制我们东边的邻居日本也在大力推行维新运动伟大的工业革命正在推动整个世界向前迅展中国如果不能迅得以统一、大力展工业只怕就要被世界所抛弃了。”
“亲爱的朋友今日一别也不知何时方能相见。”杰克逊真诚地向梁思汉道“我真诚地希望在将来我们也永远都是朋友永远不要在战场上相见。”
梁思汉道：“我也真诚地希望中美两国永远都是最好的朋友。”
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公元186o年美联邦13个蓄奴州中的7个害怕即将当选的新总统亚伯拉罕。林肯会废除农奴制宣布脱离联邦政府成立邦联美国事实上分裂陷于内战的边缘。