也许是因为我在西北赠书的活动声势搞得太大了一些波及的范围太广了一些惠及的人数太多了一些结果连远在京师的太宗皇帝也风闻了此事当然他并不可能了解我大肆置办印刷厂的最终目的只是单纯的以为我就是为了解决西北民众的读书识字问题。
“刊印书籍教化民众这是义举啊！”太宗皇帝在上早朝的时候跟几位大臣们谈及此事脸上尽是欢愉之色。
与杨家关系良好的几位重臣都纷纷赞扬说皇帝有识人之明。
王钦若在一旁听了心中有些不太高兴与身旁的丁谓对视了一眼丁谓立刻会意地走上前去对着皇帝行了礼然后给各位宰辅逐一行了礼这才抑扬顿挫地说了起来“陛下各位大人下官有句话憋在心里不吐不快。”
王钦若和丁谓都是韩王府中提拨起来的新宠才学倒是很有一些就是为人气度狭小嫉贤妒能专善结党营私打压同僚仗着有韩王赵恒给撑腰在朝中每每向太宗皇帝献媚取宠因此官职上升得很快此时见到别人建功立业他们的心中就有些不爽快了。
丁谓此人机敏有智谋狡黠过人善于揣摩人意通晓诗、画、棋、音律才学为太宗皇帝所喜爱因此进士及第之后就被太宗皇帝任命为铙州通判很快便提升到工部员外郎的位置上。
“哦？”太宗皇帝一愣看了看丁谓道“谓之有何话说尽管道来？”
丁谓又拜了一拜满面笑容的说道“方才听了杨枢密副使在西北义赠书籍的壮举微臣的心中着实仰慕得很再想起杨大人智退契丹西逐党项的事情更是佩服的不得了啊！我大宋有如此良臣实在是国家之幸陛下之福！”说着脸上露出一副高山仰止心向往之的表情。
众人包括太宗皇帝都以为丁谓只是老毛病犯了想要恭顺圣意拍拍皇帝的马屁只有王钦若在一旁心中冷笑不已两个人早就有十分的默契怎么可能看不出丁谓打的什么算盘眼下只是默然不语等着丁谓继续说下文。
果然丁谓扬了自己专于计算的特长慢条斯理的说道“微臣方才算了一笔帐感觉很不对头啊！只觉得此事有些蹊跷所以才斗胆说出来期望陛下与各位大人能给下官找出一个答案来。”
站在上的参知政事吕端微微笑了笑怎么不知道丁谓的秉性。“丁大人倒是太谦虚了若论起算计来能够及得上谓之的人可寥寥无几啊！”
“有什么话直接说就好了朕可不喜欢你这种婆婆妈妈的作法。”太宗皇帝皱着眉头说道。他还惦记着下朝之后去看看新进的那几位美人哪里有闲工夫听丁谓在这里闲扯？
丁谓察言观色立刻现自己有违逆圣意的危险便立刻简单明了的板着指头计算道“微臣想了在京师之中如果要印制杨大人所赠的一整套书籍成本就要四十两银子之多还不计算书商所赚取的利润以及贩卖书籍之人的运输保养差价几项花销加起来怕没有八十两银子之多？各位喜爱买书的大人自然是知道下官所言不虚的！”
众臣子听了以后自己也在心中盘算了一番果然觉得丁谓所言甚是有理。
太宗皇帝见众人对丁谓的计算没有提出异议便问道“谓之对书市倒是非常了解不过这与你要说的事情有什么关系呢？”
丁谓有些迷惑不解地问道“杨大人卖出了一千套书赠送了一千套书即便算成本也要花费八万两银子若是记取通常的利润就越过了十六万两银子！可是所说杨大人售出的一千套书也仅仅是按照一套书籍十两银子的越低价格收入不过一万两而已！那岂不是说杨大人仅此一项就亏了少则七万两白银多则十五万两白银吗？前些日子臣在户部当差也知道杨大人进军西北时仅仅领取了五万两白银的军饷难道说这些书籍都是杨大人用私产来垫付的不成？微臣虽然十分敬佩杨大人的义举可是却觉得单靠散私产来救助西北民众似乎也不是正道啊！”
太宗皇帝听了以后一愣显然他从来没有过这个成本问题此时听了丁谓的解说倒有些迷惑了。
“陛下丁大人所言很有道理！”一旁的王钦若知道自己上场的时机到了便挺身而出义正词严地说道“杨大人此举颇有市恩于西北百姓的嫌疑不符合自己一个封疆大吏的身份！或是各地大员们纷纷效仿岂不是说朝廷的恩赏不够陛下的恩泽不深？”
太宗皇帝又是一愣一时之间不知道该说什么了。
丁谓却又接口说道“况且杨大人对外赠书固然是好事倒也罢了可是以低于市场价格几倍的方式向外售书未免会冲击到现有的书市令人误以为他是挟朝廷之威打压印制书籍的商人们造成书市恐慌的负面影响这与我朝不与民争利的国策严重不符啊！因此微臣以为此事值得商榷！还望陛下与各位大人能够重视此事不至于因此而影响国体则微臣的担忧也就是杞人忧天了如此则社稷幸甚万民幸甚！”说罢又深深施了一礼方才退入班中。
一番分析下来大臣们都在议论纷纷而太宗皇帝也有些搞不清楚状况了不由得将征询的目光转向了几个重臣想听一听他们的建议。
几位身在中枢的重臣们都谨慎地表了自己的意见基本上是不赞成与民争利可是对于赠书的事情却也支持这就很难下一个决断了。因为事情明摆着的这件事情说起来算不了什么可是要细究起来的确有些不妥当的嫌疑就看皇帝的意见是什么了身为大臣直接抒自己的见解是必要的可是替皇帝决断就是僭越了。
“陛下既然各位大人对此事存有疑虑不如叫杨大人将事情的始末写一个详细的呈文命快马递上来其中的曲折众人自知到时候再下结论也为时不晚啊！此时我们不了解详情骤下结论未免有些草率毕竟事情的生地点是在千里之外----”最后还是吕端总结了一下大臣们的意见对太宗皇帝建议道。
太宗皇帝点了点头认可了吕端的建议立刻下旨命人以快马解递到西北。
赠书活动结束以后我在西北士林中的声望和地位立刻提升了很大一截子。基本上除了几个先贤外无人可以企及一千套的免费赠书与十两银子一套的低价销书使得经典书籍在西北得到了初步的普及起码每隔几个村庄里面都有一套非常完整的正版书籍套装。以此为蓝本他们可以抄写出许多的手抄本对于西北的文化事业绝对是一个极大的促进。
而今我又想起了一件事情正在新建的印刷厂里同骆冰儿一起研究关于新型的简易印刷技术的可行性与实用价值。
所谓的新型印刷技术就是那种利用铁笔在蜡纸上面刻字然后用油墨滚筒印刷的简单技术之所以会想到这个就是因为当年我在上学的时候曾经被老师叫去印制复习资料所用的正是这种简单设备出于好奇我曾经拆开那东西看过具体的构造虽然已经模糊了但是大致原理还是记得的此时与骆冰儿商量只不过是为了将那东西重现出来而已因为我知道这东西虽然简易可是要印制一些急用但不是很讲究的东西却很实用而且它的印刷成本更加低廉。
隐约之间记得那东西应该是由三部分组成的一个进纸系统可以将纸张自动卷起来然后是一个由几个滚筒构成的印刷系统然后是出纸系统。
经过几天的试验之后我们已经做出了可以由两个人配合使用的油印机所使用的油墨正是利用我的秘方特制的油墨两人使用熟练的情况下一个时辰中可以印制出近千页的资料来。
起初试验的时候滚筒之间渗漏出来的油墨经常会将纸张的背面弄得污染成一片后来我在下面加了一个金属片来将残墨刮入搜集盒之后才解决了这个问题收集下来的玒墨经过简单处理之后还可以重复使用算是一项节约的措施。
“这样大致可以投入量产了如果使用你的水利设备只要将度调节好就可以成为全自动的印刷设备了。”我非常欣喜的看到又一项划时代的研究成果诞生了。
骆冰儿笑着说道“大人的想法真是奇妙想不到用上这个机器我们只需要定时添加纸张就可以印刷出成品来可是省却了不少的工夫况且这东西也不复杂很容易就可以仿制出来相信以后我们印制出来的作品一定可以遍及整个天下。”
“不错！”我点头同意道。
油印机印制出来的东西虽然不是很精细但是贵在成本低廉可以说主要的开销都在纸张和油墨上人工的成本基本上可以忽略不计基于这一点日后我的主要解决的问题就是如何提高纸张的产量和质量是时候在西北建立几个大规模的造纸厂了。
联想到西北到处都种植着的麦子高粱玉米等农作物以及漫山遍野的灌木丛很多都是造纸的上好原料我就仿佛看到了一堆堆的黄金在向我招手。
“只要动动手黄金遍地有啊！”我忍不住臆测道。
“大人前日我去见你现衙门里面养了很多的鸽子飞来飞去很讨人喜欢能不能送我两只呢？”骆冰儿忽然提了个要求出来。
“嗯？”我被骆冰儿打断了思路不由得愣了一下才反应过来连忙说道“骆小姐喜欢养鸽子？”
“我喜欢看它们吃食的样子和咕咕的叫声。”骆冰儿回答道。
我满口应承下来“没问题回头我亲自选两只送你那里。”
两个人正在说话之间忽然有人来报京师的信使送来了皇帝的旨意。
接到旨意之后仔细一看原来皇帝对我赠书的事情表示比较满意却对售书的价格存在疑问并且提出了有大臣认为低价销售冲击了书市会给其他的书商造成一定的影响然后直接问我为什么要以低于市价数倍的价格来进行销售并要求我写一个详细的呈文递回京师。
我立刻明白了事情的经过心中不由得苦笑不已风头太盛毕竟容易招人嫉妒没想到我已经远在西北仍然有小人给我上眼药。
想了想后我命人将信使好生招待然后自己开始动手写起呈文来。
我在呈文中将自己鼓励西北兴建各种大型产业以改善民生展教育以改进人性的过程详细的说明了一番并介绍了西北印刷业的巨大展并且强调了它对现实的强大促进意义。至于为何成本如此低廉的原因则将以活版印刷代替雕版印刷的过程写了一个简单的说明并配合图画相信只要对方一看到这个东西就会明白。
最后我灵机一动直接将呈文的内容用蜡纸刻了出来然后将信使找来拿出一台已经制作好的油印机搭上蜡纸放好纸张然后命人转动摇柄就见一页页印刷好的纸张从另一个出品中有序地吐了出来在下面的承接盘中整齐的码成了一摞儿。
那信使见了之后大为惊奇想要将油印机带回京师去而我则以这东西不便搬运给拒绝了。若是皇帝跟我要自然没有办法不给可他一个小小的信使却没有理会的必要。随同他一起回京师的还有我利用活版印制的全套书籍几十套用来送给太宗皇帝算是一份儿心意。
那信使直到走的时候也没有想通为什么一张张的白纸经过了那个小盒子以后就变成了写满字的成品回到京师以后立刻将我的呈文献上并且将他在西北见到的油印机大肆夸张了一通儿只道那东西是上天恩赐下来的神物一般。
众人听了自然不肯相信纷纷向那信使详细询问最后太宗皇帝看完呈文之后若有所悟吩咐人将那些油印的纸张分给各位大臣命大家仔细观看然后再取过来活字印刷的书籍翻阅果然字字清晰无比排列整齐看起来没有丝毫的滞碍之处更加难得的是油墨清晰而没有沾染到别处字迹优美比起民间印坊所出的书籍好上百倍。
“原来如此啊----”看完那些介绍资料之后身为宰辅的吕端先拍案叫绝道“果然是个好办法！难怪可以将印刷的成本降低到如此地步！这活版印刷的确是一个利国利民的好东西！”
出身苦寒的前任宰相吕夷简和新任的参知政事吕蒙正这回同时了吕端的一边同声恭贺道“陛下大喜啊！”
太宗皇帝有些高兴却也有些奇怪地问道“两位爱卿何喜之有？”
两人都是太宗皇帝的股肱之臣与吕端凑到一起被人称为“三吕”声望名节都是一时无二的人选平时难得政见相合此时却在活版这件事情上达成了一致不能不说明事情的重要性。
吕蒙正拜了三拜以后非常恳切地说道“当日微臣年幼之时家中贫寒上不起私塾全靠家母以枯枝划地来开蒙后来四处借阅别人的书籍来阅读可谓十分不易后来借宿在寺庙中读书其中的辛酸景象至今犹在眼前一般推究其原因就是因为书籍太少的缘故。而如今有了活版印刷书籍印刷的成本降低了很多倍度也提高了不止数十倍必然会导致书籍的价格大幅下降如此贫寒子弟也可以拥有自己的书籍了天下士子莫不从中受到恩惠我大宋选拔人才时就要更容易得多了！”
吕夷简在旁感慨道“老臣活了七十多岁除了当日被陛下点选为进士外今日最是开怀不为别的就为天下的读书人都可以读到更多的书籍了。”
众臣们此时纷纷恭贺太宗皇帝也喜上眉梢儿深深感到自己选用的人才确实没有令他感到失望大宋毕竟是以文官政治来左右朝政的印刷术的改革所惠及的先就是读书人这叫他们如何不感到高兴？
“来人啊拟旨----”太宗皇帝高兴地喊道“朕要重赏办成此事的有功之人。”
于是半个月之后我又得到一个西北防御使的兼职而参与了活版印刷工程之人也得到了朝廷赏赐的禄米和奖励文书作为特别奖赏。