泽清原本可以成为南明朝廷的江北四镇之一，与黄佐，还有拐了李自成媳妇儿的高杰构筑了后来南明小朝廷在江北的防线。虽然这防线并没有什么用，但好歹也算是“显赫一时”。不过，在孔有德率军摸进登州城后，江北四镇也就成了虚妄。
在东北军占领登州之后的几天里，原属刘泽清手下的一万多官军被秘密的押上了水师大船，之后运往辽东。登州周围，凡是属于刘泽清管辖的范围，也几乎被孔有德清理了一遍。而仅此一次，东北六省就得到了两万多壮丁。这还不算，在接下来的日子里，孔有德还会以刘泽清的名义，与附近莱州等地的驻军“换防”，进而控制整个胶东半岛，同时，建立一个安全且严密的“闯关东海上走廊”，以期为东北六省提供源源不断的劳动力和兵源。
这件事当然不小。如果被其他人知道了，也肯定会引起天下震动。可事实上，在不久之后，登莱二州，乃至整个山东的士绅官员都觉了“刘泽清部”的不对劲，也相继看到了许多来自外省，诸如河南、苏北，乃至山西、京畿一带的难民源源不断的向登州前进，但却没有一个人向外界透露。不仅是山东官员这样，相关的几个省份的官员也是如此。而北京方面不知道这一情况，哪怕全天下都知道了，也等于是不知道。于是，孔有德在山东一呆就是好久，一直在那里安安稳稳地进行着自己的“赎罪”活动。
……
“赎罪？哼，真是可笑！”
整个东北六省，除了辽东一带，其他地方几乎都是白纸一张，尤其是吉林与黑龙江，更是尽由着自己涂写抹画。对此，楚钟南搬到沈阳之后，心情就没有差过。哪怕是面对眼前这两个最不卖自己面子的家伙，也是一样笑呵呵的，尽显身为“一代枭雄”的心胸气度。
“彦演（洪承畴字）老弟说地不错。”刚刚随着兵工厂由小北荒搬到沈阳的孙元化坐在洪承畴身边，淡淡地抿了一口小酒，又不屑地瞟了一眼正在猛往自己嘴里塞着回锅肉的楚钟南，“孔有德当年吴桥兵变，反叛朝廷，在山东四处烧杀抢掠，不知造下了多少恶业。他的罪责，罄绣难书！如今又强掳山东与其他诸省百姓来到东北，使人背井离乡，这根本就是罪上加罪，又何来什么‘赎罪’之说？”
“老孙，你不光是造枪造炮的水平低，还不了解实际情况，也不知道好歹。我不跟你聊！”楚钟南翻了翻眼皮，答道。
“你说什么？”孙元化顿时怒目圆睁。
“你说我说的是什么？”楚钟南坐直了身子，突然从怀里拿出了一份公文递给了孙元化，“你还是自己先看看，看完了，就知道我到底说地是什么了。好歹也是在咱们这边呆了这么多年的人了，居然连小北荒最基本地思想都搞不懂，真亏了你那么一大把年纪。”
“你……”孙元化原本正要翻看公文看看。听到这话。更是愤怒。
“火东（孙元化号）先生。让我看看！”洪承畴伸手拦住了孙元化。顺便把那份公文也接了过去。但是。接过之后。他也只是瞄了几眼。便将公文扔还给了楚钟南：“一派胡言！”
“怎么。你不信？”楚钟南笑道。
“当然不信。”洪承畴盯着他一阵冷笑：“世人皆知你楚钟南奸狡如狐。我洪某人虽然不才。又岂会上这种恶当？我明明白白地告诉你。莫要妄想我会投靠于你。我洪承畴生是大明臣子。死是大明鬼卒。”
“说地好。彦演老弟。元化不如你！”
看到洪承畴果断地拒绝楚钟南。孙元化在一边击掌长叹。可是。看到两人地表演。楚钟南愣怔了一下之后。却突然忍不住大声长笑：
“哈哈哈……”
“你笑什么？”孙元化冷声问道。
“我笑你们这两个家伙倒是都很有意思。”楚钟南摇摇头，渐渐收止了笑声，只是看向洪承畴的目光颇有些玩味儿：“洪先生，我知道你是一个聪明人。可是，为什么你们这些聪明人都喜欢做一些笨事儿呢？”
“你是什么意思？”洪承畴皱眉问道。
“你知道的。”楚钟南掂了掂手里地公文，“官军剿贼，一路剿，一路杀。光是那左良玉一路，祸害的人口就不下百万，死在他们手里地，除去那些真正起兵造反的农民军，最起码有几十万是属于无辜百姓。十几年了，光是被他屠戮的城池就足有好几个。你自己想想，他左某人做下的恶业还会少于孔有德不成？孔有德是罄竹难书，那么这位朝廷的‘平贼将军’呢？大明朝廷任用这种比强盗还要凶残，比土匪还要可恨的恶种当将军，去平定叛乱，呵呵，它还有希望么？”
“哼！”洪承畴冷哼一声，转过了脸去。
“不听也没用。官军还在四处镇压各路叛军，同样，不管是这些叛军还是赶去镇压地官军，都在不停的祸害地方。那些叛军还好些，他们过去地地方，穷人勉强还能活一活，可官军是什么模样，你洪承畴应该比谁都清楚。因为，你曾经也是统领官军镇压叛人！……恶业！这两个字是你自己说地。既然出自你的口，想必你也一直在琢磨。好好想想，你是打算将这一身地恶业带到棺材里去，还是打算在活着的时候，尽可能的赎一赎罪……”楚钟南冷哼道。
“人之一世，焉能不识忠义为何物？楚钟南，你出于西方蛮夷之地，又岂能明白我等的心思？”孙元化在一边冷冷地说道。
“放你娘的屁！”
“你……”
“我什么我？什么是忠义？你忠于的又是谁？跟我面前玩儿这个里个愣儿！孙元化你个老顽固，老子平时没空搭理你，你还真当自己是块宝了？”看着孙元化瞪着滴圆的眼珠子，楚钟南突然叉手往门外一指，冷哼道：“你给我滚！回去问问你那几个儿子。孙和斗，孙和鼎，孙和京。问问他们兄弟三人在干什么！问问他们为什么肯真心实意地帮着我做事儿。别他娘的以为整天抱着两本《大学》、《论语》什么地读读就真明白什么叫忠义。忠义，什么叫
你忠的是天下，对象是百姓，不是什么狗屁皇帝！什义，义之所在，虽千万人吾往！义在哪里，义在老百姓那儿！你忠义，你忠义的对象现在是天下最大的蛀虫！”
“楚钟南，你安敢侮蔑君上？”洪承畴突然大声叫道。
“我侮蔑他？”楚钟南冷然一笑，又突然反问了回去：“我真的侮蔑他了吗？”
“你……”
“你是聪明人。洪承畴！”楚钟南又叹了一口气：“我为什么来劝你投降？因为你是大才，同时又是一个肯做事，敢于做事儿的大才。在这个时候，像你这种人，太少太少了。所以，我很看重你。包括还在关内地卢象升、孙传庭，也都很让我看重并且佩服。而且，我现在最缺的就是像你这样能够帮我执掌中枢地大才。虽然我在小北荒的时候就建立了相应的制度，但人才总不会嫌少。三个臭皮匠也永无不可能真的能抵一个诸葛亮，因为大家看事儿的高度不同，眼界不同，角度也不同。尤其是小北荒是我带着大家在一穷二白，几乎白纸一样地基础上展起来的。所以，小北荒，乃至如今地东北六省的制度根本就不可能毫无阻碍的放到关内。传统不一样，也就决定了行事的方法不一样。所以，我需要你的才能。可是，我希望你能明白，我并不一定缺了你就不行。因为，北京城里的那一群人，那一群官员，几乎都在等着我……那些人或许做事儿不行，但出主意却不一定差。就像钱谦益，他现在就做地不错。”
“大言不惭！”孙元化刚刚被楚钟南气得不轻，但也被呛得说不出话来，好不容易缓过一口气，听到这话，想都不想便又讥讽了过去。
“老孙，你真的是一个老顽固。”楚钟南看着这个来到小北荒十几年却依然嘴硬不服地老家伙，突然苦笑了一下，“我不明白你心里到底是怎么想的。你应该知道，我楚钟南从来不喜欢拿假话蒙人，尤其是在这种国家大事儿上。……大明朝廷已经烂到了根子上。要是没有当初我向孔有德把你要回来，你也肯定难逃一死。就像当初地熊廷弼，袁樂焕一样！因为，北京朝廷上那些只会争权夺利，陷害他人的蠢货不许你活。他们要推卸责任！……你那位祟祯皇帝我不想评价，也不愿意评价。他是个苦命人，一个没有选择地苦命人，另兼王八蛋。可他手下的那些大臣呢？他们不在乎。因为这些人觉得，就算大明完蛋了，这天下不过就是换了个皇帝，换了个姓氏。他们不伺候现在的祟祯，也可以去伺候其他人。所以，他们根本就不在意天下的兴亡，他们只在意自己的利益。……我敢说，如果有一天我带大军进了北京城，祟祯肯下会自尽身亡，因为这人是个硬脾气的家伙，虽然他同样也很无能。可他手下的那些大臣，我敢保证，绝对不会有谁去殉国。相反，他们会躲在各自的府邸里，等着我的召见，然后，再等着我分封他们官职。因为，历朝历代几乎都是这么做的。他们认为自己也会受到同样的待遇。说不定，他们那些人中间还会有几个做着捧对了马屁，然后骤然高升的美梦呢。”
“你，你胡说八道。”孙元化并不像是生气，但他的嘴唇却在不住的哆嗦。
“你们都是当过官的，北京那些官员是什么德性，你们应该比我清楚。不要否认，也不要嘴硬，那很没有意思，也很无聊！”
楚钟南笑笑，又拿起筷子往嘴里扒起回锅肉来。很快，一盘蒜苗炒的回锅肉被他吃了个干净。洪承畴和孙元化两人都在一边看着，却都保持了沉默。直到他抹干净嘴巴抬起头来，洪承畴才微微地叹了一口气：
“阁下说的不错。
否认，嘴硬，都很没有意思。大明此时此刻也确实是正处于水深火热之中。孔有德从山东往东北运送人口，也确实可以称得上是‘赎罪’之举！”
“哼！”瞪了洪承畴一眼，孙元化又轻轻地冷哼了一声，但接着，他却只是失望地低下了头去，什么话也没说。其实，就像楚钟南所说的，被软禁在小北荒十几年的他，也就只是嘴硬罢了。对于大明此时此刻的情景，虽然远在小北荒，但他却并非一无所知。事实上，身为兵工厂的高官，他了解的反倒比一般人还要多。只是，他的心里还有那么一股信念，让他他依然坚持认为大明王朝并非没有救。但是，随着从小北荒迁移到东北，从渡海城迁移到沈阳，他的这股信念已经越来越弱，越来越撑不住了。
“那洪先生你可愿意加入我东北执政府？只要你点头，我军委四部之一的参谋部就交由你来执掌，如何？”楚钟南没理会孙元化，只是急切地盯着洪承畴的脸，一眨不眨地看着。
“洪承畴深受君恩，不敢有负！”洪承畴略略的拱了拱手，淡淡说道。
“洪先生，你知不知道我军委四部是什么，又知不知道什么是参谋部？”楚钟南皱了皱眉，又开口问道。
“当然知道。洪某对阁下创立的制度也确实是深感佩服。”洪承畴答道。
“那你还不答应？”楚钟南问道。
“洪某不敢有负君恩，有负朝廷！”
……
“这个‘汉奸’怎么就那么嘴硬？”
楚钟南离开了软禁洪承畴的院子。但他依然有点儿不太理解。因为，他其实已经来了好几次了。只是，在记忆里，皇太极收服洪承畴好像也没有废多少功夫，换了自己怎么就那么难？难不成，还真得找一个孝庄过来？可那小娘们儿……谁知道到底是哪个儿呀？楚钟南突然很苦恼地抓了抓头皮。虽说科尔沁部已经被第二军打败，从贝勒桑到随便的一个博尔济吉特氏的族人，也不是被俘便是被杀，当地的牧民也大多依附到了东北执政府这边儿，可是，那么一大家子，他哪知道谁是孝庄？
“要不，随便给这老家伙找几个漂亮的蒙古妞儿？”楚钟南暗暗想道。他现在手上真的是缺少洪承畴这样的统帅型人才。