“小的刘采青，见过孔将
“刘采青？”孔有德仔细地打量着眼前这个约摸三十岁左右，一身农夫打扮，却面皮白净，干净的不像话的家伙，微微皱起了眉头：“你到底是什么人？为何胆敢自称是本将军的旧识？”
“将军，是旧友，不是旧识！”刘采青站在房屋中央，笑嘻嘻地说道。当年跟孔有德在定州城见过面，之后虽然又一起逃到了咸兴府，又进了兴南城，但总共也不过才一个多月的功夫，期间他跟刘德正父子俩又主动去照顾那些加入的难友，跟孔有德并不算熟。如今算一算也是四五年的功夫过去了，一时认不出来倒也正常。
“你好大的胆子！我大哥堂堂副将，岂会和你这小小的农汉是旧友？”刚刚跟孔有德一起说话的年青人突然跳了起来，“说，你到底是谁派来的。”
“呵呵，小的是奉我家大人之命前来的。我家大人跟孔将军可是生死患难之交，当然称得上是旧友！”刘采青依旧笑道。
“生死患难之交？”年青人疑惑地看向了孔有德。
“我好像确实见过你。你姓刘……”孔有德皱着眉头想了想，又拍了拍脑门儿，却依旧想不起来刘采青到底是哪个。不过话说回来，这几年生了那么多的事情，虽然有许多都用不着他操心，但要他操心的却也是多如牛毛，记不起只是粗粗见过几面的某个人也很正常。他毕竟不是那种能把自己手下的兵不论大小全都认出来的将领。
“我家大人姓楚……”
“楚钟南！！！”孔有德突地从椅子上蹦了起来，接着就一个箭步迈到刘采青面前：“他人呢？他不是坐船南下，结果全部三千多人都尸沉大海了吗？”
“呵呵，我家大人福大命大。努尔哈赤，皇太极，林丹汗，代善，莽古尔泰。多尔衮这些人都没能将他老人家如何，区区坐船出海，又岂能出得了什么事儿？”刘采青不屑地说道。
“哈哈哈，好！”孔有德大笑，“我就说，楚兄弟能留下机关坑死后金一个总兵官。又岂会那么倒霉尸沉大海？哈哈哈，那些鞑子打了这么多年的仗，可还没死过这么大的将领呢。这下可好了。他没死，只要把消息传出去，不信气不死那个皇太极！哈哈哈……”
“孔将军。其实。小地此次前来。是奉我家将军之命……”
“楚兄弟要你来有什么事儿？”孔有德急急地追问道。
“我家大人听说毛大帅已被袁祟焕督师所杀。觉得皮岛恐怕已经留不住您与耿仲明、尚可喜三位将军。所以想请您率部前去汇合。反正。我们那儿也正好缺少将领。”刘采青答道。
“让我跟大哥和可喜兄一起去？好大地气魄！你知道我们三人麾下有多少兵马？”年青人突然问道。
“您就是耿将军？小地失礼了！”刘采青看了一眼这个年青人。立刻从对方地话里反应了过来。急忙拱了拱手。又笑呵呵地说道：“我们小北荒方圆几千里。便是几百万人也住得下。倒不是怕三位将军地手下多。”
“方圆几千里？”
孔有德跟耿仲明都有些疑惑。这辽东、朝鲜附近的地域，能有几千里的土地空出来给他楚钟南养兵？真要是有那么好的地方，岂不是早就被那些女真鞑子现了？小北荒，听着好像是在北边儿，不过，如果真的有方圆几千里地土地，何必还要带个什么“小”字？
“我家大人说了。两位如果无处可去，可以带兵前往小北荒。由小的为两位指路。如果两位暂时没那个想法，也没有关系。以后有事，尽可到朝鲜釜山港。小的在那儿开了家刘记米铺，倒也不难打听。”刘采青又接着说道。
“楚兄弟这几年过得如何？”孔有德又问道。他听得出来，在他们答应去那什么“小北荒”之前，刘采青是不会透露那到底是什么地方的。而让他在这么短的时间内就做出决定，也肯定不可能。所以，也没打算去打听什么消息。
“还算不错吧。就是忙。五年多了，差不多十万人要管着，又要教人读书识字，又要带人练兵布防，还要安排情报调查，暗里通商，另外还管着行政，要安排新到的难民……整天都急呼呼的，没个闲功夫！”刘采青摇头答道。
“十万人？夸口了吧？”耿仲明不满地问道。皮岛这么大的名头。当年气势最盛。挟着岸上的义州、宣川还有铁山等城池地时候，也不过才刚刚四五万人。他楚钟南居然就能不知不觉就弄出个十万人来？这怎么可能！
“呵呵，夸不夸口，二位将军如果到了小北荒，自然也就知道了。说真的，如果没那么多人，咱们还不敢想着去那些鞑子的麻烦呢！”刘采青笑道。
“楚兄弟地能耐我是知道的。十万人，估计是从朝鲜弄过去的吧？”孔有德问道。
“将军猜的不错，就是从朝鲜。根据朝鲜官方的统计，这几年从辽东逃到朝鲜的汉人就有将近百万人，除去二十多万坐船逃到了山东等地，还有几十万留在朝鲜。好点儿的能找到活计糊口，差点儿的，嘿嘿，连打家劫舍的事儿也没少干。朝鲜人正头疼呢，咱们这么把人带走，倒也不怕他们有啥不舒服地。”刘采青答道。
“看来是真的。十万人……一个总兵是够了。你们大人没跟你说，如果我去的话，会给我个什么官职？”孔有德突然又转口问道。
“将军，我们那边儿的官职跟朝廷的不一样。不过您要是过去，起码是个少将！”刘采青答道。
“少将？少将是个什么东西？”耿仲明问道。
“少将是军衔，可统领一师兵马，一师差不多五千人。不过，咱们现在人还少，加上预备役也不过才一个军团，倒是只有三个师长。”刘采青笑道。
“什么师长、少将、军团的？真是糊里糊涂！”耿仲明不满地说道。不过。他的语气并不是很重。毕竟他跟孔有德如今加起来也不过才是三四千人马，如果投向也山东巡抚孙元化，就算不被削权，恐怕也不会增加。而楚钟南这边一下就凑上了个五千人，这已经很说明诚意了。当然，现在大家都只是说说而已。谁也不会放在心上。
“刘掌柜，楚兄弟让你来，恐怕不只是说这些话的吧？”孔有德也没有再纠缠自己可能会有的地位，毕竟他还没有想过去不去那什么“小北荒”。
“当然。我们大人地意思，是想请孔将军帮帮忙，如果有什么制造火器的工匠，或者是有什么闲着不用地火炮之类，能卖给我们一些就好。而且，孔将军如果能跟朝鲜人说上几句话。让他们卖一些火器给我们，那就更好了。如果实在不行，弄些硫磺、硝石什么的也行。”刘采青说道。
“我知道你们大人擅用火器。不过。这些东西如果没有官府的身份，是买不到的。我就算有心，也帮不上什么忙啊。”孔有德答道。
“呵呵，这也无妨。”刘采青笑道，好像对这些事并不是特别在意。
“刘掌柜，听你话里的意思，好像是挺有钱啊？”耿仲明突然又开口问道。
“有钱倒是算不上。不过，两百万亩良田，每年的粮食倒是不少。倒腾着卖卖。再加上皮草、药材什么地，也还能赚上一些。”刘采青答道。
“两百万亩良田？你们不是才十万人吗，怎么能种得了这么多地？”耿仲明追问道。
“轮耕轮种。这样也是为了保住地力！”刘采青答道。
“看来你们那儿很不错呀……”孔有德笑道。
“蒙将军夸将。我们那儿确实是不错。就是人还太少，也太远了点儿……不过，比起当初地日子，倒是好了许多。”刘采青微笑着答道。
“那就好啊。楚兄弟果然是个有本事地。”孔有德又笑了笑，“刘掌柜，不如就在这皮岛先呆上几天。逛一逛，过两天我再差人送你回去？”
“多谢将军厚待。只是小的还有不少事务要去办。如果呆得久了，怕上司那边儿不好交待。就不逛了！”听到孔有德下了逐客令，刘采青也不再说什么，事实上，从一开始，他就没怎么纠缠，只是单纯地就事说事而已，“还请将军派人将小的送到对岸。小的也好回去交差！”
“这好办。那本将就不送了！”真是假？”
送走了刘采青。耿仲明跟孔有德两人呆在屋子里又聊了起来。楚钟南的重新出现对他们来说或许算不得什么大事。但从某些方面来说也不算是小事。尤其是对孔有德而言。
“你说呢？”对耿仲明地问话，孔有德报以一番微笑。反问道。
“十之**全是……假的！”耿仲明冷笑一声：“拥军民十万，良田两百万亩，还轮耕轮种，还要购置火器……他们真要有这能耐，为什么等到现在才出现？这世上又哪还有方圆几千里的地方让他盘踞？真是，吹牛都不知道打打草稿！把咱们这些大老粗都当成是傻子了！”？
“嘿嘿，人嘛，有时候确实得会自夸自卖，不然怎么出头？毛大帅在地时候不都是这么干过来的？这年头，手里有点儿权的，就是拥兵三五百，也得说自己有十万大军……不然的话，不是自己找着挨打吗？”孔有德笑道。
“那倒是。不过……”耿仲明朝房门外看了看，“大哥，你真的打算跟那个楚钟南重新结交结交？”
“楚钟南这人本事还是有的，精于算计。不然也不会把巴都里那个堂堂的总兵官给算计的死死的。后金自努尔哈赤起兵伊始，何曾在战场上死过这么大地人物？就是当年的宁锦大战，也不过只是有几个受了重伤而已。不过，毕竟是时过境迁了，他就算是再冒出头来，也只是给他自己找麻烦。老子虽然跟他有点儿交情，倒也不至于为了这些就把自己跟兄弟们的命贴上去。……”孔有德答道。
“大哥，那你就这样算了？”耿仲明又开口问道，“咱们可是缺着不少军饷呢。虽然这刘掌柜的牛吹的不小，但估计还是有点儿钱的，要不然也不会嚷嚷着买什么火器。你看咱们是不是……”
“已经派人跟上去了。有消息来的话，你就派人去吧。只是，我跟楚钟南毕竟还有着几分情谊，不要太绝！”
“这个你就放心吧。小弟心里有数。”听到孔有德答允了自己，耿仲明立刻兴奋了起来。去年的时候，辽东接连闹出了两场兵变，都是饷银的原因。虽然那兵变最后被袁祟焕给压了下去，可谁记得他们皮岛其实比关宁军还穷？只是因为这里地兵丁大都是些老百姓，比起那些真正的厮杀汉还欠点儿狠性子，又有毛大帅压着，毛大帅死后又生了一场叛乱，这才没怎么闹出来。可即便这样，他跟孔有德的手里加起来也不过才千多两银子。要想带着手下一起去登州去投孙元化，不点儿饷银壮壮士气，有谁愿意这么轻轻快快地就离开熟悉的皮岛？所以，在他看来，刘采青上门，简直就是财神爷自己送上门来的。不去弄上一笔，哪里对得住自己？而孔有德的不在意，更让他把心思放开了。关宁军哗变，没饷是一个原因，还有一个原因就是当兵的快没饭吃了。他们皮岛虽然还不至于那么惨，可也差不了多少,而刘采青却偏偏还说自己开了家米铺……
耿仲明的主意越打越美，然而，就在他期盼着孔有德的手下能探清刘采青地盘子地时候，一条消息却让他蔫儿了下来。孔有德派去踩盘子的几个探子刚上岸没多久，就被打得鼻青脸肿，然后送了回来。并且，这些人还附带了刘采青地一封信。信上的东西也很简单，就只是皮岛安插在朝鲜的一条小小的情报网而已！包括孔有德跟他耿仲明的，还有许多他们不知道的……