1629年，后金天聪四年，大明祟祯二年，冬！
一只驼鹿雪撬队正飞快地奔驰在已经结冰的兴开湖面上。驼鹿是世界最大的鹿种。成年后体长足有三米，身高将近两米，体重一千多斤。巨大的鹿角使得鹿颇有威严感，使得它们经常被一些有钱人把脑袋做成装饰品摆到家里，以抬高身份，并寓意吉祥、如意。只是，许多人虽然都把驼鹿的鹿当作了“财鹿”，却并不知道，这种体重可达千斤的巨型鹿在奔路的时候，度可以比得上猎犬！
深灰色的天空不住的降下鹅毛般的大雪，雪层越来越厚，但拉雪撬的驼鹿即便是在齐膝深的大雪中也可以行动自如，雪撬队倒是不虞会被陷住。
“这样的天气，很有可能就会有白毛风。我们还是赶快些。”为的一架雪撬上，图拉诺夫身是裹着一张熊皮，但依旧挡不住四面纷飞的大雪，胡子、眉毛全都被染成了一片白。不过，身为俄罗斯人，他倒是并不在意这点儿寒冷。只是担心自己这支队伍无法在更加剧烈的寒风之前赶到目的地。白毛风可是一大灾害，出现的时候大风呼啸,雪花飞舞,到处是白茫茫一片,能见度极低，人在风中行，不仅艰难，而且还极有可能会迷路。
“上尉，我们还在湖中央，像这样的天气，没有几天根本赶不出去的。”契利诃夫背着风大声喊道。
“那我也没什么办法。先生们，还是继续赶路吧。莫斯科在等着我们！”图拉诺夫大声吼道。在中国弯弯绕绕呆了已经五六年，虽然随着在小北荒的定居，哥萨克们的生活已经安定了下来。而且，因为小北荒的生活安定，又没有多少苛捐杂税，许多原本生活穷困的哥萨克已经不打算回欧洲。但是，这并不是所有人的心思。那些雇佣兵，还有几十名哥萨克都希望能回俄罗斯看一看。而在小北荒定居一年以后。三年来，他们分几次勘察去西伯利亚的道路。不过，因为担心会被女真人或者蒙古人现，他们每次都是在冬季的时候才会出。虽然天冷，但总好过暴露自己。而根据楚钟南所提供的部分信息，他们已经越了当初地行程。并在黑龙江的上游开辟了一个据点，并驻下了二十多名哥萨克。现在他们这支小队就是前去接班，换回已经在那里驻守了一年的哥萨克们，并接替对方继续向前。
“我们为什么一定要走这条路。那条乌苏里江不是直接就跟黑龙江交汇吗？我们应该顺着那条河向北，然后再顺着黑龙江向上……”后面雪撬上的一名哥萨克叫道。
“你这个笨蛋。乌苏里江跟黑龙江的交汇处太过于靠东。就算那条路比较好走，可你想我们在这种鬼天气里再多赶多少天？那可要多出上千里的路程！”契利诃夫叫道。
“……上帝，我们为什么一定要回莫斯科？我觉得，在小北荒地生活非常好。”那名哥萨克大声喊道。
“难道你想永远抱着你的野蛮女人过一辈子吗？”图拉诺夫大声吼道。当初在小北荒定居之后，占大多数的汉人倒敢罢了。可在初始的时候担任护卫以及戡测人员的哥萨克和雇佣兵们就有问题了。这些家伙在欧洲的时候就已经全都是些精力饱满到无处泄的家伙，在东北又憋了两三年……俗话说的好：当兵整三年，母猪变貂禅！何况对**这种东西本就不怎么忌讳的欧洲人？为了解决这个问题。在小北荒现一些没开化地生女真或者一些不知道什么民族的部落之后，态度好的，楚钟南将之融入到渡海镇，持敌对态度地，楚钟南则连劝降都不做，直接就交给了那帮已经精力旺盛的无处泄的家伙。虽然，小北荒附近的部落并不多，但总还能搜出那么个千把。所以，现在。除了少数几个家伙之外，大部分的哥萨克和雇佣兵倒都是有了一个“女伴儿”。“上尉，你不是已经抱着你的女人过了两年了吗？你还说过，她不错的……”
“你去吃大便吧！！”
图拉诺夫突然从路边抓起一把雪。揉成一个雪球。狠狠地向后砸了过去。
“上尉。如果你不想要喀秋莎。可以把她给我。反正按照中国人地规矩。男人是可以娶好几个妻子。而且我也能养地起她！”那名哥萨克躲过了雪球。大声笑了起来。图拉诺夫地“女伴儿”喀秋莎是一个白种人。跟当初队伍在叶尼塞斯克所见到地西伯利亚土著民族之一地通古斯人很像。而且相貌也颇为符合哥萨克们地审美观点。算得上是个美人儿。当初。为了把喀秋莎弄到手。图拉诺夫可是委委屈屈地足足求了楚钟南好几天。
“陀布钦耶维奇。你这个色鬼。就算上尉不需要喀秋莎了。也轮不到你去娶她。”契利诃夫大声地掺和了进来。先是训斥了那名哥萨克之后。又向图拉诺夫喊道：“上尉。我地房子其实很大地。足够住上好几个人。多上一个喀秋莎完全不成问题！”
“等到了地方。我一定在黑龙江上挖上一个洞。然后把你们一个个都塞进去喂鱼！”图拉诺夫裹了裹身上地熊皮。大声骂道。
“我们可是说真地。上尉。如果你哪一天真地要回莫斯科地话。我绝对可以帮你照顾喀秋莎……”陀布钦耶维奇不依不饶地笑道。
“是我。喀秋莎应该归我！”契利诃夫叫道。
“嘿，难道你们不知道，喀秋莎每次见到我都要向我微笑吗？”又一名哥萨克加入了进来。
“那是因为她觉得你长得非常有趣。很有当小丑的潜力！”
“胡说，她明明是喜欢我！”
“她喜欢的是我！”
“是我……”
看着手下们吵成一团，却都是为了自己女人的归属。图拉诺夫臭着一张脸，却也没打算去打断他们。雪天赶路，尤其是在这种方圆几千里的湖面雪原之上，不找些事情来做，大家都会无聊死的。虽然这事儿在他听来更加地无聊！
辽东，皮岛！
皮岛在鸭绿江口，与朝鲜本土只一水之隔。水面距离只不过相当于过一条长江而已，北岸便是原属朝鲜的宣川、铁山。皮岛东西15里，南北1o里，岛屿基本不生草木，并不算大。但是，皮岛位于辽东、朝鲜、后金之间。北岸海面8o里即抵后金界，其东北海即朝鲜，关联三方，位置冲要。先前，朝鲜的义州、安州、铁山一带，因为邻近中国，从辽东逃出来地汉人难民和败兵纷纷涌到，喧宾夺主，汉人占了居民十分之七。朝鲜人只十分之三。逃到皮岛地汉人也是十分众多。毛文龙将其作为根据地后，再招纳汉人，声势渐盛。明廷特别为他设立一个军镇。叫作东江镇，升毛文龙为总兵。
而毛文龙开辟了皮岛基地之后，以此为根基，屡屡出兵袭挠后金腹地，虽然每每杀敌不多，但也屡屡报捷。最大地一次胜利，便是攻下了后金地镇江，并俘杀后金游击将军佟养正及其子佟松年。称得上是后金的心腹之患。而东江军在毛文龙的带领下，也展成了一支号称拥兵两万的巨大力量。
可是。皮岛的“辉煌”在几个月前，已经不在了。
五月，蓟辽督师袁祟焕绕道海上而至皮岛，一月之后，杀毛文龙，以副将陈继盛暂代东江总兵。陈继盛原为东江副总兵，领着东江军右协兵马，为皮岛四大副将之。毛文龙身死，后金大军趁机来攻。陈继盛诱敌深入，终于将其击退。然而，此战之后，参将刘兴治却突然难，陈继盛猝不及防，与十多名将领尽皆被杀。之后，得到消息地新任东江总兵黄龙率兵前来皮岛镇压，好不容易才将刘兴治之乱平定。然而，此时的皮岛。先后死了两名可以镇住大局的人物。已经不再是先前那样了。总兵黄龙出身辽西，并非辽东军系。跟原先的东江军将士有不小的隔膜；毛文龙之子毛承禄，联结毛文龙先前所认的义子义孙，自成一系，此外，还有沈姓一系，算是毛文龙的外戚，也意图掌握皮岛大权。而除了这三支实力量为雄厚的人之外，另外一些将领也忍不住起了异志，虽然这些人还没打算起兵哗变或者造反，却也不愿意再在皮岛，夹在三系之中受气。
而孔有德就是这些将领中最突出的一个。想当初，皮岛自毛文龙以下，又有陈继盛等四名副将，个个论威望名位都在他之上。只是，几年前他跟楚钟南、尚可喜一起烧了赫图阿拉，也立刻脱颖而出。虽然后来他跟楚钟南一起受了些晦气，被赶得到处跑，但最终，还是假扮朝鲜人，由咸镜道回到了皮岛，并跟尚可喜一同升为了副将。而在他回来之前，尚可喜已经因功而被毛文龙派到了位于辽东半岛一侧地广鹿岛主镇一方。只是，在那以后，毛文龙屡次策划大战都以失败而告终，他也就没了出彩的机会。不过，火烧赫图阿拉总也是大功一件，虽然一直被留在皮岛，他的手上却也有那么三四千兵马，算得上是一名实力派。
“大哥……”
“怎么样，消息如何？”
孔有德正在自己地院子里练刀，看到门外走进来的那名不过才二十五六岁的年青人，立即停下了动作，开口问道。
“消息确实。十月二十七日，后金兵分三路，一路攻打入大安口，参将周镇战死；一路攻入龙井关，山海关总兵赵率教入援，于遵化战死，全军覆没。巡抚王元雅、保定推官李献明、永平推官何天球、遵化知县徐泽、前任知县武起潜等，据城拒守，城破皆死；一路攻打洪山口，参将张安德等败逃，张万春降。蓟州被围，十一月，京师戒严。”年青人一口气把自己刚刚得到的消息说完，显得有些气喘。
“这些鞑子！”孔有德猛地将刀惯到地上，恨恨地说道。
“哼。没了毛大帅，鞑子没了后顾之忧，当然什么也不怕了。也亏了他袁祟焕，唱的比说的都好听，眼睁睁地看着后金入关肆虐，却什么都不会做。”年青人也是一脸愤愤。
“唉，早听说皇太极是女真人千年一出的奇才。如今看来，这话果真是不假。鞑子入关，纵然能被各路勤王之师赶出去，朝廷也是威望大减。以后，每年都来上那么几回，朝廷又能应付的了几次？”孔有德又唉声叹气地说道。
“大哥，别说这些没用的了。咱们怎么办？你难道真地要听那个黄龙的？”年青人又问道。
“哼，他算哪颗葱？袁祟焕的一条狗，也想支使我孔有德？”孔有德冷哼道。
“那就回山东，投孙元化？”年青人又接着问道。
“你跟可喜说了没有？”孔有德不置可否，只是又开口问道。
“说了。可喜已经答应了，只要咱们从广鹿岛过，他没半句话。他也看不惯什么黄龙黑龙的，要不是念在大家都是皮岛一脉，不想被人说成是刘兴治那畜牲一样，恐怕黄龙那家伙都别想踏上督岛的地皮！”年青人说道。
“那就好。由广鹿岛，咱们就可以直奔登州。只是，孙大人跟袁祟焕关系不浅，又一起守过宁远，咱们就算要过去投奔，也得有那么几条理由才是！”孔有德沉思道。
“有什么理由。就直接给孙大人说咱们不服黄龙，要朝廷重新调派回山东。再由孙大人向朝廷上书，我就不信他黄龙敢硬压下咱们！真要那样，毛承禄跟姓沈的那帮人非一起跳起来闹不可。”年青人冷哼道。
“好。就用这个理由！”孔有德点了点头。吗？”
正事说完之后，孔有德带着年青人一起进了屋又聊了一会儿，聊着聊着，年青人又突然问了一句。
“你这话怎么说？”孔有德一怔，问道。
“哼，这还用怎么说？先帝在的时候，阉祸何等厉害！陕西从前年开始，就屡屡有暴民作乱，江西也是。去年，蓟镇兵变，宁远兵变，这还不是因为朝廷连粮饷都给不齐？袁祟焕杀毛大帅，又哪里是得了朝廷的圣旨？刘兴治为什么敢叛乱，还不是受了关宁军那些大人物的支使？如今鞑子更是都快打到北京城下了。……还有，你我都是穷汉出身，那老百姓过得都是些什么日子，咱们谁不清楚？我看，这乱局现在才只是开始呢！”年青人说道。
“不许胡说。皇上英明神武，只是才登基两年，这才没显出太多能耐。不过，估计用不了多久，就可以……那个拨乱反正了。咱们只要再等等就是了。”孔有德说道。
“但愿如此吧！”
年青人仰躺在椅子上，叹了一口气。而就在两人刚刚说完，沉默下来没多久，一名孔有德地亲兵就走了进来。
“将军，岛外有个人说是您的旧友，要见您！”
“我的旧友？什么模样？”孔有德问道。
“一副乡下人打扮。不过，出手倒是蛮大方的！”亲兵答道。
“乡下人？”