钱文直跟抱着头盔的李定国紧走几步，看后面跟了一票人，就拉了他的胳膊一下：“宁宇，找个地方说话。”
李定国看了看，指了指可以俯视老营营地的一处山梁，两人无言地走了过去。只见初冬来临的山区一片衰落的景象，唯一值得留驻目光一小会儿的就是老营工匠队那个火光熊熊的锻造作坊了。李定国睹景思事，心下不由得琢磨着这个年代究竟能不能够搞一搞土法炼钢？这山区煤铁矿都不缺，可这马上就要转移，炼钢一事该如何处置才好？
钱文直再次看看周围没人了，才低声道：“今天军议，你怎么看？”
李定国早有感觉钱文直要问这话，他刚才在军议上那声叹息隐含了诸多的情绪在内。而现在，恰巧不是能用情绪化来解决问题的时候，二十军棍记忆犹新啊。
于是李定国尽量让自己的语气保持平淡：“先生，可是为各营头领们的态度疑惑了？”
钱文直笑了笑，抬手指着山下老营里不多的几个嬉戏的小孩身影，道：“跟孺子谈大事如对牛弹琴耳！今日之军议依文直来看毫无价值可言，大帅与众将尚无充分准备去经略江南，或者说是去寻求经略江南。这一次东征，前景不妙啊小将军。”
李定国何尝不知道呢！？大军出师江南不是儿戏，不是一群叫花子组织起来去打粮，不是一群拿着刀枪的流民单纯的求活路。可是这些，很难让这些人去体会到，很难让他们去接受自己的主张。没有长远目标和相宜计划的农民起义，最终肯定流于失败。如今的西营，连老爹都还没有充分认识到自己提出东南策略时强调的根本----政权、政略、政策！
一阵山风袭来，李定国的战袍被吹得向后“呼呼”作响，头上红巾也飘飞起一片布角。钱文直转头看到临风的小将军，看到他紧锁着眉头，断然下了决定道：“不如，拉健伍营走！”
“不！”李定国象被蛇咬了一般突然后退两步失声喊了出来。
“小将军，八千健伍营足够自立，此时脱离不受人牵制管束，可以省却大量的时间去应付那些本不需要应付的麻烦。您和大帅都是强势之人，目前托名父子未来必然因政见、因军略而产生矛盾，起地龙一事已然透露出来。再者，一山难容二虎，与其以后分开不如早做决断。”钱文直知道要说服李定国的难度，又趁热打铁道：“您是一个重情义的人，父子之情、兄弟之情、袍泽之情在您看来重愈千斤。可是您的理想不是要做一个好儿子、好兄弟、好战友，而是以己身‘换得汉家万万百姓俱欢颜’呐！文直在秦淮河上曾闻将军说，天下乃天下人的天下，可这天下需要一个胸怀天下之人为王。您装了天下，还能够装下这些东西吗？自古之事，乃有舍有得，您……”
李定国抬手打断了钱文直的话，这些问题他不是没有想过，半年时间来他除了关注健伍营的操练、伙食，关注老营匠人队的武器研制外，在受伤那些日子里，每每被棒伤痛醒的时候也曾经深入地想过自己的政见与处于农民起义初级阶段的西营众人之间的差距。他得出的结论是，这个差距不是不可以消除的！要让一群没有政治头脑的单纯求存的农民变得有政治眼光，这条路确实很漫长。但无论是在西营或者是独立展，这条路都不可避免的要走下去。封建王朝的愚民思想统治了这个以农业为主的国家，自己要成事先还得与农民打交道。如果自己连西营农民起义军都改造不了，何来改造天下之说呢？
因此，钱文直所说的表面看是一条捷径，实际上是舍弃了现成的西营去另起炉灶的弯路。还是应该在西营展力量，必要时取老爹而代之也不是不可以。
“先生，分则力弱、合则力强。诚然现在大帅和众将还没有认识缔造新王朝的真实意义，但定国想他们迟早会体会到。与其现在弃之而去，将来因政见不同而对决疆场，不如切实改变他们为我所用。王霸天下，有军者非友即敌，今日决裂一走确实痛快了，可以后，不是多出一场于己于国都不利的战事吗？何况，今日你我所论为不义不孝之事，天下人如何敢相信一个叛离西营的无信之李定国呢？此话，仅你我二人些牢骚罢！”李定国目光始终看着远出的群山说着，说完后禁不自觉地松了一口气。其实，这些话他也是在用来说服自己的。
钱文直想了想，总觉得他这话有问题，可偏生一时想不出问题在哪里？闷闷的沉思了半晌没有结果，只好说道：“将军即心志已决，文直敢不从命，但强攻襄阳却实在不可为之。”
这话可说到李定国的心坎子上了。他有时候真的很怀疑老爹有没有战略眼光和战略筹划的能力？既然这次先南后东的游动作战已经把性质定为“以向南牵引官军，再向东在英霍山区挥起义军之长消灭无火炮依仗的官军主力。”那么南下就只是造声势而已。度要快，才能在山区赶上从东边来的官军。攻襄阳这样的重镇显然是费时费力的，就算合马守应等部的力量，也难以在短时间内击败守军攻取坚固的城垣。时间优势一旦丧失，西营这次东征的主动权也就拱手让人了。纵然得了襄阳也是得不偿失，捡了芝麻丢西瓜的事情。
“定国会相机劝说老爹改变主意，实在不行也会争取以健伍营为前锋先行东去安庆。先生，我还考虑着镔铁锻造一事，如今胡二爹和铁柱已经搞出一些镔铁来，能不能扩大一点呢？比如建个大炉子，算了，我们还是下去老营看着说话方便一些。”
李定国说了几句，才醒悟到钱文直不是方以智，两人所学不同、所长不同，钱文直长在政略、军略，方以智长在治学。真要说学以致用与炼钢结合起来，两人都不是理想的讨论对象，还得跟有实际操作经验的胡长庚说去。
两人回走到中军帅帐旁招呼方平、方安牵了马下到山腰的老营，径直找到了正光着膀子在炉子边加煤的胡长庚、张铁柱师徒俩。几个人就守在火热的炉子边谈了起来。
胡长庚越显得瘦弱了，这锻造镔铁是重体力活，可前段时间江南粮食没到时，老营的口粮配制很少，只能勉强糊口。就在这样的情况下，胡长庚等人还是坚持砌成了土炉子搞出了一些镔铁，尽管数量并不多，仅4oo来斤而已，可在一两精钢一两金的此时，价值简直不能用那黑灰亮有着硫化纹路的镔铁块来衡量。
“胡二爹，辛苦了，擦把汗休息休息，这里我来。”李定国知道如何暖这老铁匠的心，一进去就拉了胡长庚的胳膊按他坐下，然后自己撩起了战袍略微捆扎好就到炉子边上观看火势，准备开了铁锹铲煤进膛。
胡长庚也不推辞，在一旁坐定了喝了一大碗凉茶后眯着眼睛看那小将军铲煤进膛，一阵阵黑黑的煤烟从火塘里被热量反逼出来，扑了一色银白的小将军一身、一脸。估计不出半个时辰，这英俊的将军就要变成黑碳头了。想想那模样，开心呐！
钱文直也不好闲着，见胡长庚的水喝完了，忙到一边拎了茶壶给老铁匠斟满，然后上前想搭把手。
“先生恐怕挥不动这大铲吧？”旁边的张铁柱转过大黑脸玩笑道，露出一口白得吓人的牙齿。
钱文直讪笑着收了手，还真是的，那铲子一看就少说有几十斤，再加上那煤块子，一铲不是上百斤了吗？还要铲进半人高的火塘围子里去，那要多少的力气？
李定国听了，转头道：“文直先生稍待，这几铲下去够燃一阵子了。”说着又“嘿”了一声，铲了满满一铲煤块送进火塘。直看得钱文直暗伸舌头，乖乖，这么轻松？那边胡长庚却不太满意地吼起来：“撒匀了，撒匀了哟！”
李定国“嚓”的一声将铲子插在煤堆里，笑着说：“定国知道这些，请胡师傅检查，我可是抖落着下煤的。”嘴里说着，心里却在盘算着是不是建议胡长庚把这老炉子改造一下？是不是在大军转移后留一些人马护着这个地方，让胡师傅继续煅（炼）镔铁（精钢）？
炼钢的法门，李定国根据前世的一些知识和最近的实际观摩、操作，也大概地体会到几分。生铁要成钢，就要去碳、去硫磷、去氧、去杂质，掺入铝土或者硅砂、锰砂等加强所要钢铁的硬度、弹性等等性能。这些，要条件是就高温，高达15oo摄氏度的高温才能快熔化钢水、促成化学反映。
有了高温这个基础后，炼钢分为三个步骤来。一是去碳，用氧化反应来完成，把钢水里的碳加温加氧（空气）后生成一氧化碳气体排出。二是去硫磷杂质，则是用石灰加入炉中产生反应，让硫磷等杂质聚合起来形成炉渣排出。三是在钢水中碳含量稳定在限制值时去氧，因为氧会破坏精钢的塑性，在打造兵器的时候很容易产生裂纹出现废品。去氧则是采用脱氧剂锰砂、铝土。最后加入需要的其他金属成分后才得到精钢。
“二爹，定国觉得这炉子应该改造一下，风箱也应该加大，铁柱，使劲啊！”李定国保持着笑意向“检查工作”的胡长庚说道，还不忘催促旁边推风箱的张铁柱。
胡长庚转头瞪着眼睛道：“怎么改？祖宗的法子就是这样！”
李定国暗自笑了笑却没有显到脸上，老祖宗的法子过时了，老祖宗可不能一次就炼出成吨的精钢来。不过，自己的想法还必须跟胡长庚交流后才有可能达到大量炼制的目的，而且需要长时间的实践才行。
“二爹，这炉子隔热不好，烧煤的热气都跑了一大半怎么能成呢？我看多用些内膛砖（实际就是瓷窑里用的铝矾土耐火砖）把炉子全砌起来，只留一个火门送煤、一个烟囱排烟，一层砖不够就两层、三层，要咱们在旁边感觉不到多热时才行。再者，可以铸造一口大锅子，就用咱现在有的镔铁回火加锰砂来铸。4oo斤的大锅，总能容下4oo斤铁水吧？”
胡长庚想了半天才点了点头：“成，这个法子成！我想起来了，祖师爷爷曾经说过一种化铁水的法子，好象跟小将军说得差不离。我试试，权且试试，成不成可说不准呐，而且那堆子宝贝也成大锅子啦？”
李定国没想到胡长庚居然这么快就答应下来，大喜道：“那定国再找一些窑工、铁匠来帮忙，炉子大了可不能就您师徒二人受累哟。这样，再拨十个粗壮汉子来打下手，以后老爹就端着茶壶指挥看火色得了！”
钱文直听了，约莫猜测出李定国打得是哪门子主意了。原来小将军想在这里建个固定的炼钢工场呢！那不是就要留一部兵马了吗？也好，这一次东征可谓凶多吉少，留一些种子也好啊！
钱文直正想着，李定国得到了胡长庚的点头同意（人家还害怕技艺外泄）后又说话了：“大军眼看就要开拔，铁柱，给你五百人能保证这里的安全吗？官军一般不会来，主要是防民团和土匪。”
张铁柱愣了一下神，连手上推风箱的动作也停了，急得胡长庚吼了句：“火，火！你小子干啥呢？”
铁柱这才回神过来使劲地推风箱，推了几下才满脸惭愧地说了句：“小将军，铁柱，铁柱不知道。”
钱文直忙插话道：“小将军，如果粮食够的话不如留两千人，把这里建成个大兵器作坊，老营的工匠们也尽量留下来，如何？”
李定国在心里盘算了一下，明白了钱文直的心思，笑了笑道：“那就把老于留下来掌管这里，董庆带三哨步军、一哨骑兵护卫。老于叔沉稳多智又熟悉辎重老营，董庆打仗机灵勇敢是把好手。就这样，留兵两千，铁柱当董统带的副手。如果精钢炼制出来，务必不得泄露机密，不得让一块精钢流落出这营寨！”
这算是正式下令了，是中军的掌旗下令。周围的人无论关不关自己的事情都答了声“是！”
李定国主意一定，就带着钱文直商量着留军、留钱、留粮的事情，还要去老营找四叔通融，最后要得到张献忠的肯才行……