方以智和钱文直的信中，都主张西营起义军在英霍山区坚持流动作战，待机展。其中钱文直对关内外形势作出很精辟的分析。
“……后金用兵察哈尔，朝廷将无从控制关外女真、蒙古、朝鲜的局势。复用兵于五省督剿，京师和关、宁、锦精锐大量抽调中原。其时，待察哈尔战事一平，后金必然趁虚袭扰蓟辽、宣大、登莱，以威胁京师重地。文直观其势，早则今年秋，迟则（崇祯）九年春，京师一地必然重现（崇祯）二年之危局。若我西营于此时趁官军北上勤王，中原、江南兵力空虚之际渡江南下，则东南一隅地尽收矣。当今朝廷外有后金、内有民变，然不知改良政治而空谈中兴，变本加厉镇压义师，可以想见，十三家聚集之处必然成为朝廷用兵之重点，何地？陕甘晋豫耳！此时，切不可存有北上会师之念，应坚持南下或者东进，趁虚开拓局面，建设王庭、树立旗号、巩固东南根本，待京师事变时，与当今形成分庭抗礼之势。将军切不可意气行事，当日所述大王震怒一事为末，西营大业为本，当忍辱时须忍辱，何况父子间何来隔夜之怨？东南战略之关要，尚需将军禀明大王再做定夺……”
李定国何尝不知道这些道理呢！？如果他手上有万余如健伍营般的精锐，则完全可以自请留在湖广、南直隶坚持流动作战，以待时机。只不过，这仅仅是一种可能，而且是可能性极小的一种可能！如果没有柳如是一事惹得老爹震怒、疏远，他还可以再去进言，争取自领一军或者辅佐某个叔叔留在此地。可现在，张献忠根本不就没有召见他的意思，而作为西南方向上的镇将，他没有大帅的将令也不可以擅自离开本营去麻城陈情。那样的话，估计还没说上话就被军棍给打出来了，甚至连健伍营也可能拱手让人……
李定国心中苦恼，不过当着四位客人的面却是丝毫没有表露出来，反而是一直保持着微笑看着书信。看了钱文直和方以智的信后，他的手指刚接触到最后一封信时，脑海中立时浮现出一张清雅与美艳完美协调的娇颜，略一犹豫，他把那封信叠了一下收进怀里。
“郭先生，兄长饱学而自矜，尚如此推崇先生，定国却只能以一营之统制委先生以教授之职佐赞军机、经营钱粮，不知先生肯屈就否？”李定国说着抱拳施了一礼，他是巴不得身边的文人越多越好，巴不得手下的军兵个个都能识字明理，从而把单纯求生存的本能展成为民族大义、展成为“国家兴亡、匹夫有责”，展成为能够切实理解自己将来要提倡的新王朝观念。这样，军队才能有长期稳定的战斗力，才不会因为一次胜败而出现士气大幅起落的弊病。当然，也会由军队而百姓，彻底把儒家思想的糟粕剔除出去，建立一个开明的、进取的新民族精神。所以在这个时候，王道文人、唯物文人是必须要拉拢的！
郭子萧从座位上站起来走到中间，长揖道：“郭某只知道有王道，只知道有汉夷，只知道这天下还有如将军般远见万里之人，能蒙将军收留任用已然是大喜过望！谢将军！”
李定国忙走过去扶了扶郭子萧，从怀里拿出了帐册、档案递给他，道：“文直先生逗留江南半载，嘱定国将营中文事、钱粮悉数交予先生，自今日起，先生请担当全责。”
“将军所言是全责？不知将军能否任由子萧挑拣营中合意之人四处行商呢？”郭子萧接过文册却凝视着李定国问道。
李定国并不因郭子萧一来就狮子大开口要权为忤，反笑道：“辎重都司归先生主掌。”接着突然向帐外喊道：“梁彪，请于叔来一下。”
方以智和钱文直在信里都说到这位郭先生有通商之才，如果再在谍报方面拓展一下，则可经商牟利壮大实力，又可以遍布眼线做到耳目通灵。因此李定国表现的也极为大方，干脆把文案、财权、相关人事权统统赋予郭子萧。
他见郭子萧满意地回了座位，这才转身面对方以智的几名家丁。这三人都是方老巡抚收养的孤儿，自小伴随方以智长大，忠心耿耿不说还各有技艺。方平、方安拳脚功夫不错，可以在稍微进行营阵训练后担任贴身护卫；而方福则会驯养信鸽，这次也带来两笼信鸽，方便军中与江南的通信联系。
“方平、方安两位大哥暂居本标护卫队，方福大哥则去辎重都司，信鸽驯养和管理需要人手、资金，尽可直接找郭先生，可好？”
李定国把自己的安排用诚恳而热情的语气说出来，把三人反弄得有些尴尬，本来以为被公子派遣来还不一定被重视，哪里知道面前的少年将军竟然用兄弟间谈话商量的口吻来安排三人，当下都又激动又惶恐，忙站起来抱拳作礼连声称谢。
李定国却想：我才要谢谢你们呐！一下得了个替补军师加通商人才不说，还得了两护卫一训鸽高手，哪里有不欣喜若狂的？当下等梁彪、于至忠进帐，各自安排嘱咐介绍了一番后，又吩咐备了无酒的宴席为四人接风洗尘……
明思宗崇祯八年三月十三日，张献忠和马守应的联军进入豫南信阳东部地区，后卫的健伍营李定国部则在十二日夜突然袭击楚王藩兵杀伤两百多人后，从容撤离宋埠，经麻城到达礼县。
这一地区属于是中国历代最有名的赤贫地区，以罗山、礼县、金寨、光山四县为最，老百姓戏称为“箩（罗山）里（礼县）精（金寨）光（光山）”。大别山里，惟独这一地区是天灾不断，别初未旱这里先旱、别处未涝这里先涝，加上泥石流、蝗灾、瘟疫等等物事，使得这里是中原一带最经不得风浪的地区。不过，明王朝显然不会管这些，无论天灾**，赋税、三饷从来没有减免过一丝一毫。
起义军一到，这里的老百姓踊跃加入以致形成了热潮，只张献忠的西营就扩大到十一万人之众。不过，加入起义军与供养起义军是矛盾体，这里粮食产出的微薄和河南总兵邓汜的进攻很快就让联军西进。四月，联军到达陕西兴安，再次与十三家其他起义军形成了协同作战的态势，随即就联军攻取汉中、分路略凤翔、平凉，同时威胁西安。
明三边总督署理五省军务总督洪承畴此时刚刚率部到达河南汝州，见起义军纷纷入关袭扰陕甘，又匆匆忙忙回师关内。
这一次从湖广到陕西的千里转战，李定国的健伍营一直担任后卫，兵员损失不大，但是作为后卫必然面对很难招收到合格兵员扩大队伍、粮秣难以筹措的问题。到了汉中后，曾经在霍山、宋埠了些小财的健伍营已经面临资源短缺的情况。这还是在宋埠时大力筹集粮草之后的结果。
这一天，刘文秀、艾能奇到了城东的健伍营新驻地，准备看看这几月一直难以见面的李定国。中军和后卫，在行军转战中往往相隔几十里、上百里，兄弟几个着实没有机会碰面。
艾能奇一钻进中帐就笑道：“望老大明日成婚，三哥，你是营统制有小帐房，咱兄弟俩给望哥和嫂子的礼物可就靠着您呐？”
刘文秀假意拉了艾能奇一把，然后也是满脸带笑的说：“老四你不知道健伍营一直后卫吗？不过宁宇，今儿晚上咱们三人可得去望哥那里盘桓一下了。”
李定国知道这两个家伙是什么意思，西营里统制大营都各自有饷银拨支（当然是在有钱的时候），也因此有个小帐本子。而中军亲兵左右翼则是跟着大帅走，跟着中军统领走，自然就没有独立的财务。两人是手里紧，凑不出象样的礼物送望老大才找来的。也幸亏路上赶得快，否则李定国就要错过孙可望的大喜日子了。
不过，目前健伍营的小帐上是不可能拿钱出来的，李定国身上倒过来抖落几下，最多就是几个叮当响的铜板儿。他怀揣巨万在南京城里的风光早就没影了。
因此，他是两手一摊，道：“之祥、翰光，你们看中什么径自拿去。”
那艾能奇跟他老实如木头的二叔简直就是两样人，一见李定国这么说，立即走上来去解他腰上的战刀挂链，还不住地说道：“望老大盼这把刀有好几个年头了吧？老二，你看这刀子怎么样？”
刘文秀见李定国脸色都有些变了，那心疼的样子谁都能看出来，遂道：“老四别闹了，做正事！宁宇现在真正是叮当响的穷人了，你没看见外面的兄弟们衣服都又破又旧了吗？”
艾能奇哪里肯听，只是停了去解战刀（他也知道那玩意动不得，全是开玩笑的假动作），却摸进李定国软甲内的小褡裢里。
“有了！有东西！”
李定国突然想起那里是柳如是给自己的信，忙一把按住艾能奇的手，急道：“没什么东西。”
艾能奇一用力，终于还是把那信掏了出来，三两下抖开去看，却马上皱了眉头，道：“二哥，你看写的啥？”
李定国伸手去夺，艾能奇侧了身子晃过去，把信递给了刘文秀。
“将军戎马征战急，金戈铁甲笼寒衣；中原烽烟万民苦，江南笙歌千灯息。红雕栏，绿罗衫，掩去明烛凭窗依；安邦定国宁宇内，散却浮名铅华洗。”刘文秀念了一遍，想了想又摇摇头，把那写着工整小楷的纸递还给了李定国。
李定国则匆匆从艾能奇手里拿回信封，小心地装好折了一折，再放进怀里。这两个兄弟兴许不知道那码子事，自然从这小诗里看不出什么名堂来了。那是柳如是在诉说别后思念、担心的情绪，在表明从良追随李定国的意愿。
“报，将军，姑奶奶来了！”
梁彪在帐外大声地报告着……