李定国的脚步顿时凝固了，什么李清照、辛弃疾的诗词他也许不能够体会深意，但是柳如是最后这送别清唱，却是字字句句嵌在他的心上。
“将军百战凯旋时，回望，华夏锦绣，青山本如是。”
这分明是在说，她将时刻想念着、祝福着他前途未叵的沙场征战，等待他实现理想时凯旋而归，而她，却还是保持着目前的面貌等待着。“华夏锦绣，青山本如是”，她将自己的名字镶嵌在这里，绝妙地道出世间的哲理，却也暗中向李定国表达了情意。
“姑娘，外面寒冷，请回吧。”李定国侧了半面声带颤音说了句，然后一狠心跨到方以智的船上，才转身抱拳施了个礼，再“噔噔”有声地钻进了船舱。
柳如是忍住内心的悲苦向三人福了福，有些脚步踉跄地急急回了画舫舱内。此刻的她无比地憎恨自己的身份，青楼女子和年轻豪杰之间，显然也无法跨越的鸿沟，自己的满腔柔情蜜意和主动的坦裎心迹，真个儿落得“付诸流水”。
感觉到邻船已然离去，柳如是忍不住又到舱门口掀开了厚重的锦帘，看那载着他的乌蓬船在“哗哗”的水声中逐渐远去，一行清泪不觉间滑过脸庞。情窦初开的她，第一次表露心迹只得了他的一句“请回”和半面的犹凝！
“姑娘，三位客人留下这个。”
使女的声音从背后响起。柳如是暗掏罗帕擦拭了脸上的泪痕，转身一看，原来是三锭黄金，足足有2o两之巨。
原来，自己在他心里只是卖笑之人，青楼娼妓而已！言明是相请，是为他的沙场征战壮行，却……不！别人可作践自己，自己不能作践自己！
“翠儿，吩咐舟子追上去。”
巨大的画舫哪里能够追得上轻便的小船呢？待画舫艰难地掉头后，那两条并行的乌蓬船已经消失在蒙蒙夜色中……
方以智的船舱里，三人都颇为兴奋。巧遇柳如是这位自去年大红大紫的名伎，得才、艺、色三绝的她陪伴了大半个晚上，可谓不虚此行、不枉此生了。难得的是，柳如是竟然在一面之下袒露了心迹，对李定国的万般情意是旁观者洞若观火的。
钱文直一进船舱就抱怨道：“安邦对柳姑娘也忒无情了一些，这样的佳人儿能够陪伴终生简直是老天爷的恩赐，怎么能够拒绝呢？如此美人为你神伤，唉，真是个落花有意，流水无情呢！可惜、可怜、可叹、可恨！这是个什么样的世道呐！？”
李定国盯了一眼钱文直后淡然道：“最难消受美人恩，安邦身负重担，前途未笸，怎么能拉上一位佳人受累？匈奴未灭，何以家为；天下未靖，何以独善其身？愿止负如是一人而造福天下！”
两人这并非有意配合的对话让旁边的方以智大为惊叹。在他眼里，柳如是足够与自己的官宦家庭抗衡。如果得她垂青，就算是抛家别口也要与她共度此生。由己及人，他从李定国初见柳如是的失态中就能确定，这位学究天人的李公子也喜欢柳如是，却为国家的前途、民族的命运和男子汉的担当毅然离去。这才是真丈夫啊！
“宁宇兄不为美色所动，以智深为钦佩。宁宇兄的壮志怀抱，以智深感不及。与宁宇兄相比，以智在学识、才智、抱负、眼界诸般比较，只能惭颜相求为宁宇兄‘换得汉家万万百姓尽欢乐’效力奔走！如宁宇兄不弃，方以智欲与宁宇结拜为兄弟，誓死不渝。”方以智一脸感慨，一腔真诚地说道，作势就要去准备结义的物事。
“哈哈哈！曼公兄莫急。”李定国阻住了方以智，双臂轻轻用力把他摁座在椅子上，道：“曼公兄确实是性情中人，可安邦却言有不实，自惭形秽啊。”
说着，李定国看了看旁边的钱文直，钱文直微微地点了点头，表示可以揭开谜底了。
方以智还有些摸不着头脑，看两人使眼色，想起柳如是暗指李安邦是军人一事，恍然道：“宁宇的学识、才智、胆略哪里是军人一词可以言尽的？不妨事，就算宁宇是贼寇，方以智也一样要和你结拜。”
“当真？”李定国正色道：“曼公莫怪，宁宇实在是流寇八大王属下亲兵营左翼头领李定国！”
方以智惶急地想站起来，却被李定国按住肩膀哪里能够移动分毫？忙结巴着道：“你、你，难怪、难怪敢说、说那番大逆不道的话。”
“曼公兄，你认为小弟那番话有错吗？”李定国反问了一句，用真诚的目光看着方以智的眼睛。
方以智颞颥了半晌，才道：“没错，确实是道理。”
“既然没错，为什么就是大逆不道？难道朗朗乾坤，非要象当今朝廷那样黑白颠倒，是非不分，搞得百姓抱怨、流寇四起，边关危急才是忠顺、才是正道？曼公兄，世道轮回、朝代更迭之象已明。在当今华夏，绝不是改革一二就能中兴大明的。试想，一座从上到下，从下到上已经腐朽的房屋还经得起改造吗？只有彻底推翻他，重新建造一座坚固的房屋才能托庇天下苍生的幸福，才能坚固华夏的江山。天下非一家之天下，而是天下人的天下！忠于大明还是忠于那朱姓一家？万万黎民的幸福重要还是那一家的兴衰重要？没有天子、天意、天授神权，只有民心、民意、万民拥戴。民族面临着危机，你、我、文直先生以及天下有识之士面临抉择。如何选择，定国决不强求，也决无加害曼公的心思。”
方以智脸色苍白无力地趺坐在椅子上，脑海里却是万波涌动。平时复社集会也探讨流寇的问题，文人们都很清楚流寇的来源，作为官家子弟他们清楚自己优裕的生活就来源于对土地的兼并、对百姓的盘剥。流寇，一个恶意冠加在农民起义军头上的名字，无非是文人们与自己的切身利益联系起来，却没有想到整个国家的利益、民族的利益。还在一门心思的谋求功名后去朝堂上做那苍白无力的有限改良。
李定国说得对，已经有了袁崇焕、钱谦益（东林党领袖人物，袁下狱后，钱也被撤消内阁辅之位，自此东林内阁垮台）的榜样，证明了皇家、官僚是不愿意拿出自己的财物输送给国家、去赈济灾民，更不会把自己的土地重新分配的农民！大明没有钱吗？不，有！有很多！只是钱已经集中到极少数人的手中而已。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。这是即将变天的征兆，所谓‘天要下雨、娘要嫁人’由不得你我，是大势所趋。只是，你我有责任去关注天下苍生，关注塞外虎视眈眈的女真胡虏！此时，朝廷与起义军在内斗，外患却日渐加剧。如果朝廷真心的招抚起义军，给天下百姓一条活路，那谁愿意去造反搏个贼寇名声？又有哪个热血男儿不愿去仗戈戍边、消弭边患？可惜朝廷诸人不识事务只顾自己身家利益，罔顾天下百姓已经陷入水深火热之中。官逼民反，民不得不反！就是顶着流寇、逆贼的污名也要造反。如今，文人们应该怎么做？如何才能让天下安定，让女真没有趁虚入关的机会呢？顺大势、应民意，尽快结束内斗转力于外患，这才是一个有见识的文人士子应该去做的啊，曼公兄。”
方以智的脸色从惨白转向了青红相间，大冷天的额头上却是热汗腾腾。沉吟半晌后，他才抬头看着李定国道：“以智、以智当如何去做？”
李定国松开了方以智的肩膀微笑道：“现在，定国不是要曼公与家庭、朝廷决裂。自古成王败寇，局势未明朗之前不能仓促行动。现在起义军还不稳定、还在转战，曼公兄只需将天下大势和我等责任转告复社的各位仁兄，只用开教馆、授西学，为将来的天下繁荣，盛世重临奠定学术基础而已。曼公兄，此时还想与宁宇结拜否？”
“蒙宁宇醍醐灌顶，以智豁然开朗，岂有不结拜之理呢？求之不得、求之不得也！文直先生做证，你我焚香歃血，到得船头对苍天黄土盟誓，生死相从、至死不渝！”方以智腾地站了起来，年轻的热血充斥在他脸上，坚毅的决心在炯炯有神的眼睛里闪烁。
两人携手出舱，书童配合着钱文直很快设了香案拿来老酒。一番祭告天地后两人各报生辰，自然是方以智为兄，李定国为弟了。割指滴血，两相融合后，一饮而尽……
第二天天未大明，南京城水西门就进了不少携家带口的官僚缙绅，安庆失陷于流寇的消息瞬间就在南京城内传了开来。随即，南京留守府就指挥着官军频繁调动，把守着南京城的水6两路关口严加盘查。接着，南京城里出现了一队队的军兵。这些人拿着一张画像先城门，后中心地四下收拢来，挨家挨户的搜索查对。
天一亮，钱文直见昨夜抵足深谈了一宿的两人还在大睡，乃唤过书童嘱咐几句，自己叫了舟子回得落脚的客栈拿行李。等他雇了挑夫带着行李再到秦淮河边时，却被一俏丽的小姑娘拦住了去路，仔细一看，不是昨晚柳如是画舫中那使女是谁？
还没等钱文直施礼问话，那小姑娘就“嘘”了一声拉他到无人处，悄声道：“先生，李公子何在？官府正在捉拿于他呢！”
钱文直大惊失色，好不容易平复过来才问道：“姑娘怎生知道？”
“先生，今日柳姑娘打算一早回苏州，却见城门上有海捕公文，上面正是李公子的图象，所以才急忙返回寻李公子告知此事，谢天谢地在这里碰上先生。”小姑娘说完，又指了指河面，道：“姑娘正在画舫上。”
钱文直略一沉吟，作揖道：“那劳烦姑娘带我去见柳姑娘。”
当即两人带着挑夫上了画舫，付了脚力钱后，那挑夫一步三回头地下了船，随即，画舫缓缓离开了码头，在钱文直的指点下去寻找方以智的座船。
此时，柳如是换了身水蓝色的衣妆，不着粉黛的脸上还看得出有些憔悴。知情人钱文直是心疼不已，可心里面还装着一件天大的事情，也没有心情过多的说话，只是立在船头焦急地张望。
“文直先生。”不知道什么时候，柳如是已经站到了钱文直身边，“他、他真的是李定国，西营的小将军？”
钱文直暗暗叫苦，略微侧身施礼道：“姑娘已然知道，文直也就不再相瞒，正是。姑娘，他、他其实……咳！”
柳如是却喜道：“如是方才知道，他是不愿意连累如是。”
钱文直心道，他心里除了你这南国佳丽外还有一位北地胭脂呢！恐怕在小将军的心里，那姨娘远比这佳人儿来得重要。可是，这些又如何能够明言呢？现在还需要柳如是顾念那一丝情分保守秘密，两人才能安然离开这龙盘虎踞之地。说不得，现在这美貌脱俗的佳人儿喜欢听什么就得说什么了。
“他说，愿止负如是一人而造福天下。姑娘，他心里有你，而且很重很重。只是碍于官贼之别，碍于时局艰舛不愿意拖累姑娘。小将军心怀天下，却决非寡情薄义之人呐！匈奴未灭，何以家为。唉！”
柳如是纤腰一拧，给钱文直深深一礼后，带着酸楚又欣喜的心情道：“如是铭记先生直言相告的恩情，只愿能助公子脱此险境而已，还请先生帮如是完成心愿。”
钱文直心里嗟叹道：“小将军啊小将军，最难消受美人恩。这一次，你可逃不开了。”
当下也不敢明言，只是郑重地点了点头。此时，方以智的乌蓬船已然在望……