见赵军两日没有动静，沮授连忙来见袁绍，备言心中所虑之事．袁绍听完之后，也觉沮授说得极有可能，便传众人到大帐商议．袁绍令沮授把他的顾虑又跟众人说了一遍，然后问及众人的看法．
这些人当中逢纪早就跟赵军打过交道，深知赵军厉害，此时出言道：＂主公，此事极有可能，这些日子我军谨守不出，以赵信的为人，必不会甘心就此与我军相持，恐怕早就引兵去袭并州、青州二处了．＂
郭图可不想逢纪和沮授二人在袁绍面前得志，便道：＂主公，虽说有此可能，可还需小心为上，此时先不宜轻动，明日可派人到赵营试探，若赵军闭门不出，方可下此定论．＂
郭图这番话虽然含了私心，可也未尝没有道理．得郭图提醒，沮授想起一事，忙道：＂此言极是，主公，赵信虽然有可能分兵去袭并州、青州二处，可也不能排除赵信这是引蛇出洞之计，目的只在引我军出动，到时于路伏兵劫杀我军．＂
这却是沮授多虑了，赵信和郭嘉等人也未尝没有想过这个计策，只是兵力上处于下风，这边要留下一定数量的兵马迷惑敌军，倘若还要分兵伏击袁军的话，兵力就显得不足，若只从一个方向进兵的话，兵力倒是没有问题，可袁绍若尽起大军赶去的话，三十万大军过处，恐怕伏兵很难逃出袁军探子的哨探．
之所以选了分兵去袭并州、青州，并派兵绕到袁军身后去断其粮道，赵信和郭嘉等人是经过深思熟虑的，这边留下一定的兵马迷惑袁军，就算袁绍等人看破此事，恐怕也得在一两日外，那边三路兵马齐，就能让袁绍等人疲于应付，顾此失彼．
赵信自己和吕布、华雄、鲁肃领兵五万奔袭青州，许褚、于禁、荀攸领兵七万奔袭并州，赵云、徐庶领兵三万去断袁军粮道，典韦、周泰、郭嘉领兵五万留守大寨．
袁绍等人听了沮授的话，心中惊觉，觉得事情还真有可能像沮授说的那样，为保险起见，便依郭图之计，次日，袁绍亲领大军缓缓开到赵营外叫阵．另外，在目前形势不明的情况下，沮授还提醒袁绍派人传令各处城池、关隘严加戒备．
当初赵信定计时，便料到会生这样的事，早就和郭嘉等人商量好了应变之策．见袁军果然如期到来，郭嘉便令典韦率兵以雷霆万钧之势杀出，周泰守营．
寨前叫阵的是文丑，文丑领数千人马在寨前耀武扬威，虽然袁绍等人明确告知文丑这是一次试探，可文丑依然紧张不已，自从领教了吕布的神威之后，文丑可再也不敢小觑赵军．后面袁绍亲自押阵，麾下众将一字排开，准备随时上前接应文丑．
袁军叫骂了没多久，寨门大开，一将领着无数兵马势若惊雷般冲出，只见典韦须皆张，虎虎生风，挥舞双戟，一言不奔文丑而来．
虽然文丑在吕布手里吃了瘪，可这并不代表文丑就从此畏畏尾，对于典韦的武勇，文丑也是没有亲身感受过，在吕布那里受的气如今可要在典韦身上讨还了，这自然只是文丑一厢情愿的想法．见典韦杀来，文丑挺枪上前接住，两人就在赵军寨前厮杀起来．
依袁绍等人原先的想法，赵军多半不会出战，事情出乎众人意料之外，袁绍不由紧张起来，生怕一不小心中计．所以袁绍便令颜良一人上前接应，其余各将谨守本阵．
颜良马到时，典韦和文丑已经斗了十余合，典韦明显处于上风，两支铁戟忽左忽右，每挥出一戟都有若石破天惊之势．文丑输在气力不如，那枪只得忙着左右遮拦，被典韦逼得几乎没有还手之力．
颜良一到，两人合力，顿时挽转局势，两人颇有默契，配合得天衣无缝，每一击都恰到好处，典韦忙于招架连绵不绝的攻势，左支右绌，行将不敌．
寨中郭嘉远远见了，便令一员偏将领军杀出接应，军中多竖旗帜，扰乱敌军视线．
袁绍等人立在不远处观战，见颜良、文丑二人渐渐占得上风，而赵营中却没人出来接应，便以为原先所料不差．哪知没一会儿，赵信营中无数旗帜往寨门而来，寨门开处，只见兵马如潮涌出．袁绍顿时便把先前的推断给推翻了，不敢再作纠缠，旁边众人还来不及说话，袁绍已经派人传令颜良、文丑二人退兵，他自己领着兵马缓缓而退．
见袁军终于退去，郭嘉松了口气，可此事只能瞒得了袁绍等人一时，沮授等人稍一思索便会知道今日之事有诈，郭嘉便下令退兵三十里下寨．原来郭嘉和赵信早就料到袁绍等人产生怀疑后会试探一番，试探过后，实情早晚必然曝露，为防袁军孤注一掷，便议定每日退兵三十里，一面可以迷惑袁军，一面又能避开袁军的威胁．
袁绍回到大寨便想责问沮授等人，可还没等他难，有人比他更急，沮授也不顾礼仪，急急的道：＂主公，事情恐怕有诈，赵信必然已经率军他去了．＂
袁绍正想以此作，沮授倒自己送上门来，袁绍便毫不客气的道：＂今日赵军兵势你又不是没有见着，你竟然还执意认为赵信大军已经离此远去！＂语气十分不善，旁边已经有人开始幸灾乐祸了．
沮授不慌不忙的道：＂敢问主公，今日赵信麾下大将有几员出战？＂
沮授虽然经纶满腹，可为人太直，太不了解袁绍，以他这种语气，即使这次能说出个子丑寅卯来令袁绍信服，袁绍心中必然不快．果然，袁绍听了这话，脸色更见阴沉，沮授问出这种问题，不知是什么居心，难道以为他袁绍是白痴么，便以令人难以测度的语气道：＂今日是只有典韦一人出战，可这又能说明什么？＂
沮授见袁绍耐心好像已经到了极限，不敢再绕圈子，出言道：＂主公，若是赵信大部在此，今日必然尽遣大将出战，我军退兵之后也必定会趁势率兵追赶，由此观之，赵军主力定然已经不在此地了．＂
郭图见沮授惹恼了袁绍，欲趁机于袁绍面前争宠，便火上加油道：＂安知此非赵信之计？＂
袁绍本就只是勉强相信了沮授的话，经郭图这么一说，便即刻动摇了，认为郭图说的也有可能．总之，自从对上赵信以来，袁绍的脑力可是负荷运转着，经常会疑神疑鬼，草木皆兵．
郭图趁势打压了沮授，逢纪却也不想他在袁绍面前得势，不由出言帮沮授道：＂主公，今日的情形再明显不过了，赵军主力必定不在此地，否则赵信今日决不容我军如此轻易退离．＂
袁绍性格中另一缺陷就是耳根子软，摇摆不定，见沮授和逢纪两人都这么说，又倒向沮、逢两人这一边．
郭图可不甘就此罢休，眼见在此事上已无可挽回，便又献计道：＂主公，如若赵军主力真的不在此地，主公何不亲率大军踏平敌营，给赵信个厉害瞧瞧．＂
袁绍听了意动不已，刚想表态，沮授已经迫不及待的道：＂主公，赵军主力偷偷离此，必然投别处郡县去了，若稍有耽误，周边各处郡县危矣！＂
郭图反驳道：＂主公早已令各地严加戒备了，决不会让赵信轻易得逞的，等击败此地赵军再挥军救援不迟．＂
郭图这话等于认同沮授的推断了，袁绍听了哪里还有心思在这里跟赵军耗着，忙问计三人如何应付．
沮授蓦地神色大变道：＂主公，以赵信智谋决不会只仅仅分兵去袭青、并两处，恐怕……＂话说到一半，便看着袁绍不再说下去．
袁绍急道：＂恐怕什么？＂
细思沮授之言，逢纪若有所得的道：＂主公，粮草．＂只短短粮草两个字便让袁绍明白了一切．
袁绍突然之间心乱如麻，担忧不已，自己安慰自己道：＂我军粮草有纪灵、淳于琼、蒋奇等人率重兵守护，应该不会有失．＂
郭图顾不得跟沮授争风，急急道：＂主公，此事不可大意，若赵信真的遣人断我粮道，必需得绕过我军才能行事，一路上还要避开我军探子，计算行程，应该还没抵达，如今之计，主公可派一将领兵倍道赶去接应，可保粮草无虞．＂
郭图此计不失为一个好办法，沮授、逢纪二人连连赞同，袁绍见三人在此事上出奇的一致，不再犹豫，忙令文丑领三万兵马急赶去．
文丑领命出帐去后，袁绍心定了许多，想起青、并两处的危机，忙问道：＂若赵信真的分兵去袭青、并两州，当以何策应对？＂
沮授等人虽然大概能推测出赵军的动向，可具体的布置却一无所知，问他们也是茫然．
看到袁绍期冀的眼神，沮授答道：＂主公，眼下情形不明，还是等各处消息传来再作打算．＂
袁绍这时心急火燎，哪里还能安心等下去，焦躁的道：＂等，等，等，再等下去，恐怕青、并两州就非我所有了！＂
逢纪插言道：＂主公，眼下一动不如一静，各处的消息估计这两日就会到了．＂
在目前这等情况下，除了等，袁绍也没什么办法．
逢纪话音刚刚落地，人报对寨赵军拔营退去，袁绍整个头都大了，不知赵军又要玩什么花样，一边令人再去仔细探来，一边询问沮授等人的意见．
一看沮授又要开口，郭图忙抢在前头道：＂主公，此必是赵军担心我等已看破其虚实，怕我军趁虚而入，所以才引兵退去．＂
这已经是再明白不过的事了，郭图话说到一半，袁绍立刻就清楚了赵军的意图．
眼下摆在袁绍等人面前的是追或不追两个选择，虽然起先否决了先纵兵击溃此处赵军的主意，可眼下形势不同，若趁势追去，说不定有一举击败赵军的可能，连沮授对此事也不由心动，不要说袁绍等人．
可沮授明白，此时稍一不慎便会坏了大事，这个想法虽然很吸引人，可万一大军被拖在这里的话，袁绍的宏图大业就会成为泡影，忙点醒袁绍道：＂主公，赵信留郭嘉在此必有深意，郭嘉为人善用奇计，令人防不甚防，还是任他去吧，免得中了此人诡计，眼下稳住不动才是万全之策．＂
先前就是怕耽搁太多时间对付眼前赵军，如今听沮授这么一分析，也不能排除这个可能，袁绍也不得不放弃这个诱人的想法．
赵信大军行军度虽快，可又怎么跟探子快马相比，两日不到，袁绍便收到了消息，得知赵信确实如他们所料分兵去取青、并两处，可兵数却都不大清楚，探子只来报有数万兵马朝青、并两州去了．这两日，袁绍等人可是天天在守候消息，一边令兵马整军以待，消息一到，便即刻出兵．袁绍令颜良、沮授等人领八万兵马去援并州，他自己领着十万兵马去援青州，袁术领兵五万守黎阳．
这两日郭嘉一退再退，袁绍等人也没心思去管他．
袁绍以纪灵为主，淳于琼、蒋奇副之，三人领数万兵马守护粮草，纪灵在赵信手里吃的苦头可实在不少，自领军以来可谓兢兢业业，丝毫不敢大意，有了以前的教训，纪灵不顾淳于琼、蒋奇二人的嘲讽，派出无数探子布在周围．赵云、徐庶二人领兵刚到，纪灵便收到了消息，强硬的压下淳于琼领兵出战的意愿，传令固守．
赵云见敌军早已有所准备，和徐庶商议了一下，便试探着动攻击，见敌军准备充分，赵云和徐庶便萌生退意，这时探子来报后方百里之外正有一支兵马急赶来，赵云便果断下令退兵．
赵信一路势如破竹，逼近临淄，可毕竟也要耗费一些时间夺城开路，等赵信领兵赶到临淄时，身后袁军相距已不过一日路程．赵信立即放弃攻打临淄的想法，大军就地下寨，以待敌军，以逸待劳．等袁军一到，赵信便领军往迎，若依袁绍往日的心性，必然会毫不犹豫的接战，可他此来却不是为了败敌，仅仅为了退敌而已，当下便领大军从一侧冲过，赶往临淄．
此事大出赵信意料之外，连忙整军追赶，在后追杀一阵，杀敌数千，奈何袁绍全然不顾这些损失，依旧马不停蹄的向临淄赶去，赵信被袁军后队阻了一阻，追赶不及．收拾兵马，赶到临淄城下，袁绍依旧闭门不战，赵信知事不可为，率兵缓缓而退．
许褚、于禁、荀攸领着七万兵马奔袭并州，却被阻在壶关之下．高干得袁绍之令，便严密注视并州这一路的动静，赵军一入并州，高干便收到消息，亲自领兵来守壶关．
许褚等人屯兵关下，苦思破关之策，奈何高干一心固守，荀攸虽屡设计谋，高干只闭门不出．没两日，闻知颜良引兵来救并州，荀攸就把目光转向颜良兵马，既然壶关一时间没法攻下，只要破了颜良援兵，数万大军并力取关，迟早能攻下壶关．
荀攸令许褚领军正面迎敌，于禁领兵三万一侧埋伏相待敌军．
颜良得知前面许褚领军拦住去路，不听沮授劝告，领兵冲了上去．
一看是许褚领兵，颜良暗暗吃了一惊，昔日就曾和许褚交过手，颜良自承气力不如许褚，知道今日恐怕讨不了好，可情势到了这等地步，也不容颜良萌生退意，只得硬着头皮上前接战．
两马相交，许褚单刀架住颜良大刀，猛地一撤，身子避过颜良大刀，挥刀便砍向颜良马股．颜良回头瞥见，心中大急，手一松握住刀柄前端，准备用刀柄硬生生架住许褚那一刀，颜良此时身子朝前，用不上力，刀柄被许褚用力一斫，贴在马股上，还好坐骑没有受伤，可也震的颜良手臂酸，一瞬间，两马交错而过．
颜良没想到一上来就吃了一个暗亏，拨转马头，怒喝一声又冲了过去．
许褚比他更急，一夹坐骑，回转身来，挥舞双刀势不可挡的朝颜良冲了过去．
刀刀相交，金铁相击之声大作，震的人双耳痛．
两人就在阵前厮斗起来，四十合过后，颜良渐渐不敌，赵军阵中荀攸见了，令旗一挥，大军蜂拥冲上．两家混战起来，荀攸见情形差不多了，传令于禁率兵杀出．袁军两面受敌，大败一阵，折损了两万多人马．
颜良羞愧欲绝，难以见沮授之面，沮授却知道眼前不是跟他计较的时候，献计冲进壶关，据关而守．颜良只凭一股锐气领兵，此时锐气全无，只得听从沮授之言，次日，整顿兵马，便杀向壶关．
荀攸见了，便令许褚、于禁让开道路，让袁军冲过去，引兵在后追杀．
颜良一心想尽快入关，便不顾后军死活，被许褚、于禁二人杀得惨不忍睹．追到关下，关上箭下如雨，许褚二人领兵便退．
颜良进得关来，计点兵马，此战又折损了万余人马，八万人马只剩四万多一点，颜良真是连哭的心都有了．沮授虽然也有点沮丧，可比颜良好多了，劝颜良和高干谨守壶关，言道只要能守住壶关就是大功一件．
荀攸等人没想到颜良进关以后却再也不敢出战，壶关本就易守难攻，如今又添了颜良这四万多兵马，荀攸等人也只得无功而返．
郭嘉得知袁绍留袁术领兵五万守黎阳，便引军还攻黎阳．奈何袁术吃亏太多，学乖了，只一面谨守黎阳，一面派人往袁绍处求援．
一时间拿不下黎阳，两军相持不下，没过几日，赵云领兵而返，和郭嘉合兵一处，并力攻城．没两日，文丑也领着三万兵马赶回黎阳，依旧是个不上不下的情况．
不久赵信、许褚两处兵马齐齐赶回黎阳，三面围住黎阳，留下北面．
袁绍可知道了什么叫作疲于奔命，被赵信牵着鼻子走，得知黎阳告急，便又领兵来援黎阳，颜良那边也是一样．两军来到黎阳城外，袁绍相约颜良一同进兵，一起从北门而入．
没想到袁绍竟然如此轻易就中计了，等袁绍大军赶到北门外，埋伏在西北的数万大军突地杀出，袁军措手不及，大败一场，得城中接应，仓惶入城．
两军相持日久，冬悄悄降临，气温陡降，赵信知道过不了多久北方将成为一片冰天雪地，袁绍又坚守不出，便和众人商议退兵，来年再领兵取冀州．
得知赵信兵退，袁绍也缓缓退回冀州．