卢鸿遇上的难题很简单也很现实那就是----他找不到写大字的毛笔。
毛笔起源已久民间传说秦时大将蒙恬偶然将兔毫浸入石灰水中而明毛笔事实上毛笔的历史远在秦前。远古之时便有缚毫为笔到秦朝毛笔纳毫入管方有了现代毛笔的雏形。只是当时笔的笔杆与笔头是分开的笔头写得磨损严重不堪复用时便将其退出纳入新笔头固定了再用便同后世签字笔更换笔芯一般。这种做法称为“退笔”宋时东坡诗“退笔如山未足珍读书万卷始通神”便是指此。到得汉代制笔之法渐渐成熟外形与后世毛笔已经一般无二。
只是自汉及晋以至隋唐所制毛笔大多是紫毫小笔。所谓紫毫是指是野兔脊背上最长的全黑色毛料。盖汉以前书法艺术地位并未确立文字只为实用自然是以写小字为主。汉时多在竹简之上书写当时又无高桌大椅书写之时左手持简右手执笔因此毛笔必须弹性出众以便挥写。又因竹简本身吸墨极少毛笔蓄墨不求过多。汉代毛笔便纯为兔毫所制。
到得晋时书法之风大盛制纸工艺日渐成熟对笔的要求自然也生了变化。虽然晋时纸张书写前均经过处理颇为光滑但无论如何纸吸墨较之竹简要多得多。此外晋时书风大变行草盛行一笔每连贯成行对毛笔的蓄墨量要求更高。因此晋时兼毫笔较为通用多采紫毫掺狸毫、青羊毫制成。
此时正值唐初所见毛笔多为纯紫毫或以紫毫为主的兼毫且均为短峰小笔。唐初书法也多以小字为主便是题碑书丹也不过寸字所用毛笔自然无须长峰。且兔毫峰本不长更兼当时制笔时笔头纳入笔管颇深少则三分之一多则至半也做不出长峰笔来。
前时卢鸿临写多为二王书帖以及当代名家墨迹所用毛笔自然无有不妥。现下要认真习练书法自然按照后世的思路从大字楷书入手。只是如此一来身边的毛笔便不够用了。只苦了小三儿为了满足自己公子的愿望将左近笔庄全跑遍了还到幽州去了一趟就是找不到卢鸿所求的大笔。
卢鸿没有办法但又不想就此半途而废拍着脑袋想了半天也只好寄希望于族中笔坊自行研制了。此外其他如纸、墨、砚等物怕也要一同改进。只是此时他年纪幼小哪里有能力让笔坊为自己制笔唯有想办法鼓动老爸老妈让他们为自己出头设法成事。
这天早起卢鸿到后堂见过父母问安之后便不急着去书房读书只是把自己想练习大字文房器物均不合用之事说了又道想借族中作坊制作文房请父母大人设法。
卢夫人听儿子说练字没家伙用当时想也不想张口便说：“这有什么难的。鸿儿你只要好好用功学业其他的自然有娘给你想办法。不就是让作坊做几只笔嘛老爷你就安排一下吧。”
卢祖安却是不忙答言反问卢鸿说：“鸿儿你往日习书所用文房未曾闻说不合用。且你习书写字不过记事成文又不是要给人题招牌写匾额成天练那大字做什么？”
“父亲大人孩儿近日习字每每觉得终日临池写来写去总是他人衣冠难成自家风貌便想试行新路以开生面。再则只习小字难免宥于寸微气局逼仄长此以往谈何笔力谈何风骨？因此上想借习练大字以成自家风格也好开张气势冀有所得。”
卢夫人听了儿子这番语言自是连声称赞就是卢祖安也觉得儿子见识确是高明不由得点头微笑便将族中作坊之事细细讲来。
原来这卢氏族中制笔制纸都有家坊。笔坊乃一黄姓外来之人经营不过有十数年的历史；纸坊则是本族一个远房名唤卢安的祖辈相传便是在族中管理纸坊。所制纸笔主要是供族中所用开支也是族内承担。墨砚则均是由人自外采购族中并无作坊。
卢祖安便道：“鸿儿你所言颇有道理新制文房也无不可。只是一则为父虽然忝为族长也不能为了一己之私便动用族产为自家劳作；二则这等新研器物没有数年之功难有所成委实也有些不便之处。”
卢夫人听了这话不待卢鸿出声便直接说：“这有何不可。作坊做出新笔新纸来难道还只给鸿儿一人独用不成还不是全族受益。上次鸿儿弄的那新酒族中哪个不喜欢？就是老爷你不也是天天离不得口美得什么似的么？又哪有人说是为自家私利了？鸿儿天资聪颖这做笔这类的小事难道还难得住他不成你就尽管放心便是了。”
在卢夫人看来自己这宝贝儿子那是如假包换的正牌神童只说是天上知一半地下全知晓哪还有儿子不明白的东西。只是她不知道的是自己这儿子倒真是知道不少当世人不知道的学问尤其是文玩器物放眼当世还真找不出第二个来她这番想法倒也不能说错了。
夫人已经了言表了态卢大族长自然只有唯唯听是的份领导一句话新兴的纸笔开项目就此上马。只是砚墨二物族中没有作坊全系由外购入却是无法可想。
卢鸿想了想说：“墨倒是好说易州松烟颇佳多购数十锭即可。只是这砚确实不太合用。习大字须多磨墨汁现下砚台多半小巧砚池蓄墨不多实为不便。还望父亲大人着人去端州等地选购石材回来孩儿自行设计砚式着人雕琢方好。”
卢祖安听了这话不由心下为难。易州墨倒还好说这端州石价值委实不低。唐时端砚方才盛行名动天下有“端州紫石砚邢州白瓷瓯”的说法虽然石质大多不佳但因采石不易价格高昂所谓“端石一斤价值千金”。且端州远在岭南距范阳数千里之遥。此时车马不便哪这么容易说买就买的。
卢鸿看卢祖安沉吟不语心下暗笑知道制笔制墨都由族内作坊制作自可假公济私。这砚却得老爸出钱自然就要肉痛了。他也不说破恭恭敬敬地说：“是了爹爹孩儿这几日攻习经书颇有些疑窦难解之处卢先生说爹爹诸经百艺尽皆通晓要孩儿朝夕请教以承家学。今日正要请父亲大人指教。”
卢大族长一听儿子要请教学问一霎时脸色由白而红由红而紫额头上汗珠立时密密地涌将出来；再看自己夫人一幅似笑非笑的样子再不敢迟疑张口便道：“鸿儿这学问之道贵乎得之于心所谓如人饮水冷暖自知求之外在反易误入歧途你还是自行揣摩的好。至于这采购砚石之事倒也容易为父这就着人去办。”一边说着便即起身三步并做两步话音才落人早已到了门外。