这日正好初九是旧例放告的日子狄希陈在衙里坐了一天中饭都不曾回来吃。天都黑了方与小九回后衙吃饭。回到家见屋子里鸦雀无声小春香跟小荷花几个都在外边静静垂手站着。狄希陈以为林夫人还没有走掉了头就要去小九的院子小荷花上前一步道：“是三舅在里头。”
小九因小荷花叫住了狄希陈料得是素姐在里边教训教训薛老三就拉着狄希陈站在窗外听。
“姐姐那个小寄姐就赏了我罢一个丫头罢了横竖你是要送人的。”薛老三苦苦求道。
素姐哼了一声道：“休想你要是有什么歪心我就送了你回家去。”
狄希陈怕素姐说出什么不中听的话来忙高声笑着走了进去对小舅子道：“你姐姐待你如何？数一数二的小桃花都送了你了。这个实在是名声不佳又不贤良若不是吴大人插了一手早打了她。”
小九已是笑出了声道：“真讨了家去好不好人家也不跟你哭闹只吵着要去做婊子你还要出去见人么。”
薛老三虽然愣说到名声儿却也害怕回家教老古板的爹娘骂他只得含糊道：“可惜了她还有几百两银子不知道要便宜哪一个。”
素姐与狄希陈、小九三个相互看了一眼都不好说得话。小九识趣就说新来的知府林大人规矩与吴大人不一样儿如今成都县告状的都少了好些。素姐就问为什么。
狄希陈道：“吴大人手里被告是必出银子的若是告倒了。更是不得了所以人人抢着要做原告。这位林大人却是不论输赢。先人各一半。告状为的是什么？还不是银子。”指了指素姐那个放在条桌上地零钱箱子又道：“稳赚不赔的生意人人都肯做的。可是不论能不能告倒人家自己就要先出银子。就不划算了。差不多地就私了了。上行下效我有样学样也就少费了好些口水。”
素姐还没有怎么着薛老三就先替银子愁道：“那可怎么处？银子都飞了咱们吃什么呀。姐夫还是照吴大人手里的旧例罢。”
狄希陈心情却好慢算给他听道：“成都是附省地大县就是什么都不收一年也有近二千两银子呢。吴大人前车之鉴不远林大人新官上任还有三把火咱们跟在后边行事就是。”
小九也舒服的叹了一口气摊开手脚半躺在椅子上笑道：“就是照从前五哥肯收人家的银子的也不多。每次我将大把银子推出去。心都痛得打滚。”
薛老三本来就不忿小九以为他来得早狄希陈凡事都让他经手。老三是个不识字的浑人。哪里晓得收钱也是技术活不是伸手就行。小九做这个中间。一来是他乖滑。周师爷教了几天就会见人说人话见鬼说鬼话二来是他忠诚。从来不在中间打偏手欺下瞒上三来是狄希陈存心要拉他做一股。薛老三来了两个月因小九今天十两明天两个绸缎后天又五两地收钱他就眼红只是教素姐哄住了他无论如何不让他插手..今日见狄希陈高兴他的心思又活动了笑道：“下次姐夫让我去罢我一个做舅老爷的人手里却没几两银子使。”
素姐怕狄希陈驳不开面子真应了他忙道：“忙什么呢我另有差使交给你。”递给他一盘点心道：“千万里央了你来就是要你帮忙的。”
薛老三喜欢忙道：“是什么大事？”
狄希陈也乐得素姐调虎离山配合道：“你姐姐要做的事也只有你帮得了呢等无人了你们私底下说罢若人人都知道就不好了。”
说着小紫萱完了功课过来给舅舅叔叔请安素姐忙叫开饭。薛老三见又是米饭愁眉苦脸道：“水饭还罢了这样天天吃米饭肠子都打结了。”原来素姐跟狄希陈本是南方人不爱面食穿越之后吃了几年面食到了不吃面食的四川不过偶尔早上吃几个包子罢了恨不能天天吃大米的就是小九也不爱吃面食只有薛老三吃米饭总不管饱。素姐忙道：“我教他们现给你下些水面你先吃两钟酒罢。”
小九听他们两口子说的那些话却不以为意知道素姐哄着他呢见小杏花一盘一盘炒菜摆上来等不及道：“我要吃那个爆猪肝教柳嫂用干辣椒炒的。可有了？”
却见小荷花笑嘻嘻从外边捧了一个盒子道：“这不是？怕凉了等着她炒完了我亲自取了来。”
原来这个菜却是小紫萱最爱吃地所以小九总记着隔几天就要叫厨房做一次其实他吃不得辣。
素姐便道：“九叔休惯着她若是只拣爱吃的吃偏食了就长不高。”
狄希陈却有些溺爱这个小女儿夹了一筷子炒猪肝到女儿碗里道：“喜欢的多吃些不喜欢地少吃些有什么要紧。长那么高做什么。”
薛老三开窍了也忙夹了一筷子炒青菜给外甥女儿道：“都吃些。”
一家人正吃得热闹守门的柳荣面色如土跑了进来道：“门口来了一群人说是咱们家地亲戚要进来呢。”素姐放下筷子看他他又结结巴巴道：“一个个打扮地僧不僧道不道的领头地一个好像四房的三爷的样子。”
素姐与狄希陈便去看小九小九站起来道：“我去看看若真是我三哥千万不要教他跟我住一处。”薛老三见小九的样子笑道：“他们亲兄弟两个不住一处却像什么话？”
狄希陈想了想道：“若真是只怕也是想着要长住的毕竟是做哥哥的。我去看看去。”
这里素姐与薛老三自吃饭待吃完了方慢慢走到前边果然坐了一厅的人。那个狄希明三爷穿着僧衣。脚下却是粉底皂靴头上又是东坡巾。不伦不类地坐在上高谈阔论。狄希陈与小九都是坐立不安。下边坐着两个道婆打扮的婆子在那里与三爷一唱一和素姐在堂下听了半日已是听明白了：这位狄三爷的妻子没了他就被这两个装神弄鬼地女神棍哄的都不知道自己姓什么。此来是结社去峨眉烧香。两个女神棍哄他来找狄希陈要钱跟了来想打秋风。
薛老三因姐姐听得趣止住了不肯上前他就有些着急忙忙地走了上去与狄希明见礼道：“这位是三叔呀。”
狄希明昂然高座摆出一副出尘的模样来微微点头笑道：“就是你哪位？”
薛老三却是个白丁画个一字他当扁担的人。在家管得又严厉。衣裳等物薛教授都不给他做绸缎的只穿着紫花布道袍他偏要学人家读书人拱了拱手道：“在下薛三冬。”
狄希明方晓得是素姐弟弟。又见素姐素面含霜站在那里他是领过素姐大教的。立刻站了起来陪笑道：“原来是三舅。失敬失敬。”又冲着素姐做揖道：“五嫂。”
小九在边上臊得脸通红便是那两个女神棍都有些看不下去。一个长长脸儿薄嘴唇地就道：“三老爷这五嫂是咱们叫的您称声五弟妹就是。”借了这个话头就来与素姐行礼说话。
休说素姐就是狄希陈也没有见过这样嘴皮子利索简直是安利销售总监一样的人物。就听得她噼哩八拉说了几大车的话喷了薛老三一脸的口水素姐方回过神来道：“住口。”
那两位睁了牛一样大的眼看着素姐素姐方道：“我见这位嫂子说话前言不搭后语想来必是沾了荤腥教菩萨怪罪下来迷胡了快快送了大慈寺去教高僧念九九八十一天经咒。”就对另一个笑道：“拿了咱们狄大人的贴子去主持只收你们六十两银不然要足足一百二十两呢。”就一叠声叫底下人那两个女神棍如何不晓得素姐这是赶她们走只是狄三爷好不容易哄上手的一个羊牯舍不得就这么放手还要挣扎着说些场面话柳荣带着几个儿子连拖带拉就将那个能说会道的拖出门去后边跟着那一个夹着尾巴生怕放出屁来跟在后边走了。
素姐便笑道：“这二位在咱们明水镇也是出了名了我不出门都知道是两个女神仙三叔怎么与她们一处？”
狄希明哼呀哈呀半日方道：“也是我想念九弟了正好她们结了社要来烧香所以一路过来。”
狄希陈便道：“这样地人最坏哄人家的布施哪有一分半分到佛祖跟前都是自家拿去吃用了。三哥以后休与他们来往要烧香那大慈寺的方丈就是有道高僧明儿教三舅带你去烧香罢。”
狄三爷笑道：“日子长着呢不急。”又对小九道：“你出门将近一年了也不往家里捎个信儿都想着你呢。”
小九就有些不快活冲素姐使眼色儿素姐忙道：“也是我才来几日就过年一直没使家回家捎信正好三叔来了过几日回家帮咱们捎信回去。”
狄三爷道：“我来时你们老太爷吩咐了地说小五老实教我在这里看着些儿省得教人家哄了待任满了再回去呢狄希陈听了这话就觉得自己的头都大了三圈恨素姐当初怎么没有把他打傻。这么一个拿着自己当神仙地能人比愣头愣脑地薛三舅还教人头痛薛三舅就是浑些心里却是偏着素姐的比不得这个半瓶醋说话不经大脑好处都把自己摆前边。也不知道谁吹地邪风把他吹了这里来。
其实狄三爷是家里死了娘子家财几个月教他花用尽了狄家庄上薛如兼守得严密想到小九在成都吃香的喝辣的也要来分一杯羹。一路上带的银子早教那两个女神仙哄了去当了衣裳铺盖方到峨眉山还偷了人家和尚一件一口钟不然衣裳都没有的穿。
素姐就教薛老三回房去了两件布衣来与他换了僧袍又安排他吃饭。因小九说了不肯跟他一处住却没有别的地方可以安置他这样一个人若是放到前衙与衙役们住半日只怕狄希陈明日就使不动那些地头蛇。素姐思来想去只有童奶奶母女住的那个院子里还空着两间房薛老三的院子里也空着两间。因不晓得狄三在女色上如何只得先将他安置在三舅一处。
因此她就先叫了小桃花来道：“如今狄三爷要进来你们院里住你带着小铜钱去收拾出西厢房两间罢。”到了晚上就将狄三送了他们院子西厢歇下。
第二日清早狄三起来闲走见对面院门开着一个十七八岁的俏俊大闺女站在台阶上向下泼洗脸水他就留了心要去问薛三冬对门住的是谁。
薛三冬的门还关的紧紧的他敲了半日小桃花以为是小铜钱就骂道：“小贱人大清早的拍什么门仔细我揭了你的皮。”他方晓得这个桃花是通房自以为知情知趣笑着退了回自己屋子里坐等素姐来请他吃早饭。
小桃花披了件衣服出来开门门外却没有人薛老三就叫她：“快回来再睡一会。”西厢房里狄神仙都一字不落都听进耳里他独自坐在那里乐自以为自己是个秀才比薛三舅跟他家小九都强狄希陈必然待他不会薄。
原来狄府里与明水庄上不一样因狄希陈逢三六九要上堂放告起得就早些薛老三是不到日上三竿不起床小九早上也要多睡一会因此早饭是不一处吃的谁想吃什么自己使人去厨房说。
因狄希明是客又是头一天柳嫂儿便亲自送了早饭来狄三爷等不急的问她对面住着什么人。
柳嫂儿笑道：“是个才买的丫头因不服使唤正想着打了呢。”一头说一头已是将盒子里一小盆绿豆稀饭先放到桌上又是一碟大头菜一碟糟鸭掌又一大盘包子。
狄三又问：“我记得那个小桃花是咱们狄家的呀怎么给薛三舅做了通房？”柳嫂儿道：“也是因他身边无人服侍所以将小桃花送了他。”柳嫂儿是个精明的人见狄三这样问怕他有样学样也去跟素姐讨小春香又道：“就是小春香大嫂也送了九少爷呢。”
狄三听了这话心思就活动起来素姐身边的丫头个个水灵若是跟她讨一个自己家去方不被他们比了下去又有人服侍极是有面子的美事。