狄希陈正与周师爷一处说话,听了这个消息不免慌了手脚丢了手上的文书就要回家。周师爷一把扯住他的袖子道：“莫急莫急八成是那位吴太守。先教人去吴府门口打听消息去。”
小九已是走到了门口闻言回头笑道：“我去。”坎上帽子便一路叫小板凳一路小跑着出去。
周师爷拉着狄希陈坐下道：“且坐坐罢等令弟回来就知道了。”
狄希陈想着素姐一个人在后边不知道怎样的担惊受怕人虽勉强坐在那里眼看着周师爷的嘴一张一合心里乱成一团麻。周师爷劝了他半日说得口都干了他什么都没听进去。
狄希陈正在想主意要学项少龙拖家带口大逃亡小九已是笑嘻嘻进来道：“是吴大人摘印了。一群人围着他家呢大门口四五顶大轿子我听得里边吵闹教小板凳在那看着。”
狄希陈就跳起来道：“你喝口水歇歇我去后边跟你嫂子说去。”飞一般走到后边。
素姐正在上房给女儿胳膊上套金镯子见他回来忙道：“怎么样？”
狄希陈笑道：“无事是吴大人家。”素姐哎呀叫了一声道：“就是他们家我们也要倒霉的送了他家差不多两千两呢。”
狄希陈也吓了一跳又急忙出去寻周师爷说话。素姐又将女儿胳膊上的几个金镯子都取了来并自己身上的十来个与小春香身上的十来个一一都放进盒子里收好自去收藏不提。转眼狄希陈就打了小九进来与素姐报平安道：“他家只是摘印。家都没有抄只教搬出去呢。想来无大事嫂子不要着急。”
因吴府外边围得紧。成都那几位与狄希陈都不敢买消息各自怀着鬼胎在家偷偷收拾细软。一连过了十几日。晚间素姐与狄希陈都是一夜没睡相互守着到了天明听雀儿在树梢上叫的欢了方无精打采开了门叫人进来。那一日小板凳却起得早等开了大门他就蹿了出去。早饭时方回来冲到厨房里抓了个包子边啃边跟他娘说：“那个吴夫人娘家连夜来人接了吴大人一家码头坐船走了。”
狄希陈与素姐虽然在家没有声张可是家人们都晓得些儿正是人人自危地时候听得小板凳这样说先狄周就道：“你先去跟大哥大嫂说知俺们几个分头去看看..”便拉了几个老成的仆人分头去吴府与码头。
狄希陈已是吃完了早饭在自家院子里头转来转去。不想去县衙见周师爷听小板凳这样说了喜道：“我还当周师爷哄我的呢。原来真地无事呀。”等到狄周回来报了无事想了想又道：“这么忙着搬了出去。只怕是新官到了。我穿了大衣裳先出去罢。素姐你准备礼物罢等与隔壁杨大人家约齐了一起送去。”
素姐道：“他们走了就无事？”
狄希陈一边穿官靴一边笑道：“是革职。所以走得快。你想想吴夫人娘家来了人哪里会有事果然是朝中有人好做官呢只怕过几个月吴大人高升了还说不定呢。你放心罢。素姐赏小板凳一两银子那猴子却不肯要跪下来笑着求素姐：“俺就想吃那个水煮鱼还求奶奶亲手做一盆俺一个人吃。”地下的媳妇丫头笑得都抱着肚子骂他：“小猴儿快将银子交给你妈罢当心吃多了肚子痛。”
素姐含笑点了点头道：“这些天大家都受累了是得好好歇歇叫狄周跟狄九强去买鱼去就是。”又叫小春香拿了几吊钱出来道：“这些教柳嫂儿今晚上加菜要吃什么你们自己去说。”
小春香忙瞪了小板凳一眼道：“还不出去里边是你站地地方么。”拉着他一起去了厨房众人欢笑不提。
小寄姐先听说狄希陈要摘印也有几分担心待到童奶奶去厨房取了晚饭回家跟她说已是无事了想到素姐还是高高在上的县官夫人她又不快活起来闷闷的坐在那里拨饭玩。
童奶奶对她已是失望只要她在家不出去丢人现眼就好也不管她自己吃完了饭又去厨房帮忙。
谁知到了门口小荷花拦她道：“今儿我们大嫂要亲自做几个菜你且出去罢。”
童奶奶每日在奴仆堆里好话说尽也不见素姐放她们母女出去就想当面求素姐哪肯放过这样天赐良机就陪着笑脸儿道：“好姐姐你就让我进去罢咱又不是外人。”
小荷花冷笑道：“等咱们都死光了教你家小寄姐成了内人你才不是外人呢走远些。”
童奶奶因是自己说话造次了小荷花这样伤她也不恼又笑道：“姐姐说哪里话还求姐姐在大嫂面前说几句好话让咱们家去呢。”
小荷花道：“你住在这里是不像要走就走罢哪个留你。小寄姐却是咱们真金白银买了回来的……”
小春香就出来问：“谁在那里说话大嫂教带里边去呢。”看见是童奶奶就白了她一眼扭了头回去。
童奶奶当初在京里从富贵到贫贱什么样的人没有见过什么样地冷嘲热讽不能受得她只当没有看到还是笑嘻嘻跟在后边跨过门槛。素姐正和柳嫂儿都系了围裙在那里配汤料。小春香不说话素姐便当眼前没有这个人。柳嫂儿虽然可怜她也只当做看不见童奶奶足足等了小半个时辰素姐站不住了坐下喝茶方将那张笑僵了的脸递到素姐跟前就要跪下行礼。素姐等她跪下磕了个头方慢慢放在茶碗。待笑不笑道：“这不是童奶奶么还不快扶起来。”
柳嫂儿方做势要拉她起来童奶奶跪着向前又行了一步道：“都是我的不是。还请狄夫人消消气我们寄姐再也不敢了。您老人家抬抬脚。咱们就感激不尽了。”
素姐正色道：“这么说是我故意与你们为难喽。千万里将你们从京里骗了来好吃好喝当佛一样供着还要等小寄姐做我头上人原也是我的不是。”
童奶奶见素姐连她女儿在家说的那些体己话都知道料想再说好话也无可挽回。只拼命在地上咚咚将头磕地山响。
素姐终是不忍命柳嫂儿拉起来额头上已是鸡蛋大一个血包。素姐道：“可怜天下父母心。送她回去咱们狄家是不敢娶荷香院的头牌的你叫令爱死了心老老实实做几年活罢。若是她打了不该打地主意我拼着坏了名声儿也要遂了她地心愿送她去荷香院。”
童奶奶听素姐这话虽是严厉却大有正经忙谢素姐道：“小寄姐有奶奶调教。必能出息些儿。”素姐挥手道：“令爱能有你一半明白事理就好了你去罢。看她自己是要做人还是要做鬼你磕一千个一万个头也不顶事。”
柳嫂儿知道素姐看见童奶奶嫌烦。就拉着她出去背了人悄悄儿跟她说：“大嫂虽然严厉。并不做践下人地。你只管好了小寄姐休叫她再生事自有你们的结果。以后休在大哥大嫂眼前转。若不是大嫂挡着早叫大哥将你们送回京了我听说京里还有个蒋举人上告官府了海捕文书寻你们呢。”
童奶奶听说蒋举人还在寻她们也有七分相信满口道：“我们必不出院门地狄奶奶面前还请多美言几句。”童奶奶回到家想起自己这个女儿不晓得事换了别人家必先打了半死或配家人或叫媒婆子领了去如今吴大人已是走得远了又没人查考狄希陈是不是真纳了妾素姐待她们已是极宽大心里十分感激素姐行事。便日日安分看着女儿不许她出去苦口婆心的劝她：“将来找个小户人家咱们有这许多银子买上几十亩地一头牛哪里过不得日子。休要再赌气。”
小寄姐却道：“不把银子还她她肯放咱们走？娘别教他们哄住了。”自己走到一边捡起针线来做先做完了自己地才做小桃花跟她使唤地小铜钱的衣裳。
小桃花故意一日几十遍地使她的小铜钱来催好容易做得了又嫌这里不好那里不好教她改了袖子改领口要踩她取乐。小寄姐都低头一一受了童奶奶心里纳闷：难道真开窍了？
那成都府吴大人革了职暂知成都府的是南阳的同知林白林大人这位林大人却与相于庭是同年当初京里一处喝酒听曲的好朋友与狄希陈杨刑厅都是旧识。狄希陈送了厚礼他一句推辞没有都收了第二日林夫人亲自过来回拜送的自家酿的二十坛梨花白并十篓江鱼与些吃用之物。素姐也按品大妆与她见礼这位林夫人却也识得几个字房内并无妾待两个就极说得上话来。她也听说有小寄姐这么个奇女子便想请来见见素姐笑道：“罢了罢了论长相还不如我跟前这几个呢胜在不要脸罢了。”
林夫人因眼前这几个都算出色笑道：“不是她生地不好罢只怪姐姐会调理人儿。若我是男人天天对着她们也不想讨外头的。”素姐便调开话题道：“今日因姐姐来预备了些南方的点心姐姐尝尝？”
林夫人见天也晚了就道：“是特为我做地教她们装了盒子我家去吃罢不然我们家那位又要说我吃好吃的偏着他了。”就站起来请辞素姐一直将她送到中门
回家坐定素姐忍不住气道：“果然好响亮地名声。”因面前站了几个人就不好再说什么心里计较要将她送人。