刑厅杨大人家娘子也是爱使棒槌的只得含糊道：“我听他家人说是不小心跌破了脸怕不好看所以请了假躲在家里不见人。”
吴大人却有几分脾气冷笑道：“必是他娘子打的怕老婆成这样！快叫他休了不然咱们开坏他评语叫他官带闲住家去罢。”
原来狄希陈家里富厚若是有什么官司到他手里人家送他也收不送却不似知府大人那样下死手的拿着去挤银子就不似知府那样有人赞他是天高三尺的青天大老爷。虽然同事群中也还合得来毕竟是穿越人士自以为落落大方不卑不亢就好其实对平辈这样态度倒罢了上司就嫌他太硬气名声又不显心里不喜欢他。好容易捉到他错处儿吴知府便想将他排挤走借着酒力忙忙的教人去跟狄希陈说教他快休了悍妇重振夫纲不然就开坏了评语要教他回家种地去。
那天狄希陈与素姐两人想起来带来四川的那几坛子辣椒酱与几大包干辣椒都在厨房一起动手要做几个川菜吃祛一祛川地的湿寒之气。狄希陈先拿干辣椒在干锅里烤出焦香再浇上热菜油炸出一小坛辣椒油。素姐这边鱼片也折分开来又有泡好的腌白菜与榨菜捞了切成片先下锅与高汤一齐煮了最后才将鱼片与干辣椒各样调料放进去起锅再浇上辣椒油虽然比不得后世正宗的水煮鱼这样三大盆烧出来一盆分与家人吃一盆叫小九与薛老三陪了周师爷吃最后一盆却是素姐一家三口自吃。
素姐正在那里夹了一片鱼去了刺拿开水洗过喂给小紫萱吃。就听见小春香进来递了个贴子给狄希陈道：“是知府吴大人使人送了来的说是立等回信。”
狄希陈只当是请他赴宴笑道：“这样冷天难为他想着我。”翻开了看脸就沉了下来脸色比外边的天还要冷些。
素姐抬了头看他如此便道：“若真是推不了还是去一去吧。”
狄希陈冷笑道：“去了也没有。”便将贴子递给素姐道：“这位青天大老爷不只顶得天都高了三尺连人家的家事都要管。”
素姐看上边却是叫狄希陈休妻的话看完扔了笑道：“只怕是酒喝多了糊涂了理他做什么我们自过我们的。”对春香笑道：“就说爷知道了请回罢另外给那位送信的管家一个二两的大赏封儿。”
春香见狄希陈脸色不好看应了一声并不就走只拿眼睛看他。狄希陈摆手道：“她说的极是就这么着。”勉强又吃了几筷子还是丢开碗筷道：“吩咐外边拿我官服来我还是去一趟罢。”
素姐见他动了怒拦他道：“他又不是皇帝说了不算理他做什么？还是先请周师爷拿个主意罢。”狄希陈坐下不语素姐忙教小杏花拿了贴子给周师爷看请他进来说话。
不过片刻周师爷领头后边小九与薛老三都快步进来。那周师爷满面红光胡子上还沾着一点汤水想是着忙来不急擦就过来了。素姐忙教小荷花挤个热手巾递给他自己与小杏花赶紧把暖阁内桌子收拾出来又自去后边洗了手泡出四碗茶送了进来。
周师爷原来没有见过素姐久仰她母大虫的大名又见薛老三是个浑人心里只当她是个泼悍的村妇很为狄希陈抱不平。等到今日见了真人却是一个极干净爽朗的妇人这样事若换了别个一定一哭二闹三上吊她却站在边上若无其事只是微笑心里索然起敬。
素姐先捧了茶敬周师爷道：“咱们两口子都是糊涂人还请师爷知无不言。”
周师爷心道不得了忙站起来接了茶碗道：“不敢当不敢当。”那边狄希陈与小九都自去小杏花捧的盘子里拿了茶碗唯有薛老三高头大马稳稳坐在那里等他姐姐捧茶连身也不欠一下。
小九却是个伶俐人晓得薛三舅爷是个苕道人素姐与狄希陈必不好支开了他说话若是留他在此处又怕他日后乱说。便笑道：“嫂子咱们院子里的被卧都要拆洗了不如叫小桃花去先拆换了吧。”
素姐知道小九给她台阶就顺着下来道：“小杏花快去叫了她舅老爷院子里去拆换被子。”又看小荷花站在边上就教她抱了小紫萱跟小杏花那边屋里玩去。薛老三听说小桃花便有些坐不住的意思扭了几扭方厚着脸皮道：“我有些内急先去走动走动。”也等不及姐夫姐姐说话拨腿就走了。
小春香迎面见薛三舅爷兴冲冲走了又见小桃花也顺着墙角儿追了出去心里着忙也不喊她冲进里屋道：“我给了他赏封儿又找柳嫂儿拿了盘肉烫了壶酒教小板凳爹与他吃着说话呢怕等不及听了几句就进来了。”
却见屋内齐齐的坐着三个人素姐却是在狄希陈背后站着她眼睛只看到小九微微笑脸便红了不好说下去。
周师爷就觉得这个婢女也是个有意思的人笑道：“说了什么呢学来听听。”
小春香虽然害臊只是主人家的大事要紧忍着羞道：“那个家人说吴大人前几日在家纳了个妾叫吴夫人趁他去人家吃酒偷偷卖与过路的船上去了。吴大人心里不痛快又不敢跟夫人做就狠想拿咱们开刀。”
素姐与小九听了先就笑了狄希陈与周师爷都摇头不信都教她快去接着打听。这里周师爷先道：“吴父母与大人不睦止非一日了只怕还是因大人的官声好些所以如此。”
狄希陈冷笑道：“这个人也太龌龊了有本事布政使司参了我就是偏要将人妻子拉扯进来败坏人家名声。”素姐在他后边按着他道：“也是我有错在先不该不问清红皂白与你动手如今教人捉了错处儿。他不是刮地三尺么咱们备份重礼给他就罢了。”
周师爷拈了胡子想了半日道：“嫂夫人说的也有道理横竖大人在钱财上不怎么看重的不如拱手送他些儿。”
狄希陈越听越气一拍桌子道：“若是我连护着自己的女人都要靠给人送礼还不如丢了官不要呢。”说罢一推茶碗自己一边叫备轿一边大步走了出去。
素姐忙看小九小九笑道：“送了人家还要你接着送这等小人只怕没完没了。”
周师爷道：“想来这事因吴夫人逐妾而起不如打点份礼嫂夫人亲自去了去与吴夫人或可挽回一二。”
素姐站了起来对着周师爷行礼谢道：“这么着还请先生去劝劝他我这里随后就去。”
言罢也不关他们出去自己进了卧房将饰盒子拿了出来。素姐虽然自己不爱头上身上挂得跟杂货铺一般其实女人爱珠宝的天性也搜罗了些无事拿出来把玩。只是这上头并不看重要寻出来送礼还嫌份量轻些。挑了半日教人传话去问那个管家走了没有？若是没出走想法子问问吴夫人喜欢什么。小荷花去了就跟小春香一起回来春香道：“已是问过了听说吴夫人娘家极富有吴大人得官也是是仗着妻族的力量咱们要送她不如寻些新鲜稀奇的东西罢。”
素姐愁道：“我这里哪一样不是平常物件儿。”
小春香指着梳妆盒子道：“大嫂这个就好。咱们家卖的镜子都不如这个照得人清楚。”素姐这梳妆盒是素姐一时兴起想起小时候看得杜十娘跳江时那只珠宝盒华丽丽的晃眼睛自己想了样子打的一共六层顶层揭起来极明亮一面镜子第一层几格就是梳子。再下边几层都有大小不同的格子又极宽大与常用的扁抽屉儿好用得多又是自家请了巧匠打的花样儿是素姐自己画的几笔水仙荷花不像外边卖的匠气。因是顽不过一样儿造了五只两只送了娘家两只送了相家这一只没舍得给人也不舍得用自己收着摆在那里看。于是素姐忙与小春香七手八脚将里边的东西都倒了出来另摆了一套象牙梳子又挑了几副饰衬了棉布摆好。因觉得空荡荡小春香就带着小荷花小杏花将自己的饰盒都搬了来里面满满的都是她们无事时拿绢纱绸缎做的头花儿。便挑了十二枝好的装了进去。素姐还嫌不够开箱取了一百两黄金放在最底一层。方拿了绸缎包了盒子自己抱着与小春香小荷花等不及坐轿让那个家人领着坐了车到吴府那家人得了赏钱高兴忙忙的替她们报与后边大夫人知道也不等人来接就引着她们进了后宅。素姐与春香走到中门出来一个极丑的管家娘子模样的人笑道：“原来素狄夫人快里边请。”
素姐微微点头道谢小春香上前一步便递给她一个红包儿笑道：“这们冷天麻烦嫂人出门。”
那媳妇子袖内捏了捏又硬又大的一块忙笑道：“姐姐多礼了等会两个姐姐还是到我们屋子里坐坐罢上房里自有伺候的姐姐也歇一会子。”言语间上了上房的台阶素姐自有人引了进去小荷花在后边抱了箱子跟着。小春香便跟了这个媳妇子去家人候事房里与她们闲话使出浑身解数拍来一众媳妇子眉开眼笑。
那里素姐进门见上边一个妇人遍身绫罗珠环翠绕身后站着几个妾模样的女人论长相都不如这个妇人便小心行了礼道：“奴家才到成都不久一向想来寻姐姐说话儿只是不得闲因寻了个小玩意儿特拿来给姐姐玩。”小荷花便将包袱递给过来接的一个妾。那妾偏生力气小些手便沉了一沉还好小荷花不曾放手跪下来接着了。吴夫人晓得这个东西沉重料得不是金就是银也不开了看忙笑道：“快教小玉收起来。”又满面是笑对素姐道：“你的来意我是知道了咱们自家姐妹不玩那些虚的必为你做主。”素姐又谢过了心里怕前边吵起来不好看便要请辞。那吴夫人也要看她送的是什么东西也不留她大模大样坐在椅子上笑道：“我也知你不便走好罢得闲过来我们再说话。”一面叫个妾送她们出来。
素姐站在院子外边又等了半日方等到春香出来。主仆三个不敢就走坐在车内等狄希陈出来。
过了半日就见狄希陈光着头怒气冲冲大步走了出来周师爷在后边笑嘻嘻跟着。见狄家的车忙道：“想是嫂夫人来了大人还是先上车罢也省得嫂夫人担心。”
待狄希陈上了车他又隔着车窗笑道：“吴大人教他娘子叫进去出来还陪了个不是。此事想来无碍了。”
狄希陈便道：“老子连纱帽都扔他脸上了我呸他老婆叫进去骂了两句也亏他能忍住气出来与我低声下气道他喝多了。”