素姐对调羹道：“不知道你来且先住下罢。”恰好狄周媳妇子引了人送了调羹的铺盖进来。素姐看调羹身上的衣裳并铺盖从里到外虽然是新的洗得也干净却都是夹的这个天气穿厚了。再细瞧长相浓眉大眼年约二十许身量高大一双大脚叉着袖子正跪在炕上铺床动作又轻快又麻利。
调羹看到素姐看她就扭头笑了一笑道：“大嫂晚上俺烙羊肉韭菜盒子使得不？”
素姐哦了一声不冷不热的回说：“你且歇几日等你狄奶奶吩咐。晚饭我叫春香送于你。”说罢回自己东院去了。
素姐倒不是不待见她。平日里要说怕老婆狄自强同学自认第二狄老员外那就是大明朝数第一的都元帅。狄婆子最是雷厉风行的人如今正在上房剪尾威呢做儿媳妇的怎好上前？退一步便了。只是这公公的面子也要周全回家便叫**并陈嫂一起翻箱子找旧衣裳。近四月天气大家早换了单衣只有调羹净身进门当初做得都是夹衣现做一是来不及二是不知道婆婆怎么样处只得先找些旧的出来叫她自己改大些儿胡乱穿些日子罢。
陈嫂在一边扶着箱子盖**李嫂动手一件一件翻出来与素姐看上裳下裙素姐拣那不曾穿过的颜色素净的挑了七八套李嫂捧到前边。
陈嫂翻了翻陪笑道：“大嫂这两件本来就小些怕是改不得。”
素姐笑道：“这两件本不是与她的。横竖颜色花样差不多你二位一人一套罢。”两人欢喜受了与素姐磕了头道谢收起。素姐便命春香将自己多的那个针线箩筐拿了来又取了两匹白夏布好让调羹做小衣儿。让春香先送了去说她：“你送了去也别问她看她屋子里还少什么自来与我说。”
那狄希陈将京里买来的物件儿献宝一样排在卧房的大炕上手里抱着儿子边上站着妹妹眼巴巴等半天也不见素姐进来瞧。听得外头素姐吩咐春香那些话道：“老婆忙那些干嘛？快来看我给你买的好东西。”
陈嫂忙进去抱过小全哥立在边上让他两口子翻看。
素姐却是好笑看炕上五光十色连绣裙乌绫帕、蒙纱膝裤、玉结玉花、珠子宝石、扣线皮金京针京剪摆了无数道：“等我做什么我与巧妹妹一人一半得了。”
巧姐笑道：“哥哥与我买的另有一箱我都搬了家去了。这是嫂子的那份儿。”
素姐别的都不理论将针剪等物细看了看笑道：“你哥倒是在行这些女人的物件儿一买一个准。”
说得狄希陈恨不能买块豆腐撞死买给娘子与妹子的不都是女人的物件是什么菲利浦还有女士专用剃毛器呢气鼓鼓道：“房东还送了两百个角子肥皂四斤福建饴糖是男人的物件我就不给你！”
素姐话说出口也省得自己是过了。刚才对着调羹多少心里总有些不舒服老子纳妾无论如何怪罪不到儿子头上忙对着狄希陈福了一福：“小陈哥我错了晚上红烧肉与你赔罪罢。”
巧姐看不得小夫妻肉麻脸红红的出去找侄子玩去。狄希陈看妹子走得远了三步并做一步冲到素姐跟前一把搂住妻子狠狠的亲了两下。
谁料春香走到窗外边与秋香说话儿狄希陈跺了跺脚咬牙切齿松开素姐一溜烟出了门去。
素姐好笑板了脸唤春香进来春香回说：“那调羹再三的说要来与大嫂磕头我因大嫂没吩咐也没让她来。看她屋子里洗脸盆架都没有。”
素姐心里暗叹老太太果然厉害以不动应万变将新人晒在那里上不上下不下的家里巧姐没出阁不好说得话狄希陈更不好说的话老公公怕是在上房跪算盘呢这个夹在中间两头都不能讨好的人怕还是要自己来做。无奈自去厢房指了几样常用的家具不曾用过的木盆茶壶茶钟命陈嫂一一送去。
将晚先拣了几样菜盛了饭送与她吃。调羹不是笨人看前前后后都是小主人娘子招呼自己料得主母还有后话安安份份坐在耳房内等她落。
晚上掌灯开了家宴狄员外与狄婆子上座巧姐打横狄希陈与素姐抱了小全哥坐在下边。狄周媳妇子带了人一道道菜捧了上来。狄婆子看也不看狄员外也不问儿子京里如何每上一个菜抄了两下吃得半口便放下。吃了半日巧姐看嫂子与她掉眼色先就说吃饱了将筷子摆在碗上告了罪正要出去狄婆子便拿素姐科：“你如今事忙这菜越的不中吃了。”
素姐连忙站起来陪笑称是。
狄希陈正大块红烧肉吃得快活听得这话不由的又夹了一块肉品品味道好极了正想为妻子说句公道话看他老子喜笑颜开的冲着他笑张开的嘴不好就闭上只得胡乱夹了筷子菜填进去。
“既然京里寻了个灶上的以后厨房里就交于她。你家前日来商量你兄弟与小巧姐何时毕姻一头是小姑。一头是弟媳妇嫁妆的事你用心料理。”狄婆子慢慢说道。
素姐笑着婆婆说一句便应一句是。这回狄希陈也看明白了老太太要下手收拾调羹了教素姐不要多管闲事只有那个老爹还在笑只怕他笑得越欢老娘下手越狠。
从这一日起素姐就忙了起来狄希陈是候选知县在京里赶着回家什么都没有置办如今都不好出得门。请了人在家与他做圆领打腰带又要差人去寻梁冠、纱帽、鸂鸂补子、朝靴等物。素姐自己也要做袍穿珍珠头箍买霞帔。这些还好可以跟娘家一起合买出银子罢了不费大多功夫。
小巧姐的嫁妆却是恼人本来是个寻常的秀才妹子嫁与秀才不过八步大床描金衣柜雕花斗桌再加上做衣服打饰也不太费事。如今做了知县大人的妹子标准上去了嫁妆的内容也变多样样都要先问婆婆再与巧妹妹商议。素姐两头着忙抽空子也还要照管儿子乐得不去碰婆婆的丁子将调羹的事放过一边。
狄婆子便放开手与调羹过不去。起先是装病不起不能与众人一处吃饭要叫调羹单独做与她吃。渐渐便说她不是盐放多了就是没煮烂。做了干饭想吃稀饭烙了饼偏要吃面。素姐下厨时身边有两三个人打下手不过使锅铲而已到调羹就只得她一人从天亮到三更使得她喝口水的功夫都没有。调羹也是个要强的人等到狄婆子睡下了洗晒不停将自己上上下下收拾的干干净净叫人挑不出她一个脏字。
调羹是叫做什么就做什么应得及时跑得飞快狄周媳妇子好事常找她说话她也不开口埋怨半个字叫人搬不了舌头拨弄不了是非。
狄婆子见这计不成再生一计饭食上不与她多事偏是病了身上动不得。说媳妇跟女儿事忙不要她们服侍只爱调羹。白日里要她扶着到处走动拿东拿西晚上打狄员外书房住要调羹陪她。明水地方本来多水时近夏月蚊蝇多得不得了。调羹打个地铺方才睡下不是要茶就是要小解命她来扶略躺一会又有蚊叮咬隔着衣裳叮得到处是大包怕狄婆子说她狠命的忍着不抓挠。看见狄员外与她说得一两句话伤筋动骨的骂她。调羹一一都受了。
狄员外也心疼新人碍着大夫人不敢打抱不平。再者又受得当初童奶奶大教不说狄婆子不好狄婆子骂调羹他还跟着说调羹两句只暗地里跟连举人诉苦说调羹极好打不还手骂不还口。连举人纳过几房妾的人当是领过夫人如此这般大教的便教他等狄婆子自已不好意思起来再觅时机帮他说话。
其实狄婆子不是坏人只是当家作主惯了的妇人道狄员外从来是数一数二的都元帅临老了居然还想纳妾一时下不了台阶。这等的作践调羹心里不免有些不好意思看那调羹又十分逆来顺受日子久了那不好意思也露出三两分来。狄员外便请了连举人娘子来做说客狄婆子心里吃醋捻酸也不得不收拾了东厢房与调羹开了脸正大光明的摆酒请客与狄员外做了妾。
调羹极有福气不久便有了身孕狄婆子免不得心里着了恼。脸上又不好表露出来看狄员外如此欢喜更是生气有心怪他又不能说出口。再加上巧姐将要出阁忙碌五十来岁的人身体就差下去装病变成真病慢慢的不好起来。
素素冷眼看那调羹虽然有宠却不骄。狄婆子没有给她半个人使厨房里的事半点也没放下平日里做完了饭便在她自己屋里做些小衣裳。到了时辰自去请安问好退了下来也不与管家娘子多事有那不长眼的媳妇子与她过不去她也只当春风吹过石头不惊不恼倒让素姐觉得可敬可爱。只是婆婆那里心结不解素姐也不好伸出橄榄枝和她相与暗地里约束自己院里的媳妇丫头不许寻她不是。
且说薛家定下十月初五要娶巧姐过门素姐一头是兄弟娶亲一头是小姑出嫁恨不能学哪吒分出三头六臂来。