要说尤厨子极是个人物儿论手段也有三分论浪费足足的有十二分。狄员外和狄希陈都是男人平日里也不会管家由得他大手大脚胡花海用开虚帐狄周倒是叫他哄成了一伙好吃好喝供着还有提成可分哪里会去跟主人告。
那位童奶奶为人古道热肠看见尤厨子抛米洒面好贵的京米煮了稀饭一煮一大锅吃不完不是倒掉就是随你哪个不相干的人请了来同吃看不过眼了略说他几句尤聪睁着眼睛直着脖子乱跳唾沫星子都要飞到菜锅里装腔作势道：“临来京里举人娘子吩咐了的不必省钱。若是老太爷跟举人老爷饿瘦了要打我板子的。”
童奶奶也是大手大脚惯了的人狄员外平常都看在眼里如今见尤厨子如此做作免不得要查考一番。夜里偷偷站在厨房外边瞧他阴沟里倒了半锅白饭大盆泡着干笋香菇几天都吃用不了。上好的香油煎了豆腐拌得韭菜尖喷鼻的香锅里煮得滚热稀烂的羊肉尤大老官儿正与狄周你来我往吃得有趣。狄员外怕人笑话作不得呆了半响回去与狄希陈道：“那童奶奶说的不错尤聪实在不是个东西。”
狄希陈道：“叫他回去吃自己就是爹爹如何这样生气。明儿就让他卷铺盖走人。”
“罢了罢了这是京里尤厨子又是个泼皮且忍耐些罢回了家再治他。”老人家总是想的周全。
狄希陈以为炒个员工小意思就没想到这一层可是叫他忍耐一口气又出不来。自己气了半宿坐到天明开了门去与相于庭薛如卞商量。
薛如卞还没来得及说话相于庭就笑道：“不如叫他送信回家去让嫂子打了吧。”
这话说得薛如卞皱眉狄自强无语难道自家娘子就那么强悍？回去避开狄周说与狄员外听狄员外倒是觉得这主意不错让狄希陈赶紧打了尤聪家去另在京里觅一个厨子。
狄希陈想了许久也想不出个好法子来只得依了相于庭那并不高明的主意提起笔来给素姐写信不外乎我在京里还好考完试就家去你在家辛苦自己注意身体之类。一边写一边难受从来没有跟素素分开过这么长时间写封信都是场面上的话一句亲爱的老婆我想你啵一个都不好意思写出来。这一呆笔中的墨汁滴到桌上顺着桌子的纹路慢慢流成一个s。左看右看还是一个s狄希陈大拍自己的脑袋笨啊不是还有英语嘛整个大明朝天朝大国找得出第三个会现代英语的人？投了笔找出一张不知什么面子的包袱来又喊狄周厨房里寻了一块炭在上边弯弯扭扭画起来。画完了问狄周：“这是什么？”
狄周看了半天：“大哥我还是拿去洗洗？”
“哈哈这就对了你拿这个把我买的丝线包起来。”狄希陈大是得意坐在炕上端着茶钟得意的喝了一口又叫尤厨子进来。
“尤聪哪听说你以前来过京里？”狄希陈笑眯眯的问他。
“大哥当初我跟着王大官人进的京。王大官人再三的留我我念着家里没理他自回去了。”尤聪神气活现又加了无数的油盐酱醋听得狄周连连摇头狄希陈肚内笑得直抽筋脸上做出你真是了不起的表情哄得尤聪说得越的眉飞色舞。
等到尤聪长篇大论说了个尽兴狄希陈方道：“说起来我这里真真是一刻也离不得你无奈何狄周是个村人要他家送个信捎点东西去怕是认不得路。”狄周在边上怔了怔张了嘴又闭上。
“如今我给你五两银做路费你快去快回领我娘子的回信就回来。”狄希陈愁眉苦脸的对他道：“你路上可不要耽搁啊。”
车马店里雇只骡子到明水最慢不过走七八日一个来回顶了天四两银何况回到明水给各家送家书赏银也不少。狄周在边上口水咽得啯啯响看尤聪大步回房收拾行李冲到狄员外跟前说话：“这送家书的事为何不让我去他哪认得相大爷家？大哥怎么让尤厨子去他去了谁煮饭？”
狄员外皱眉顿了顿足伸出手来拍了炕桌一下：“你从明水到京里走过几遭？”吓得狄周缩手缩脚回了东屋酸溜溜看尤厨子春风满面换了新衣扛着行李怀里放着狄希陈的书信背上背着包袱拱了拱手自去车马店雇骡子回明水去了。
尤厨子这一去狄员外便请童奶奶帮忙说要雇个厨子。
童奶奶听得尤厨子被打了家里连连道好又听得狄员外要雇厨子连忙道：“为何不寻个灶上的？比厨子可省心得多了。原来我们家就有这们一个论手段也好。只是十七八了架不住我们那位爷一门心思打人家主意前两个月叫我嫁与前门外的屠夫去了。如今我也正要寻一个狄爷不如也寻个灶上的罢。”
从那日起童奶奶便忙了起来找来常在她家走动的两个妈妈到处寻访若是两个妈妈都说好免不得自己也要去看看或是让领来家来试试。
原来京里人家不是那高门大户请厨子的也少大多是灶上。这灶上的人儿都是从小学了烹饪调教好了的。生得好些的免不得做个妾室若是平常配了家人或是到了年纪嫁出去罢了。所以就有人家买了小姑娘从小调教好了拿出来卖银子。
狄员外听了童***话心里活动起来便打算买这么一个算计着不过十来两银子将来到了年纪卖掉也不是什么难事狄婆子也无话可说心里自以为得计。狄希陈听得童奶奶说爹爹不雇厨子要买个灶上的看童奶奶说话口气估量着是会做饭的二奶劝也不好不劝也不好一肚皮心事也不好和别人说得只有放下了读书去。
这一日两个妈妈骑着驴儿来说有一户人家养了七八个呢如今有两个要卖来问童奶奶意下如何。童奶奶就请了狄员外来坐问长相和手段如何。
一位妈妈连忙道：“一个十七一个十九论手段论长相倒是那个十九的强些只是脚略大些。”童奶奶就看狄员外狄员外道：“只要手段好脚大些怕什么不如领了来让童奶奶试试她的手段。”童奶奶便叫领了来。第二日那个妈妈带着个婆子领了个女子进来与童奶奶和狄员外磕头。仔细瞧到不只十九身量高大人也不蠢笨问她回说：“若是家常菜也做得来两桌只是上不得大台面。”
“居家过日子呢谁家天天摆酒请客能做得家常菜就好。”狄员外越看越喜让狄周出去买了猪肉豆腐黄牙菜等物让她自去厨房看她如何行事。那个灶上的洗干净手麻利的切肉切菜烧好了先拿小盘盛了使托盘并箸送到狄员外面前又将大盘盛与底下的两位妈妈并婆子。等到狄员外说了个好字那位婆子就站了起来道：“若是爷觉得好就是她罢。”
童奶奶看狄员外点头便命婆子带了人回去与两位妈妈讲价钱。妈妈们定要二十四两把那灶上的说的天女一般如何不值这些银子？
童奶奶好笑：“你们说二十四两那是顶尖儿的人才就不论手段她这个长相儿也不是顶尖儿我说十六两罢若不是狄爷要的急还出不到十六两呢。”
两个妈妈看着狄员外狄员外笑道：“我是个糊涂人比不得你们童奶奶见多识广她说是十六两肯定不会亏待你们多一钱银子也没有你们两个看着办吧。”
妈妈们陪笑：“狄爷说笑话了那就十六两罢也是咱们与狄员相识一场。”
第三日狄员外带着狄周跟着两位妈妈去了主人家写了契书将那灶上的领了回家先交与童奶奶照管。
不几日与她做了新铺盖新衣服。让她搬到厨房里住。因为她名字叫做调羹狄员外觉得狠好仍叫原名。那调羹年纪原也不小在家又是主人家收用过了的来了几日听了童奶奶教导安安份份的做饭也不与狄周说笑话儿更不与狄希陈调眼色倒是叫狄员外喜欢个不了心里十分的感谢童奶奶买了份礼谢她。
素姐在家突然看到尤厨子急忙回家送书起先一家人都吓了一跳再看书信不过报平安罢了莫名其妙了半日还是巧姐儿分丝线笑话道：“嫂子快来看哥哥将包袱画的花花绿绿的狄周那个浑人也不知道洗干净。”
素姐看那包袱里子写得是英语一行一行看去原来是尤厨子如何如何不规矩让她打了。看来狄希陈是怕写在信里走了风声得罪小人神经兮兮用的瞒天过海之计。顺口便道：“狄周不洗叫狄周媳妇子洗了去。”心下盘算了一会叫了人吩咐下去命尤聪家去歇几日再来说是的请薛二爷来写回信只是这几日偏不得闲等动身时再一并赏他。尤聪手里有银子估量着素姐也不好少赏他银子乐得到处闲逛那银子更是大方花用。等过了十几日银子看看不够回京的路费有些急了进了宅去问何时动身素姐也不见他只叫守门的跟他说各家都有些吃用之物要准备等齐了一并送去让他住些时日。这样一推三四五住也让他住吃饭也不少得他。打听得他手中银钱胡乱花完了叫他来要打他进京却不与他银子。
“奶奶不是说还有赏钱么？”尤厨子左右翻看没找见半钱银子又看几家要他送的不过是几封信几斤吃食没有半点值钱的物件荒了神。
“你狄大爷信上说给了你五两银做路费来回不过三两银其他的就赏你了。今年年成不好没有闲钱等几家大爷都中了进士再一并赏你罢。”素姐笑道：“还不快去莫让你狄大爷等你。”
这尤聪心里恨不得咬小气的素姐一块肉下来一边骂一边去相家讨路费相家是素姐来打过招呼的相老太爷亲自跟他说等不得他家里自使人去了反过来要回他家的书信打他吃了中饭叫他自去京里。这尤聪总算明白人家使了个调虎离山叫他自己走路。他不说自己不守规矩胡乱花用只说狄家小气素姐刻薄站在狄家庄子门前大骂。素姐差了个家人请了地方保甲拉了他家。把他订的合同寻了出来上边只写了一年如今只两个来月又与了四两工钱在先也不叫他还收了那些东西打他走路。这下尤厨子无技可施地方做好做歹还要他给主人家磕了几个头当做赔主人家的银钱才肯放他走。