狄自强以为二三月考试提前几天去看看考场也就是了没想到春节还没有过薛教授郑而重之使贴子请了几位举人吃酒商议一起进京。
“岳父大人为什么要提前几个月进京啊？”狄希陈呆头呆脑的问。身边的相于庭一阵恶寒忍不住把椅子挪开一步。
“寻下处拜同年。”薛教授自己是个等了十来年才等来的贡生倒真不知道举子进了京要做些什么挤了半天挤出这么两句来。
薛如卞因为父亲在上低着头吃菜半句也不好多的嘴心里恨不得将这个姐夫掐两下解气哪个中了举不是飞一般进京寻下处一边拜同学喝小酒拉关系一边寻同乡找门路若是路远些的只怕是一中了举就收拾雨伞书箱要进京了。唯有这位一讲到读书七窍都被牛皮糊了十七八层的人会问为什么要提前几个月。
狄自强看众位的表情也知道自己问错了问题嘿嘿一笑学大舅子化愤怒有食量。他老人家当年万般皆下品唯有读书高黄书倒看过几十本哪里知道这里边的弯弯绕。换素素来怕是也是不知道滴课本上没有平时清宫戏小四穿越文也没少看要讲到提前赶考肯定考零分。
眼见得一桌子菜被三位举人闷声不响捣了个七零八落薛教授叹了一口气吩咐儿子再写贴明儿请狄老太爷相老太爷过来让他们三慢慢吃皱着眉头慢慢走了。
老人家一走相于庭跳起来就拍了狄希陈一下道：“哥哥别吃了咱们商议如何动身要紧。”
薛如卞也笑道：“坐船走我还没坐过船呢。我打听过了走水路到通州也不过七八日。”
“极是极是骑骡子太累人还是坐船好。”相于庭眯起眼同笑就差在脸上大书“我很yd”几个大字
只是这举子包了妓者坐船进京赶考的风流韵事狄自强是没有听说过看到自家大舅子一本正经的人也笑得如此不堪料想必是什么好事为了弥补刚才的失态也干笑了两声心里却打定主意今天晚上软磨硬泡也要让家人同意他坐船。
可惜人算不如天算三位老太爷吃了半日酒也说坐船使得只是不太放心孩子头一遭出远门狄老太爷横竖无事便自靠奋勇要去陪考拣了个正月初六的黄道吉日相老太爷便酒也不肯多吃先去临清十两银定了只船。
且说素素心里恨不能陪考的人是自己嘴上却不好说出来坐在榻上一件一件给狄希陈收拾衣服折一件看一眼坐在灯下傻笑的狄自强一眼。
狄自强正满心欢喜的逗着小全哥道：“爹爹去考个状元回来挣个凤冠霞帔给你妈妈玩。”逗小全哥学说考状元一岁多的小孩子一边流口水一边学道“爹爹爹爹元”。素素在边上瞧着一肚子的离愁化做了微笑。
“你和爹爹进京带谁去好？”素素想到狄周不会做饭又有些愁手下慢了下来寻剪刀剪灯花。屋子里略亮一亮又昏暗下去照得狄自强和孩子的影子由浓变淡。
“肯定是狄周娘说再请个厨子你家和我外婆家都能用上。”狄自强笑道：“等我挣个成都府经历回家咱们哪上天府之国好好住三年就我们仨。”
“别挣个小老婆回家。”素姐也笑了在衣箱里边又放上一包银子寻了把小锁锁上将钥匙用红线栓了系在新汗巾上。“走的时候记得换上。”
一边素素忙着过节各家送节礼包饺子打年糕给大人孩子做新衣裳预备赏钱。一边狄员外寻着一位厨子叫尤聪试做了两桌酒都说好讲定了一年八两银子写了文书先给了四两叫他收拾衣服等物。尤聪很有眼色的就搬了进来整日跟在狄周后头跑前跑后一口一个狄管家狄大叔叫得狄周肚子挺得越大起来。只是家里的厨房是素姐亲自下厨轻易不许男人进去不好显得他本事各家仆人都有娘子也不用大厨房所以这个尤厨子盼着进京的心倒是比狄希陈还急切些。
素姐恨不能一把将狄员外拉下自己与狄希陈同去心里闷闷的进了腊月话也少了饭食也不大肯动。自己心里明白有高堂在上没有媳妇跟相公一起赶考的道理自家公公要陪着去那已是十分少见了。只是家事还需支持不能装个小病哄狄希陈多住两日心里舍不得怪狄希陈只想把功名心切相于庭和薛如卞剁十七八块放太阳底下晒干喂狗。
其实狄婆子也是放心不下说完了狄员外又叫进狄希陈吩咐最后还让狄周站在窗外边说了个不休惹得狄周回家跟娘子了半夜的牢骚。
当下这个春月节过得没有滋味不必说第二日素姐与狄婆子将四人送至明水镇外与那两家合起来直奔临清去了。
相于庭最是调皮一上了船围着掌舵的船老大问东问西唬得他家的小随童生怕他掉水里跟在后边转来转去。好在众人都不晕船那船也不十分大前仓便住了主人四人几个家人自去后仓与船家做伴有尤厨子借他家灶做饭倒是让船家也省了几日买菜买米的铜钱。
从临清到京师不过八百里地走得慢些儿也不过十来日就到了通州码头自有那车夫脚夫前来招揽一径直到京师去寻下处。他们果然来的迟了风景好的地方大的都住满了人一直寻到国子监东边才寻到两处房子一处住下狄员外与狄希陈一处住下相于廷与薛如卞。
原来这京师中小户人家就是不靠出租房子为生也收拾下小小巧巧几间屋子租与应试的举子进京的小官儿做下处挣他几两银花花。狄希陈住下的这个地方三间北房住了父子两个狄周尤厨子住了东房连着过道的南房是客厅因为请了薛如卞相于庭日日来这里吃饭免不得还要买些家什器皿。
房主人姓童见狄员外不曾讲价就交了第一个月的三两房钱又柴米油盐的买东买西为人十分的客气。才搬进来童奶奶便拿朱红小盘、细磁茶钟、乌银茶匙并茶果送了两杯茶来与狄员外父子吃。吃过了又命丫环小玉收了茶钟另拿两钟茶来与狄周尤厨子吃自己靠着西边角门与狄员外说话儿。
狄希陈看那童奶奶头上是金线七梁鬏髻勒着镜面乌绫包头穿着明油绿对襟潞绸夹袄白细花松绫裙子言行举止十分的爽利。边上还站着个小姑娘绿袄红裙白白的小脸儿红红的小嘴儿非常可爱看见陌生人看她也不躲避
狄员外与童奶奶客气说话他便对着小妹妹做鬼脸逗她笑。童奶奶也不生气只说狄希陈孩子脾气重了些倒是让人喜欢。将晚童爷从铺子里回来童奶奶整治了整齐酒席请了狄员外父子吃饭又托狄周去转请那两位举子谁知道相于庭早拉着薛如卞去寻同学吃酒去了止贴了张纸条在窗上让狄希陈自便。
从第一日起早饭之外相于庭跟薛如卞满京城到处乱跑唯有狄希陈一来知道自己肚子里没存下什么来以供搜肠刮肚之用二来父亲在上也不敢太过份十回里也就有二三回能跟着他们出去走走不过吃吃酒听个小曲儿看看风景之类。狄员外见自己儿子懂事放下心来与童爷互做主人常常小饮几杯说些闲话日子过得十分悠闲。
还是薛如卞看到狄希陈恨不能头悬梁之锥刺股之不好意思起来拉着相于庭收心也像狄希陈般订了功课日日苦背。一日三餐让小随童去隔壁狄家取来。狄希陈心里苦笑这下劳逸结合都没了机会读书之外也只能逗逗房东家的小朋友了。
明水镇上因为狄员外并狄希陈都不在家素姐在家支撑门户早起晚睡忙的喝口水的功夫都没有只得了空还要腌鸭蛋做孩子衣服一转眼春天天就到了。晚上翻黄历算日子殿试怕是要开考了不知道狄自强书背得如何八股文可能入考官的法眼万万不能贴了卷子给人赶出来又怕他银子带的不够吃的不干净夜夜胡思乱想总到三更才睡。
狄婆子见素姐如此辛苦差人与薛婆子说了请了薛婆子并素姐的亲生母亲龙氏过来与素姐说些闲话。巧姐儿见婆婆来了给薛婆子磕了头又要给龙氏行礼。薛婆子连忙拦住了与了巧姐儿一对镯子做拜礼。龙氏拉了拉素姐衣脚自进了素姐的东院儿素姐只得跟了进来听龙氏抱怨。
“如今我的儿子是举人女儿是举人娘子就受不得他小巧姐一个头？”龙氏对着女儿说个不休素姐对这位亲娘无话可说只好微笑亲自泡钟茶来给她润喉又命**抱了小全哥给外婆看好容易哄得龙氏开口去逗小全哥玩儿自己方才抽身出来去给薛婆子正经磕头。薛婆子与狄婆子都明白素姐的难处不提龙氏自说些东家的媳妇又生了姑娘西家又买了几十亩地之类的闲话与素姐解闷。薛婆子又讲些中了进士人家来报喜要如何如何的规矩给素姐听不到饭时便带了去寻巧姐说话的龙氏回家。
坐在房里歇下的素姐郁闷虽然龙氏是自己亲妈不好鄙视她的可是论哪一点儿都不如薛婆子来得叫人尊敬。真不知道素姐出嫁以前的日子是怎么过的。有这么个搅得家宅不宁的人物也难怪素姐母老虎威名远扬原来是有出处的。又想万一狄自强带个小老婆回家可是如何是好？