溧水河谷是溧水与清江交汇形成方圆百余里的大盆地溧水河谷被清江、溧水两条河流分为南岸、北岸、西岸三块土地。这三片土地中以北岸最为辽阔、肥沃数十年前拥有这片土地的岳家曾是清江府内最富有、最强大的世家。大小三十余条或天然或人工的沟渠纵横其间在北岸方圆八十里的土地上形成联络成一体的水网。
微微星光下百余艘蒙冲舰、艄船载着披坚执锐的武士从溧水九曲河口悄无声息的渗入北岸的水网中一盏引航的灯也没点不消一个时辰这百余艘小型战舰就分散在北岸各处了。
宣城东侧四十里外的乌伦河长达五十里从南至北直贯溧水河谷北岸的沃野乌伦河口距九曲河口约六里路一支由四艘百梢战舰、十六艘斗舰、十六艘大翼舰、数十艘蒙冲舰组成的庞大舰队沿着乌伦河缓缓向北岸的兴安镇进只有遥遥在前的两艘引航船各亮着一盏幽昧的灯粗粗看过去就像河水倒映的星子。两岸舰队的数里周围内潜行着百余名黑色夜行衣的斥候。
两个时岸前十二寇盟的四千贼兵洗掠过正在兴建中的兴安镇此时正沿着乌伦河向南行进。宣城就在乌伦河东四十里处贼寇洗掠一路宣城一直未曾出兵干涉贼寇如入无人之境。
现敌寇的民众纷纷拥入宣城半天时间宣城内涌入一万五千多名流民离宣城稍远的地方撤往宣城的通路给敌寇截断闻得敌讯的民众只得纷纷弃家南撤向徐汝愚治下的南岸撤离。即使如此贼寇所经一路伏尸道旁的平民已达千人那些新治的家业都被贼寇放火焚毁了。站在宣城高高的城池上可以看见焚起的一堆堆青烟从城北到城东恰好形成一个离城约三十里的环弧。
宣城西侧的清江水道上三十二艘大翼舰悬着“宣城水营”的旗帜悄悄向北航行船后拖着的水痕泛着幽昧的光领航的战舰前甲板上季子衡按着剑铗若有所思的注视着暗淡无光的水面。
昨夜清江沿岸的警戒线一时瘫痪四千敌寇借助清江江匪的船只轻易越过北陵堡防线从清江东岸登6潜入北岸。许照容率领一千精骑与之短兵遭遇误以为北陵堡失陷未能及时返回宣城反而去了乌伦河的源头乌伦堡使得北岸缺乏最精锐的战骑驱逐敌寇。
宣城拥有四千重兵然而许景澄害怕亲近邵海棠的将领乘自己领兵出战之际重新控制宣城政局又害怕贼寇乘宣城空虚强行夺城即使贼寇不来青焰军本寨就设在数里之外的南岸之上重重顾虑之下许景澄决意拥兵守城弃城外平民不顾。
许景澄此议在宣城之中引轩然大波。襄樊会进入溧水河谷之前本就分为樊系与非樊系两派进入溧水河谷之后台山民寨归附襄樊会民寨兵力没有进行彻底的整编使得云逸、邵锦伦等台山民寨的将领开成新的派系。北岸万余兵力主要集中在樊系与台山系将领手中昨夜许景澄拥兵解除邵海棠职权时倾向邵海棠的将领虽然满腹意见但是事已至此也没有什么作为何况邵海棠本无与许景澄争权之心。
许伯英代表青焰军来北岸表示青焰军愿意出兵相助北岸驱逐匪寇。许景澄不加考虑的断然拒绝使得那些投附襄樊会的民寨将领对他彻底失望。午后邵海棠被拜为青焰军客卿的事传到北岸那些非樊系的将领心生离意只是现在宣城城防被许景澄牢牢控制在手中不敢表露而已。
邵海棠没有随蒙亦、梁宝、魏禺等人前往北岸阻击贼寇而是留在溧水南岸青焰军本寨中。当许景澄下令拥兵守城放弃城外平民之际他彻底的将许景澄放弃了。
本寨中心的议政厅明灯高悬护卫明甲执戟神情肃漠。不断有神色匆忙的传令兵掣着特急令箭出入议政厅气氛异常凝重。
议政厅内燃着十余支有若婴儿手臂粗细的巨烛大厅正中放着一张原木长案长案之上是个巨形木盘里面用揉以树胶的河沙制成清江府山川地形图溧水河谷中乌伦河、九曲河、高棠溪等大小河流都用赤铁砂勾勒一目了然北陵堡、乌伦堡、九曲堡等要寨都是用玄色硬桃木微雕而成宣城城池与正在修筑中的溧水新城的微雕都有二寸多长城门、垛墙、登城道、护城濠都纤毫毕呈。
邵海棠早就听说徐汝愚将清江地形制在沙盘置在议政厅中供众人研究今日亲眼看到其细致处心中赞叹不已心知沙盘之上更能生动直观演示敌我之变让主将运筹帷幄。
许伯英、子阳秋、明昔、敖方、叔孙方吾、江幼黎、弥昧生、宜听雪、江珏儿等人围着沙盘站立他们目光紧紧盯在溧水河谷小小的一处上弥昧生不断根据斥候传来的情报移动沙盘上红黑两色旗帜。
看着乌伦河一线上红黑两色旗帜只隔着三寸的距离弥昧生不无担忧的说道：“这两处实际距离只有十里多路现在蒙先生他们应当已与贼寇接战了我们还要等上两个时辰才能知道实际战况。”
明昔久经杀戮一颗心早就锻炼得像冰冷坚硬的磐石那般坚毅。这是青焰军成立后正式一战岂容有失？蒙亦带走十二教习中的八人二千步卒、一千水军虽说人数稍低于敌寇但是他们经过半年的严格训练战力非流寇可及。众人对获胜已无疑义但是用多少伤亡去换取这场胜利却是众人关心的。
青焰军万事肇始惨胜即是惨败取得一次辉煌的胜利不仅能安溧水河谷民众的心更对身在抚州的徐汝愚有着极大的帮助。
青焰军极需一战一方面检验训练半年的成果一方面立威给抚州的徐汝愚声援。如果只是将四千贼寇驱逐出溧水河谷根本无检验青焰军的实际战力。即使生性平和的梁宝、弥昧生也希望有此一战江幼黎虽然不愿看到血惺但也知道在平川与敌寇交战远胜日后强行攻营拔寨。
三千步卒与两千水军在水网密集的溧水河谷上与装备强弩利的战舰互为犄角对于逼近河岸纯粹由步卒组成的贼寇有着绝对的优势根本不用十二教习亲自出马自己也有信心以极少的伤亡击溃敌寇。
明昔想到这里看了站在对面的邵海棠一眼。邵海棠刚拜为客卿就对蒙亦、明昔拟定的作战计划提出异议他认为如此强大战力击溃四千敌寇并不困难但是被击溃的匪军比有组织的贼寇对北岸手无寸铁的民众会产生可怕的破坏襄樊会在北岸辛苦半年经营的成果必将毁于一旦。
邵海棠明白南岸诸人对他多有抵触之心这种情形怕会一直维持到徐汝愚归返才有可能改变一二但是事关数万平民的存亡也计较不了个人荣辱。许景澄能弃平民不顾自己却不能够。
两相权衡形成新的作战计划就要先行派遣大量小型战舰封锁北岸水网防止溃败后的贼寇四处流窜为祸平民。能用于决战的兵力只有二千步卒、一千水军人数相比来犯的敌寇处在下风作战必定残酷许多而本寨只能完全借助百夷族的军队防守。
青焰军本来只需出兵北岸就能赢得巨大的声望流寇在北岸造成巨大的破坏更加方便青焰军日后收拾残局；现在却要冒上诸多风险。但在江幼黎、许伯英等人支持下勉强通过此议。
邵海棠指着沙盘上的北陵堡一线说道：“四千贼寇入侵已有一日北陵堡没有调兵迹象势必会引起十二寇盟的怀疑若是给他们看出北陵堡的兵力已给抽空那时北岸危矣。加强北陵堡的防止比击溃四千敌寇更加重要。如果北陵堡落在十二寇盟手中北岸百里沃野就袒露在他们利齿之下没有一点保护。”
敖方点点头在场众人中他在战术战略上最有言权自然能够明白北陵堡对北岸的重要意义。但是南岸现在兵力薄弱对北陵堡鞭长莫及敖方不明白邵海棠现在提及北陵堡用意何在。
午间江幼黎宣布将北岸纳入青焰军治下至此青焰军与许景澄之间再无转圜的余地。如果将北陵堡控制在手中无疑在日后与许景澄的对抗中占据绝对的主动。许伯英将停在明昔脸上的目光迅转到邵海棠的脸上看着他从容若定的神情若有所悟。许景澄昨夜夺权今日又拥兵守城、弃城外平民不顾襄樊会中死心塌地跟随许景澄的究竟会剩下多少人？
江幼黎此时才能肯定邵海棠完全对许景澄失望、全心全意的辅助徐汝愚抿唇轻笑说道：“对于北陵堡先生有何妙策？”
邵海棠黯然答道：“对许景澄所作所为失望透顶的人襄樊会中岂止我一人？子衡、许机、宋庭义等人都心有离意只是念及三十年创业艰辛不忍徒然放弃。现在子衡与宋庭义两人奉许景澄的令率领宣城水营去阻截可能来接应四千贼寇的清江江匪战舰请派给我一艘快艇我追上子衡自有把握说服他与我一同为青焰军夺得北陵堡。”
“凭什么去取北陵堡青焰军已派不出一艘战舰了？”叔孙方吾疑惑的问道前日由张续率领近八百名精锐战力秘密从台山潜入抚州青焰军本就有限的军力更加捉襟见肘。
“就是出其不意取得北陵堡哪有这么多兵力去驻守？”梁宝迟疑的将心中疑惑道出顿了一顿用一种稍低的声音接着说“襄樊会在北线投入六千兵力防御十二寇盟南岸才能精兵简政如此轻松事实上是襄樊会在北岸为我们充当了屏蔽。”说到这里梁宝脸上现出一丝尴尬瞥了邵海棠一眼见他神色如常心想：想来邵先生知道南岸对襄樊会的种种动作难得的好气量。
邵海棠自然知道诸人担忧什么许景澄可以弃平民素有大志的青焰军则不行但是青焰军的兵力远远不足以接管群敌环伺的溧水河谷。
子阳秋跃跃欲试徐汝愚近半年向武陵山输入五十万担粮食其它必备物资如军械、布匹、器具等等无数将百夷一族从死亡线上挽救回来不可能不要求回报。
许伯英猜到邵海棠的安排微微一笑抢在子阳秋前面说道：“若能从宣城将我大伯接出来先生的把握更大。”百夷休养生息才半年时间实力恢复不多何况他们在台山、武陵山、翠狮峰一带的防线承受着武陵山东山来自普济海匪与抚州、崇义各地流寇莫大的压力。此时动用百夷一族的力量无疑是杀鸡取卵。
江幼黎也明白过来宣城水营将士多由原马帮子弟组成由许机出面自然能说服宣城水营投附青焰军。许伯英说得如此肯定那么对许机、季子衡能够投附过来也有十足的把握江幼黎轻声说道：“那就辛苦先生敖方叔可否让隆教习率领五十名精卫协助先生行事？”
江幼黎出任青焰军长史不过三五日时间清江境内已然出现这么多变故。所幸徐汝愚离开溧水河之际隐隐间有所觉察未雨绸缪的做了许多安排不至乱了手脚。不过情形未必容人乐观。
襄樊会内部不和邵海棠与许景澄分道扬镳本是注定中事。邵海棠一心维护襄樊会必定不愿看到襄樊会因为自己陷入四分五裂的境地其黯然退出也是理所当然的。徐汝愚在溧水河谷时不遗余力的压制襄樊会不惜在雍扬、江津两地利用雍扬府的势力抬高两地军用物资与粮草的价格本来在物用上就拮据的襄樊会更加雪上加霜。纵容清江江匪使得宣城水营形同虚设襄樊会运送物资只能化上十数倍的代价走6路。在溧水两岸与襄樊会形成一定的军事对抗迫使襄樊会维持庞大的军备。相对青焰军的种种优势位列六俊的邵海棠也是白搔更短无以为计。邵海棠苦心经营并未使襄樊会的境遇有所改观这点极易让人忽略邵海棠本人所具有卓绝的才干。许景澄骄躁之心滋生必定认为邵海棠也不过如此怎么继续容认他幕后操纵一切握有兵权的许景澄夺权之举迟早会生的。没有邵海棠一系人马的襄樊会徐汝愚根本就不会放在眼底。
哪曾想到许景澄为了方便夺权竟然将清江沿岸的警戒线撤掉让四千贼寇乘机渗透进来使得局势渐有失控的迹象。江幼黎捏了捏胀的太阳穴轻轻叹道：“现在才知道汝愚有时真的很难汝愚本来料定邵海棠等人被许景澄排挤会暂时离开清江府我们可以毫无顾忌的将许景澄的势力逼出溧水河谷。等将襄樊会的恩怨彻底解决之后再请邵先生等人出山免得大家难堪。现在可好这摊子还是让他自己回来处理好了。”
珏儿抿唇一笑拥着幼黎的手臂脆生生的说：“看你在议政堂里一付胸有定计的样子怎想得到你会如此心烦？抚州与这里只隔着五十里台山小愚昼夜能走一个来回他现在也应当知道这边生的事了说不定明日就有信件送回来省得你这么烦心？”
幼黎轻轻拧一下珏儿粉面轻笑道：“我只是吐吐怨气哪能事事指望他那不是让他小瞧我们。汝愚看重邵海棠让汝愚回来处理许景澄的事说不定更加牵扯不清。”说罢双眸中波光婉然流转不无醋意的说道“他现在与他的‘映雪姑娘’在抚州东北一带离这里有着四五百里的路程怕是看不到我们的艰辛。”
珏儿眸光黯淡下来幽幽说道：“你尚可以这么埋怨他我连埋怨他的资格也没有。”
幼黎闻言微微一愣轻叹了一声没有说什么。以往戏言今日终不能实现珏儿心中难免滋生怨气。男子多房妻室本属常见但是徐汝愚专情至性不是多情之人何况创业肇始精力难以顾及男女欢爱。
与别人共事一夫心中难免别扭但是珏儿自幼与自己相依三人在花舫数年关系更是亲密无间幼黎心中本就有着三人永不离弃的念头多次婉言劝喻汝愚将珏儿一起纳入内室不想都被他断然拒绝。三番数次幼黎也觉得再言无趣只是觉得委屈了珏儿。
珏儿转身抹去脸上的泪滴暗恨自己如今变得如此没来由的多愁善感轻吁一口气平定起伏不定的心绪走到书案前就着晃动明灭的烛光拿起一卷帛书翻看强笑道：“幼黎姐你先躺着歇息战报传回来我唤你起来就是。”
“前方正在激战我怎么睡得着还是一起等着吧。再说叔孙叔、伯英还不是一样在议政堂里挨着。”