雪白的鸥鸟在远际盘旋余晖中几点孤帆渐渐消失在地平线下细浪相逐粼粼金光怀玉山横亘眼前苍黛轻笼。
邵海棠望着对岸荒草滋生双眸给暮霭轻笼似的显出一丝茫然。季子衡抬头看了他一眼似乎听见他口出微乎其微的叹息。
燥热的晚风带着泥土的腥气邵海棠皱皱鼻子说道：“南岸再次扩编清江水营清江之上南岸水师的战力仅次于祝族的历阳水营看来南岸即将全面扫除清江上的障碍了。子衡宣城水营归你节制从今日起你要亲自负责水营课训。”
“先生是说南岸会对我等不利？”
“有种人你永远猜不透他心中所想徐汝愚在越郡不遗余力的展水营他的视野怎会局限在溧水南岸这片小小土地。许景澄差距他太多了。”
襄樊会与青焰军关系最恶劣时邵海棠也不会像今日这般小心。季子衡有点谔然捉摸不透他话中的意思隐约感觉到一丝不妙却不知问题出在哪里。
“以往关系再恶我们最多将东入抚州的道路让开就是就可缓解双方的矛盾。如今邵寨、济寨落入普济海匪手中百夷势力也完全从武陵山东山撤出。青焰军东进抚州的道路完全堵绝在此情形之下徐汝愚扩编清江水营想来他是有心借水营力量在短期内将势力扩张到清江、崇义两邑如此一来我襄樊会就梗在他的喉咙口了。子衡当初我们占据溧水北岸是不是做得有些过分？”
季子衡望着北岸已开荒的土地心想：襄樊会初至北岸精锐战力高达三千人迁民多达二万五千余人前来投附的都是实力颇强的民寨台山四大民寨中有三家归附北岸仅升云寨一家投附南岸相隔半年谁曾想到南北两岸差距如此之大。
季子衡轻声道：“襄樊会欲在清江府安身立命当初也是迫不得以。”
“你心中果真也这么想？”
季子衡避入邵海棠的目光看着清江水营的战舰缓缓驶出溧水河口心中不愿对往日决议才做评价避过邵海棠的话题指着河口的战舰说道：“宣城水营由我节制我也最清楚宣城水营与清江水营的差距。我们虽然有步卒近万但是北岸河网纵横北岸相对拥有强大水营的青焰军根本是不设防的。关键当初我们为了笼络台山民寨并未将三寨的寨丁进行彻底改编几乎半数军力的实际控制权还在云桥寨、邵寨、济寨旧人手中他们的态度很值得商榷。”
邵海棠点点头脸上神情愈凝重“已成僵局谁也未曾想到会是如此而已情形？”
季子衡还要再说什么一个宣城水营的军士向这边慌慌张张的奔来眉头轻皱待他走到跟前轻斥道：“慌什么有何事生？”
军士喘着粗气给邵海棠、季子衡见礼说道：“田叔卿将军领着两艘大翼舰从升云寨巡航返回过九曲河口时偏离中心航道给清江水营扣下来了。”
“什么？”季子衡脸色突变下意识的去看邵海棠的神情。
自从邵寨、济寨被普济海匪突袭夺去为加强云桥寨的防务青焰军允许宣城水营的战舰进入溧水河道巡防。偏离中心航道本非大不了事件只是在九曲河口偏离却是授人以柄。
邵海棠锁眉沉思片刻说道：“你我都不宜出面让宋庭义去南岸寻许伯英试探试探南岸真正的用意所在。景澄在北陵堡练军等事件解决了再通报他吧。”
宋庭义是马帮元老不仅与许伯英有着深厚的情谊与叔孙方吾、江幼黎都有不错的交情由他出面最是恰当。
几个时辰过去正值眉月悬空溧水上孤舟横渡宋庭义一部长须给夜风吹得凌乱不堪待船近岸来不及理那乱蓬蓬的胡须径直越上岸去。远远看见城门那头风灯高悬风灯之下邵海棠领着一干人等焦急的望向这边。
宋庭义长叹一声迎上去。
“怎么去了这么多久见着伯英没有？”
“许伯英不在本寨我与叔孙方吾匆匆会了一面这次徐汝愚调整青焰军的编制军政完全分离伯英虽然大权在握但无法干涉军务。这恐怕是推辞我过南岸军营现青焰军正在征调预备役在本寨东南的军营中集结了近三千精锐战力。
邵海棠倒吸一口凉气青焰军步卒常制只有两千人但是征调预备役立即可以扩充到五千人加上在南岸协防的二千百夷族军队青焰军步卒战力已高达七千人难道徐汝愚不甘心普济岛的人马如此顺利的进入抚州境内。自从三寨遇袭邵寨、济寨失守襄樊会关注起抚州的局势来。虽说直接进入抚州境内的普济海匪只有一万余人但是整合抚州、崇义境内的各路流寇之后赵威胥手中的战力高达二万五千人至三万人左右。徐汝愚此时集结军队进入抚州无疑以卵击石。如果南岸军队不是为了进入抚州境内哪又是为了什么难道他意在北岸？
邵海棠锐利的目光扫过守候在此的众人的脸许机、况山、季子衡、许照容等人都脸色凝重垂下头看来他们或多或少的都有这种担忧。
许照容见邵海棠将目光停在自己身上众人之中以自己与徐汝愚相处时间最久邵海棠是要自己给他一个判断可是南岸动作频频谁能轻易下此判断？许照容小声说道：“南岸若真的对我们有所动作徐汝愚怎会不亲自主持？”话语间声音有一丝僵硬。
“徐汝愚偷偷返回溧水又不是不可能若非针对我们青焰军何需扩编水营之后又扩编步营？”高泉是襄樊会樊系将领他的声音宏亮眉宇间狭仄眼眸间充盈寒意。
许机迟疑片刻缓缓说道：“徐汝愚爱惜自己的名声就像飞鸟爱惜自己的羽毛他断不会此时侵我北岸。南岸集结兵力可能是为抚州危在旦夕的局势仰或他的目的在清江西岸……”
“此时他怎会有胆领兵进入抚州？清江西岸土地狭长怀玉山六寨居高临下逶迤百里的洪江之中隐藏三路江匪徐汝愚用兵如神却也不能无米而炊他眼馋的只是我北岸十万民众哪会才去要什么荒野？”
许机见高泉如此无礼抢过话去鼻腔冷哼一声挥袖转过身去脑海中却抹不去高泉飞扬跋扈的脸心中泛起一阵厌恶眉头深深皱起。襄樊会的兵力主要为樊帮将领掌握襄帮、马帮将领多受排斥。早知如此情形当初还不如与亭易、伯英一起归附徐汝愚许机恨恨想着。
季子衡也十分厌烦高泉的无礼见他还要大放厥词一旁的况山太阳穴青筋隆起情知让他再肆意妄言又将引争执忙说道：“两岸内里不和青焰军多方压制北岸俱是事实但是青焰军会对我们兴兵可能性极微。田叔卿过九曲河口偏离中心航道给从河口驶出清江水营战舰撞了个正着双方生争执才被扣下的。这事不会是事先设下圈套所以大家无需太敏感我明日正式拜会蒙亦解决此事。”
邵海棠阴着脸始终未曾言待众人走后让许机、季子衡随他进入军师府。
“邵寨、济寨四千寨民遭屠只有五六百人逃过一劫又偏偏让徐汝愚适逢其会救去。北面十二寇盟蠢蠢欲动再有不意北岸民众便生离心那时徐汝愚无需出兵就能让我们襄樊会成为无源之水。徐汝愚才智不下其父又怎会看不到这点？南岸这次集结兵力虽然不知其用意却是不会指向北岸。”邵海棠冷静的分析道。
“那军师近日所忧何事时时凝望南岸？”许机问道。
“徐汝愚不对北岸用兵不意味不压制北岸。恰恰相反从今往后青焰军会尽一切可能压制北岸清江水营若再扩编一营就完全可以封锁宣城境内的所有水域那时我们该何去何从？”邵海棠稍稍一顿将心中担忧一一说出“东海郡方肃、张仲道、长叔寂、陈子方、陈敬宗等人与徐汝愚关系密切极力反对援助我襄樊会陈族极可能入秋后对白石许伯当用兵陈预为取得方肃等人支持并且要求雍扬大军在东面封锁许伯当定然会将我襄樊会抛弃。普济海匪绕道抚州从背后威胁乐清城越郡诸家压力骤增徐汝愚十日前在抚州失去踪迹想来要在抚州有所动作祝连枝若觉得徐汝愚的作用大于我们那我们也不可能从祝族那里得到援助了。”
许机为襄樊会理财知道失去陈、祝两家的援助意味着什么脸色瞬时沉下来声音低沉的说道：“开垦的十五万亩荒地今年勉强能有一熟凭这一熟粮食今冬可以吃个半饱但支持不到明年秋收啊何况近万将士的军备军粮如何保证？”
邵海棠苦笑一声说道：“近日青焰军轻甲步卒营前锋五百人从升云寨撤出百夷千余将士进驻升云寨同时有万余百夷族人进入升云寨附近的台山居住此时徐汝愚完全不必担扰东面与南面的防御集结兵力极可能真如子机所言意在清江西岸的土地。唉南岸民众只有七万余半年之间却得良田五十余万亩看来我们真不如他……”
季子衡跟随邵海棠二十余年从未听他说过这样丧气的话心中不由一阵悲凉叹道：“先生为襄樊会操劳一生时不予人非先生之过何况事情未必到了不可救药的地步。若能近期内给北面的十二寇盟以重创我们就无需维持这么庞大的军备亦可借裁军之际削弱三寨的军力。那年就容易熬到明年了。”
“徐汝愚离开溧水之际曾让人带给景澄一封信当时景澄以为他别有用心未予理会现在悔之已晚。”
季子衡与许机对视一眼都未出声。
“‘根基未固不宜擅兵依台山可固根本而台山以三寨为要不可轻视’原话便是如此哪想到未有一个月三寨已失其二。独凭云桥寨只能防止普济势力向宣城渗透却无法控制台山。台山物宝天华物产甚丰占据台山与溧水北岸土地缓缓向北展本是襄樊会的正途如今台山已入普济海匪彀中一切都成空言。现在不宜向十二寇盟轻启战端战端一启粮道塞绝粮仓存积能够支持多久一个月还是两个月？”
清江府新安城尚在祝家治内襄樊会水营势弱不从水路运粮只得从新安城出走6路由大军护送穿越群寇林立的清江邑十二寇盟领域抵达溧水河北岸。十二寇盟是清邑南部与宣城邑北部十二家流寇组成的一旦与十二寇盟开战十二寇盟会不遗余力的破袭这条粮道那时襄樊会必须在粮食吃完前击溃十二寇盟否则自陷险境除非青焰军援以粮草。
时至凌晨季子衡、许机还未从军师府离去一阵急促马蹄穿过青石铺就的长街将夜的宁静搅得粉碎。季子衡犹如惊弓之鸟一般脸色煞白不知又出了什么变故竟有人深夜里策马急驰。
邵海棠愤愤说道：“景澄回来了有人特意将消息送到北陵堡去了。”
邵海棠话音刚落马蹄声就止在军师府门口“砰砰砰”的叩门声让邵海棠、季子衡、许机三人心中没来由的一紧。
季子衡随即想到自己在担忧什么他们三人都是非樊帮系将领深夜聚在此处让许景澄看见难保他没有别的想法。想到其父许乃济排斥异己的辛辣手段季子衡额头渗出一滴晶莹的汗珠。
大门缓缓开启门轴转动的“咯吱”声清晰传来。
“你睡晕头了现在才开门？”许景澄骂人的声音冰冷却不显得凶恶一声脆响马鞭抽及**邵海棠能想象到老邵背上已是皮开肉绽。
邵海棠整了整衣裳与许机、季子衡迎出屋外却迎上了许景澄冰冷不含任何感情的目光。
“若非高泉遣人报我你们还想瞒我到何时？”许景澄目光扫过三人径直走进屋中大马关刀坐在座轮廓分明的俊脸阴晴不定双眸中的寒光如刀锐利“南岸扣我战舰又秘密集结兵力难不成你们想要与徐汝愚一同来夺我宣城？”
邵海面色苍白突的涌上一阵红潮他已听见宣城北门的喧哗许景澄预无预警的带兵回来了。虽然早知有这一日但是还来得太早了……