威远侯荀阶年愈不惑红彤阔面颧骨高耸使得双目显得深邃不时一闪寒光转过乃是枭戾阴柔之人。荀家一王五侯他名列第四职掌豫南府都尉总领豫南军政可谓权势熏天。
荀阶将素白的信缄折成一条绕在粗大的手指上又抽将出来极细心的展开重读了一遍生怕漏过一个字眼。
荀烛武侍立在一旁目光注视着矮几上青铜镇纸兽余光却放在荀阶幻变不定的脸上寻思若是荀阶擅做主张自己要不要将此事越级禀报家主。
荀阶眼中精光骤现嗓音稍显阴郁说道：“烛武你对青凤将军突然现身商南一事有何看法？”
荀烛武小声回答：“小人见识浅显得很没有什么看法。”
荀阶说道：“你一夜之间累毙一匹千里骏马亲自将信交于我的手中怎么会没有什么看法？你莫要以为我二哥器重你我就拿你没有办法了。”荀阶最后一句话的声音陡然严厉。
荀烛武却无过分惶恐说道：“烛武不敢只是事关重大烛武不敢妄加评议影响侯爷的判断。青凤将军与琴仙子进入远菊楼之时烛武亲眼所见身形相貌与东海郡线报所述极为一致。昨日下午说书艺人柳麻子封停书场宣称要重新书写青凤将军与琴仙子之间的爱情故事。有琴仙子与柳麻子两人证实他身份应是不虚。至于他到商南的用意烛武实在愚昧不敢妄加揣测。”
荀阶暗骂一声：说了半天没有一句我想听的若非二哥将你收作义子你现在不过还是一条狗。荀阶随意的将信缄丢在书案上说道：“你为何不直接将信传给我二哥？”
荀烛武说道：“王爷吩咐过烛武商南的事由侯爷你总领。”
荀阶说道：“你的人既然亲自来了还要写成信函？但这信传回济宁即使八百里加急也要耗些时光。你说眼前我们该如何办我二哥亲定的驱狼夺虎之策是否仍旧进行下去还是现在就将豫南府内的马帮势力一网打尽？”
荀烛武说道：“马帮势力是否清除应无关大局夺取商南镇然后借助张东遗族在潜山、宿松两邑的势力夺取南阳、清河两府才是关键。我已与张旭阳密议商定只要我汾郡军夺取商南镇阻止霍家势力介入南阳他所领的二万精兵就归附我荀家。”
荀阶冷哼一声说道：“张家自张东死后落得如此凄凉场景。白石千万基业尽为许伯当所得所剩余的四万精兵又夹在乘势崛起的江津易家、清河李家、南阳符家之间六年时间消耗得只剩二万人马地盘还只有两座小小的邑城。我看他也是走投无路才想到要投附我荀家。”稍顿又说道：“本来二哥定下夺取商南之策天衣无缝徐汝愚却突然冒了出来实在让人费思量。想当初伊周武、许伯当、公良友琴三家谋东海郡那策略乍看也是天衣无缝却叫他生生给破了难道徐行与吴储的传人真的这么厉害吗？”
荀烛武说道：“青凤将军初至商南之时刻意隐藏身份连江幼黎脸上也敷了草灰后来在马市丹江漕帮罗虬出手调戏江幼黎的婢女徐汝愚被迫显露绝世武力方引起各家势力的注意。霍青桐苦恋江幼黎而不得徐汝愚与江幼黎结为夫妇应是霍青桐的心头大疤丹江漕帮应当不会与徐汝愚联手演马市那出戏。”
“江幼黎与徐汝愚相会之前留在晋阳怀来长达三个月那时谁也不曾想到名动天下的青凤将军曾是幼黎花舫上的一名小厮。四年前江幼黎在济宁献艺时我还记得那个病殃殃的小厮侍立她的身旁那时烛武你也只是个上酒菜的下人。世事大概就是这么变幻莫测啊哈哈……”
荀烛武听着他刺耳的狂笑心中暗恨声音依旧平淡的说道：“侯爷之意是说徐汝愚只是适巧路经商南并非冲着伏牛山中的匪而来。”
荀阶朗声道：“那是当然。徐汝愚暂弃雍扬府都尉之职无非是想去晋阳暗中接回江幼黎。江幼黎向徐汝愚投怀送抱无疑会激怒霍青桐无法沿汉水、大江返回东海郡只得走6路商南镇恰是6路必经之所徐汝愚现身商南镇无需大惊小怪。”
“虽说他不是冲伏牛山而来但是他既然来了便不会对马帮、襄樊会坐视不理侯爷乃需谨慎行事。昨日青凤将军未曾在商南镇现身虽然传出话来说柳麻子缠着他写什么徐江之恋但终究让人怀疑。并且栾川城传来消息说许伯英昨夜领着二人欲进城凌晨时分又有人强行闯入豫南城这一切让人不得不防啊。”
荀烛武说道：“烛武是有此想。现在应急令栾川城守将封锁官道以及伏牛山隘口并急调驻在洛川二千大同营军铁骑围捕徐汝愚。”
荀阶说道：“你是说放弃攻占商南的计划？”
荀烛武坚定的说道：“是的王爷定下的夺取商南之策极有可能被他识破当年传言得六俊者可致天下而青凤将军声望势必凌架其父徐行之上。他若归顺荀家荀家胜得数万精兵若是不归顺就应当及时除去免为后患。”
荀阶笑道：“你不怕归顺荀家夺了你的地位？”
荀烛武暗恨却不得不说：“烛武一心只为荀家考虑天地可鉴望侯爷勿疑。”
荀阶说道：“徐汝愚在东海郡能够成就威名不过是借助陈族的势力此地距东海有一千余里我就不信他一人能够覆手为云翻手为雨。你勿要再言且看许机有何动作再说。”
正在此时豫南府守李贽求见说是马帮今有大型车队运送货物前去商南申请通关文牒。通关文牒的放本由府守衙门放但是事关马帮李贽便来请示。
荀阶看着嫩黄色的请关帛书狂笑起来将帛书掷到荀烛武面前厉声说道：“看看许机要逃了。若是徐汝愚真在豫南城内我看他也不过如此。传我手谕：洛川两万营军离开伊河官道沿熊耳山北麓秘密向栾川城进。烛武只要马帮过了伏牛山关隘我们便可宣告天下马帮叛离汾郡与襄樊会勾结然后乘机进占商南。那时霍家也只有吃这哑巴亏了。”
荀烛武怔在那里暗道：青凤将军真的是图有虚名他难道不知马帮势力无故全面撤离豫南会留下叛离的罪名、并且会坐实与襄樊勾结的嫌疑吗？那时荀家进入商南便是名正言顺霍家也无法指摘也就不会轻启战衅了。或许徐汝愚此时根本就没来豫南城昨夜强行入城的只是许伯英与另外两人。
荀烛武一时也犹豫起来了。
许伯英从府守衙门出来时冷上出了一身冷汗凉风吹过不觉打了一个冷战。许机、徐汝愚等人在马帮总堂望眼欲穿见许伯英拿回通关文牒知道荀烛武夜归豫南并未带来什么变故。
徐汝愚说道：“荀家在洛川的精兵想要悄无声息的出现在栾川城不予霍家反应的时间只会沿熊耳山北坡前行。伯英二万步卒沿熊耳山北坡行进需多少时间？”
许伯英显是对豫南地志十分熟悉想也没想就加答：“从洛川城至栾川城沿熊耳山北坡山道需要八天。”
徐汝愚笑道：“八天足够了。可是我们车队沿着官道走上八天是否太慢了一点？不如我们先去庙子镇停上几天让商南各家都有足够的反应时间。”
许伯英说道：“大伯他们会分别带领家属先行秘密撤离当然再秘密也避不过荀阶的耳目可是又不得不做出点样子来真让人为难。现在我们是否为马帮离开豫南找点合理的借口？”
正在此时许机与邵如嫣走进来大咧咧的说道：“这事已让宋狗子去安排了你们不用操心了。”
徐汝愚说道：“如嫣你不是第一批走的吗怎么还在这里？”
邵如嫣说道：“我跟你们一批走。”
徐汝愚眉头轻皱见识过她任性而为的脾气生怕陡然拒绝她生出别的是非来侧脸看了许伯英一眼许伯英顿时神情沮丧眼中之意明明了了：这妮子脾气拧得很我也没招。徐汝愚没好气的向邵如嫣看去见她左颊划伤的两道血痕还未消去却丝毫不损她艳丽的面容神情稚气却显得坚定叹道：“随你了不过你要记得从现在起不得离开我半步。”说完就后悔了邵如嫣已然挽住他的手臂。
徐汝愚一脸苦相的看向许伯英说道：“当初景澄是否也像我这般头疼？”
许伯英点点头笑道：“大郎从小到大就是襄樊会所有孩童的崇拜对象头疼自然是避不了的……”正要继续说下去却看见邵如嫣恶狠狠的目光便识机闭上嘴向徐汝愚露出一个我甘愿代替的表情。
徐汝愚、许伯英、邵如嫣领着迤逦数百丈的庞大车队缓缓如蚁行在由豫南前往栾川的官道。拉车都是马帮精选的优良战马锃亮的马掌玄色的马鞍驾车自然是马帮精锐子弟。
徐汝愚半眯着眼睛昏昏欲睡邵如嫣有一句没一句的跟他搭着话也不理他有没有回应自己说得高兴处咯咯笑个不停。许伯英却掩不住神情之间的一丝慌张时不时拧头去向后张望。
徐汝愚懒洋洋的说道：“伯英荀烛武领着荀家五百铁骑在后面走得比我们还悠闲你紧张什么？”
许伯英挤出一丝笑容还未展开又僵在脸上下意识的向看了一眼才应徐汝愚的话：“幸好有汝愚不然我真不知道如何是好。荀烛武领着五百精骑不离不弃的跟了四天了他怕是已知道你在车队中了。”
“他知道又能如何？荀阶领着二万精锐远在百里之外的熊耳山中栾川城中只有五千卫军步卒。他领着五百铁骑我们也有二百精锐。他若敢冲锋我们就与他比比那边的战马脚力足伯英你别告诉我你们马帮精心挑选的战马跑不过荀家的战马。”
许伯英才知他心中打的是这个主意心想马帮在豫南的家属已经悉数撤往商南没有必要在此与荀烛武硬拼。如此一想心里顿时安定不少却为自己刚刚惶惶不安泛起一丝羞愧。
徐汝愚见许伯英神色沮丧的垂下头自然知道他心中所想哂然一笑说道：“我刚领兵上阵时手心也冒冷汗腿肚子打颤仲道没少拿这事嘲笑我。现在习惯了若非要在这给伯英壮壮胆子我早就进马车里睡觉了。”
许伯英给他说得满脸通红却明白他的好意轻呵一气只觉心中浊气尽除胸荡层云说道：“汝愚进车睡觉吧用餐时候我来唤你。”
豫南至栾川的二百里官道车队足足走了五天新朝五十二年十月三日正午时分许伯英看见栾川城灰黄的北门城楼从地平线那端爬出来许伯英挥挥手让身后的车队停下来刚要去唤在马车里睡觉的徐汝愚却见徐汝愚撩开车帘跳了出来。
徐汝愚说道：“上马结棱形阵。”说罢挥手如刃割断辔绳跨在骏马之上双脚一夹疾驰到官道西侧的荒野上。马帮众人俱抽兵刃割断兵刃纷纷控马驰到徐汝愚身后瞬间在荒原之上结成棱形冲锋骑阵。
许伯英、邵如嫣控马驰到徐汝愚的身边。徐汝愚跳下马来让邵如嫣下来。邵如嫣见徐汝愚解下她的马鞍安在他的马上将许伯英给她的短枪挽了个碗大的枪花嘴里嘟喃：“我也能杀敌。”
徐汝愚探手一捉抓住邵如嫣的手臂将她提到自己身前一同跃上骏马将放在马鞍上说道：“杀敌？我们现在要逃命了。”说罢接过许伯英递过来的长刀顺手一拍将邵如嫣手中的短枪直拍入地中。“嗤”的一声轻响坚硬的黄土地上只留下一个卵大的黑洞。许伯英与前排的马帮会众见徐汝愚随意一拍竟有如此威力俱倒吸一口凉气刚刚还是紧张得不得了的心情骤然放松下来。
邵如嫣不依不绕的说道：“照容姐还上阵杀敌呢我为什么不可以？”
徐汝愚怒目呲牙说道：“那里伏着一千栾川城的卫军你去杀啊我不拦你。”
邵如嫣小嘴一撇一双美眸夷然无惧的与徐汝愚对视声音娇柔的说道：“我不信。”
“你信不信我把绑在马背上？”
邵如嫣欲再说什么却看见徐汝愚脸色骤然沉下来心头一窒一张粉面刹时变得惨白只觉得自己从未受过如此的委屈美目眨了几下眼泪几欲垂落下来。
徐汝愚头也不回的朗声说道：“紧跟着我让荀烛武看看马帮的男儿。”说罢领头向来路回冲过去。
荀烛武觉察马帮车队忽然停下来知道他们已然觉栾川城外的伏兵他并不认为三路各一千人的伏兵能真正拦下青凤将军真正的战力还是自己身后的五百铁骑。荀烛武刚想下冲锋令却见远处腾起漫天尘疾冲此处而来心中一惊心中第一个念头就是以为徐汝愚患了失心疯竟敢用二百名会众冲击五百铁骑。
荀烛武不及多想急令身后五百铁骑持弓抽箭引弦双手紧持丈二玄铁戟凝视疾冲而来的烟尘已然能够看见领头一骑坐着两人。荀烛武感觉不对只见疾冲而来的二百骑顿时收住冲势只有领头的那乘坐骑停在原外余下二百余骑忽的折入荒野返身向东南山地疾驰而去。
荀烛武这才明白他们回驰不是要向他们冲锋而是要跳出前面栾川卫军的包围圈。荀烛武让五百铁骑挂起短弓单手将玄铁戟一挥领先驰入荒野向马帮众人追去。
徐汝愚见荀烛武不理会自己率众向许伯英追去暗叹：这是个厉害的对手如此猝然之间亦能做出最正确的判断。
徐汝愚轻控马头径向荀烛武所率的五百铁骑疾冲过去。邵如嫣粉脸顿时变得煞白没想到徐汝愚敢向杀气腾腾的大同铁骑直冲过去眨眼便能感觉五百铁骑如堵压至的强势一颗心骤然提到嗓子眼。邵如嫣惊呼一声闭眼反抱住徐汝愚的虎腰。
荀烛武也未料得徐汝愚竟有胆量直冲五百铁骑他难道真有宗师实力一念闪过即使他真有宗师实力情势不容自己避过荀烛武咬牙将所有丹息贯注玄铁戟之中骤然玄铁戟隐有光华流转直刺向徐汝愚最强一点的冲势。
徐汝愚身躯微微后挫座下骏马如有灵觉一般高高跃起。荀烛武万万未曾料到徐汝愚还能分神提纵坐骑直刺其面门的一枪落在空处丹劲脱枪而出击在凌空而过的马腹上。荀烛武大呼不感不妙不敢抬头想也不想向左侧飘掠而去旧力已去新力将生之际只觉一股巨力涌向右侧臂膀荀烛武未及将巨力完全卸去心头一窒从半空直落入铁骑冲阵。
荀烛武触地之际双臂平展身如飘絮一样飘忽无定迅疾附在驰过的骏马马腹之下。徐汝愚见荀烛武竟能如此避过自家铁骑的践踏啧啧叫奇知道他的实力非凡不敢再纠缠左手环抱邵如嫣挥刀击在刺来一支铁戟上借力跃起离马之际右足疾点马背贯注丹劲的庞然马尸如巨星般撞向大同铁骑阵。轰然一声巨响当下五骑被马尸撞成一团血肉。后面铁骑避让不及连连冲撞在一处。
徐汝愚飘落铁骑阵右侧乘敌混乱之际挥刀撩割直觉左上侧杀气袭来头也不抬左手骤然放开邵如嫣一拳探出如巨枝虬伸正中荀烛武刺来的玄铁戟尖。荀烛武未曾觉有丹劲交击然而自己蓄在戟尖的沛然丹劲却无处可泄欲要催力再击却见玄铁戟尖忽的暴裂开来荀烛武左掌疾拍戟柄身子闪到左侧玄铁戟如脱弦之箭插着荀烛武腰际向后疾射。荀烛武无需回头已知脱手的铁戟已然洞穿了两名骑士的身躯。
荀烛武这才领会到徐汝愚看似无意的一掌竟蕴藏如许威力。看着徐汝愚如烟迹缓缓消失的身形荀烛武心神有点恍然看似凌厉的大同铁骑冲阵在他面前竟是如此的不堪一击他的武力或许比自己高不出太多只要自己能缠住他片刻不愁他不丧身五百铁骑之下但是他会让我缠住吗？高明之极的战术让人不得不心服口服难怪伊周武这般强硬的高手也会饮恨他的戈下。
荀烛武一脸苦笑的看着身后乱做一团五百铁骑就在刚刚片刻之间就有十九人丧身他的刀下。荀烛武意识到当务之急就是将徐汝愚除去下令整饬队列结成棱形冲阵向徐汝愚追去。
激战之际邵如嫣未敢睁眼来徐汝愚携她远离之时才回头看那乱成一团的敌骑不可思议的注视着徐汝愚侧脸。许伯英领着三十多人等在前头徐汝愚搂着她柔软的腰尽情施展步云术向许伯英追去其势如奔雷让许伯英等人看了惊叹不已。
徐汝愚飘身上了一匹战马让如嫣坐在自己身前调过马头径向庙子镇疾驰而去。