“这次他们协商的是自上海直到汉口卸货转运即使卸到洋人的租界再向北运送必然要经过我们的辖区。我想不妨答应他们以做讨价之用。否则他们从海路直送天津虽然转运费时费力但仍可达成目的。其二以卑职见他们也是愿意尽快讨平各处叛乱的。前段曾有意让左季高转任陕甘总督并且答应季高带兵过境其实也并非完全出于挑拨。也是想尽快安定陕甘乃至新疆的意思。现在皖西北和豫南的捻乱几乎已经完全平定绝迹于此可见一斑。”
“雪芩你不要被蛊惑了了这些来历不明的家伙骨子里其实还是乱贼！”李续宜愤愤道“那些个捻匪并非是被剿灭的大部分都是被他们招诱过去入伙了本来捻匪和匪勾连并不足为大患张乐行、龚得树已经先后授可是现在徐陈乱党窃据朝廷那捻匪的三号头目孙葵心托庇其下各路捻匪纷纷投奔还有那个祸乱鄂西北的姚大喜现在据说也在徐陈军中当上了什么师长也是一路大员。这些人包藏祸心其实比匪更加危害社稷。就说那什么铁道古今未有改变山川河流震动祖宗寝陵地脉况修建此等工程其残暴扰民不亚当年隋炀帝开河实属大逆不道天人共愤大帅卑职以为我们今后应当把这些窃据朝廷图谋篡国乱政的家伙们当做我们今后的大敌至于金陵的匪倒应排在其次了。”
曾国藩缓缓道：“希庵慎言徐陈等现居朝廷中枢即使彼等确有王莽、曹丕狼子野心但是目下罪恶未彰前番祸乱河南大罪已在勤王攘夷之役洗刷毕竟有大功于国家况两宫垂帘确实有悖纲常彼等举旗入京却也师出有名也算立了大功彼时连我等都只能坐视无可奈何准备不得已接受女主当国的现实徐陈能一举拨乱也属难能况其主事后对我等三湘子弟一向优容面上大体过去剿匪战事未见掣肘且多有协力。彼等招抚捻匪也并非以为羽翼这些乱民多遣散复为良民而已。”
“可是大帅这些乱民被赦免早晚复为乱民。”李续宜争辩道。
曾国藩微笑示意彭玉麟说话。
彭玉麟道：“希庵你可能对徐陈等偏见太深。那铁路也不是隋炀的运河确实关乎民生大计洋人列强诸国i数十年前已经开办英法等国内大体已经成了规模其实与铁甲火轮并无不同之理现在我们的安庆修造所也已经制造出了火轮船这火轮乃水路交通利器可远涉重洋而那铁道火车则是6上运输利器也关乎此时一国强盛兴衰。”
李续宜：“雪芩未免言过其实。”
曾国藩摆了一下手。彭玉麟继续：“还有那些捻匪被徐陈等招抚后多安置于其境内矿场、工厂、铁道等处做事乐业则安居衣食足则思礼仪加之受彼等教化断不致复为乱民。”