终于要啃曹操这块三国时期最硬的硬骨头了殷丞还是相当紧张的为此也排出了迄今为止的最强阵容。麒麟小说蓝鹰卫、蓝鹰翼全员到齐人数各为一千；胡佐军由于战损严重且补充不便此时人数为一万；强击军步卒、骑军没有什么损失还是分别为七千和三千不过僰道攻防使得弓兵严重减员经过整补后勉强凑足的五千之数但战力明显下降不少；益州之战对蹬萍军的影响较小再加上有大量俘虏可以补充蹬萍军已扩军至三万五千其中有五千守御各处隘口剩下三万都带来了褒中大营；殷丞地盘一下子扩张了几十倍防守的任务也加重了几十倍内军根本无力再抽调一兵一卒支援褒中了故而次殷、曹之战内军缺席。
五万七千的战斗部队加上运送物质的民夫总数直逼十万大关对于殷丞来说绝对称得上盛况空前了。没办法汉中胜败事关重大殷丞不得不摆出猛虎搏兔的架势来。按照殷丞的想法他还想再抽调几万整编好的降卒前来助阵可惜只能想想而已他实在供养不起。
僰道之战确实耗尽了朱提的所有资源甚至连来年开春时的粮种都被殷丞收缴了一半充作军粮。这也是为什么殷丞想尽一切办法也要逼降来敏的原因之一中国古代历来有兵败焚粮的恶习如果只是歼灭来敏部队万一来敏放火烧粮别说现在出兵汉中了益州军民能不能熬到秋收都很难说。单论目前的规模留给殷丞的时间也不富裕如果不能在一个月内夺得汉中殷丞也只能粮尽退兵再图后计。
一个月内能胜吗？把握还是有的。阎行手下只有三万而且还是夏侯惇的偏师并非精锐至于张鲁的两万兵马压根没放在殷丞的眼里。张鲁兵和曹操兵比较起来就像后世抗战时期的鬼子和伪军相差的不可以道理计。
当然啦如果没有马腾的帮忙阎行死守城池还是有机会拖垮殷丞的冷兵器时代的攻城战确实令人头痛无比。好在有探马来报就在阎行领兵离开长安不久马腾、马起兵五万攻向了长安。现在天气开始转暖马腾部队战力大大恢复夏侯惇也不敢等闲视之阎行在汉中肯定也不能拖延太长日子。
经过两天休整后殷丞对褒中动了几次试探性的攻击攻城力度不大旨在探查一番防守方有没有什么漏洞。结果表明阎行的防守还算严谨想要攻下褒中难度不小而殷丞又不希望太早暴露投石机的秘密实在是很难取舍。
为了避免无谓的消耗殷丞亲自领兵于城下挑战点名要阎行出战。出乎徐庶等人的预料阎行并未避战留下副将守御城池阎行亲提三千骑兵出城来战殷丞。殷丞远远地看着阎行本以为此时的他应该意气风却不料在阎行的脸上竟挂着些许与其年龄不符的沧桑感。
阎行列阵完毕就向殷丞邀战殷丞拒绝了魏延出战的请求自舞双枪、催金团银朵来战阎行。初一交手殷丞就现阎行未尽全力殷丞和阎行算是老熟人了彼此有多少斤两大家都很清楚。有了这个现殷丞也暗中减少手上力度表面上看二人‘叮当、叮当’地打得热闹其实根本不是那么回事。
战约二十回合阎行大吼一声虚晃一枪拨马便走却又不回己方本阵而是绕城他去。殷丞不听赵云劝阻孤身一人前去追赶。果然追出三里多地前面阎行调头往西而去殷丞打马迤逦追去。
赵云、魏延等将率兵与曹兵战作一团混战之后便各自回营、回城而殷丞、阎行二人早就不见了踪影。
阎行、殷丞往西急行当褒中城池消失在了二人视线中时阎行放慢了马缓缓在前面引路殷丞见状知有蹊跷便催马上前与阎行并行。二人以相差一个马身的距离缓缓地行进了数里却都没有开口殷丞是实在不知道该说什么只有等阎行先行表态了。
“子龙、文长、文锦他们都还好吗？”阎行低沉着声音寒暄道。
“好都很好。只是文长他……”
“呵呵我明白文长怕是没少骂我吧。”阎行略带嘲讽地笑道。
“是。”殷丞犹豫了半天想说些什么安慰他一下却又不知该说什么才好最后只能吐出了这么一个字。
“哈哈哈……想我阎行也曾读圣贤书识得礼义廉耻可如今却落得无情无义之骂名为的是什么呀！”阎行仰天狂笑。
“为什么？”殷丞轻轻地问出了这个困扰自己已久的疑问。
“殷大人你我初见时便一见如故我与子龙、文长等人也算是意气相投而你殷大人更是对我有恩你们觉得我阎彦明是什么样人？”
“彦明你我也是相交一场在我眼里你算得上是性情中人可我实在不明白你为什么要背文约而投曹贼是不是有什么隐情？彦明若是信得过我可俱告我知更可去曹投我我必不薄待汝。”
“呵呵。”阎行轻笑两声“丞相待我甚厚难道我于世人眼里真的是那等反复小人了吗？”
“彦明误会了我以为是那曹操使计诈你使你不得不投降于他若如此彦明大可来我处安身。现在看来并非如此。”殷丞急忙解释。
阎行沉默了一会儿仿佛下了很大决心似的对殷丞说道：“我与韩文约之间的恩怨殷大人知之甚详若说世上尚有一人能知我心者非大人莫属不知大人可愿听我一言？”
“那是自然。”殷丞连忙答应随后又无意识地追问了一句“对了尊夫人近来可好？”
“好！”阎行费了很大力气才说了这么一个字“无忧无虑如何不好。”
“呃……”殷丞感觉得出阎行的语气相当怪异。
阎行的声音仿佛是从九幽之外飘来的一般说不出的阴冷：“韩遂放归吾妻后吾妻终日郁郁寡欢无人时常常以泪洗面却总不愿告我原委被我逼问急了竟然……竟然悬梁自尽了……”
“啊！”殷丞惊呼一声原来他说的‘无忧无虑’是指这个难怪那么怪异。
“当时我也没料到会是这样我妻走前留下一封书信看完之后才知究竟是为了什么。而后我立刻将家中婢女杀了对外却称我妻返回娘家探亲如今知我妻已死者只你我二人矣。”阎行依然冷冷地叙述着。
“却……却是为何？”其实殷丞已经隐约猜到了一点。
“当日韩遂将吾妻掳走逼我娶其女为妻后得大人调停这才将我妻释回。韩遂掳我妻时不欲他人知晓故将其关于自己府中地牢差数名亲卫严加看管。他曾告知那些亲卫在我成亲之时便是我妻丧命之日。大人也是见过拙荆的知她极为美貌。一群虎狼卫士看管一个必死的美貌女子还能做出什么好事。韩遂关押了吾妻五天那些亲卫便**了她整整五天我……我……大人若是易地而处你会如何？”
面对阎行的问殷丞实在不知道该怎么回答。说他做的不对可要是换成自己只怕做的比阎行还要过分；说他做的对可对韩遂又多少有些不公那些兽行是韩遂亲卫做下的韩遂估计也被蒙在了鼓里不然他不会对阎行如此信任最终在毫无防备的情况下丢了性命。这一切究竟是谁的错？！
二人相对无言许久之后阎行方才说道：“大人可知马腾出兵长安现已屯兵散关临近武功。”
“我知此事。”
“夏侯惇独力难敌马腾我欲退兵往救长安箕谷乃是交通要道若是大人分兵断我后路我必引军扼守箕谷留张鲁兵马独守褒中。此时大人若是全力攻打褒中城定难守褒中一失汉中自难保全我只得全军返回弃汉中而保长安。”
“若如此彦明不怕夏侯责怪吗？”阎行的意思很明显可殷丞却有些替他担心。
“大人勿忧行来此前夏侯惇便曾嘱咐若是汉中不可为定要全军退回长安。丞相处已无兵可派汉中的三万兵马事关长安胜败夏侯惇也是无奈之举。”
“曹操无兵可派？不对啊曹操新得徐州那里素称天下精兵皆在徐怎会无兵？”殷丞大奇。
阎行未答只是笑笑。殷丞顿时恍然大悟看来曹操又要有大的动作了所以才无力西顾。
“大人今日一别你我恩情自是一笔勾销。他日战场相见我不留手大人也无需徇情。言尽于此后会有期！”
两日后殷丞强击军逼近箕谷阎行慌忙引本部军退保殷丞蹬萍军强攻褒中两日即克张鲁军仓皇逃窜。不日阎行聚南郑、成固之军于箕谷徐徐退往长安汉中全境俱弃之不顾。殷丞之益州兵马遂占汉中后使人上表请为益州牧曹操不准彼此更恶。