闻听黄忠领长沙兵夜袭大营之后、竟又旁若无人地撤离蔡熏恼怒不已也不顾兄弟的颜面毫不客气地将蔡和叱责了一番。黄忠袭营之战中蔡和有临阵避战的举动对自家兄长的叱骂他也不敢反口只能自认倒霉。骂完蔡和后蔡熏一面下令调集兵马加强对沿江的防守另一面急遣使者返回襄阳通报刘磐勾结锦帆水军、意欲救援刘琦之事并请蔡瑁继续加调兵马前来增援。与此同时蔡熏还传令马以铁骑加强对江陵城至江畔之间的巡逻。马军营中军大帐“……蔡熏这狗头居然敢以这种口气对我马吆三喝四真是活得不耐烦了！”马随手将一纸绢书丢入火盆中声音中透露出一股森然的寒意。
“这蔡家兄弟确实无用之极近5万步卒加上这么多攻城器械十多天下来居然连个江陵都攻不下来！”马岱不屑地接口说道。
马岱与马有5分相像俊秀的面庞上带着几分西凉人特有的彪悍气息“如今被袭了营竟然还有脸面对我等命令来命令去。惹火了我等索性宰了这些废材夺了他的大军！”
马岱的话泄愤的意味较浓连他自己都没怎么当真但马听了后却是眼睛一亮。蔡熏、蔡和等人无论是治军用兵之能还是本身的武艺根本入不了马的眼但蔡氏兄弟手下的数万大军却是令人心动不已。
“军主眼前当务之急还是先协助蔡氏诛除蒯良、蒯越兄弟。”法正察言观色。已明了马心中所想出声劝荐道“蒯氏于荆州深浮威望若让他兄弟二人逃出江陵、渡江南下他日振臂一呼响应者必众。军主若欲夺荆州不除蒯氏事恐难成。若蒯氏如一犬。蔡氏便是一兔。犬尚有獠牙兔有何？”
“……”
马也非愚笨人听了法正这一番话后拧眉思索了片刻。点头说道“这话倒也有理。也罢。就先忍一时之气帮这些废材剿灭了蒯良、蒯越。然后再跟他们算帐！”
“如今刘备和荆南的援军已到蒯良、蒯越究竟会据江陵待援反击还是会突围南渡？”猛将庞德带着几分疑惑询问道。
在马家军中庞德是除却几个马家子弟外马最为信任之人。论及武艺庞德仅在马之下而更为难得的是他用兵行事颇为谨慎。
“……”
显然马、马岱等人还没有思考过这个问题一时间竟都楞住了。小半晌后马将目光转向法正。
“蒯氏兄弟据守江陵十数日里守军伤亡颇重若不是蔡熏恨不下来----不惜一切代价攻城恐怕江陵早几日已被攻破继续据守江陵极不实际。况且江陵周遭地形利于骑战若在野战中遭遇军主地铁骑任凭荆南有多少兵马也难逃败亡命运！”明白马目光中的意思法正当仁不让地承担起了分析解说的重任。马微微颔对庶下的铁骑他有着绝对的信心。
“蒯良、蒯越皆是通晓兵法之人定也明了眼前形势。故而以正之见他们突围南渡的可能较大而且恐怕就在这几日！”法正相当肯定地说道。
马站起身来鹰眼微眯在帐中来回走动了起来。法正止住了自己的话语和马岱等人静静地观望着马。
“马岱、庞德你二人各领2ooo铁骑以3时辰为一班轮流巡逻于江陵东南一翼一旦有异状便以羌笛示警我会即刻率领大队铁骑前往支援！”片刻后马止步沉声命令道“巡逻时给我小心些尽量避开刘备水军的注意。到底该怎么做也不需我教你们了！”
“得令！”马岱、庞德二人一齐出列领命道。
出乎蔡熏等人地意料加强了对沿江地防范后锦帆水军与刘磐的兵马反而没什么动作了似乎并不着急解江陵之困。
但尽管如此江陵守军的士气却很明显地提升了----毕竟援军就近在眼前！蔡熏一日里组织了两次攻城都被守军轻易地击退。更要命的是蔡军将士地军心已有所动摇。很多蔡军的将士从一开始就不明了为什么要打这一仗：刘琦是前任州牧地大公子；蒯良、剿越荆州的别驾和长史名望卓著；江陵城中地“敌军”根本就是昔日的同袍……尽管蔡熏、蔡和等人宣称刘琦、蒯良等人谋篡造反但很多人仍然搞不懂身为嫡长子的刘琦为何要谋篡？而随后形形色色的流言从四面八方传来----有道蔡瑁为篡权意欲加害刘琦刘琦不得已才逃到江陵甚至还有流言道刘表就是被蔡瑁勾结国贼曹操刺杀身亡蔡瑁日后将会把荆州献给“杀人魔王”曹操……种种不一而足的流言搞得人心大乱。蔡熏、蔡和虽然有所察觉但处理的方法过于简单粗暴以杀止诽的办法无法从根本上解决问题。军心的动摇自然就反映在士卒的战力上。近几日不少人在攻城时根本就是出工不出力。对现状深感无奈的蔡熏只能将希望寄托在蔡瑁的后继援军之上。所谓攻城已成为例行的公务了！建安八年正月初七虽是新年初至但江陵城中却没有半点喜庆的气氛。战争阴云笼罩下的百姓惶惶不可终日惟恐城破时会遭遇屠戮的命运。夜幕还未降临行人百姓早早地躲回家中街道上冷冷清清只余军卒们步履匆忙地走来走去。郡守府中刘琦、蒯越、诸葛亮等人都在侍从的协助下。将一件软甲穿在了贴身处。预定的突围日期就在今晚由于围城敌军甚众刀剑无眼穿层护甲毕竟安全一些。
“仲邈你身肩诱敌重任务必小心谨慎！”蒯越外套一件普通布袍浑然不似堂堂长史。
“蒯督放心末将定不会有负使命！”霍峻面色坚毅。毫无胆怯之意。
“周校尉。你武艺高霍某望尘莫及还请你悉心护卫我家主公和蒯督突围！”霍峻躬身向肃立诸葛亮身旁地周仓行了一礼诚恳地说道。
先前从襄阳突围时。周仓阵斩蔡蹭族弟蔡庆之事令霍峻钦佩不已。蔡庆素负勇名霍峻自认与其武艺在伯仲之间。
但周仓却在乱军之中将其斩杀。尽管这其中占了些偷袭的便宜但周仓的武勇却是丝毫不用怀疑的。
“恩！”周仓话虽不多。
但却让人感到很可信。蒯越从袖中拿出一封绢书交给身边亲随吩咐道：“将此信札放置在主公书房桌案深处切记不可令人轻易寻见但亦不要过于隐秘！”
亲随领命离去后刘琦不解地询问道：“异度公将那信札放置我书房中是何意？”
“主公那封信札是为挑惹蔡氏与马内斗所用！”蒯越眼中现出一丝恨意解释道“信上乃是马密连主公的内容……”
“……”
刘琦微愕随即会意过来略显疑惑地说道“异度公此计似乎先前周瑜曾对蔡贼用过此刻再施此计还能奏效么？”
“州牧大人放心……”
诸葛亮接口说道“蔡氏兄弟性情狐疑纵然是连施两次无中生有之计只要做的逼真些必可见效！更何况马也不是心怀良善之辈恐怕此计正合他意！”说罢诸葛亮那睿智的双眼中微现出了然世事的光芒。这条计策正是由诸葛亮所出他深知日后若要平定荆州大局必要先使蔡瑁与马内自相斗。实际上诸葛亮始终认为旨在复仇地马根本不可能甘心沦为蔡瑁地“门卫”和“打手”他介入荆州战事的真正目的绝对是为了夺取荆州。有这一层原因在里面外人只需要稍稍添点材点上火即可。
“原来如此……”
刘琦点点头恍然道。
“主公该出了！”蒯越看了看天色和声对刘琦说道。
深夜亥时沉寂两日的锦帆水军和刘磐地荆南军终有大动作。在锦帆水军的掩护下荆南军乘夜登岸以最强悍地长沙兵为前驱朝江陵方向起猛攻。蔡军方面尽管多有防备但真正被荆南军夜袭时还是略有些慌乱。而就在此时江陵南城门也突然洞开一彪人马在霍峻的率领下护卫着刘琦、蒯良、蒯越等人急向江畔攻杀过去分明是意欲汇合荆南军一举突围。蔡和知刘磐必是与城中守军有了突围地密议但此时却是无论如何也不能放刘琦等人逃出生天否则日后蔡家恐有灭顶之灾。有此觉悟后蔡和也抛下了心中的恐惧率领士卒拼死两面抵抗并急派使者向蔡熏和马求援。率先赶到并投入战斗的是马岱的铁骑。此刻正好是马岱轮值一现战端开启后他即毫不犹豫地率领麾下2ooo铁骑攻向江陵城的突围人马。马岱的目标非常明确斩杀蒯氏兄弟至于刘琦若他没有死于乱军之中马岱也不介意将其交于蔡熏。想必蔡熏定会好好招待刘琦的！由于马蹄上裹着草布之类的物事2ooo铁骑疾驰时的轰隆马蹄声被大大地削弱。直至近身不足2、3oo步时霍峻军才现了铁骑的到来忙不迭地准备迎接骑军的冲锋。悠扬绵长的羌笛声中铁骑如势不可挡的洪流扫过战场当者披靡。仓促迎战的步卒在冲锋地铁骑面前变的脆弱无力。凉州战马素以高大闻名一旦冲锋起来。威势骇人。许多人并不是被刺死、砍死更是直接被战马冲撞、践踏而死。看到麾下士卒被铁骑如树叶一般撞飞霍峻心如刀绞目窒欲裂但身上肩负的重任却又强迫他不得不冷静下来。在其招呼下残余士卒护卫着刘琦等人疯狂地朝南面冲杀而去一者希望能早些与刘磐汇合同时也是希望与蔡军混合起来后。冲锋的铁骑会有所顾忌。这一着果然见效。当霍峻兵马与蔡军混杂起来后马岱不得不喝令铁骑停下了下来。铁骑的冲锋可是不分敌我的。不多时马、庞德率领其余9ooo铁骑赶到了战场。一见马岱居然呆立观战。马怒不可遏厉声喝问马岱原由。
“蠢材！”待马岱说明原由后。马毫不客气地煽了他一个耳光怒喝道：“我马家怎会有你这样的蠢材！”
马岱捂着脸。不敢吱声。一旁的庞德急忙劝荐了几句平息了马地怒火。再不看马岱马一扬手中银枪厉声狂吼道：“听我将令全军冲锋。
但阻挡铁骑前进者不分敌我一律斩杀！”
“诺！”万余铁骑齐声狂吼声如霹雳震憾长空。
“杀！”马轻夹马腹一马当先冲了出去。
“杀！”震撼无限地喊杀声中无可抵挡的铁流再次奔腾起来扫荡一切障碍。
“呃……！”不少蔡军士卒还没明白是怎么回事就现自己的身体如树叶般飞了起来随即又重重地落下。根本来不及爬起来直有千均之力的马蹄便踏了上来。幸运些地只是胳臂大腿被踩断倒霉的连脑袋都被踏破脑浆和着血液一切喷将出来。蔡军士卒虽然不乏作战经验但何时见过如此威势地铁骑冲锋更何况这些铁骑分明就是自家人。一时间不少人竟然楞住了但不多时后便如见了鬼一般地四散奔突开去。霍峻也没想到马会如此决绝和残酷居然连盟军也毫不犹豫地屠戮。震骇之余只能率领残卒夺路南逃。然而冲锋起来的铁骑度何其惊人很快便撵上了霍峻一行。马单人独骑如旋风一般冲入霍峻军中被严密护卫着地刘琦等人正是马的目标。
“挡住他枪兵刺杀！”霍峻疯狂地吼叫着并亲自冲向马。眼见十数杆长枪突刺而来马鹰隼般的锐眼竟似在夜幕中泛出幽光手中银枪以极快的度刺出竟在其身前形成一道光幕。
“铛铛铛……”
切入光幕的长枪无一例外地被弹飞随即十数名持枪士兵只觉吼口一凉热腾的鲜血便如柱般激喷了出来。一举击杀十余名敌兵马浑然不以为意策骑径直前冲一路长枪左拨右刺无一人能挡其一合。霍峻情急之下从身旁士卒手中抢过一杆长枪猛地投了出去。马头也不回银枪后荡轻易地磕飞了长枪。霍峻借着马这一顿策马攻了上来手中长枪奋力刺出。
“不知死活！”马冷哼一声身体猛地后仰右手单提银枪顺势刺向霍峻。霍峻凭本能感觉巨大的危险来临顾不得攻击马身体急闪但马银枪度实在太快。
“噗……”
锐利的枪头轻而易举地刺破护甲狠狠地扎入霍峻肩头。吃痛之下霍峻身体失去重心立时栽下马来。马也不顾霍峻死活策马直奔刘琦一行所在方位而去。坠马的霍峻还未来得及稍有喘息庞大铁骑洪流已经呼啸而来。勉力击杀几名铁骑后一柄板门大刀割下了霍峻的头颅……“什么？他们不是刘琦、蒯良、蒯越？”马银枪指着地面的几具尸体厉声向几名蔡军士卒喝问道。
早被铁骑洪流吓破胆的士卒忙不迭地点头。
“上当了！”马咬牙切齿地说出三个字。适才马凭一己之力冲入敌军之中将那几名衣着似刘琦、蒯良、蒯越的人尽数击杀但没有想到寻人确认一下居然全是假的。
“军主这一路看来只是疑兵！”庞德将悬挂马侧的霍峻头颅丢给亲兵接口说道。
“真正的在那边！”马一指隐有喊杀声传来的东门恨恨地说道“走追过去！”
周仓率领麾下亲卫为前导领军护卫着真正的刘琦一行自东门突围。由于霍峻以身做饵吸引了其他几门的驻军周仓等人的突围还算顺利。冲出5、6里后黄忠率领一部兵马与周仓一行接上了头。随即黄忠自任殿后周仓护卫刘琦等人在黄忠士卒的引领下继续朝东南的一条长江支流河道撤去。
但并未走出多远马的先头铁骑已经轰然而至。