桐音馆里清凉静谧只有刘坤一那虽疏缓却显得沉重的脚步声有节奏的不停回响着。而随着刘坤一来回走动的身形一股无形的压迫感渐渐充斥满了馆中的每个角角落落。
“这个冯华他究竟是何心思和用意？古往今来像他这么胆大妄为的臣子不说绝后恐怕也是空前了。头一次派志愿军渡海援台虽说将太后蒙在了鼓里但毕竟还有皇上在后面一力支持。然而这一次却分明全是他自己的主意直到马上就要实施行动了才正式通知自己。要说他别有用心吧！可这其中除了有放不下与邢亮的兄弟之情那一点儿私心外真是委实看不出来还有什么可以让他获得益处的地方……”
脸色一阵阴晴不定刘坤一又把电报拿起来接连看了两遍：独木难支大厦将倾；国之不存人之奈何！唉可也真是难为子夏了如果没有他和义勇军一力支撑台湾早就已经沦为异域了。犹记得去年刚刚得知义勇军要渡海援台的消息自己是何等的激动。“自和约签订之后余每中夜立起循视鬓悲从中来常恐此生无复有报仇雪耻之日。然而一聆子夏来音阳气起于眉间不觉沉疴之顿除而屐齿之皆折也……子夏国之栋梁重以一柱当中流坤一虽不才犹愿振臂一呼远为同声之应……”那份儿连夜写给冯华的信函自己至今还言犹在耳、历历在目。然而这一次……以鱼雷艇奇袭澎湖无论如何也说不上是民间所为了吧！一旦行动失败就算皇上仍能体谅自己的这份儿苦心可倭贼和列强的反映、太后心中的不满以及一些龌龊小人的趁机攻讦哪一样都会让自己难脱干系！
抬眼看向易顺鼎刘坤一皱眉问道：“实甫这件事你怎么看？”
易顺鼎与刘坤一相交多年知道他生性谨慎平素总是以“古来豪杰之士抱奇才异能建丰功伟业尤以小心而当大任况我辈乎！”自律自勉。然而甲午战败堂堂的天朝上国竟惨败于蕞尔小国日本却令他的心态生了极大的变化。强烈的危机意识和挽大清江山于即倒的责任感使得他在行事作风上一下子变得激烈起来如果能重振大清颓丧的国势个人的荣辱又能算得了什么？
前次在配合志愿军入台一事上尽管刘坤一非常明白自己的所作所为肯定会让太后极为不满但他却没有一丝一毫的犹豫。不但身体力行亲自与魏光焘二人到石湖镇迎接邢亮而且还竭尽所能在各方面给予志愿军以最大的支持。为了确保志愿军安全入台他还将闽浙沿海仅有的六艘木壳钢板炮舰全都派了出来为志愿军的运兵船保驾护航。尔后他又不遗余力地为台湾密拨饷械、接济物资极有力的支援了台湾军民的抗日斗争。可以这么说台湾未来的命运其实早已经跟他是血肉相连、密不可分了。眼下大帅之所以仍久而不决只是因为此事所担的干系实在过于巨大罢了！
因为明白刘坤一的这种心态而且自己也深深为冯华的这一大胆设想所叹服所以易顺鼎不失时机地分析道：“岘帅卑职以为冯大人此举也是不得以而为之。自入夏以来台湾战局日渐危殆不但台中尽落倭贼之手台南危在旦夕而且弹药物资的补给也愈困难。目前之所以还能勉强维持得下去全赖咱们不计损失地以小吨位船只多点运输才能够突破倭贼的海上封锁。不过随着倭贼对这种战法的逐渐熟悉最近一个阶段咱们的损失已经越来越大每次运送补给都会有近三成的船只被击沉。再者……”
刘坤一眯缝着双眼正听得入神见易顺鼎忽的止住了话头不由得摆摆手道：“实甫你我相交多年有什么话尽管放言而为不必有所顾忌！”
微微点了点头易顺鼎接着说道：“再者台湾海峡距离东北季风期已经为时不远。到那时海面风高浪大不但目前的这种补给方法将不再适用而且再想派援兵过去也是不可能了！现在出兵可能是挽回台湾战局的最后、也是唯一的一个机会了。”
刘坤一的脸色异常沉重台湾如今的形势他其实也是知道得清清楚楚。尽管邢亮率志愿军入台后曾连战连捷也一度让自己看到了台湾的曙光然而随着战局的展双方实力上的差距终渐渐显露了出来。无论是经济还是军事仅凭台湾一地之力根本就无法与整个倭国相抗衡。上次的台中之失虽说是抗日联军自身出现了失误但却也不得不承认根本原因还是双方的实力相差甚远所致。如今抗战已经到了最后时刻形势亦是显而易见如果没有非常动作的话台湾军民一年多浴血奋战的抗倭成果极有可能会就此付之东流。
见自己的话已经触动了大帅的心易顺鼎趁热打铁道：“岘帅顺鼎以为您所虑者无外乎是担心此战有失被人落井下石当了替罪羊而已。其实就我看来此战虽风险极大但其成功的可能性亦是相当之大。自台湾战事开始以来我大清尽管在暗中给予了台湾以极大的支持可在表面上却丝毫也未越雷池一步。南洋水师每每在海面上与倭贼舰船相遇总是主动避让行事异常低调。我想他们应该无论如何也想不到会遭到来自这一方向的攻击。”
听到这里刘坤一禁不住出了一阵苦笑：“实甫你此言倒说得极是这样的念头也只有子夏能想得出来别说倭贼想不到就算你我此前又如何能想得到！前番子夏委托南洋水师替旅大特区采购鱼雷艇并帮着进行训练我还当他是为了加强旅顺口一带的海上防御。就算后来他又分批潜入了三千将士我也以为他是见台湾战事不利仍想效仿上次偷渡之举秘密渡海援台。可谁成想他的胃口和胆子竟然是如此之大大得几乎没有人敢相信！”
赞同地点点头易顺鼎又补充道：“据我分析冯大人的胃口恐怕犹不止这些从其选择入台的时机看他大概是想将从布袋嘴登6的倭贼第七师团全部歼灭。如果对澎湖舰队的袭击获得成功不但会使日本在台的海上力量受到致命打击极大地增强援台部队的安全性而且还可以断绝登6倭寇弹药物资的补给卡断其从海上撤离的退路。到那时就算登6的日军有整整一个师团在有心算无心、交通以及通讯皆断绝之下也只能成为一支任人宰割的孤军。岘帅台湾战事的成败与否可能就在此一举啊！”
易顺鼎对冯华的这番分析如果换在另外一个人身上刘坤一肯定会不尽以为然。诚然这番战略构想说得上是出人意料、胆大之极然而战场上没有一成不变的事情只要这一连串的行动中有一环出现偏差其结果都可能会截然相反。不过此刻刘坤一却不禁为易顺鼎所描绘出来的一幅“令人鼓舞的”前景怦然心动。先不说冯华百战百胜的威名已经足以令人对他信心百倍只从他在此次行动中表现出来的深谋远虑、坚毅果决也会让人感到就是再不可能完成的事到了他手里亦会获得成功。
又是一阵良久的沉思刘坤一此时心潮起伏：“是啊！台湾战事的成败与否将就在此一举大清的国势能否重振也与之息息相关！也罢为了朝廷的“万世基业”也为了冯华你对我的这番信任我就与你一起淌这个浑水！只是冯华的心思也委实太深沉了一些也不知他以后还会做出多少出人意料的举动？
福州府马尾。
夜黑魆魆的因为临近海口不时刮过的夜风中带着一股浓烈的海洋气息。福州造船局船政衙门、厂房、海军练营以及那座五层楼高的自鸣钟楼都隐秘在浓重的夜幕里。只有远处停泊在海湾里的船只上那昏暗的桅灯随着潮涌潮退如同夏夜里飞舞盘旋的萤火虫出数点起伏不定、颠簸飘忽的微弱光芒。
夜深人静港湾里已经没有了白日里的那种喧嚣。造船局的那口自鸣钟在湿润的空气中忽然叮咚响起浑厚的钟声是那么的悠远深长。在入夜时分才秘密潜回港口的旅大特区鱼雷艇编队此刻又趁着夜色无声无息地离开了港湾悄然向着南面的浯洲屿方向驶去。筹划已久的“飓风”行动由此正式拉开了序幕。
东方欲晓帽星却依然在西天的地平线上空闪烁。浯洲屿的水湾里聚集着一艘艘运输船由鱼雷艇分队和特种大队组成的志愿军先遣混合支队在大海的第一缕晨曦中出了。
海风猎猎浊浪滔滔。鱼雷艇剧烈地颠簸着一个浪头打进舱口黄钟瑛全身被浇得湿漉漉的。他抹了一把溅到脸上的海水继续指挥着担任船队右翼警戒任务的“地字号”鱼雷艇稳健地行驶在远离船队数海里外的南部海域上。整整一个白天都平安无事但就在太阳快要落下去的时候一直都没放松对海面情况进行巡视的黄钟瑛突然从望远镜中现了一道船影儿。
“是鬼子的军舰？”黄钟瑛心中一惊。果然随着距离的接近船上那随海风飘扬的旭日旗已经隐约可见而且从船的外形上看像是一艘巡洋舰。
“船队已经接近澎湖海域为了保证“飓风”行动的突然性无论如何也不能放过这艘日本巡洋舰！”黄钟瑛思忖着一面吩咐士兵做好战斗准备一面向其他几艘在不同方向担任警戒任务的鱼雷艇出了无线电报。
此时也已经现敌情的“筑波号”巡洋舰舰长黑冈带刀兴奋异常。作为一艘1853年由英国建造、排水量仅为1978吨的日本海军元老级巡洋舰的舰长他一直以来都没有获得在战场上为天皇陛下开拓疆土、建功立业的机会。甲午海战中“筑波号”没有直接参战而是担任了海防巡视任务。台湾战役开始后它虽被编入了澎湖舰队却又被安排到了没有什么战事的基隆负责警戒防卫台湾海峡北部海域的安全。
直到最近由于帝国在两次登6中接连有军舰被炸沉和受到重创澎湖舰队在台南的力量大为削弱才将它调了过来。可令人气愤而又无奈的是“筑波号”却又被安排到了这开战以来连打鱼船都少见的澎湖西南部海域进行巡视警戒。如今竟然有一艘支那人的鱼雷艇越界送上门来实在是苍天有眼。因而此刻黑冈和“筑波号”上的士兵都求战**空前高涨舰上的十几门火炮的炮口都一齐对准了这艘不知死活的支那小艇。不过令黑冈带刀有些意外的是这艘虽然度很快但标准排水量不过百吨、钢骨木壳的鱼雷艇在看到自己向它冲来后竟没有立刻逃走反而迎了上来。
“支那人要干什么？难不成还要与我较量一番吗？他们是不是被吓傻了！”对于“地字号”的反常举动黑冈带刀尽管有些疑惑但甲午海战的胜利早让日本海军再也不把小小的支那水师瞧在眼里。况且现在遇到的只不过是一艘小如弹丸的鱼雷艇在自己的“筑波号”面前支那人的这种举动无异于以卵击石、愚蠢之极。
“地字号”鱼雷艇在海面上划了一道很大的弧线怒吼着刺破波涛向着日舰冲了上去。海水被高前进的舰艇分开一条水路激起了层层的海波。在夕阳的照射下金黄色的浪花掠过船舷在舰艇后部拖起一道高高的尾浪。
黄钟瑛心里清楚自己的鱼雷艇唯一的优势就是度。和日本人的巡洋舰比火力？那简直是笑话！“地字号”上最大口径的武器只是两门37毫米的哈乞开斯五管射炮可日本人的巡洋舰上光是114毫米主炮就有6座另外还有3o磅炮和24磅炮等共计13门火炮。如果硬拼恐怕自己的小艇还没靠上前就被日本人的火炮撕得粉碎。所以要消灭眼前的这个庞然大物只有靠自身的灵活、快和机动与之周旋然后再找机会射刷次考夫黑头鱼雷致敌于死地。
看着这艘不知天高地厚的支那小艇不断调整着前进方向冲了过来黑冈带刀立刻明白了敌人的战术意图：想避开己方火炮的攻击迫近实施鱼雷射支那人未免太自不量力了！“嘿嘿”一声冷笑他立即指挥舰上的全部炮火按口径大小组成了三道拦截网务必在对方靠近之前将它击沉。
不过支那人接下来的行动再次出乎了黑冈带刀的意料。看似想不顾一切迫近“筑波号”的鱼雷艇每每在即将进入己方攻击范围之际就改变了行进的方向以避开“筑波号”强大的火力攻击。心中虽然对奈何不了支那人的一艘小艇十分恼火但黑冈带刀却益地对敌人轻视起来：支那人的软弱怯懦真是永远也改变不了只会绕来绕去的来回兜圈子！
天色渐渐的暗了下来夕阳恬静而怡然地沉入了海天相接的五彩云霞之中。愈渐猛烈的海风驱逐着黑色的浊浪不断地拍打摇晃着“地字号”略显单薄的船身。
“报告‘宙字号’来电它已经到达了指定位置。”
听到通信兵的报告黄钟瑛暗暗松了一口气。早在出海前他和萨镇冰就制定了如果在半途与日舰遭遇必须战决的作战方针。如今天眼见着就要黑了再不动攻击就有可能被鬼子趁着夜色逃了出去。
“立即回电两翼齐飞全力实施攻击！”黄钟瑛沉声下达了攻击命令。
一改刚才的游走纠缠战术“地字号”鱼雷艇此次径直冲了过去。在进入“筑波号”的攻击范围之后鱼雷艇小心地避开“筑波号”火炮的瞄准线频繁地做着之字形规避动作敌舰射的炮弹不时地落在小艇的前后左右激起一道道高大的水柱。“地”字艇凭借着自身的灵巧和度冒着“筑波号”凶猛炮火在海面上编织出的密集火网继续高度向着“筑波号”逼近。
看着全前进的鱼雷艇竟然完好无损地冲过了己方的火网先前过于乐观的黑冈带刀既感意外又有些慌乱。就在这时观察兵向他报告：“舰长阁下左舷2o链又现一艘支那鱼雷艇艇！”战局的瞬间变化已经让黑冈带刀无暇多想举起望远镜只见一艘类似tb级的支那鱼雷艇正在劈波斩浪高驶来。
此刻缺少实战经验的黑冈带刀尽管表面上仍显得十分镇静但心中却已是纷乱异常。联想刚才支那鱼雷艇的一系列表现它分明是一场有预谋的行动。如今只是面前的一艘支那快艇自己已无可奈何如果再陷入支那人的两面夹击后果将不堪设想！
这个念头刚刚在脑子里一闪而过黑冈带刀便立即作出了撤出战斗的决定：“双车退四、左满舵！”不过一切都为时已晚舰体庞大笨拙、且航只有8节的“筑波号”此时妄想撤离战场又谈何容易！
双方的距离已经接近至五百米左右“地”字艇上的两门哈乞开斯五管射炮也开始向“筑波号”射击。与此同时“地”字艇还在不断地变换方向寻找射鱼雷的合适角度。为了躲开支那快艇的鱼雷攻击“筑波号”也只得跟着不断转向躲避。然而面对着舰体灵巧轻盈、航高达25节的“地字号”鱼雷艇“筑波号”巡洋舰却显得有些力不从心始终都无法脱离鱼雷的攻击范围。而在另一侧“宙字号”鱼雷艇也正在迅地迫近“筑波号”。
其实不要说是“筑波号”这种老朽的巡洋舰对此局面无能为力就算是日本其他的主力巡洋舰在此恐怕也是凶多吉少。萨镇冰和黄钟瑛率领的这支鱼雷艇队可以说是当今世界上最具战斗力的鱼雷艇部队。德国埃吕屏什好造船厂和伏尔坚造船厂都是当时世界上最好的造船厂六艘鱼雷艇都拥有当时舰船最快的航而刷次考夫工厂生产的黑头鱼雷更以其可靠耐用而著称世界。
鱼雷交付使用后根据周天宇设计和安排军工部门又专门对鱼雷进行了改进。不但在鱼雷上安装了控制鱼雷定向直航的陀螺仪大大提高了鱼雷的命中精度而且还加装了热动力装置提高了鱼雷的运行度。因此这支部队是当时世界各国海军中唯一一支装备了航最快、威力最大、具有定向装置鱼雷的快艇队。唯一有些美中不足的是鱼雷艇自身武器单一鱼雷虽然经过改进但射程仍属偏短必须尽量逼近敌舰才能取得有效的战绩。
作为旅大特区的第一支海军部队冯华对其寄予了极殷切的希望。除了任命有着丰富海军经验的萨镇冰和黄钟瑛担任这支舰队的正副司令外艇上的各级指挥官则全是原北洋水师中富有实际经验的军官和以叶祖珪任校长的“旅大水师学堂”的期毕业生。另外对于艇上的士兵也是按照英国海军章程选择敢死之士注重培养士兵的心理素质、提高士兵的技战术水平。在经过了五个来月的艰苦训练后这支鱼雷艇部队已经绝非昔日的北洋水师可比了。
“地字号”鱼雷艇离“筑波号”更近了但黄钟瑛却仍迟迟没有下达射鱼雷的命令。他还在耐心地等着一来是等候“宙字号”也进入攻击范围二来是要寻找一个更好的时机务求一击必中。
尽管是当时世界上最先进的鱼雷艇但即便是fu级的“天字号”和“地字号”也不过在标定的两枚鱼雷外另有两枚备用鱼雷；而“元字号”等四艘鱼雷艇由于吨位较小则只有一枚备用雷。因此还有更重要任务在身的黄钟瑛对鱼雷的射绝对不敢掉以轻心。
决战的时刻终于来到了。同样以无比的灵巧穿过“筑波号”火力拦截网的“宙字号”鱼雷艇也进入了鱼雷的攻击范围。在黄钟瑛的指挥下两艘鱼雷艇左右展开实施两舷夹击。但黑冈带刀毕竟也不是吃素的“筑波号”适时调转了方向两艇未能形成夹击之势使得鱼雷艇的第一波攻击流产。不过这一次的避让只是让已经确定的结果来得稍迟了一些。同时划过一个轻盈的弧线后“地字号”和“宙字号”再次对因为转向而慢下来的“筑波号”展开了夹击。
刚刚进入鱼雷高射的三百米距离的攻击位置两艘鱼雷艇便一前一后各射了一枚鱼雷。在费尽九牛二虎之力躲开了“宙字号”射的鱼雷后“筑波号”再也来不及避让来自15度提前角的“地字号”鱼雷的攻击鱼雷如同死神的战斧准确击中了舰体的中间部位。由于鱼雷巨大的爆炸力恰巧引爆了“筑波号”上的预备弹药库随之而来的是又一阵更加剧烈的爆炸。仅仅三分钟后船体已经被炸成两截的“筑波号”巡洋舰与舰上的黑冈带刀和其余251名鬼子一起带着浓烟烈焰迅沉没在台湾海峡之中。