夜色柔柔的将整个金州城都笼罩在了一片幽暗的静谧之中“呱呱呱”的蛙叫声自远处透过湿润的夜气传进了旅大特区办事大臣衙门的大院里。巡视完值班卫士们的值勤情况侍卫长关琪看了看满天穹的星斗然后转身轻轻走进了总指挥的办公室。
一如他上次进来时的模样冯华依旧凝神站立在台湾的地图前默默地冥思着。关琪张了张嘴可是不知为什么那句“总指挥夜已经深了”的话语到了嘴边竟又缩了回去：自入夏以来总指挥真是连一刻的安闲时间都没有神经的每一根链条都被绷得紧紧的。抚大铁路的正式开工旅顺港的二期修复工程与长顺会商在东北裁撤厘金关卡、刺激工商贸易的各种事宜以及最近破获的日本间谍案没有一件事不让总指挥费心劳神、殚精竭虑。尤其是近一个阶段以来台湾战局日益危艰更每每令他焦灼万分彻夜难眠……关琪微微摇了摇头眼神中充满了关切和痛惜表情却是一脸的无可奈何。为总指挥换了一盅热茶后他终还是没有打搅冯华蹑手蹑脚地再次悄然退了出去。
关琪刚刚来到院中不想李九杲从迎面走了过来。微微一怔他轻轻地喊了一声：“副总指挥！”
“嗯！”了一声李九杲望着冯华尤自亮着灯光的办公室说道：“总指挥还没睡吗？”
“没有总指挥站在台湾的地图前差不多都快一个时辰了！您进去劝劝他吧再这么下去身体可要吃不住劲了。”
点了点头李九杲没有再说话抬腿向冯华的办公室走去。
“大哥你还在担心派志愿军二次入台的事？”来到冯华身旁李九杲开口问道。
仿佛是如梦初醒一般冯华挺了挺早已经僵直的腰背又活动了一下酸麻的臂膀后说道：“啊！四弟你怎么来了。都什么时辰了还不早点儿去休息？”
“还不是和大哥你一样睡不着呀！大哥你说刘坤一真的能答应此事吗？这其中所担的干系毕竟太大了！鬼子今日已经成功在布袋抢占了滩头阵地按计划雨亭他们无论如何明天傍晚也得出否则时间可就来不及了。‘机不可失时不再来’万一刘坤一没胆子担下此事那台湾的最后一线生机可就断绝了二哥和山子他们恐怕也……”说到这里李九杲止住了话头脸上充满了深深的忧虑。
轻轻点了点头冯华没有马上答话相比于李九杲以及其他义勇军高级领导人员对刘坤一的担心他则更关注孙宝义和张作霖他们即将实施的行动。决定他是已经做下了可其中蕴含的风险却也是相当的高。一旦行动失败那就不仅仅是台湾的最后一线生机从此断绝邢亮、萧山和几千名入台的志愿军将士可能埋骨他乡的问题了。不但执行此次任务的义勇军官兵可能会全军覆没而且刚刚起步的旅大特区甚至是冯华自己都极有可能遭到灭顶之灾……
1896年7月2o日经过短暂修整的鬼子南进军尽管尚未从连续征战的损失和疲惫中恢复过来便再次鼓足余勇向抗日联军动了新一轮的攻击。他们知道战争打到这个份儿上双方都已是精疲力竭现在比的就是看谁更能坚持。再说将战争无限期的拖延下去只会让大日本帝国承受更大的损失让冥顽不灵的支那人获得更多的喘息时间战争必须让它尽早结束。
7月23日作为先头部队的日军近卫师团第二旅团以极其凶猛的态势连克云林街、北斗街兵锋直指台中重镇云林。7月28日经过五天激战云林失守。3o日日军前锋抵大莆林进逼嘉义。至此台中诸城皆失整个台湾的形势终于到了最危急的关头。
由于嘉义已经是阻止鬼子进入台南的最后一道屏障抗日联军也在这一区域集中了大量的兵力。生死存亡的恶劣现实虽然使得台湾的人心已经出现了不稳的迹象越来越多的士绅富贾开始搭乘英、法、德等列强诸国的商船离台内渡但也令抗日联军内部暂时摒弃了彼此间的矛盾和间隙变得空前团结起来。在刘永福的鼎力支持下除了先前因为鹿港之失黎景嵩不得不交出了新楚军的领导权外本来成一片散沙的台湾各地义军也都明确表示会坚决服从志愿军的领导。至此邢亮作为抗日联军的总指挥才第一次有了如臂指使的感觉。
抗日联军的防线主要是以嘉义、竹崎和大莆林这片三角区域为中心展开的。这一地区居嘉南平原的中央位置为纵贯南北交通及进出阿里山山区之要冲其得失将左右整个嘉南的战局。为此尽管鬼子的攻势极为猛烈可抗日联军却也守得异常顽强。在取得了最初一个阶段的胜利后鬼子南进军的攻势终在嘉义一线受到了遏制整整一个月都未能再前进一步。
这种僵持不下的局面对于台湾战役开始以来伤亡巨大损失已经过不久前的日清战争以及国内经济几乎就要支撑不下去的日本来说是绝对不能忍受的。为了在本国民众的忍耐限度达到极限前将台湾的问题全部解决日本大本营决定在嘉义的侧后方再实施一次登6作战争取一举将支那人的抵抗意志彻底粉碎。
9月8日经过一番精心的准备由后备步兵临时组编成的日军第七师团在永山武四郎中将的指挥下从鹿港出。九月十日拂晓第十三、十四混成旅团分乘三十九艘运兵船在“吉野”、“高千穗”、“秋津洲”、“天城”等八艘军舰的掩护下开始在布袋嘴强行登6。虽说在此之前日本的扫雷艇在北起台西南到枋山几乎是台湾西南的全部沿海海域都实施了大规模的扫雷行动但鬼子在登6的过程中“天城”号巡洋舰和两艘运兵船还是撞上水雷沉没。其后在付出了“赤城”号炮舰重伤和三艘运兵船被抗日联军海岸炮火击沉以及近千人伤亡的代价后日军第七师团终在台南前侧面的“布袋嘴港”成功登6。
反观抗日联军方面因嘉义一线牵扯了他们近七成的兵力以及台湾西南部海岸有白沙仑、弥陀、桃子园、西子湾、风鼻头、水利村、番子寮、枋寮、嘉录村和平埔等太多的可登6地点需要兼顾所以尽管此前已经判断出鬼子将会第二次实施登6作战但抗日联军却无法阻止鬼子实现自己的战略目标……
看到冯华若有所思的久久都没有说话李九杲心里不由得有些急：“大哥你倒是说话呀！如果刘坤一不支持咱们的计划那可该怎么办？总不能就这样坐以待毙吧！”
对于刘坤一的为人冯华通过这一阶段的亲身接触以及从历史资料中获得的一些了解还是具有相当深刻的认识。他知道刘坤一虽生性谨慎、处事圆滑但却并不是一个胆小怕事之人。你只从百日维新后他抗旨维护江南维新成果、对抗慈禧废黜光绪以及在庚子事变中置清廷的宣战谕旨不顾与张之洞等人一同筹施“东南互保”等几件令世人为之侧目的事情上就可以看出他是一个极有担当的人。不过刘坤一敢于“冒天下之大不韪”几次做出忤慈禧逆鳞的事绝对不是他当时的思想认识水平有多高。他所作的一切其实都是为了维护大清的江山社稷否则在他死后也就不会被清王朝谥为“忠诚”了。因此冯华料定只要是能够给大清颓丧的国势带来利益的事刘坤一就一定会应允。当然这其中的缘由冯华只能自己在心里想想而已对李九杲和其他人是无论如何也不能说的。
微然一笑冯华不慌不忙的说道：“四弟刘坤一那里并没有什么好担心的。照我的估计他至少有九成以上的可能会同意咱们的方案你就放宽心吧！明天我会电报再次催促他一下。”
说到这里冯华脸上的神情蓦的严肃起来。稍微顿了一下后他接着说道：“其实我真正担心的还是这次行动的实施过程虽然此次行动从谋划到布署前后准备了长达半年的时间我们的一切行动也都非常小心应该能够打鬼子一个措手不及可战场上的形势瞬息万变一切意外都有可能生。而且……而且一旦此次行动失败我们还会有各种各样的麻烦接踵而来。”
“既然大哥你对刘坤一那么有信心我也就放心了……至于这次行动我倒认为大哥你有些过虑了。所谓‘谋事在人成事在天’我们的准备工作已经做到家了所有该考虑的问题也都考虑到了究竟能不能获得成功只能看天意如何了！大哥九杲虽是个粗人在很多事情上也帮不了你什么忙但我却知道即便遇到再大的困难和麻烦我们兄弟也能携手闯过。其实人生一世只要能做到无怨无悔就行了！”尽管直到此时李九杲也不十分明白冯华为何对刘坤一如此有信心但是基于对大哥的无比信任他没有继续再这个问题上继续纠缠。反而是话锋一转对冯华进行劝慰起来。
冯华猛的为之一震心头那片始终挥之不去的阴霾被李九杲一句普普通通却又情真意切的质朴话语击了个粉碎：虽然自己早就看明白了“再度私自出兵”的严重后果与利弊得失可谁知事到临头却还是不能做到真正放下。
对于台湾战局的展冯华早在抗日联军准备撤离尖笔山防线时就已经开始未雨绸缪了。他心里很清楚如果弹药物资以及抗日联军内部各行其是的状况不能有效得到解决台湾未来战局的展恐怕不容乐观。为了应对台湾可能出现的各种困难局面冯华与李九杲经过一番商议后立刻做出了一系列有针对性的安排和准备。他们先是用林维源捐给义勇军的33万两白银委托刘坤一从德国埃吕屏什好造船厂和伏尔坚造船厂订购了六艘鱼雷艇即属于fu级的“天字号”、“地字号”以及属于tb级的“元字号”、“黄字号”、“宇字号”和“宙字号”。然后又开始秘密组建由张作霖任团长的志愿军第二特遣团。
时间进入6月后冯华最担心的一幕终于出现了。由于内部指挥不统一抗日联军的防线百密一疏终被鬼子钻了空子在鹿港登6。尽管后来由于杨载云等人的顽强抵抗鬼子围歼抗日联军于台中的阴谋未能得逞但冯华却明白先手已失再想扳回来可就没那么容易了。失去了台中对战争后勤的巨大支持以及本来就缺乏深度和广度的战略迂回空间再度被压缩台湾的战事如果不能得到外界的强力支持将很难再坚持下去。心焦之余冯华立刻命令张作霖、孙宝义率领已经整训完毕志愿军第二特遣团和特种大队从即日起分批潜入福建沿海的敦照镇一带；而已经于两个月前交货的那六艘鱼雷艇则继续以“请南洋水师帮助训练为名由萨镇冰和黄钟瑛二人带领在福州府南竿塘附近水域秘密加紧操练。
不过虽然从一开始起冯华就对再次派遣志愿军入台表现出了义无返顾的坚定决心但由此可能引出来的一系列连锁反应还是犹如一块儿沉沉的巨石压得他几乎要窒息：再度私自出兵的严重后果早已有了前车之鉴不管此次出兵的结果如何大权独掌的慈禧都绝对不会容忍有这么一个游离于她控制之外的强大力量存在。然而台湾的战事已经坚持到了这一步自己又怎能眼睁睁的看着改变中国历史的最后机会就这么从面前溜走。况且在那里还有老亮和几千名义勇军的将士正在浴血奋战自己又怎能忍心将他们弃之于台湾而不顾……
“是啊！人生一世只要能做到无怨无悔就行了。以后会怎么样？又何必想得太多！老亮华哥答应过自己今生今世都再也不会将你置于不可挽回的险境之中。哼！得罪慈禧又能怎么样？就是比这更大的麻烦我也会为你去闯。再说除非自己肯死心塌地投靠到慈禧的脚下否则双方终会有撕破脸的这一天。中国向来都是以‘成败论英雄’如果台湾的战事最后失败了即便自己不再出兵也不会有什么好结果。不但邢亮和入台的志愿军将士将会被当作承担战败责任的替罪羊就是自己也免不了会受到慈禧的秋后算帐。‘成王败寇’其实只要能一举挽回台湾的局势慈禧就算要对付自己也会多几分顾忌！而小日本和泰西列强会有什么样的反映更是不必去在意在这个世界上所有的一切终还是要靠实力来说话！”
想到这里冯华的脸上露出了一抹自内心的轻松笑容像是对李九杲又像是对自己说道：“为了无怨无悔就算是赴汤蹈火也要走下去！”说着他紧握的拳头重重地砸在了一旁的桌案上那盏油灯受到了震动火焰晃晃悠悠地跳跃起来。
金州城内的震动传到了江宁传到了两江总督衙门。
易顺鼎拿着一纸电文急匆匆地走进了西花园的角门。那沉重匆忙的脚步了踏碎了园中惯有的的宁静几只在林间甬道上寻觅啄食的鸟雀受到惊扰“扑楞楞”地飞到枝叶茂密的树枝上。穿过六角亭易顺鼎踏上横跨莲花池的九曲桥直奔池塘北端的漪澜阁。不过刘坤一并没有待在他经常歇息的石舫一个卫士告诉他：“大帅在演武场。”
“大帅现在竟还有如此的闲情逸致？”虽说心中有些纳闷但易顺鼎来不及多想又疾步流星般的奔向了桐音馆演武场。
在翠竹映掩的桐音馆的后身有一块黄沙铺垫的空地。别看刘坤一年过花甲那股习武的精神头儿却不减当年闲暇里时不时地要到这里活动活动腿脚舞弄两趟刀法打几式拳脚。因此这里与那莲湖石舫一样都是他经常留连的地方。
果然易顺鼎刚刚走到月亮门前就听到厅后面传来一声枪响接着就是一片轰然叫好的掌声。绕过花墙只见刘坤一身着蓝绸袖箭衣手托着一支德国造五响快枪埋好脚步侧着头颈瞄准远处的红心枪靶一缕白烟起处“嘭”然一声一颗子弹命中红心再一次引起了周围亲兵戈什哈的齐声欢呼。大概是连续射中红心的缘故平日里略显冷峻的刘坤一嘴角上露出一丝不易觉察的笑容。
耐着性子等待大帅把五颗子弹全射进靶心易顺鼎这才走上前去：“岘帅好兴致啊！”
刘坤一微微愣了一下随即便明白了易顺鼎的意思。叹了口气他摇着头苦笑道：“实甫我哪里是有兴致不过是借机放松一下心情而已！走咱们进屋谈。”说着抬步向不远处的桐音馆走去。
易顺鼎跟随刘坤一日久对大帅的心性脾气非常了解而且二人私交甚密私下里说话也很随便。他知道为了台湾的战事刘坤一已经多少天吃不香、睡不实了大帅实在是难得有机会在射击场上调剂一下心情。此刻见自己的到来又破坏了大帅刚刚恢复的好心情他不禁微微有些歉疚。
来到馆中易顺鼎将手中的那纸电文递了过去：“岘帅冯华冯大人又电报来了！”
听说是来自辽东的电报刘坤一微微叹了一口气。轻轻展开电文“独木难支大厦将倾；国之不存人之奈何！”十六个令人心潮起伏的“大”字赫然映入他的眼帘。
刘坤一喟然一声长叹：“老夫又如何不晓得大厦将倾的道理！然而二次派志愿军秘密入台也就罢了以鱼雷艇奇袭澎湖这么‘胆大妄为’的事情你又如何让我做出决断！”