虽然这次会面是由翁同龢安排并早就约定好了的但是由于近两天外界盛传“由于安全的原因新任旅大经济特别区办事大臣冯华已经绕道直接回转辽东”因此冯华一行的如期到访还是让汉纳根感到十分惊喜和兴奋。既出于礼貌也表示自己的敬意他一接到冯华他们已经到了戈登堂大门口的消息就兴匆匆地迎了出来。
这个黄头蓝眼睛的日耳曼大汉已在中国居住了十几年（历史上汉纳根三次来华前后在中国居住了39年1925年病逝于天津）对这块异国的土地充满了感情。尤其是在丰岛海面目睹了日本人的残暴罪行后颇为正直的汉纳根更是萌生了投身中**旅的强烈愿望。进入北洋水师后他先后几次向清廷提出了许多改革军制、整军备武的建议可最终都因为主政者的种种偏见和猜忌而未竟厥功。几经波折特别是自己苦心筹划的整顿水师和编练新军计划一再受挫继而北洋水师全军覆没之后心灰意懒的汉纳根终于萌生出退意。在岳父德璀琳的建议下汉纳根决定从此退出中**界转而经营矿山开。可是就在他准备离开天津前往井陉煤矿的前夕翁同龢的一纸电报又让他暂时改变了主意：为了翁大人的信任以及自己所热爱的军旅生涯他怎么也都要与冯华见过面后再决定自己的去留。
汉纳根热情地陪着冯华和李九杲通过夫卷式大门步入了会客大厅待他们在软椅上坐定立刻就有服务生送上香茗、点心和水果。审视了一下整个大厅冯华、李九杲现厅内的装饰十分简洁大方丝毫也没有中国高官显贵府邸内那种大红大绿的陈设。无论是天顶上的装饰、墙壁上的镶嵌、地毯上的图案、还是茶几上的摆设一切都是那么素淡雅致散出一种令人舒心的和谐与匀称。而留声机中正播放着的、当时欧洲城市社会最为流行的华尔兹----《蓝色的多瑙河》更是让这种美妙的感觉达到了极至。那在室内盘旋回绕的优美乐曲以及流畅的旋律和轻快的节奏与周围轻松舒适的氛围水乳交融地结合在一起是如此完美让人感同身受。
冯华与汉纳根的交谈异常融洽两人在改革军制、筹建新军以及对日作战应实行持久战略等问题上都有着惊人的一致加之又有翁同龢居间串联双方倒好像神交已久。作为冯华他也深知在中国国防近代化的进程中由于中国本土具有先进军事理念的人材极度稀缺借才异域实乃必不可少之举。尤其是像汉纳根这样从理论到实践都很优秀的人才如果能够为义勇军所用挥的作用将无可替代。
几个人滔滔不绝地交谈着不时爆出一阵爽朗欢愉的笑声。而冯华那前的思想、开阔的眼界、渊博的学识以及对欧洲各国的了解程度不但让汉纳根惊奇万分就连对冯华已经有相当了解的商德全也感到极为吃惊不由得重新评估起冯华来。其实冯华以往与人交谈都是尽量“入乡随俗”要考虑当时人们的习惯、思维避免那些惊世骇俗之语。不过因为今天面对的是汉纳根翻译又是留学德国的商德全他少了许多的顾忌多了几分豪放故每每说出一些惊人之语来。尤其是他那流利的英语使得跟随冯华已久的李九杲对大哥都不得不再次刮目相看。
就在冯华与汉纳根相谈正欢之际戈登堂外一场刺杀与反刺杀的较量也紧锣密鼓地拉开了序幕。
尽管对那纸“冯华一行已住进宫北大街大生字号旅馆”的告密信件还有一点儿心存疑虑但山本次郎和冈田平经过一番仔细的商议之后还是立即退掉了在侯家后旅馆的房间来到宫北大街上的“大生字号”。谁知一问之下“大生字号”旅馆的房间居然已经全包了出去这让二人大失所望。无奈之下他们只得“退而求其次”住进了与“大生字号”斜对面的“通济客店”。
住进通济客店后不久江湖经验极为丰富的山本次郎和冈田平就现“大生字号”表面看起来平静如常实则外松内紧、处处暗藏杀机。不但旅馆周围的几个关键地方都有人控制守卫就连他们住的“通济客店”也好像有人在暗中监控。这些情况的现让二人既喜又惊。喜的是冯华果然就住在“大生字号”惊的是对手的防范极为严密要想在旅馆对冯华进行刺杀难度很大。看来只能乘他外出之际动手了。考虑到冯华到津已经三天了他肯定不会在此停留太长的时间刺杀行动必须从进行。
第二天早晨始终紧盯着“大生字号”的山本次郎和冈田平现冯华一行五人走出了旅馆分乘五辆“洋车”出宫北大街向南行去。而一直都在苦苦寻找机会的他们当然不肯放过这样的时机于是当机立断地跟了上去。不过为了避开不明人员对“通济客店”的监视控制他们悄悄从客店经常关闭的角门溜出来又走了一小段路后才不动声色地叫上两辆“洋车”跟踪而行。
眼见得冯华一行从沿河马路折入海大道进入了法租界二人心中不由暗喜：“华界”与“租界”的接合部位历来是个华夷“两不管”的地段治安力量薄弱帮会斗殴寻衅滋事甚至于仇杀行刺之事时有生。而且出了事情后两方面互相推诿常常是不了了之实在是一个实施刺杀以及事后藏遁的绝佳地点。
山本二人一路跟踪一直用眼光把冯华等人送入维多利亚花园的戈登堂。不过为了怕露出马脚二人并没有立即停车而是又吩咐车夫继续前行了一个路口才停了下来。虽然山本次郎与冈田平既不知道冯华进戈登堂拜会什么人以及会停留多长时间又不知道他出来后是回“大生字号”还是继续出行让他们有些进退维谷难以做出抉择但二人也清楚时机稍纵即逝今天无论如何都要将机会把握住。
随着时间一点一点地流逝事情的展也在向着有利于山本次郎他们的方向倾斜。看了一眼已经有些偏西的太阳山本次郎轻轻松了一口气冯华从戈登堂出来后应该没有时间再去别的地方了。于是叫过两辆人力车山本次郎和冈田平悄然离开了维多利亚花园……
戈登堂内的气氛既轻松又热烈经过将近一天的晤谈汉纳根对冯华早已是佩服得五体投地。这个年轻的中国将军实在是了不起他对当前世界的格局以及各列强国内的政治经济形势都有非常深刻的认识他的很多见解更是每每让自己有茅塞顿开之感。而冯华对汉纳根也非常满意他在军队建设、训练以及作战等方面的突出才能肯定会让义勇军的战斗力获得进一步的提高。但是冯华也知道朝廷内外都对洋人戒心甚重汉纳根编练新军计划的流产很大程度上也是源于这种心态作祟。自己此次奉旨编练新军户部的拨款对经济基础薄弱的义勇军来说实在是至为重要为了避免节外生枝重蹈覆辙对洋员的使用一定要异常慎重。不过对于汉纳根冯华却并不怎么担心自己一手建立并经过了血与火生死考验的义勇军绝对不同于普通的清军尤其是还有邢亮这个拥有的现代军事思想的中国人民解放军上尉在一旁“协助配合”11o年前的德国6军上尉想“其心必异”也没有那么容易。心中计议已定冯华正式向汉纳根提出了邀请礼聘其为“义勇军军事顾问”而早就暗暗对冯华心折的汉纳根也很爽快地应承了下来。
不知不觉中天色已晚虽是谈兴正浓但正事已经商谈完毕冯华于是起身告辞。见冯华要走热情好客的汉纳根一再挽留却为冯华婉言谢绝。来华数年汉纳根是第一次与人这样畅所欲言倾心交流尽管仍有言犹未尽之感但不久的将来二人就会在一起共事倒不必急于这一时的相聚。爽直豁达的汉纳根将冯华送出维多利亚花园的大门目送着他们一行坐上洋车方才挥手告别。
太阳已经西斜被两侧高楼大厦和浓荫绿树映掩的大街上光照已经逐渐的暗淡了下来。在法租界**国路上一行五辆人力车沿着笔直的街道逶迤而行。由于暗中“刺客”阴影的存在因此每一个人都格外警惕地环顾着四周的一切。
李九杲和黄德贵自从获悉“黑刀神行动”后就把全部注意力都集中在了“大生字号”旅馆和冯华的周围。他们知道要想在诺大的天津搜寻隐身在茫茫人海里的刺客无异于大海捞针。而大哥本人则是一块极富吸引力的磁石只要有这块磁石在就不怕你这根钢针不过来。不过为了稳妥和安全起见黄德贵除了在旅馆四周布置了警卫还特意把“大生字号”所有的房间全包了下来。
山本次郎他们先到“大生字号”旅馆住店后来又住进了对面的通济客店这些情况黄德贵都看在了眼里。住店客人因没有空余房间而更换旅馆的事情本来是很平常的但黄德贵却一丝一毫也不敢马虎。他注意到这两个商人打扮、自称来自汉口的客人通常都是由那个操着一口略带蹩脚北京官话的瘦小个子一人说话而另一个人却好像是个半哑巴只是默默地听着或是点头或是摇头但就是闭着嘴一言不。原来山本次郎早年间在北京、天津、汉口、福州等地呆过数年他的汉语虽然带有南腔北调但说得流利纯熟可冈田平的汉语却是个半拉咯叽的生瓜蛋子。尽管这只是一个算不上什么事儿的“疑点”可还是引起了黄德贵的注意。在派人进一步到通济客店进行探察时他又了解到这两个有些“怪异”的客人特别要求住在楼上临街的房间。以上种种令人生疑的现象让黄德贵对二人起了疑心。
根据“恩德祥”的周掌柜报告以及近几天自己和自己的部下的观察黄德贵对开列出的怀疑对象一一排了队并对重点人物派人专门盯梢这两个近在咫尺而又颇带疑点的客人自然也是属于特别关照的对象。
到达天津后李九杲与黄德贵对冯华的出行格外小心。昨天拜访李鸿章时那几名轿夫就是通过“恩德祥”的周掌柜买通了轿铺的老板更换成保卫部的战士。这次去英租界仍然是周掌柜通过车行老板的安排把车夫更换成黄德贵和他的手下。
今天冯华和李九杲到达戈登堂后不久黄德贵就得到了“大生字号”旅馆传来的紧急报告那两个住在通济客店、举止怪异的客人避开了保卫人员的监控已经不知去向。另外结合周掌柜得到的最新情报分析他们极有可能就是“黑龙会神刀馆派出来的刺客”。黄德贵虽然对自己手下的监控不利极为恼火但一直处在暗中的刺客终于浮出水面还是让他轻轻松了一口气不知道敌人是谁的那种无形压力实在令人难以忍受。在冯华、李九杲走出维多利亚花园后他立刻与二人通报了情况、交换了意见并作出了相应的防范措施。
186o年当英国任驻天津总领事猛甘在距离天津城以南2公里的海河岸边勘定英国租界时清廷当时主持对外交涉的大臣崇厚以“中外界清”为理由在法租界与老城之间留下了一块“华洋分居”的空白地带。如今三十多年过去了时过境迁东西文化逐渐融合。虽然租界街区与华人社会仍然有着全然不同的观感但天津城已由“华洋分居”渐渐演变为“华夷杂处”一些经常进出租界的华人开始在“中外界清”的边缘区盖房定居原来的那片空白地带已经被一些中西式房屋代替形成了连接租界与老城的通道。尽管租界与华界之间隔绝的藩篱开始消失但“中外界清”的痕迹犹在这块地方住户相对稀疏没有商家店铺仍属偏僻之地。既没有租界的繁华也没有老城人烟的稠密尤其是早晚两时街上的行人车辆更是稀少。
就在五辆洋车刚刚走到**国路与葛公使路交口时忽然一个装满瓜菜的小车从葛公使路拐了出来行进中的“洋车”为了躲避它不得不放慢了脚步。突的变故让本就一直处于警戒状态的李九杲益警觉起来他环视四周却猛然现路旁的一个小巷内人影一闪一个中等身材的男子从巷内跃到了路边的一棵大树后面而他已经举起的手枪瞄准的正是坐在第三辆车上的冯华。头皮惊得一阵炸李九杲大喝一声：“有刺客！”脚底下猛地一蹬整个身子从车座上“飞”了出去就在这一瞬间对方的枪也响了。
在李九杲出声警告的一霎那曾跟随黄德贵参加“明月轩行动”并一同来到天津专门负责驾驭冯华那辆洋车的郭天浩机警迅地将车把旋转了九十度子弹呼啸着从车身旁边掠过并没有打中冯华。刚刚站稳了身体的李九杲不待敌方再第二枪甩手就是一枪子弹准确地击中了行刺者持枪的手腕他的身体也再次跃起如苍鹰捕兔一般直扑向暗杀者。
然而就在众人的注意力大都被持枪刺杀者吸引过去的时候那个刚才还手忙脚乱收拾掉在地上蔬菜的小贩却突然用手中的推车向众人撞去。与此同时他右手一扬“嗖”的一声一支蓝汪汪的匕带着风声射向了“惊魂未定”的冯华。眼见着刺客就要得手冯华前面的那个车夫却突然抄起车座上的棉垫手疾眼快地扔了过去。“噗”的一声疾射的匕洞穿了棉垫虽然度稍缓但仍然按着原来的方向飞行。不过正是有了这么一点儿缓冲冯华已经从突变的事态中镇定下来当初在“铲不平”营地中与战士们摸爬滚打练就出来的那几式三脚猫功夫也终于在此关键的时刻挥了作用他一个侧翻顺势滚下了洋车。仰面躺到在地上的冯华比谁都更清楚地看到落日余辉映照下的那道刺眼光芒只听“当”的一声那把匕钉在了洋车的车帮上。
第二辆人力车的车夫正是化了装的黄德贵他在那个小贩冷不丁出现的时候就已经留了意。虽然前一天只是远远地见过山本次郎和冈田平两面现在的天色又有些昏暗但黄德贵还是凭直觉在山本次郎行动前就认出了他也得以在千钧一之际扔出车座上的棉垫延缓了匕的度。
精心安排的刺杀没有成功让山本次郎心中极为不甘。仗着艺高人胆大他身形一振短小精悍的身影如鹞鹰一般猛然跃起再次向着车轮旁的冯华恶狠狠直扑过来。被刚才的偷袭惊出一身冷汗的郭天浩和另两名卫士此刻已反映了过来迅疾地迎向了偷袭者。山本次郎的武功确实极为高明不但出手又狠又快、凶猛异常而且以一敌三居然不落下风一时间双方竟形成了胶着状态。
在李九杲以迅猛的态势扑向那个开枪刺客的同时第一辆洋车的车夫和侍卫也投入了战团。失去武器且手腕已经受伤的刺客见李九杲双臂并张以猛虎扑食之势当头罩下又惊又惧无暇再掏出备用的第二支枪本能地向小巷深处狂奔。
此时山本次郎也不由得在心中暗暗叫苦没想到冯华的护卫竟然如此扎手虽然自己并未落到下风但一时半会儿却也通不过这几个人的阻拦。自己此次实在是太不冷静了作为一个杀手就应该一击不中立即远扬。现在可好冈田平已经荒落而逃自己一人更是孤掌难鸣弄不好就会栽在此处。由于无心恋战山本次郎虚晃一招做势再次猛扑向冯华。然而就在郭天浩他们心中一惊微微后撤试图拦截的时候他却巧妙地避开一名卫士的攻击身子一矮斜向飘了出去并借着郭天浩攻出的力道以极快地去势窜出到两三丈之外。
他的如意算盘打得虽好但却没有逃过黄德贵的眼睛。当山本次郎被郭天浩他们围住时黄德贵并没有急于加入围攻他随手拔下车子上的匕冷静地观察着周围的动静以防再有新的偷袭者出现。冈田平的逃跑和山本次郎眼中闪过的那一丝惶急都被他看在了眼里。此时见山本次郎突出包围圈准备溜之大吉早已对这两个刺客恨之入骨的黄德贵“嗖”的一下把手中的匕打了出去。如此近的距离山本次郎猝不及防虽然作出了躲避的动作但匕仍然深深地插在了他的左肩上。
这是把淬过剧毒的匕见血封喉。双方相距太近黄德贵又用了十分的力道山本次郎哼都没有哼出声来就已双眼一翻气绝身亡最终死在了自己的毒药上。
被李九杲紧紧追赶的冈田平枪法虽然不错武功却很平常并没有跑出多远就被李九杲一个“燕子三抄水”扑到了背后伸出左掌紧紧地扣住了他的肩胛骨。被制住穴道的冈田平疼痛难捱随即被紧跟过来的侍卫踹倒在地捆了起来。
这次“黑龙会”执行“黑刀神行动”特意派出“神刀馆”的两名杀手也是煞费了一番心机。山本次郎与冈田平二人各有专长冈田平枪法准山本武功高并且还是个中国通。原想派出这一对搭档潜入中国在人烟浩瀚、华洋杂处的港口都市天津刺杀冯华易如反掌。谁知山本次郎死在了自己的淬毒匕之下冈田平也被生擒活捉最终闹了个折刀断戟的悲惨下场。