冯华、李九杲刚刚从李鸿章的宅邸回到旅馆商德全就兴冲冲地带着八、九个行色各异的中外人士来到了“大生字号”旅馆。
自186o年天津开埠以来黄头、蓝眼睛、高鼻子的洋人日益增多而津城百姓对这些举止怪诞的番夷洋毛子也从开始的看“西洋景”逐渐变得习以为常。这宫北大街上洋人的往来十分频仍不但有英商高林洋行、法商亨达利洋行、俄商萨宝石洋行等多家外国商行而且北洋水师学堂总办严又陵先生的府上也经常有洋人出入。因此虽然一下子拥进来这么多外国人但见怪不怪的“大生字号”旅馆的伙计却并未对此感到很诧异。
通过介绍冯华了解到那两个紧跟在商德全身后的英武青年就是曾经与他一同留洋德国的孔庆塘和腾毓藻。而站在边上一言不、沉静稳重的年轻人叫黄钟瑛早年曾在福州船政学堂学习后充任北洋水师济远舰船员。黄钟瑛勇猛善战不善言谈直到冯华问起他来才简洁的作了自我介绍。不过在所有的人中黄钟瑛给冯华留下的印象却是最深的。
六个洋人中有一人是商德全在武备学堂炮科学习时的德国教官艾德另外几个人依次是曾在北洋水师定远舰、镇远舰和济远舰上都担任过教习的德国人依弗兰脱、威海鱼雷营德国教习哈孙、威海卫基地的德国工程师亚博烈希脱以及威海海军医院的英国籍医生科尔克和鲍德均。
这几个外国人有的原来就认识商德全有的则是通过艾德的关系才与商德全结识。他们当初远离故国飘洋过海来到中国虽然有服务于各国政府扩张政策的因素但就个人而言无非是来中国淘金。随着威海陷落以及北洋舰队的覆灭很多和他们一样效力于北洋水师的外国人以及一部分北洋水师的官兵都流落到了天津。由于实际上已经处于失业状态因此他们非常急于找到一个新雇主得到一份新的工作合同。
虽然每一个来访者都对冯华的大名如雷贯耳也对他的出身有所了解但看到冯华热情洋溢地与他们一一握手并用熟练的英语向几个外国人进行致意问候还是让所有的人大感惊奇。尤其是那几个洋人在他们眼里大清的官员不但大都“土”得掉渣而且亦十分古板非常注意双方身份地位的尊卑高下然而这个当今大清国威名最盛的年轻将军却一点儿都不一样。他温文尔雅的举止、真诚热情的话语以及不经意间露出的那股令人心惊胆颤的气势都让他们觉得这个年轻将军果然是“盛名之下言之不虚”心中对他充满了深深的好奇。不过更令他们没有想到的是一直随侍在冯华身后的那两位美丽大方的小姐（贺菱、龚芳）竟然也能够用音准确纯熟的英语请他们喝茶。措手不及之下这些走南闯北的大男人们居然被闹了个手足无措他们那拘谨忸怩的神态令冯华等人也莞尔不已。
艾德他们几人已经在中国工作了许多年汉语都有相当的基础而冯华的英语和商德全的德语又都说得相当流利双方交流起来并不困难。经过深入细致地了解冯华对来访者的表现感到非常满意他们不但各有所长而且办事踏实认真正是义勇军最需要的人材；而冯华的平易近人以及他在交谈中展现出来的风度与魅力也让这些人暗暗心折佩服不已。由于互相都很满意因此交谈结束后冯华立即与孔庆塘、腾毓藻、黄钟瑛以及六位外国人议订了应聘事项并草签了雇用合同双方皆大欢喜。
冯华、李九杲送走商德全等人后天已经完全黑了下来。回到房间中黄德贵早已经等候在那里。
还没等冯华开口李九杲就急不可耐地问道：“五弟现在的情况怎么样了？小鬼子的刺客找到没有？”
“自打你们从李鸿章府上回来后‘大生字号’旅馆的周围就出现了一些形迹可疑之人大哥的行踪应该已经被人现了。不过这些可疑分子我都已经安排人进行了监控只是短时间内很难将他们的身份都一一辨别清楚。”黄德贵沉声答道。
听到大哥的行迹已经暴露李九杲不由得有些急：“大哥既然最主要的两件事都已经办完了我看为了保证你的安全咱们还是尽快回辽东吧！”
冯华眉头轻轻地皱了皱心中也禁不住有些犹疑起来：如果说自己对安全一点儿都不担心那也是自欺欺人。可是与曾经担任北洋海军总查职务的德国人汉纳根见面是离京前就由翁同龢安排好了的自己总不能说走就走吧！另外严先生那天也说虽然他目前尚不能去旅大助自己一臂之力但可以介绍萨镇冰、叶祖珪、林颖启等几个与他一起在福州船政学堂学习、又同赴英国留学的同学给自己。他们几个人在甲午战败后都受到了革职查办的处分目前正留在天津。虽然林颖启的大名冯华以前并没有听说过但既然和严复是同学谅也不是无能之辈况且萨镇冰和叶祖珪可都是中国近代海军史上响当当的人物自己可实在不想就这么与他们失之交臂。
想到这儿冯华主意已定摇了摇头说道：“四弟、五弟咱们现在还是不能走。剩下的事情依然非常重要它们的成败对义勇军和‘旅大经济特别区’今后的兴衰与展都至关重要。安全保卫问题五弟你再多费一些心成大事者岂能因为有风险就畏缩不前！”
天眼看着黑了下来白天热闹无比的三岔口码头此时却显得异常冷清仍旧一无所获的山本次郎和冈田平也不得不再一次失望而归。他们远涉重洋来到天津已经整整六天了但此行要刺杀的主角冯华却依然未见踪影。
在当时京津两地的交通往来只有旱路、水路两途。旱路无论是骑马或乘坐马车一路都是颠簸辛苦、劳顿不堪远比不上水路那么平稳舒适、闲在安逸因此行走京津两地的人们大都会选择舟船作为代步的工具。基于这一原因山本次郎和冈田平来到天津后也把三岔口码头当作了他们重点守候的对象每当有京城下卫的船只停靠码头他们都会像迎候什么客人似的伸长脖子打量着下船的旅客。不过虽然手底下有一些关于冯华的资料甚至还有一幅冯华的摹拟画像但要在茫茫人海中寻觅一个素不相识的人却也不甚容易？对于这一点山本次郎到也不着急他知道像冯华这等身份的人即使是乔装打扮也必然护卫甚众；而且为了行走的方便和安全他也绝不会与一般百姓混杂乘船因此要想现冯华的行踪并不很难。
前天早上天津城满大街都在嚷嚷着“新任旅大经济特别区办事大臣----抗倭英雄冯华已经乘船离京按照行程今日下午即可抵津”这个消息让山本次郎与冈田平大喜过望。晌午过后他们二人经过精心准备分别装扮成商人与士子混在了迎接冯华的人群中。三岔口附近的地形他们早已经摸了个一清二楚完成刺杀后只要趁乱混在满街乱跑的人群中完全可以安全的退入估衣街。可没想到“狗咬尿脬空欢喜一场”他们一直在三岔口码头守候到天黑也没瞧见冯华的影子。而码头上人们的各种猜测也让他们惊疑不已：这个冯华向来诡计多端莫不是来了个“明修栈道暗渡陈仓”。接下来的两天并不死心的山本次郎和冈田平还是天天都到码头进行守候可是冯华就像平空消失了一般一点儿消息都没有。
山本次郎和冈田平真的有些失望了从各方面得到的消息看冯华确实已经离开了京城他究竟会在哪呢？两个人垂头丧气的回到位于侯家后旅馆的房间可令他们没有想到得是刚打开锁着的房门就看见地上放着一个信封。而信封里的纸条上赫然写着：“冯华一行已住进宫北大街大生字号旅馆”寥寥十几个大字……
芒种节气刚过天气却一天热似一天尤其是午后太阳那炙热的火焰把整个大地都烘烤得无精打采。按照预定的安排冯华要在今天上午去拜访德国人汉纳根。与清国官员惯于上午处理事务下午会客访友的习惯不同西洋人并不那么刻板只要方便什么时间都是拜访的最佳时机。不过通常他们都会把这种礼节性的活动安排在上午或晚间进行。为了交谈方便冯华特别请商德全客串临时翻译。
这次拜访的起因还得从离京前夕冯华与李九杲再次拜访翁同龢说起。在那次秉烛夜话时一向很看重汉纳根军事才能的翁同龢郑重向冯华推荐了他并亲自电报到天津替冯华预做了安排。
汉纳根是天津海关税务司德璀琳的女婿出身于军人世家曾在德国6军任上尉1879年应聘来华。由于德璀琳与李鸿章的关系十分密切因此汉纳根也很受李鸿章器重并得以进入刚刚成立不久的北洋水师担任军事顾问。
188o年汉纳根奉命前往旅顺勘察炮台及船坞修理之所。先后设计、督修了旅顺口的黄金山、老虎尾、蛮子营、老铁山等十七座炮台及旅顺水6兵弁医院。1888年又在威海卫督造了皂埠嘴、黄泥沟和刘公岛的旗顶山、麻井子等十六座炮台这些长墙连接的炮台群以其交叉火力使之有效防御海上目标被誉为“东海屏障”。189o年汉纳根因合同期满返回德国。
1894年6月汉纳根因私事再次来华。7月下旬清政府雇用英国怡和洋行的商船高升号载兵由大沽口出增援驻守朝鲜牙山的军队汉纳根作为一名普通乘客搭船同行。当高升号驶至丰岛附近海域时被日舰浪号开炮击沉汉纳根泅水方得以生还。亲身经历了这次事件汉纳根心绪难以平静他向英国驻仁川副领事务谨顺提供证词揭露日人的残暴罪行同时也萌生了投身中**旅的愿望。
8月23日李鸿章任命汉纳根以五品花翎总兵衔担任北洋海军总查以协助丁汝昌。9月17日北洋舰队护送铭军1o营入朝返回旅顺途中在大东沟与日本舰队遭遇。海战打响后不久提督丁汝昌即身受重伤汉纳根乃与右翼总兵刘步蟾共同指挥督战并终将日本舰队击退。为此光绪帝特颁谕旨以汉纳根“在海军当差教练有方此次大东沟之战奋勇效力深堪嘉奖。加恩赏给二等第一宝星以示鼓励”。又因其“在船督战尤为出力”逾格赏加双眼花翎提督衔。
黄海海战后汉纳根针对当时中国的实际情况先后向李鸿章和清政府陈述了“赶练新军以备大战添购船炮以固海军”的具体制胜方案并得到了翁同龢的高度重视。但因各种原因这些建议大都没有得到切实地施行只促成了编练新军一事。不过由于朝中的许多大臣都有“非我族类其心必异”以及“恐大权旁落夷人之手”的担心因此汉纳根并没有得到重用。而他当初制定地编练3万新军的计划也一变再变最终只由胡燏棻编成“定武军”5ooo人。
冯华、李九杲、商德全以及两个侍卫走出“大生字号”旅馆只见一溜儿五辆人力车整整齐齐地一字排开在大门前五名车夫恭恭敬敬地垂手而立等候着他们上车。知道最大的考验就在今天李九杲和黄德贵早在前一天晚上就对出行的路线、乘坐的车辆以及人员的分工等方方面面的事情进行了精心的准备和安排。
天津历史上曾经有过九国租界但在1895年之前却只有英、法、美三国租界。汉纳根先是住在英租界维多利亚路他岳父德璀琳为股东的利顺德大饭店。后来由于商讨经营矿山事宜才住进了维多利亚花园内的戈登堂。五辆人力车先顺着沿河马路一溜小跑来到海大道进入法租界然后沿着**国路穿巴斯德路进入了英国租界地。
按照欧洲模式建设起来的英租界已经初具规模。笔直的维多利亚路是租界的中央大道路旁种植的杨树、洋槐葱郁成荫；大街两旁一幢幢造型独特的西式建筑充满了异国情调----罗马式、哥特式、盎格鲁-撒克逊混合式等欧6风格的洋房别墅别具一格让李九杲等人恍惚间生出来到域外异邦的感觉；宽平的街道、整齐的洋楼、漂亮的油气照明路灯以及街区内景色秀丽的公园、灯红酒绿的俱乐部和绿草如茵的运动场更让他们的眼球大开洋荤。
大街上人群熙攘西洋式马车和东洋人力车穿梭于狄更斯道和葛公使路之间。在法租界看到的是头戴尖顶帽、身穿大红灯笼裤的法国巡捕而这里则是身着蓝色头盔、制服手握警棍的英国巡捕和有着古铜色肌肤头缠着巨大的红色头布、身穿同样蓝色制服的锡克骑警。他们或是煞有介事地在大街上来回踱步不时地对进入租界的华人吆五喝六、指手画脚；或是跨在白色矮种马上挥舞着马刀耀武扬威。
旧中国租界的情况冯华以前通过看书有过很多的了解“华人与狗不得入内”的耻辱更是让他为中国曾经遭受过的苦难痛心不已。为了避免节外生枝冯华出前一再对李九杲等人进行叮嘱不管遇到什么情形都必须尽量克制。不过令冯华没有想到的是目睹了那些“洋狗”的目中无人和趾高气扬第一个忍受不了的竟然是他自己。一股比看书要强烈无数倍的屈辱感猛然从胸中升腾而起让他愤怒、让他想要大声呐喊、让他几乎无法克制。反而是李九杲他们由于有了冯华的事先叮嘱虽然心中也是愤愤不平但一个个到能强忍怒气一直控制着自己的情绪。
一路无事冯华一行五人波澜不惊地到达了此行的目的地----戈登堂。戈登堂是英租界工部局的所在地是一座东西走向的两层结构青砖楼房中间有一个凸出的楼门两边是两座八角形的三层角楼门窗是夫卷式的层檐作雉堞状很有点儿中西合璧的风格。由于翁同龢事先已经知会了汉纳根冯华他们没有遇到什么阻碍就很顺利地进入了戈登堂。
然而就在他们步入大门后不久又有两辆人力车也一先一后地来到了戈登堂。不过车子并没有停下来只是稍微减缓了一下度就很快地离开了……