皇帝陛下喜欢珠宝珍玩一种痴迷般的喜欢。当日他得知旭子四处谋缺时曾亲口说过：你与其去贿赂别人不如来贿赂我。旭子期望这只是一句玩笑话但宇文述之所以屡战屡败却依然受宠的原因之一便是他总是把搜刮来的最好最贵重的东西送入宫中。
虽然真相不令人开心但旭子已经不再为此吃惊。最近几天他突然想明白了很多事情。以前他迷信于书中的话坚信永恒的友谊坚信亲情的珍贵坚信皇帝是圣明的民间之所以有那么多苦难都是因为品行恶劣的臣子蒙蔽了圣听。
但现在亲身经历的诸多事实推翻了那些不切实际的空想。如今的旭子更相信自己亲眼看见亲耳听到的东西。虽然杨夫子曾经教导过人有时亲眼看见的东西未必就是真相。
在清晰和朦胧之间时总是最迷茫。旭子不明白自己现在所作所为是对还是错。按书上所言的做人要求基本上全是错的。但不这样做却错得更厉害。
“近两年内库用度紧这一点老夫也曾听说过。不当家不知柴米贵啊让皇上为难咱们这些当臣子的实在问心有愧！”同一件事在裴老大人嘴里说出来永远是那样冠冕堂皇。
“上次剿灭北海群盗时贼脏里倒是有一盏珍珠翡翠琉璃灯几个月来一直没人买得起。不如把他进献给陛下一则让朝廷知道我郡子弟的忠勇。二则么正像李将军所说陛下犒赏凯旋将士也是笔不小的开销！”听完裴操之的话张须陀主动提议。
“光一盏珍珠琉璃灯恐怕过于单薄随陛下一同凯旋的有百万大军的咱们这些地方官员的不能军前效力凑些军饷也是应该的。北海郡今年遭了匪劫我听说新任郡守还凑了十万贯军饷。咱们齐郡一直有富庶之名……”裴操之笑着摇头。
在李旭到来之前他还有些拿不定主意。既然连皇帝陛下最信任的李将军都证明的陛下的爱好是金银珠宝老太守知道自己如何才能做得漂亮。
“开春时刚收过一次征辽捐！”旭子不敢公然干涉地方政事小声嘟囔着提醒。他记得春天时太守府的数位同僚还曾为今年的民生而挠头怎么才过了夏天裴大人就突然大方了起来。
“我会派人跟那些大户们说这是最后一次。高句丽已经平了陛下再不会征辽了。”裴操之想了想给自己的行为找了一个十分合理的借口。
“陛下不会再征辽了么？”旭子不敢肯定。如果陛下明年再兴兵马老太守岂不是要失信于百姓？他又一次看向张须陀却看到通守大人轻轻摇头目光中充满暗示意味。
旭子知道张须驮为官很清廉他也知道裴操之不是个没有良知的贪官从年初在征辽一事上宁可冒险被朝廷怪罪也要维护地方百姓的举动上来看两位上司的人品都堪称正直。但是这并不妨碍他们坐在一起商量如何贿赂皇上。
从张须陀的目光中旭子知道自己不应该再说任何扫兴的话。老太守肯把自己叫过来商量此事摆明了没把自己当作外人。如果自己过于不识抬举恐怕今后会令很多人为难。
想要有所作为先你得适应身边的环境。
旭子深吸了一口气决定向老太守妥协。猛然间他又想起谢映登的一句话：这世道所谓官和贼只不过一个抢劫时拿的是大印一个抢劫时拿的是刀枪罢了！
“那皇上算什么算坐地分赃么？”旭子被自己心里突然冒出来的想法吓了一跳四下看了看他努力使得自己的表情不那么古怪。
“嗯地方上出十万府库里再挪五万出来。十五万贯钱一盏珍珠翡翠琉璃灯夏粮快入仓了把春天时郡里留的压仓粮再挪一批装船运到东都去！”裴操之见张须陀和李旭都没有异议很大气地挥挥手决定。
“大人想得周全！”李旭笑着点头奉承。
“这次路上会很安全么？”与此同时他心中却冒出了另一个古怪的想法。他记得春天时齐郡曾经以路上不安全为由拖欠应该送往朝廷的赋税。这回同样是送往东都洛阳沿途经过那么多土匪横行的区域。“太守大人不会调郡兵护送给皇上的贺礼吧！”旭子暗中苦笑如果是那样恐怕又要和徐茂功相遇了。
他忽然觉自己对此居然有几分期待。
当旭子和张须陀从二人太守府衙告辞出来的时候太阳已经落到山下边去了。临近傍晚的街道很热闹忙碌了一天的人们抓紧黑暗来临之前这难得的机会放松自己。这里的大多数百姓都保持着天黑后就上床睡觉的好习惯或者说他们之中大多数人没有钱买灯油。所以日落之后到天黑之前这段时间就成了一天之中最值得珍惜的好光阴
有人在路边举着酒碗唱歌这是齐郡人表达快乐的方式之一。他们的快乐总是很简单多赚一个肉好或者儿子的聪明被人夸赞了几句就会非常满足。有人在大声说着某些流传以久的英雄故事在旭子和张须陀这种真正领过兵的将领听来句句荒诞不经却总是能赢得很多听众的追捧。
旭子知道自己也曾经这样满足过但现在他心里却很空。比起这些不知道下个月的米是否够吃的人他已经得到了很多。但人的**好像永无止境得到的越多期望也随之越大。
特别是最近封爵、府邸、食邑、女人他好像什么都有了但又觉得什么也抓不着。有时候特别想喝醉一次但齐郡的酒远比舅舅的私酿差得太多喝上一整坛子依旧让人两眼亮。
“仲坚最近不开心？”与李旭并络缓缓而行的张须陀见心腹爱将情绪不高笑着问道。
“可能是天气的缘故这里比我老家那边热得多也湿得多！”李旭想了想回答。无论谁处在我这个位置也不会太开心最敬重的长辈是贼头最好的朋友是仇敌曾经引以为靠山的陛下是个不守信用、做事随意并且贪婪的家伙。他心里如是想眼神却平静如水。
“小子你很不错！”张须陀用粗大的手掌拍了旭子一下他的人和马都比李旭矮所以做这个鼓励的动作很费劲。“不如去路边喝一碗这里看上去有点脏但菜做得很地道！”收回胳膊后他大声建议然后不容对方拒绝径自把马拉向了路边。
路边酒店的小伙计没料到两个请都请不到的客人会突然从天而降惊得连欢迎的说辞都变了调“两位爷两位大人楼上请啦楼上雅座里请！小七赶快找人收拾一张临窗的座位出来张大人张大人到咱们店里吃酒了！”
“不用不用就楼下大堂就好老夫爱楼下这热闹劲儿！”张须陀很随和信口吩咐。然后把马缰绳甩给了小二自己拉过一个长凳子看都不看就坐了下去。几位跟着二人走入店门的亲卫试图上前帮忙收拾桌子被张须驼用大手一划拉统统赶到了街对面。
“你们自己找地方吃饭去别走哪都跟着。这是城里又不是两军沙场！”老将军指着对面另一家酒馆大咧咧地命令。
李旭有些吃惊。虽然他从军之前经常在舅舅的店里帮忙但自从当了军官后很少再于底层大堂请人喝酒。第一这里太嘈杂必须大声嚷嚷才能把话说清楚。第二跑堂的小二对底层的人也不够尊敬加一个菜总需要千呼万唤。还有一点就是旭子自己的虚荣心有了钱之后他本能地希望自己活得更舒服更被人尊敬一点儿。
不过既然张须驼坐下了他也不得不跟着坐好。旭子身边的两个亲兵见状不待上司吩咐主动跑去与张须陀的亲兵一道就座。他们尽量选择了靠近入口的桌子两家各自有七八张桌子的小酒馆隔一条街道门对着门如果张须驼和李旭这边有什么危险他们随时可以冲过来。
“来一坛新焙一碟子糟豆其他下酒的菜拣新鲜拿手的上几样。”张须陀显然对路边小店的吃食很熟悉不看伙计递上的水牌信口吩咐。
“一坛新焙一碟糟豆其他拣拿手的上啊！”由于兴奋小伙计的声音拉得又长又嘹亮。惹得周围的酒客们纷纷回头饶有兴趣地看着两个穿着武将常服却混在他们之间喝酒的贵人。很快有人便认出了这二位的名姓大着胆子向这边举起了酒碗。“张大人来喝我的吧。刚开的封还没动过呢！”
张须陀笑着抱拳相回“诸位慢用我的酒一会儿就到！”
“张大人先喝我的吧！”得到回应的酒客们更加兴奋纷纷将自己的面前的酒坛子抱起来向张须陀这边招呼。
“大伙自便我今天请客不好借别人的酒！”张须陀指指李旭拿着对方当辞谢的理由。
“那大人请慢用我们就不勉强了！他日若有机会一定敬大人一碗”酒客们转头各自回到先前的热闹。
一种久违了温馨涌现在旭子的心底。他现自己其实很喜欢酒客们所过的那种安逸的生活或着说他对底层的生活依然留恋。从军后的岁月让他活得很精彩却永远与安宁祥和无缘。而张须陀大人却把两种生活轻松地契合在了一处。看着他现在这种于油腻腻的凳子上腆腹而坐的慵懒模样任何人都难把他与官场中那个八面玲珑的老将军联系到一起。
“错过了最后一次征辽机会有些失望是不是？”酒菜端上来后张须驼给自己筛了一碗一边喝一边问道。
“有点儿！”李旭也学着张须陀的样子给自己倒了碗酒猛灌了一口回应。
“说实话去年听你说起陛下想调咱们二人去辽东我也很期待。结果后来皇上另有安排了”张须陀用手刨了个豆荚将翠绿色的豆子丢进嘴里话音变得有些含糊但意思很清楚“老夫也好不甘心。不过说了不算算了不说这是我朝惯例。老夫这辈子遇到类似的事情多了也就麻木了！”
“是末将传话不慎！”李旭放下酒碗道歉。二人将同时被调往辽东的安排是他亲口透漏给张须陀的没想到皇帝陛下记性居然这么差。
“没你的事。”张须陀用粗大的手指快剥着豆荚吃得津津有味。“朝廷里边那些猫腻老夫比你清楚得多。”他又抿了一碗酒如回忆般品尝其中辛甘驳杂的滋味。
老将军好像对朝廷很失望。李旭端着酒碗敏锐地猜测着张须陀的心事。酒馆中的人很杂这实在不是一个适合交流感情的场所。如果被人一不小心听了去事后再捅上一刀。旭子知道自己有些过于谨慎了但无论谁吃过这么多亏恐怕都会一样觉得处处藏着敌人。
“本朝为官第一要看出身有的人生来就是公侯有的人一辈子也捞不到爵位！”张须陀吐了口酒气继续肆无忌惮地抨击。“像你这样的幸运家伙甭说别人老夫看着都眼热！”
“末将自己也知能走到今日全凭陛下赏识几位大人提典！”
“是你自己有本事。别人可以胡说你的本事我和叔宝等人可都亲眼目睹过的不能闭上眼皮说瞎话！”
“叔宝、士信和几位同僚的才能胜我十倍大人的本事末将更是望尘莫及！”
“你也不必谦虚叔宝、士信和重木的本事与你都在仲伯之间。至于老夫么年青时还能跟你较量一番如今可不敢自吹！”张须陀笑了笑说道。新焙劲冲他又喝得有些急所以脸色看上去已经开始红。
但李旭知道这一刻张大人嘴里吐出来的却绝不是醉话。“重木是生来就有封爵的不能算。叔宝、士信和你一样都是想凭着手中本事博取功名的。老夫年青时也和你们怀着一样的心思现在人老了功名之心稍淡了些却也未完全看得开。”老将军断断续续的说着仿佛在跟多年不见的老友聊着心事。
“老夫和你们一样。也不愿意窝在地方上和土匪流寇打一辈子交道！”他用手指轻扣桌案咚咚有声。此时旭子倒佩服张须陀会选喝酒的地方了无论二人刚才话音高低周围几张桌子上的客人自顾谈笑风生注意力从来不被这边的话题吸引。
“大人多年来维护之恩德百姓们定然铭刻于心！”李旭见张老将军有些醉了抛开自己的心事笑着安慰。
“恩德？”张须陀的眼睛又亮了起来笑容很令人玩味。“李将军你真的是飞将军李广之后么？”这次他没剥豆荚而是把十指交叉起来顶在下巴上问。
“按族谱我应该是飞将军的二十五代子孙！”李旭楞了一下回答。当初徐茂功曾经教导过他飞将军李广后人是个金子招牌既然是真的就一定别藏着不让人知道。
“你很确定么？”张须陀笑着目光如水。
“家谱上是这样修的！”李旭笑着回了一句举起酒来遮住自己的视线。家谱这东西是否作得准其实有待商榷。就像唐公李渊能同时成为凉武昭王李暠和飞将军李广的后人上谷李家也把李暠列为祖上杰出人物之一。但事实上那位李暠身上恐怕匈奴人的血脉更重些与李广之间却未必有必然联系。
“家谱上说我是张昭的后人。祖辈名人出了一大堆但我小时候想吃碗这个东西得跟家人央求好几天！”张须陀指指眼前的一堆豆荚笑着解释。
“我也差不多！穿件新衣服要等过年！”端起酒坛给各自面前的酒碗斟满。张须陀刚才这几句话将二人之间的关系拉近了许多。年少时的那些生活虽然有些苦涩回忆起来却充满温馨。
“所以我们这些人对功名的渴求更强也更容易失望！”张须陀端起酒碗与李旭碰了碰总结。
李旭痛快地将一碗酒灌了下去火辣辣的滋味直冲脑门。张须陀的话简直就是他的心声虽然他自己不愿意说出来。
“今天告诉我们陛下最喜欢什么你很为难吧？”张须陀给二人斟满酒继续追问。
“有点！其实我见过陛下的次数不多。说不定是胡乱猜测！”李旭苦笑着灌了自己一碗。
“其实我和老裴也听说过一些风传找你来只是为了确认一下！”张须陀陪了一碗抹了把嘴巴上的残酒补充。
李旭连声苦笑两位老大人都是人精他无论怎么小心依旧要着人家的道。不过两位大人此举也不包含什么恶意找个人出头罢了反正李旭不说他们也能想到其他办法。
“你不明白老裴和我怎么突然又大方起来了是不是？”张须陀边喝边问。
“路上依旧不太平！”李旭摇头。在太守府衙时张须陀给他使了好几个眼神至今弄得他还满肚子谜团。
“万岁春天征辽时很多郡县都阳奉阴违朝廷法不责众所以老裴胆子也跟着变大。如今大军凯旋归来了以万岁的脾气恐怕要找几个人算帐。所以咱们的礼物一定不能比别人少！”
“咳！咳咳！”李旭一口酒全部呛到了肺里大声咳嗽。他没想到裴操之还有如此难处更没想到在地方官员眼里朝廷已经变得如此不堪。但大伙却必须忍受这样的朝廷这样的陛下。因为失去秩序后世道会更加艰难。
“慢慢喝别太快！其实早些年我也挺失望的但失望多了就习惯了！”张须陀轻轻叹了口气将碗中酒一饮而尽。
李旭坐直身躯默默地举碗相陪。他没想到张须陀将军对朝廷居然比自己还失望。如果对方不说谁又能料到为地方治安呕心沥血恨不能把心挖出来献给大隋的张老将军居然怀着满腔幽愤呢？
“我希望能看到一个体贴百姓的朝廷因为我本来就是个吃了这顿没下顿的平头百姓。我希望能看到一个清廉的官场因为他们贪一次够我老爹当年忙活三辈子。”张须陀将酒坛子倒着举起来与旭子均掉其中的琼浆。
“先帝初建大隋时我以为自己如愿以偿了。但我从三十岁时开始失望一直失望到五十岁！”他的笑容有些苦但语气与脸上的表情相矛盾看上去带着一点点自豪。
“但老夫却从不觉得遗憾！李将军你知道为什么吗？”这次张须陀没有着急举酒碗而是换了一种非常非常郑重的口气问。
“请大人不吝指点！”李旭抱拳施礼。这些天来他一直很迷茫。听了张须陀没头没尾的话心情却渐渐变得开朗。他知道老将军在指点自己所以用一种非常感激的心态受教。
“因为我过誓要护着这里啊。不过不是为了他们的感激！”张须陀将脸靠近李旭用胳膊压住对方的肩膀以极低声音说道。“你看看他们想想想想自己这辈子最珍贵的是什么东西。想想想起来了么？”
“这辈子最珍贵的东西是什么？”旭子想不出来。是酒馆中这些温馨的回忆么？他不能确定。他知道自己还年青感悟不到张须陀此时的心态。但他现自己不像原来那样烦恼了因为他现在做着同样有意义的一件事。
我过誓守护着这里。那天晚上张须陀如是道。
酒徒注：这周身体极其不舒服更得少了大伙见谅。下周开始恢复正常。