高句丽投降初听到这个消息后的李旭惊诧莫名随即他心中便涌起了浓浓的遗憾。他终是失去了再去辽东为同伴们报仇的机会皇帝陛下忘记了去年令他来齐郡前许下的承诺此番征辽根本没有调他前去效力。但一转念旭子的心态又平和起来。齐郡的生活也不错这里的敌人远不如高句丽重金雇佣来的那些蛮族凶猛更关键的一点是指挥郡兵作战很容易获得百姓的敬意。和对待高句丽之战不同民间对剿灭土匪战斗热情高涨每次大军凯旋归来父老乡亲们都在城门内外家道欢迎。
那种自内心的欢呼声让人很受用甚至能暂且忘记封侯拜将的梦想。旭子微笑着听老太守裴操之继续阐述官方通报的平辽经过。
耗费了四个多月时间征辽大军在上个月终于集结完毕。皇帝陛下亲自登台祭天誓不破高句丽永不回军。同时大隋水师在来护儿将军的率领下扬帆出海冒着风浪直扑贼人老巢。高句丽人起初时的抵抗依然激烈但来护儿将军的水师屡破顽敌稳扎稳打终于在日前逼近平壤。
高句丽国王惧于大隋兵威将叛臣斛斯政绑缚送往辽东遣使请降。陛下与百官商议后允之。
“大人是说来护儿将军刚迫近平壤斛斯政已经送到了辽东？”虽然知道自己这样做不太礼貌旭子还是不得不中途打断老太守的讲述。以他参与两次辽东之战得出的经验他本能感觉到这场胜利来得蹊跷。
“对啊所以说贼人魂飞胆丧呢。”裴操之还沉浸在兴奋之中信口回答。
“高句丽境内多山辽东距平壤接近千里！”李旭一边说一边轻轻摇头。先时间上算就不对劲儿从辽东到平壤至少需要走半个月时间如果使节在途中往返一个月来护儿将军已经对平壤城动了攻势。
但这些一眼就能看出来的猫腻皇帝身边的随行文武应该能觉察到的。此刻不像前两年大伙对辽东和地形毫无概念。经历了第一次伐辽之败后军中将领吸取教训手中的辽东地图已经相对精密的多。任何一位将军站出来算算距离也能推测出斛斯政肯定不是从平壤而来。
“也许高元小丑明知道这次他断无胜理事先将斛斯政囚在了辽东城内吧！”听完李旭的话裴操之楞了楞强行解释。
平辽胜利是他期待已久的好消息。这意味着地方上从此可以修养生息也意味着明年春天他不必再为蜂拥而起的流寇头疼。所以老太守此刻宁愿相信高句丽人的诚实也不肯仔细推敲其中破绽。
‘裴大人毕竟只是个文官！’见识过老太守的执着后旭子心中暗道。他把头看向张须驮希望从对方身上得到支持。但通守大人却笑眯眯的将头侧开不肯将目光与他相接。
‘原来通守大人也明白这个道理但他为什么不说？’旭子有些犹豫了不知道自己是否该固执己见。岁月已经渐渐磨平了他的棱角在学会圆滑的同时他也失去了敢于说实话的勇气。
“各地官员都在给陛下上贺表我和张大人琢磨了一下咱们这里只有你受圣恩最隆所以到底送什么样的贺礼还想听听你的建议！”裴操之见李旭不再给自己打岔以为他已经被说服把话慢慢切入了正题。
“若高句丽真能平定已经是陛下最期待的贺礼了。”旭子斟酌了一下尽量把话说得婉转。他不相信高句丽王室的诺言两次辽东之战给他的印象是耍无赖撒谎是高句丽这个半岛民族的特长。从当年辽东城的屡降屡战到宇文述和于仲文二人所率领的三十万大军被人家尾随追杀高句丽人的行为已经充分地见证了他们的信誉。但朝中的那些人包括皇帝陛下自己都不知道怎么想的居然屡次上当依旧不知提防！
“当年诸葛武侯对南蛮王七擒七纵陛下已经三伐辽东想必高句丽王这回已经意识到我大隋天威知道洗心革面了吧！”老太守裴操之有些不耐烦作为一个官场老人他很轻松地就顺着李旭的话音捋出了对方想表达的真正意思。
年青人还是血气旺出于爱护角度考虑老大人决定不于旭子一般见识。他整理了一下被打断的思路正准备强调准备礼物的重要性又听见眼前传来一声叹息。
“如果高元肯守信我朝自然应给予宽恕。只怕……”李旭叹了口气摇头没有把自己的意思表达完整。此时他说什么都来不及了班师消息既然传到了齐郡千里之外的大军想必早已回头。
“我刚才和太守也这么讲过但自开春以来各地乱贼四起。想必朝中诸臣亦不愿意王师久拖于辽东以免引得意外之祸！”张须驮见旭子仍然有些不开窍在旁边慢慢补充了一句。同为武将旭子的观点他非常清楚。以武将的角度看要么不战要战就应该将对手彻底击垮以绝后患。像这样打到一半就收兵反而会助长敌军的嚣张气焰。
但大隋朝已经禁不起折腾据传言今年像齐郡这种以流民充当府兵去前线应卯的行为在各地都有生。个别强悍的地方官员甚至公开抵制第三次征辽。直到五月前往怀远镇集结的兵马数量还不及前两次的一半并且有大批低级军官以各种借口逃避兵役。当然这些传闻张须驮不能主动与同僚交流但他认定这是朝廷不得不同意高句丽请降的真实原因。至于来护儿兵临平壤城下反而是出乎朝臣预料之喜所以朝廷根本没与水师联络就允许了高句丽人的投降条件。否则绝不会出现水师刚克毕奢斛斯政已经送到辽东的怪事。
“只有从辽东搬了师朝廷才有余力对付各地乱匪。毕竟不能再由着他们这样越闹越大！”裴操之见张须驮附和自己的意见非常高兴地补充。作为地方官员他们更关注的是本地区的民生而不是千里外的几片蛮荒之土。
“末将考虑不周！谢两位大人指点！”李旭做猛然醒悟状再度拱手称谢。这一刻他脸上的表情很谦虚内心中却掀起了惊涛骇浪。
他的消息来源不多得不到裴操之和张须驮二人听说的那些官场机密。但凭借数年来在不同军中部门的阅历此时他看问题却远比裴、张二人全面。三年来朝廷每从辽东撤军一次地方的乱局便加重一分。先是普通百姓揭竿而起后是一些如李密、杨玄感这样落魄的世家试图火中取栗。如果本次征辽功成各地乱匪的气焰必然会遭受重创。如果第三度征辽依旧无功而返朝廷的威信一折再折恐怕造反的远不止是前两次这些人。
已经长大的旭子知道他这些大逆不道的见解只能烂在心里除非皇帝陛下亲口问否则跟谁都不能说。因此他只能随波逐流顺着两位上司的话说出违心之言。这是他最好的自保方式否则除了痛快一下嘴巴外非但起不到任何效果反而无意间为自己树下一堆敌人。
“好说好说李郎将不要客气。贺表事关重大李郎将还得帮老夫仔细参谋一二！”裴操之心情非常好根本不打算计较李旭方才的鲁莽言语。
“皇帝陛下么我想他最期望的便是天下太平百姓安居乐业！”旭子以心目中的理想帝王来形容杨广但是这句话他自己也不相信。印象中的杨广总是以不同面貌出现辽水河畔抚着麦铁杖尸体那个有情有义的陛下怀远军中指着辽东奋臂疾呼的陛下征辽失利后诿过于人随后不顾一切再兴兵戈的陛下都是同一个人。旭子从来没见过这么古怪的秉性睿智和昏庸大度和刻薄执着与善变几乎各种不同的性格硬捏合在皇帝陛下身上有时他像个千古明君但大多时候他只是个任性的孩子。
“那是自然陛下广有四海不缺我们这些臣子的一点薄礼。但伐辽毕竟事大值此普天同庆的大喜之日唯独咱们齐郡拖后了未免显得过于扎眼！”老太守裴操之甚会说话聊聊几语便点出了准备贺礼和贺表的缘由。
这是涉及到一郡同僚的前程的大事所以没有人能清高的起来。其实所谓官员昏庸也罢清廉也罢还不都取决于朝廷么？楚王好细腰宫人多饿死。官场打了半辈子滚的老太守别的事情没看开为官的门道却摸得一清二楚。
“我想陛下刚刚凯旋而归肯定需要很多钱财来激励将士。”旭子看了看满脸热切的裴操之又看了看含笑不语的张须驮心中长长叹了口气。除了国泰民安外陛下最喜欢的恐怕就是战功了。但眼下他肯定还沉浸在征服高句丽的快意中郡兵们剿匪的这些微薄成就未必能入得了其眼。至于排在第三位的是旭子知道却一直不愿意面对的答案。杨广的这个爱好离他心目中的好皇帝相差太远以至于每次提起来他都忍不住一阵沮丧。
“如果咱们从上次剿匪的战利品中挑拣出几件拿得出手的进献给陛下估计陛下一定会非常开心！”低下头旭子以极小的声音补充。
这才是他所了解的皇帝陛下最真实的一面他不喜欢但却无法否认。