第二卷功名误第五章无家（四下）
听了刘弘基的话众人无不落泪看了看身边漫天火光恨不得这场大火永远烧下去将高句丽人烧得亡国灭种才好。
是夜护粮军壮士三百杀入敌营带伤而归的只有六十三人。
是年高句丽君臣以隋军尸体垒起长城沿马砦水南岸绵延竟达百里。被刘弘基等人从泊汋寨中救出的这支残兵居然是马砦水兵败后保留最完整建制的队伍之一。
这支队伍完全是凭着心中的希望在支撑才彼此搀扶着逃出了重围。一直冲到宇文士及面前大伙儿还坚信是皇帝陛下派了精兵前来相救。及看到那数千根火把和火把下三十几个吹号角吹得脸色都开始青的士卒才明白此地设得不过是疑兵其他所有援军已经在敌营中跟大伙见过面了。
众人又惊又怕有胆小者便要夺了马匹先走。宇文士及却冷了脸色拎着横刀站在驮马前大声骂道“你们还是带把儿的么救命恩人还陷在敌营里自己就想跑了？辽东这么大四处都是敌军你们能跑到哪去？即便跑回了中原你们有脸面对祖宗么？今天大伙要么留下来与救命恩人共同进退要从我宇文士及尸体上踏过去。想当白眼狼夺粮食和马匹先逃却是门儿也没有！”
他平素就以口舌凌厉见称此时心中动了怒话更是说得尖酸刻薄。想夺马的残兵人数虽然多一时却谁也没勇气上前砍翻当朝皇帝的驸马督尉大人。僵持数息之后又有几十名刘武周麾下的士卒策马赶了过来护在了宇文士及身侧。
残兵们自觉心虚被宇文士及用目光逼得连连后退。回头望着高句丽人那连绵数十里的营寨又唯恐敌军追过来自己再陷入重围。正彷徨无措得时候忽然听见有人朗声说道：“驸马大人骂得极是我等若是现在就走这辈子也休想在人前抬头。况且我等都不认识路走也走不多远。不如等劫营壮士归来大伙一同杀回辽西去！”
众人闻声回只见沃沮道军将薛世雄骑着匹羸弱的老马慢慢来到火把下。在马砦水畔大军被高句丽人杀散后此人带着几十名亲卫闯到了泊汋寨中。泊汋寨能坚守到今日全凭他在其中运筹调度。今晚大伙能成功逃离也是全赖薛将军看到营寨外的火光后当机立断下来弃寨突围。因此薛世雄在这支残兵中极负众望听他这么一说不由得大伙不暂时把各种念头放下来。
薛世雄行伍多年遇到刘弘基时已经隐约觉察到前来救援的将士不多。待见到这数千支火把立刻就明白了所谓援军就是半路上碰到那么几个人。佩服之余心中难免升起几分悻悻相惜之意当即跳下战马高声喊道：“薛某平生自诩为勇今日方知何为大勇大智。如此大智大勇不可不敬大伙列队跟我去恭迎勇士归来！”
说罢亲自站在火把前抱拳肃立。众军士见薛将军如此也猛然想起了自己性命多亏他人所救。一个个红了脸整队在薛世雄身后抱拳施礼。
须臾刘弘基和李旭等人赶到。大敌当前二人不敢与薛世雄过多客气立刻建议众人撤军。至于那数千支火把则留在原地继续挥余热。连营中高句丽人不清楚到底来了多少敌军居然不敢来追。尽管如此残兵们也不敢再沿乌骨水大摇大摆地回家而是在宇文仲的带领下匆匆向北赶了一夜到了天明时分才找了一个隐蔽的山谷暂时驻扎。
那三千多人已经数日没闻过军粮味道脚步一停立刻嚷嚷着要分米做饭。宇文士及却板了脸只准每伙人共领半斗米去熬粥至于失去了建制的散兵则要他们自己组伙每十人推出个伙长来登记了名姓才准许领取口粮。众军士气得破口大骂想动粗抢夺却被王元通带着人用刀背给硬砸了回去。
“我等舍生忘死难道救得全是些个没良心的畜生么？怀远镇距此要走八百余里一天把所有粮食吃光了你们明天就等着高句丽人来割脑袋吧！”王元通气哼哼地咒骂将带头闹事者打得满地乱滚。一些有理智的军官也明白王元通说得没错因此在旁边眼睁睁地看着就是不肯为自家弟兄出头。
折腾了一个多时辰众军士终于都吃到了早饭。沃沮道军将薛世雄安抚好了麾下弟兄讪讪地来到护粮壮士面前致歉。看到刘弘基、李旭等人个个身上带伤薛将军心里感动莫名恭恭敬敬地拱手肃立说道：“儿郎们是饿晕了神智不清所以才一再做鲁莽之事诸位恩公不要在心里计较。薛某保证此事绝对不会再度生！”
“薛将军客气了大伙此刻同生共死哪里还分什么彼此。只是军粮实在不多无法让大伙敞开了吃！”刘弘基在两个亲兵的搀扶下站起来还礼。
“薛某知道这个道理！诸位大恩薛某不敢言谢。若此番侥幸逃得生天陛下面前定要奏明诸位相救之功！”薛世雄目光扫过众人诚恳地说道。
如果这话说在昨晚之前李旭等人定然会非常高兴。薛世雄是当朝有名的勇将有他的保举大伙升官的希望就又多了几分。可经历了昨夜一场血战之后此刻大伙宁愿把身上的所有功名丢光了也想把战死的好兄弟们唤醒过来。因此身上的表现未免索然只是淡淡地拱了拱手就算回应。
薛世雄身为从三品将军职位远远高于众人。见大伙对将军大人如此冷淡他身边的亲兵不觉有些忿忿不平鼻孔里轻哼了一声便欲上前斥责。才迈动脚步却被自家将军用目光给瞪了回来。
刘弘基为人老到见几个亲兵的动作已经知道薛士雄难堪叹了口气低声向对方解释：“昨夜一战兄弟们死伤惨重。大伙此时心中难过致极若有失礼之处还请薛将军包涵则个！”
闻此言薛世雄心下也是黯然。叹了口气回答：“若无弟兄们舍命相救薛某的人头必被高句丽贼子割去累塔。救命大恩于前薛某怎敢胡乱挑理。诸位兄弟尽管放心他日待重整兵马薛某必要重来此地以高句丽人之血为死去壮士报仇！”
“报仇的事情也不着急提再这么乱下去不用高句丽人追杀咱们自己就火并了！谁还有命回到辽西去！”宇文士及凑上前带着几分谴责的意味提醒。
“那是自然！”薛世雄点头脸上未免带出几分羞愧意味。同时他心中暗自纳罕不明白宇文家和李家之间的怎么关系忽然好了起来。自从李渊在皇上面前失宠后善于逢迎的宇文述便一直明里暗里对李渊下黑手。没想到关键时刻送粮救宇文述的居然是李渊的部将。而昨夜舍命捍卫李渊部将利益的居然是宇文述的儿子。
转念一想此刻大伙都深陷在高句丽境内能不能活着回国还属于未知。此时再分你家我家未免太缺心机了。想到这心中疑惑顿解陪了个笑脸低声补充道：“所以薛某才必须几位壮士相助。我观那高句丽之兵人数虽众却缺乏训练。若同等人数正面交战其未必是我等对手……”
“三十万人都战没了还提什么骁勇…….”
“薛将军有话尽管说我等听你号令便是！”
宇文士及、刘弘基二人几乎同时回答。薛世雄又拱了拱手压低了声音向大伙解释：“咱这三千多兵马本是百战精兵饿得久了才失了斗志。如果能让他们养足精神定然能杀出一条血路来。只是这些人并非全是薛某部属……”
“非将军部属那他们是谁的麾下？”宇文士及皱着眉头追问压根不体谅薛世雄的难处。
薛世雄又叹了口气将这支兵马的从属一一道来。半个月前宇文述老将军曾派了数千骑兵先行返回在泊汋寨等待军粮补给。因此在萨水战败后数十万大军都把泊汋寨当成了救命稻草。马砦水一战侥幸逃离生天的士卒皆向泊汋寨亡命待逃到了寨里才知道那数千铁骑出寨去救援大伙早已经被高句丽人全歼于途中了。
大伙六神无主欲转身再逃高句丽人却已经将营寨四下围住。不得已众人推举了薛世雄这个残兵中职位最高的人做头领出身于左武卫的队正刘武周也因为其勇悍善战被薛世雄临时提拔了作为骑兵旅率。
高句丽人生性残忍抓住俘虏后往往立刻就地斩杀。死亡的威胁下寨中残兵拧成了一股绳拼命抵抗打退了高句丽人数十次强攻。后来高句丽人见强攻伤亡过大便换强攻策略为久困准备把营寨中残兵活活饿死。亏了刘弘基、李旭等人冒死杀到众人才有机会逃出了生天…….
“薛将军既然已经被推举为头领就继续号令大伙便是。我等不才愿在将军麾下助一臂之力！”听完薛世雄的介绍刘弘基大度地表态。
“大伙性命都是刘将军所救这领军之将本该刘将军担任才是！”薛世雄连连摆手小声地谦让。
领兵打仗最忌讳令出多门。薛世雄官职虽然高但眼下军粮、马匹、善战的士卒包括刘武周麾下的那些骑兵都控制在刘弘基手里。所以他宁愿让贤于刘弘基也不愿将来行军途中让大伙无所适从。
刘弘基却没有心思争这支残兵的领导权摇了摇头说道：“将军行伍多年阅历、经验和职位都高出末将甚多所以这支兵马还是由将军号令刘某定全力协助为将军分忧！”
“不如这样薛将军做主将刘将军副之。军粮且由王参军主管骑兵便由李校尉统领。大伙分工协作尽量把全部人马从绝境中带出去！”没等薛世雄再度推辞宇文士及出面建议道。
他是当朝皇帝的女婿军职虽然不高地位却是数一数二的尊贵。由他提出建议众人岂有不遵从之理。况且这个建议也不偏不奇刚好照顾到了将来可能生冲突的各方。所以大伙都出言表示赞同七嘴八舌片刻功夫就捋顺了军中上下关系。
当下薛世雄将所有队正以上军官召集到一处向大伙说明整军的目的。众人见救命恩人都不反对此支兵马以薛世雄为主自然纷纷点头答应。薛世雄先谢过了大伙信任然后任命刘弘基为这支兵马的副将与主将一道掌管军务。宇文士及为监军负责督促将士们遵守号令严肃纪律。王元通为行军主薄齐破凝为司仓参军负责决定每日的军粮开销并且组织人手沿途射猎补充军需。然后把所有骑兵集合起来并从运粮的马匹中挑出百余匹脚力相对强健的组成了一支足额的骑兵团校尉职务由李旭暂领刘武周副之。又找了五十多名有经验的老兵配上战马担任斥候由宇文仲、宇文季两个人负责统领。
待把军官团队确定后薛世雄又把其余所有残兵召集起来打乱原来建制粗略分成了九个团各自指派了校尉队正。然后再次向大伙申明军纪表示虽然在混乱之中如果有人私自离队或者不从号令一样适用于大隋军法。
“弟兄们我们还有两千石粮食四百匹驮马。”薛世雄跳上一块大石头冲着众人喊道。这个数字是他刚从王元通口中问到的在跳上石头的一瞬间他把粮食的数字夸大了三分之一。
“如果省着吃按每人每天一斤米计算咱们可以再吃十五天饱饭而从这到辽水有十二天路程。中间有山有河还有数不清的高句丽人。我不想勉强大伙只想问一句你们是愿意在此坐以待毙还是跟我杀回自己的家！想回家的抽出你们的刀来!”薛世雄抬高了声音对着众人怒吼道仿佛这一刻他带领的依然是数万百战精锐。
“回家！”将士们振臂高呼。
“再说一遍你们愿意低头就死还是跟我回家！”
“回家回家回家！”士兵们大声呼喊着举起一片刀矛组成的森林。