当幽州在老刘等一众官员的齐心努力下，无论是在政务、军事还是商业上都取得前所未有的成绩时，地处大汉北方的鲜卑，则遇到了自檀石槐统一鲜卑后最严重的危机，那便是鲜卑三部在鲜卑王庭弹汗山所举行的推举鲜卑大王的大会开的很不成功。
翻开鲜卑的历史，我们可以知道在西汉初期，大汉北方的东胡被匈奴的冒顿单于击破后，东胡内部的两个最大的部落鲜卑和乌桓一样，成为匈奴奴隶主政权统治和奴役下的对象，这种状况一直持续到东汉初期，这时的鲜卑仍役属于匈奴，但逐渐开始与汉朝生关系。
东汉建武初年，鲜卑曾经与匈奴、乌桓联合入扰大汉北部边疆之地，史“杀略吏人，无有宁岁”，可能是这次的入侵令他们尝到了甜头，从此以后，匈奴、鲜卑及地处北方赤山的乌桓经常联合在一起，数度进入汉地劫掠。
建武二十一年（公元45年），匈奴与鲜卑分兵侵犯汉地，匈奴掠上谷、中山，鲜卑扰辽东，当时的辽东太守祭彤清醒地认识到“三虏连和，卒为边害”，于是便开始拉拢鲜卑族，并利用鲜卑的力量以对抗匈奴和乌桓。
建武二十五年（公元49年），由于受到大汉和鲜卑的夹击，乌桓的势力逐渐衰落，最后不得不南迁至大汉的幽州境内，鲜卑人乘机占据了原来乌桓人的领地，从此鲜卑开始强盛起来，只是这时的鲜卑人仍处在匈奴的控制之下。
鲜卑人的地盘此时也开始与大汉接壤，并且开始与汉“始通驿使”，同时为了对抗匈奴人的奴役，当时的鲜卑大人偏何亲至辽东，率部众归附大汉，辽东太守祭彤便唆使其反击匈奴，从此，匈奴与鲜卑岁岁相攻，争斗不休，导致后来匈奴势力日渐衰落。
建武三十年（公元54年），鲜卑大人于仇贲、满头率族人归附大汉，被封为王和侯，这也是鲜卑接受汉朝封号之始，同时，祭彤又赂使偏何出兵袭击徙居渔阳的赤山乌桓，永平元年（公元58年），偏何率部攻下赤山，斩乌桓大人歆志贲，又使自己的势力大大增强，使得鲜卑在塞外与匈奴的力量对比上逐渐占据了上风。
随着鲜卑势力的增长，反抗匈奴奴役的斗争也不断爆，东汉元和二年（公元85年），鲜卑、丁零、南匈奴以及西域诸族联合起来，开始对北匈奴进行全面攻击，至章和元年（公元87年），鲜卑骑兵又“入左地，击北匈奴，大破之，斩优留单于，取其皮而还”。
永元元年至三年（公元89--91年），被逼无奈的北单于从蒙古草原迁出，西走中亚，鲜卑乘机占据了原属北匈奴的地域辽阔的漠北之地，而遗留在草原上的匈奴十余万落为了活命，也都加入了鲜卑族，令鲜卑族由此大盛。
公元1世纪末，塞外鲜卑逐渐向辽东、辽西、代郡、上谷四郡内移动，并且与原来居住在那里的乌桓族人杂居，以便与汉朝进行互市，公元2世纪初，东汉统治者允许在乌桓校尉治所宁城互市，并筑有南北部质馆，使互市顺利进行。
此后，鲜卑和大汉之间，以及与乌桓、匈奴之间，不时有冲突生。
当时，汉朝的政策是依恃乌桓，联合匈奴，共同攻击鲜卑，由于鲜卑内部不统一，经常出现此和彼战的现象，到了安帝永初年中，鲜卑大人燕荔阳诣阙朝贺，当时把持朝政的邓太后赐燕荔阳王印缓，令其至宁城通互市，并为此修筑了南北两部质馆，当时的鲜卑邑落百二十部，各遣入质，其实也就是为了保证互市的正常进行，让鲜卑各部落都派人质到质馆中作抵押。
到
了永宁元年（公元12o年），辽西鲜卑大人乌伦、其至鞬二人率领他们的部众到度辽将军邓遵处归附大汉，当时的朝廷封乌伦为率众王，其至鞬为率义侯，但是没过多长时间，其至鞬又不干了，领着自己的部众脱离了大汉的统治，并且不断对汉地进行骚扰，致使双方展开了连续十余年的战争。
随着北匈奴西迁以后，继承了他们土地和部众的鲜卑族日益强大，为适应统治漠北蒙古草原的需要，解决各部落生计，协调诸部关系及与汉地互市、军事征伐、掠边抢夺等问题，鲜卑的政治组织也生了一定变化，到了公元2世纪中叶，以檀石槐为的鲜卑军事联盟应运而生。
檀石槐的父亲乃是当时鲜卑的一个部落领，曾被封为投鹿侯，年轻时在匈奴中服兵役三年，结果就是在他在匈奴军中服役的时候，他的妻子生下了檀石槐，投鹿侯服役期满回家后，心知肚明这檀石槐不可能是自己亲生的，肯定是自己妻子不守妇道的结果，因此一见到这个野种便想杀了他，檀石槐之母为了保住儿子的性命，便骗投鹿侯说自己以前有一次在日间外出行走时听到雷震，“仰天视而雹入其口”，吞下后就有了身孕，因此“此子必有奇异，且宜长视”。
投鹿侯虽然不相信其妻的胡说八道，但最终并没有杀死檀石槐，而是改为把两岁大的檀石槐扔到野外，由他自生自灭，檀石槐的母亲心疼儿子，忙派人给娘家送了个信，檀石槐的外祖父也是个部落领，于是忙派人去野外把他抱回家中收养，算是给他捡了一条命。
檀石槐自幼勇键有智略，长大之后便回归了自己父亲的部落，而投鹿侯虽然心中不喜，但平白捡个儿子也就认了，在他父亲投鹿侯死后，颇有心计的檀石槐由于族人的一致推荐，继承了部落领之位，由于他在部落中“施法禁，平曲直，无敢犯者”，因此后来被推举为一个更大部落的大人。
东汉桓帝时（公元146--167年），檀石槐于高柳北三百里的弹汗山兴建鲜卑王庭，同时大肆招兵买马，一时之间他的部落兵强马壮，令其余部落的鲜卑人尽皆归附。
檀石槐所统帅的鲜卑大军，曾经东败夫余，西击乌孙，北逐丁零，南扰汉边，尽有匈奴故地，最后建立起了一个东西长达一万二千余里，南北长达七千余里的强盛的鲜卑部落大联盟。
东汉桓帝永寿、延熹年间，檀石槐率领大军屡次侵扰大汉并州的云中、雁门及其它边郡，桓帝没办法，便打算用封王与和亲的方法解决边患，遣使持印绶封檀石槐为王，准备让他从大汉的公主中挑一个回去当妻子，可没想到这是檀石槐竟然不为权色所动，悍然拒绝了大汉的封赏，对汉朝属地的侵扰更是变本加厉，导致并州的北方几郡都被他夺了过去，为了便于管理，檀石槐将统辖地分为东、中、西三部约六十邑，各置大人为领，归其统辖。
东部鲜卑的辖地，从右北平以东至辽东，与夫余接壤，共二十余邑，其大人为阙机；中部鲜卑从右北平以西至上谷，共有十余邑，其大人为柯最；西部鲜卑的属地从上谷以西至敦煌，西接乌孙，共有二十余邑，其大人有置鞬落罗、日律推演二人。
各部大人“割地统御，各有分界”，皆统属于檀石愧，此时的鲜卑拥兵数十万，较匈奴尤盛。檀石槐的军事联盟之所以强盛，除了上述原因以外，还与檀石槐注意通过洽谈，联合周边诸族，攻击主要目标的策略是分不开的，如檀石槐曾经联合濊貊攻幽、并二州，联合南匈奴、乌桓分道入扰东汉缘边九
郡，联合上郡沈氐与安定先零羌共攻武威、张掖等等。
自灵帝继位后，幽州、并州、凉州的边境诸郡每年都被鲜卑入寇，杀掠不可胜数，所抢走的钱财粮食更是不计其数，熹平六年，汉朝决定派兵反攻，遣夏育出高柳，田晏从云中出兵，臧旻率南匈奴单于由雁门出兵，三名大将各率一万骑兵，三军并进，意图一举将檀石槐消灭，檀石槐亲率鲜卑骑兵反击，采取分兵诱敌的策略，将汉将各个击破，结果汉军惨败，死者十之七八。
檀石槐建立的联盟另外一个重要作用，就是共同决定贸易事宜，以畜牧业为主要经济生活的鲜卑人，在生产和生活上往往依赖于中原的农产品和手工业品的支援，特别是良铁和棉帛的输入，并且需要输出其牲畜马匹牛羊及皮毛到汉地，而边郡人民也需要依靠周边诸民族的畜牧产品作为生活的补充，中原王朝更需要游牧民族的大批战马，因而展边塞贸易是符合各族人民利益的，双方统治者都以通市或禁市作为制约对方的手段，鲜卑与东汉的和与战，也往往受这种互相依存的经济关系所制约。
檀石槐统治时期，用汉人谋议，定法律，锻冶兵器、工具，俘倭人“令捕鱼以助粮食”，促进了鲜卑社会展，但由于当时形势所限，鲜卑并不是一个统一的民族，也不是一个牢固的国家，所以现在檀石槐一死，联盟便面临着瓦解的危险，这才令各部鲜卑大人齐聚弹汗山，打算选出新的鲜卑大王来。
眼下弹汗山王庭的大帐之中，檀石槐的儿子和连坐在中间的位上，因为他是这里的主人，因此众人也并无异议，只是当和连说出父亲檀石槐临死前留下遗言，命自己继承鲜卑大王之位时，众人马上都安静了下来，没有人说支持，也没有人反对，只是空气中弥漫的是一种令人压抑的气氛。
看到众人都不说话，和连看了看西部鲜卑的大人日律推演，由于父亲临死时嘱咐自己，目前的几个大人之中，唯有日律推演是自己的心腹，因此才在西部鲜卑之中设置了两个大人，只是日律推演的势力只有另一位大人置鞬落罗的一半还不到，所以檀石槐告诉和连以后有事多和日律推演商量，争取他的支持，这样他才有可能继承自己的王位。
看到和连在看自己，日律推演知道他的意思，昨天两人已经交换过意见，因此日律推演答应和连，自己在大会上会支持他担任鲜卑大王，交换条件是今后和连帮助日律推演在西部鲜卑争取到更大的利益。
于是日律推演站出来道：“几位大人，当年我们都是因为檀石槐大王的威名才诚心归附弹汗山的王庭，今日大王归天，留下遗言由咱们的和连侄儿继承鲜卑大王之位，我想和连侄儿年少有为，将来必可继承大王的遗愿，率我鲜卑铁骑南下中原，把大汉江山夺过来，因此我同意大王的遗愿，推举和连担任鲜卑大王，诸位大人的意见呢，我们可不要在檀石槐大王尸骨未寒之时，便因为这大王之位而自乱阵脚、自相残杀，那对我鲜卑来说，无异于灭顶之灾啊。”
他这话说完了，令其他几位大人一时也没了言语，因为他处处拿檀石槐来压制众人，众人自然不敢说不同意檀石槐的意见，但让他们同意推举和连为大王，他们也是从心里不服，这和连根本没什么才能可言，而在这强者为尊、弱肉强食的大漠之上，只有实力才是令人折服的硬道理，檀石槐能当上鲜卑大王，是因为他的能力，所以众人虽然没有反驳，但也没有开口同意，场面上还是处于僵持的状态。
和连看到几位大人都
不说话，担心自己的王位旁落，于是开口道：“几位叔父大人，和连今后当了大王，绝不会与各位为难，我看这样吧，今后你们每年上缴王庭的岁贡，我都给你们减半如何，另外我还保证一定遵照我父王的遗愿，将来消灭大汉和咱们周围的那些小国，成立一个无比强大的鲜卑王国，到时候天下的土地便是我们的，我与诸位叔父一起共享这荣华富贵，你们以为如何？”
减少一半的岁贡，这对几位大人确实是一个好消息，尤其是阙机，今年由于根本不敢再去幽州劫掠，现在自己部落缺衣少粮，连最基本的生存都很困难，到现在也没凑够上缴王庭的财物，和连提出将岁贡减少了一半，自然就不那么难了，只是想到幽州军队的强大，阙机眼珠一转，便有了主意，既然这和连在这里充大，那就让他去与幽州的军队作战，这样他手底下的几万骑兵很快就会被汉军给消灭了，那时候他没了军队，还当什么鲜卑大王，而自己可以借这个时机招兵买马，把自己的军队充实起来。
想到这里阙机站起来道：“和连侄儿，今年我们东部鲜卑的日子很不好过，只要你能帮我做到一件事，我全力支持你担任鲜卑大王，你看如何？”
听到阙机可以支持自己当大王，和连心中大喜，忙道：“阙机叔父有什么事尽管说，我一定帮你解决。”
“那好，幽州去年新来了一个刺史刘备，听说乃是大汉皇帝的御弟，此人文武双全，手下还有一班如狼似虎的将士，他来了还不到一年，已经把幽州境内的乌桓四部都消灭了，也令我无法再去幽州境内狩猎，所以我想让和连侄儿帮我对付幽州的汉军，这样我们才能继续南下，抢夺大汉的领土，只要和连侄儿能帮我打败幽州的汉军，我保证支持你当鲜卑大王。”
和连不知道幽州的汉军是怎么回事，原来有父亲在的时候，他每天便是吃喝玩乐，根本不问政事，现在听阙机这样说，在他心中一直认为汉人根本不是鲜卑骑兵的对手，而阙机上次在汉军手下吃了败仗的事，他也隐瞒没和外人说，所以和连一听就是这个条件，那好办，自己到时候派侄子魁头带着手下的两万鲜卑铁骑南下幽州，肯定会把那里的汉军打垮，于是当下点头答应道：“这件事好办，等过了春天我便派军队去你那里，和你一起进攻幽州的汉军，阙机叔父以为如何？”
看到和连上钩了，阙机心中高兴，于是上前道，只要和连侄儿帮我灭了幽州的汉军，这鲜卑大王之位便是你的，谁敢来与您争夺，我阙机第一个不答应。”说完阙机还手握刀柄，摆出一副大义凛然的姿态来。
其实幽州汉军大败阙机的事情，其他几位大人早已经知道了，只有和连还蒙在鼓里，看到阙机出了如此恶计，想借汉人之手除去和连，那几人之中除了日律推演，都是心中高兴，不仅不加劝阻，反而开始推波助澜，纷纷道：“只要和连侄儿灭了幽州的汉军，我们都拥护你担任大王之位。”
日律推演本想提醒和连，可是看到他居然相信了众人的话，信誓旦旦的表示自己来年一定出兵，让诸位大人看看自己的实力，日律推演也不敢犯了众怒，只好长叹一声作罢，谁让这个和连没心眼呢，自己还是回去加强自己的实力，既然和连指不上了，那还得靠自己来扩充自己的军队，免得被旁人给吞并了。
大会表面上开的似乎很成功，最后也达成了一致意见，暂由和连担任鲜卑大王之位，但他一定要在明年开春后兵攻打幽州，只要他能帮助阙机消灭幽州的汉军，那他便成为檀
石槐之后的第二代鲜卑大王。