转眼又到了冬天，但是今年冬天幽州境内不管是汉人、还是乌桓人都不用再提心吊胆的过日子了，汉人是不怕再有外族前来侵扰劫掠，而乌桓百姓则因为不再为吃穿愁，可以说这是幽州百姓几十年来头一次过上安稳日子。
此时幽州派往鲜卑的探子传回了消息，那便是鲜卑大王檀石槐已与十一月初病故，檀石槐临死之前，留下遗言将鲜卑大王之位传给自己的儿子和连，只是那和连乃是个不学无术的公子哥，因此鲜卑三部中的那些大人并不服他，都想取而代之，只是现在和连得到了西部鲜卑大帅日律推演的支持，因此众人商议，明年开春在鲜卑王庭所在的弹汗山举行鲜卑三部诸位大人大帅参加的大会，在会上最后决定鲜卑大王的人选。
老刘知道不管鲜卑这次的大会选出谁来担任鲜卑大王，鲜卑人的内部也不会像檀石槐在世时那样团结了，估计这些鲜卑人开完会之后，鲜卑也就彻底分裂了，这样对自己来说绝对是个好事，各个击破总比对付一个整体好，况且眼下三部鲜卑的士兵总数足有二十多万，鲜卑族人近百万，自己想要平定这样大一个族群难度相当大，但是他们分成三部之后，自己就可以分而食之，先把最近的东部鲜卑拿下来，好在上次在白狼城交战之时，自己已经将东部鲜卑大人阙机手下的骑兵消灭了三万多人，这差不多是东部鲜卑一半的兵力，即使明年阙机继续增兵，估计最多也就有五六万士兵，这样和自己幽州戍边军的人数相差不多，而他们的新兵战力肯定远逊于幽州的戍边军，这样自己对付阙机就有了十足的把握。
等消灭了阙机，下一步再对中部鲜卑下手，虽然这里是鲜卑的王庭所在，但没有了其他几部的支持，和连手下没有什么出众的人才，相信自己也可以把他灭掉，至于最远的西部鲜卑，由于那里与幽州距离非常远，所以明年如果能平定东部和中部鲜卑之后，自己肯定没有时间再去对付他们了，好在自己有的是时间，可以往后边放放再说。
眼下由于开通了幽州境内的泉州、碣石、旅顺三个港口与青州东牟的海上线路，而每五天便有幽州的大船往来于幽青二州之间，再加上幽州目前的战马和食盐、铁矿石、农具、皮毛、海产品等等都是大汉最好的商品，因此吸引了大汉各地的客商来幽州做买卖，而南方的丝绸、布匹、粮食等也从各地运往幽州，满足幽州二百多万百姓的生活需求。
今年冬天幽州的百姓也过的比往年舒服，因为有了刺史大人明的烧蜂窝煤的炉子，再加上从蓟县附近和土垠附近所产的煤炭，由幽州官府以非常低廉的价格卖给百姓，所以百姓不再像往年那样到了冬天便要受冻，此时在幽州刺史府的大厅之中，老刘便和戏志才、荀攸、田丰等人围坐在温暖的火炉旁边，一边喝茶，一边对幽州的政务进行商议。
眼下的幽州，早已不是原来那个饱受战乱的饥荒之地，在老刘和手下一众官员的努力下，由于有了大量的商品销往大汉各地，因此已经成了大汉最富有地方，眼下已经快到年底了，荀攸已经把幽州官府的收入大致算了出来，光是战马和海盐两项的收入，就比去年幽州官府的收入高了几十倍，达到了上亿大钱，要是把其他的税收和产品销售的收入都加上去，恐怕今年幽州岁入当在两亿大钱以上。
另外就是由于幽州今年大搞道路和港口的建设，因此从临近的冀州、并州来到幽州的民伕也不在少数，还有将乌桓四部的族人并入了幽州，这就使得幽州的人口数量大大增
加，粗略估算目前幽州的人口数量已经在二百八十万以上，比老刘初来幽州时增加了六七十万，而这些人口的流入，使得幽州的屯田军数量大增，目前各郡的屯田军数量都有近两万人，这样无形之中已经令幽州的后备军数量达到了二十余万，为老刘将来准备进行的北伐提供了稳定的兵源和后方的保障。
另外一个面临的问题，便是张角的太平道，荀攸等人早已从老刘那里知道了张角准备起事的时间，但问题是现在由于老刘的出现，一切都出了变数，由于灵帝目前采取了老刘的建议，在太平道比较猖獗的八（现在是七州，幽州的太平道已被老刘铲除干净）州之中，采取了打击恶，胁从不究的温和处理方法，只是各地执行的力度毕竟不一样，因此在有些地方太平道的势力日渐缩小，而有些官府对百姓盘剥厉害的州郡则太平道信徒还在增加，好在有皇甫嵩派人采用各种手段对太平道各地的渠帅进行暗杀，目前已经有十几个渠帅被刺身亡，当然由于在张牛角等人被刺后，张角已经令各地的渠帅加强了自身的保卫，让那些渠帅花重金聘请了一些江湖人士担任护卫，因此皇甫嵩派去的刺客也伤亡不小。
今天老刘和几人商量的，便是张角的太平道在朝廷的重压之下，会不会把原定起事的时间提前，如果是这样，那明年自己准备的北伐也要推后，所以老刘让几位谋士分析一下，这种情况出现的可能性有多大。
作为幽州军队总参谋长的戏志才当然是先言，捋着颌下的一绺长须，戏志才对几人道：“志才以为，按张角的本意，他提前起事的可能性不大，主要原因是他的手下虽然信徒人数众多，但毕竟都是些流民百姓，在他将这些人组织起来之后，并没有机会进行系统的军事训练，虽然从今年开始着手进行，但毕竟时日尚短，同时他们又很难买到优质的兵器和护具，这些都注定了他手下的这些信徒现在即使上了战场，也是一群乌合之众，根本不是朝廷新军和北军的对手，所以志才还是相信张角不会贸然改变起事时间。”
“是啊，我也觉得公皓说的有理，但是现在毕竟情况生了变化，如果地方官府和皇甫将军的新军把他们逼急了，他们还是有提前起事的可能，只是张角到底提前到什么时候，我也拿不准。”荀攸道。
看他们二人都已经说完了，田丰也道：“如果朝廷的威逼利诱能让太平道根基产生动摇，我相信张角肯定会提前起事，我曾和主公在巨鹿见过张角，其人绝对是一个人才，断不会将自己一手创建的太平道拱手相让，因此正如公达所说，他要是被逼得没有退路了，那就只有提前造反一条路可走，如果让他的四十万信徒在七州之中同时起事，虽然他们的战力和朝廷的北军和新军无法相比，但这么多人即使是乌合之众，也绝不是在短时间内便能够被消灭的，因此主公，我觉得我们明年的主要任务，便是如何应对太平道造反之事，至于北伐，必须在我们的后方安定之后才可着手进行，各位以为如何？”
看来田丰毕竟与张角有过一面之缘，因此对张角的了解要比戏志才和荀攸二人多一些，所以现在看来，反而是他的分析最合理。
待三人都说完了，老刘也道：“你们说的确实有道理，但是还有一点，太平道并不是铁板一块，要是从他们内部出了问题，那张角会怎么办？”
“只有提前造反一途。”三人异口同声的答道。
“对，我要说的就是这点，张角现在已经被逼得没有退路了，如果这个时候，他的内部
有人投靠朝廷，向朝廷告他准备谋反之事，那张角要想活命，就只有破釜沉舟，提前起事了，而这种情况生的可能性又非常大，所以我们现在一是要通知太尉杨赐和皇甫将军小心戒备，做好应对的准备，另外便是我们幽州也要做好准备，到时候七州盗贼并起，几十万人的规模，确实不是新军和北军能在短期内平定的，搞不好到时候幽州的戍边军也要得到朝廷的征调，前往内地平叛，因此正如元皓说的，我们必须做好准备，至于北伐，推后一两年也一样进行，我相信鲜卑内部为了鲜卑大王之位的归属，明年必起内讧，我们就静观其变，先让他们自相残杀，等他们的实力大损之后，我们在趁机出兵，则必可起到事半功倍的效果，几位觉得如何？”老刘道。
“主公高见，志才忽略了太平道内部的问题，至于鲜卑那边的情况，的确如主公所说，据我们的探子回报，檀石槐死后已将鲜卑大王职位传给了他的儿子和连，但和连无德无能，无论从声望还是自身素质皆远逊其父，所以他的鲜卑大王之位并没有得到鲜卑三部大人的完全认可，他们明年开春后会在其王庭弹汗山商议此事，手中握有重兵的东部鲜卑大人阙机、中部鲜卑大人柯最、西部鲜卑大人置鞬落罗几人都有意染指鲜卑大王之位，他们三人手下的士兵都有七八万人，而和连自己的士兵才有两万多人，因此到时候一旦他们起了争执，鹿死谁手还无法预测，不过不管是谁能夺得这个大王之位，肯定不会轻易得手，所以只要他们自相残杀，对我们来说便是一个天大的好消息，即使我们明年没时间北伐，估计等我们这边太平道的事情了结了，鲜卑那边的争斗也不会结束，另外我们还可以派些细作到鲜卑王庭，散播一些各部大人都想当鲜卑大王的消息，令他们之间更生嫌隙，等他们斗的两败俱伤的时候，我们再按主公说的，对他们各个击破，凭着我们幽州戍边军的战力，肯定会在一两年之内平定鲜卑，眼下既然太平道这边的事态紧急，那我们还是先准备如何应对张角的叛乱吧。”
看到几人的意见都统一了，于是老刘决定明年幽州军队的要任务，便是对付张角的太平道，既然方针已经定下来了，众人便着手进行安排和准备，其中最主要的，就是继续加紧对幽州军队的训练，现在是农闲季节，因此屯田军也要抓紧时间进行训练，这样至少将来他们也能有一定的战力，在戍边军不在时用来守护城池；另外就是向冀州派出大量的探子，密切注意巨鹿城中张角的动静，一旦有什么风吹草动，马上回来向老刘报告，这样不至于将来张角起事之时，自己这边措手不及。
于是在暗流汹涌的年关将近之时，幽州百姓因为过上了太平日子，而为即将到来的第一个太平年而做着准备，表面看来幽州到处都是一片迎接新年的喜庆景象，但幽州的军队则没有闲着，一直在军中将官和老刘的亲自带领下刻苦训练，为即将到来的大战做好准备。