李明峰刚刚从地上爬了起来就听慈禧太后又问道：“李卿家你对北洋水师的购舰事务有什么看法？”
李明峰闻言心中一动知道肯定是威妥玛在其中使了手段了不禁说道：“此乃恭亲王的差事臣不敢轻议。”
慈禧说道：“都是朝廷政务没什么能不能说的。”
李明峰故作为难的思考了良久然后才道：“臣对水师事务也不甚了解。对西洋军舰更是一无所知。但是臣请太后要重点监督购舰过程此事涉及到上千万两白银难免有些鸡鸣狗盗之辈在其中捞钱若是监督不严这些购舰的银子没准就会落到家贼手中。”
慈禧应道：“恩太师所言极是。前些日子那英国公使叫威妥玛的也和总理衙门交涉了他们说英国的相和太师有交情如果是太师购舰在价格上会有优惠。而且太师是他们的朋友如果由太师掌握北洋水师英国也会安心。”
李明峰连忙道：“臣只是在六七年前去过欧洲一趟和那英国相见过一次面聊得还算投机算不得什么交情。”
结交外国脑这可不是值得炫耀的事情。有些别有用心的人很可能会借机认为李明峰吃里爬外明着当大清的官背地里给英国人谋福利。
慈禧太后又道：“话也不是这么说的满朝文武之中能让英国、法国都信任的也只有太师大人了。这样吧关于购舰的问题我看还是恭亲王和太师你们两个各派一人然后朝廷再派一人三人共同赴欧洲和洋人商谈吧。遇有不同意见的事情三人共议少数服从多数。”
李明峰道：“圣母皇太后既然如此说臣自然不敢怠慢。”
慈禧看到李明峰应下了购舰的事情转而又道：“至于水师那是丁日昌当的提督。按照当时咱们的规划提督下应该还有两个总兵这样让宝鋆的儿子景沣做一个李太师你再从常胜军中选拔一个。”
北洋水师提督丁日昌虽然是深得朝廷信任的汉官但他毕竟是汉官所以慈禧将宝鋆之子景沣安插进了北洋水师以加强对北洋水师的控制力。而李明峰的人也担任一个总兵虽然对丁日昌和景沣有所分权但是这人毕竟是排名第三的人物不会有什么作为。而且反倒会对丁日昌和景沣加以监督。
丁日昌毕竟是奕䜣提拔起来的景沣之父宝鋆又是铁杆的恭王党如果最后一个总兵也是奕䜣的人那北洋水师也会变成恭亲王的私家军。这当然也不是慈禧希望看到的情景。
景沣这几年一直在新军中担任练兵帮办经过洋人教官的多年熏陶景沣对西方的政治、军事已经有些了解了。由他出任水师总兵也不算是胡乱安插人手。
说实话李明峰对这个安排也很不满意。这种安排只能说是让李明峰对北洋水师有一定影响力但是却没有控制力。不过李明峰自然还有应对的办法。
就看李明峰语气沉重的说道：“水师的筹建不是这么简单的洋人军舰不是木质帆船那是钢铁巨舰船上十分重视士卒的技术水平要是没有经过正规的学习那是不可能使用洋人军舰的。
臣建议应该立刻筹建水师学校然后再聘请洋教官培养水师士卒。而且还可以在其中开设造舰课程为大清培养造舰人才这样不出十年咱大清也就有能力自己制造现代军舰了。”
慈禧太后眉头微皱问道：“恩关于此事李太师可有腹案？”
听李明峰一说包括慈禧在内众人心中都很无奈。现在无论办什么事情都要银子而朝廷最缺的就是银子。李明峰又提出了这么个水师学校不用说肯定还要往里投银子。而且众人都是精明人都知道能培训上万水师官兵的学校怎么不得投资个上百万两银子？
这笔银子又该从哪出？从水师中出？但是目前水师的银子都是准备购舰的哪有闲钱来修学校啊。
李明峰道：“臣有大概的蓝图！我在金州进行扩建的时候就修建了水师学校现在正在建设之中估计一年内可以投入使用。现在的问题就是引进教官和采购练习舰还有招收学员了。
教官好聘请英国、法国、美国都有大批的退役军官咱们可以聘请数百人来华。但是练习舰和学员的问题就麻烦一些了。”
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李明峰在辽东大兴土木那是人人都知道的。那些工程的投入绝对令人咂舌这些银子都是李明峰自掏腰包和拉的洋人投资。常胜军哪里来的这些钱？大家心目中都有数。除了能从天京里搜刮一番外哪里还有能弄到这许多银子的地方？
不单是常胜军湘军搜刮的银子也不少。朝廷早就得到了情报天京城破之后曾国荃组织了数千辆大车押运了无数物资回湖南。但是之后曾国藩、曾国荃兄弟一把火烧了天京报告朝廷说啥都烧没了。
现在是死无对证而且朝廷现在还得哄着湘军所以常胜军和湘军搜刮银子的事情也就全做大家不知道了。
李明峰现在说他已经投资修建了水师学校让众人欣喜异常。不少人心中暗道李明峰果然比曾剃头要够意思李明峰贪污点银子那也是用在大清身上曾国藩贪的银子全放自己家仓库了朝廷一点好处都沾不到。
“没什么麻烦的。”慈禧太后说道“既然是练习舰估计价格贵不了。这样吧李太师你从英法各国采购几艘银子从内务府出。至于水师士兵培训的问题也容易一会宝鋆你就草拟一份圣旨知会六王爷一声让他配合一些。”
宝鋆应道：“是！”
几艘练习舰朝廷还是买的起的。既然李明峰都包了大头朝廷自然不能太过抠门多多少少也要意思一下的。
不过他们却没有注意到李明峰背后的真实含义。其实老李更关注的是水师士兵培训问题！虽然水师学堂是必不可少的但是李明峰还是提前一步将其建设在了金州而且也在众人丝毫没有察觉的情况下将选拔就教官的权力掌握在了自己的手中。
别人不知道李明峰可知道军校的重要作用后世的黄埔军校就是个好例子。孙中山去世之后按理说应该是汪精卫继承孙中山的位置但是蒋介石因为掌握了黄埔军校所以在军队内部拥有许多支持者蒋介石利用军事力量强行夺取了国民党的最高权力。
李明峰也是做的这个打算虽然水师提督是丁日昌总兵是景沣但是假如北洋水师将来所有的高中低层的将领、士卒都是从李明峰的水师学校出来的那李明峰对北洋水师的控制力没准还要比丁日昌高！
如果使用得当李明峰完全可以借水师学校来架空北洋水师的管理层。不过军校这是新生事务除了李明峰的那所保定6军军官学校之外大清还没有其他军校所以朝廷还没有意思到军校的巨大作用这就便宜了李明峰让其有机会来谋取更多的军权。
谈完水师的事情之后慈禧又问道：“李卿家你何时能够起兵征讨新疆？”
李明峰答道：“待臣返回辽东之后多则一月短则数日便可启程。”
慈禧太后点了点头说道：“那好哀家可现在就给你筹备粮草往嘉峪关了。”
李明峰叩谢道：“谢太后隆恩。”
随后李明峰又和众臣商讨了出兵的各项事务这些满族大员们的意思很明显他们可不希望常胜军从北京走。李明峰只好答应从辽东直接入内蒙然后再入甘肃到嘉峪关最终再抵达新疆。
离开紫禁城之后李明峰立刻就去见威妥玛。要想解决新疆问题大英帝国的态度十分重要。
英国使馆位于东交民巷这里使馆林立李明峰为了不让其他国家的人觉自己拜访威妥玛所以是化妆前去的。
所谓化妆实际上就是脱了官服换上普通老百姓的衣服罢了。李明峰带着三大亲兵统领----邓鸿、丁藻林、傅禹和十几个亲兵在当天夜里到了英国使馆门外。
英国使馆是欧式建筑门口站岗的是四个包着头穿着红衣服的印度阿三。看到李明峰等人径直就要往使馆里走最靠近李明峰的那个印度阿三嚷道：“喂这里可是大英帝国的使馆不是你们支那人可以进入的！”
李明峰一听这支那两个字脑袋就“轰”的一声。李明峰心中暴怒心道：“老子堂堂大清太师你却是一个亡国奴现在连你们印度阿三都敢歧视我们了？”