张皮梗杀了僧格林沁提着人头去给地主蒋明原报信。蒋明原得知之后先是不信待到看到僧王尸这才相信。随后蒋明原兴奋到了极点赏了张皮梗一个大元宝然后立刻将此消息散布出去希望借此打击蒙古兵的军心。
蒋明原错误的估计了形势当清军得此消息之后立马大举进攻蒋明原。张皮梗作为捻军形象代言人戴着僧格林沁的三眼花翎在两军对阵的时候大骂僧格林沁无能一招就被他斩杀。
清军虽然愤怒但是也从那独一无二的顶戴花翎上确认了僧王的死讯。蒋明原还不知韩老万已死他仍然认为捻军尚有胜利的希望所以才敢散步这个消息。不过如今山东捻子已经都是小股的流寇了再也不成气候所以僧王死讯一出蒋明原立刻遭到数千蒙古骑兵的打击。
只一战蒋明原所部的捻子就全军覆没蒋家老宅也被清军一把火烧掉。至于那十五岁的放羊娃张皮梗在战斗之中失去了踪迹。
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除了僧格林沁这一路军之外还有袁甲三和苗沛霖的军队也在追击捻军。只不过这两人都不是为朝廷卖命的主在捻军立刻转为游击战之后给两军带来不小的损失。吃了点亏之后袁甲三和苗沛霖都开始谨慎行事在苏北地区按兵不动。
又过数日僧王阵亡的消息传来。袁甲三和苗沛霖惊慌不已连忙从江苏撤出。袁甲三直接返回河南周口苗沛霖返回亳州两人都立意自保不肯再进攻捻军。
如此一来捻军得以暂时喘一口气。两个月后除了龚得树和侯仕维两人之外张宗禹也在苏北依靠张乐行的影响力收拢了捻军黄旗的残兵败将迅的展壮大了起来其麾下捻子数目也过了两万人。
一时之间苏北地区的捻子又恢复了一定的力量。因为形势紧迫所以张宗禹暂时放下仇恨和侯仕维、龚得树在徐州会盟共同推举张乐行的儿子张琢为盟主宣誓同心合力抵挡清军。
蒙古兵击杀蒋明原之后对其手下的捻子严加逼问最后终于寻找到了僧格林沁的尸和头颅。众军将僧王尸装好然后撤出山东护送着进了北京。
文祥刚死不足十日僧王又战死沙场举国震动满朝上下一片哀声。僧格林沁是大清当之无愧的顶梁柱他这一死大清相当于失去半壁江山从此再也没有善战的满蒙将领了！
朝廷经过多次讨论最终决定僧格林沁的谥号为“忠”。僧格林沁的亲王位乃是世袭罔替所以他的儿子伯彦讷谟祜继承了亲王爵位并赏“博多勒噶台”王号。
慈安太后、慈禧太后、年幼的同治皇帝、恭亲王奕䜣、醇亲王奕澴等大清一切王公大臣全部到僧王府邸祭拜。
同治皇帝在僧王府直接下旨赐僧格林沁“配享太庙”并“绘像紫光阁”在北京、奉天、科尔沁等多处地方设立祠堂命令当地官员春秋祭拜不可怠慢。
李明峰当初在北京曾经暂时借住在僧王府对僧王也还有几分感情所以这次他派陈星翰带着人进京祭奠一番表示了心意。
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处理完僧王的丧事之后一个巨大的问题摆上了台面----僧王死后谁来剿捻？
僧王之死是个意外此刻捻子已经处于濒临灭绝的边缘。若是僧王不死长江以北肯定会在半年到一年的时间内平定。
但是此刻僧王死了！那这一切的大好局面就很有可能就会丧失！
河南、山东、江苏、安徽四省是捻子的作战地现在山东、河南、安徽三省的捻子已经被彻底剿灭只剩下江苏一境还有捻子。
局面看似大好实则不然。因为山东、河南、安徽虽然脱离了捻军的控制但是这三省的实际控制权也没有落到朝廷手中！河南仍然掌握在袁甲三手中、淮北仍然掌握在苗沛霖手中这两人可不是朝廷的忠臣良将。
僧王若在他俩必不敢轻举妄动所以平定捻子之后整个北方就都算平定了。但是如今僧王不在苗沛霖和袁甲三失去了压制那么河南、淮北两地就时刻都有可能再度反叛。
目前在山东南部和江苏还有僧王带去的二十万大军这部分人马主要由朝廷的绿营兵和团练兵组成。这支军队兵力众多、力量强大。朝廷必须在最短的时间内重新派人掌控这二十万人马否则的话数年剿捻的努力恐怕会付之东流！
军情紧急朝廷下令让曾国藩的胞弟、浙江巡抚----曾国荃率领两万湘军到江苏会同曾国藩门徒幕僚江苏巡抚淮军领李鸿章一同北上镇压捻军。
只不过朝廷出于某些顾虑并未授予曾国荃和李鸿章调用那二十万大军的权力。要想剿捻必须全靠曾、李二人自己出力。
李明峰觉得自己的势力增长极快但是和曾国藩一比却还是小巫见大巫！天差地别！
当初李明峰之所以进京求取安徽巡抚就是因为朝廷下了旨意要将安徽省划到了僧格林沁的管辖之下很明显朝廷的意思就是不想让势力已经很大的曾国藩再多掌握一个安徽。
既然如此曾国藩就想卖个顺水人情谋划着让非湘军派系但是却亲湘军的李明峰担任安徽巡抚。
不过随着老李的就任直隶总督曾国藩的计划也泡汤了。同治帝登基之后朝廷任命福济取代当时的李续宜担任安徽巡抚。福济是满洲镶白旗人是满蒙嫡系主要作用就是去监督、防备曾国藩的。
李续宜虽然被罢免了安徽巡抚但是没过多久就转任了湖北巡抚。原湖北巡抚胡林翼在安庆之战结束后病死湖北正好出了缺李续宜在安庆之战中功劳很大补上这个缺合情合理。
接下来的两年随着湘军收复了许多失地湘军势力也得以极大扩充。曾国藩六弟曾国华升任江西巡抚九弟曾国荃升任了浙江巡抚。
不但如此曾国藩的幕僚之中也出了大批人物官职最高的是现任闽浙总督兼福建巡抚左宗棠还有江苏巡抚李鸿章广东巡抚郭嵩焘和湖南巡抚彭玉麟等人。再加上湘军大佬四川总督骆秉章湘军实力之强令人瞠目。
大清现在一共十八个省即便算上现在还没有建省的奉天（辽宁）、吉林、黑龙江和新疆、西藏五省也总共只有二十三个省罢了。
但是仅湘军就控制了四川、湖南、湖北、江西、浙江、江苏、福建、广东八个省！而且还是大清最富裕的八个省！这八个省连成一片占据了大清的半壁江山！
从力量对比上来讲湘军比当年全盛时期的太平天国还要强大朝廷岂能不对湘军抱有猜忌之心？所以朝廷绝对不允许湘军再控制那二十万大军。
曾国荃和李鸿章大军开拔之后朝廷经过激烈讨论最终才暂时任命安徽巡抚福济北上统帅这二十万人马配合湘军、淮军作战。
朝廷也是无奈现在就连胜保那种庸将都派出去领兵打仗了京内实在是无可用之人只能选派一个不通战事的福济管理二十万大军。
同治二年（1863年）夏七月曾国荃率领两万湘军、李鸿章率领两万淮军赴苏北剿捻。两人在长江流域和长毛对阵多年虽不是百战百胜但是起码也算罕遇敌手。而且这次捻子又遭受了毁灭性的重创所以这次他俩来苏北都是势在必得。
但是到了苏北他俩才知道自己错的有多么离谱！捻子在苏北采取移动作战的方式总是采用小股人马偷袭。每个村、每个镇都是捻子的堡垒！
而且因为局势不乐观所以捻子也空前的团结了起来张宗禹、侯仕维、龚得树三人之间互相通报消息配合攻击。这样一来捻军战斗力大增。
短短半个月内曾国荃的湘军竟然被这种蚊子叮咬的作战方式给打的疲惫不堪军中粮草三次被烧没经过任何大规模战斗但是却伤亡了过三千人。
李鸿章的淮军也和湘军差不多屡屡吃亏。但是捻子在苏北没有占据任何大的城池曾、李二人胸中有怒气也泄不出来。
不但苏北吃紧而且因为曾国藩和李鸿章的调兵北上导致天京附近兵力减少。驻扎在苏州的李秀成趁机率领十万长毛猛攻天京城外的湘军城内的守军也配合李秀成一同夹击湘军最终曾国藩三战三败损失兵力过万。
朝廷无奈最终决定调曾国荃和李鸿章迅返回天京战线。剿捻战事暂时由福济负责。
但是所有人都知道福济不可能率领一支杂牌军打败捻子要想保住僧格林沁用生命换取的胜利果实必须要再派他人负责剿捻事宜。这时候朝廷将目光望向了保定。