桂良享年七十七岁在古代的医疗条件下绝对算是高寿了。
这位老爷子在嘉庆年间就做了礼部的主事算作进入官场后来逐步升任部曹、知府、道台。道光十四年也就是桂良四十岁那年他升任河南巡抚从那以后桂良算是实实在在的成了朝廷大员。
从此之后桂良开始平步青云。由河南巡抚升任湖广总督几年后又调闽浙总督后又调云贵总督。
道光末年桂良被调入京城任兵部尚书兼署正白旗汉军都统。后来又做了吏部尚书镶红旗汉军都统。
咸丰六年桂良被授予了东阁大学士的职位位列正一品地位相当于宰相。后来桂良又主管了《天津条约》和《北京条约》的签署还负责和洋人谈判贸易商业问题。
桂良的一生做过小官也做过大官；做过文官也做过武官；做过地方官也做过京官。从嘉庆朝到道光朝再到咸丰朝桂良步步高升若不是最近一年多桂良一直重病在身恐怕同治朝的军机处也必然会有其一席之地。桂良的一生就是大清官场的写照。
这位德高望重的老臣告别人世对朝政影响虽然不大但是这也的的确确的算一件大事了。重臣离世满朝皆悲。
众臣正好议完全部事务得知这个消息之后奕䜣、奕澴、宝鋆、贾桢、赵光等人纷纷告退到桂良府上治丧。
其后慈禧太后又派贴身太监代表两宫太后和小皇帝前去探望。
其后的几日朝臣纷纷前去探望包括李明峰都派了保定知府邱青林代表自己前去祭拜。朝廷后来拟定桂良的谥号为“文端”算作对他一生为朝廷效命的肯定。
忙完桂良的丧事就到了年关了。朝廷腾出手来之后才拟旨给李明峰重新任命他为直隶总督并且讨要五万条火枪、一千门火炮。李明峰接到圣旨之后非常爽快的同意了朝廷的要求但是他也提出了自己的难处。
先兵工厂的建设还没有完成兵工厂的上游企业铁矿厂也没有完成据老李估计最快也得等到夏季两间工厂才能正式投产。当然这还有一个前提条件那就是拥有大量的煤炭。否则的话铁矿厂无法运营兵工厂也就没有了原料整个工程到底何时结束就不好说了。
李明峰向朝廷保举宋庆的弟弟宋仁担任大同总兵与此同时又保举顺德府同知也就是林婉儿的哥哥李明峰的大舅子林兴省担任大同知府。李明峰自称必须掌握大同的煤矿才能让铁矿厂和兵工厂按正常进度建造并且投产。
大同府地处山西省北部是全国煤炭储量最高的地区大同府的煤炭资源一旦得到开其产量将会比大英帝国、法兰西帝国、普鲁士王国这欧洲三强产量的总和还要高。
在二战以前工业就是两条腿一条是煤炭一条是钢铁。只要这两项强大则整个工业就强大。李明峰对大同煤矿垂涎已久所以一口就答应了朝廷的请求。对老李还说用五万条枪换取一个庞大无比的煤矿产区这是绝对合算的。
只要有了大同的煤矿再有了顺德的铁矿李明峰就有信心把直隶、山西这一代建设成中国的鲁尔区。
除了保举心腹接掌大同之外李明峰又向朝廷提出了交付武器方案。因为产量有限所以李明峰提出等到兵工厂投产半年以后再交付一万条火枪此后每半年交付一万条直到五万条火枪交付完毕为止火炮的交付也按这个计划来半年交付两百门。
用一个贫瘠的大同府来换取五万新军对朝廷来说也是划算的。接到李明峰的保举奏折之后朝廷立刻批准了李明峰的请求。
同治二年春三月朝廷升宋仁为大同总兵林兴省为大同知府。并且同意了李明峰的交付武器方案。
得到朝廷任命之后李明峰立刻派遣宋仁带领近七千的城防军赶赴大同接管防务。这批城防军绝大多数都是原来的山东团练他们经过半年的新兵训练已经熟悉了火枪、火炮的使用完全能够胜任防守大同的任务。
接管大同之后李明峰利用西方技术修建煤矿矿厂与此同时李明峰又派人考察顺德到大同的地理环境准备修建铁路。第一期的铁路从顺德到保定再到天津的线路已经在前几日就开工了整条铁路长三百多公里需要两年时间修建完毕。
李明峰打算在短期内开始建造第二期工程也就是由大同到顺德的线路。根据老李的规划三年之后煤矿产地大同、铁矿产地顺德、政治中心保定、通商口岸天津就会被铁路连成一条线。
那时候这上千里的路程乘坐火车只需一个白天就可以走完。整个常胜军的属地也会更加的牢固任何一处受到攻击驻扎在保定的常胜军都会在一日之内赶赴救援。
因为这次在火器的交易上达成协议所以李明峰和朝廷的关系也缓和不少。同治二年四月朝廷任命李明峰为北洋通商大臣管理天津口的外贸、商务。
其实这个官职早就应该任命下来了曾国藩早在一年前就以两江总督兼任了南洋通商大臣但是当时李明峰和朝廷关系紧张所以任命迟迟没有下来。
虽然没有任命但是李明峰从实质上掌握了天津地区也就是从实质上掌握了天津的通商事务只不过朝廷一直不肯公开任命罢了。
这次关系缓和朝廷也落实了任命。
数月之前老李从太监手中弄了几百万两银子这次大部分都用于派遣幼童留学了。过完年第一批幼童八百名被李明峰送上了英法各国来华贸易的船只陪同的有二十名学监。
同文馆和军官学校也开学半年多了大批军官得到培训李明峰也多次到学校听课补充新的作战知识。去年投降过来的捻军和山东团练经过大半年的新兵训练已经完成了火枪、火炮、行军等多门基础课程已经到了可以拉出去打仗的程度了。