李续宜率军去舒城埋伏长毛桐城之内就以李明峰为了。
舒城那边战斗一打响这边蓝成春也率三万长毛赶到了桐城。蓝成春的任务就是吸引桐城湘军主力使之不能北援舒城。所以蓝成春并未进攻桐城而是直接在桐城前方十里处扎下数座大营。
如果湘军主力北援舒城他就攻取桐城如果湘军并不北上那他就原地不动与之相持。如果湘军出城与他对阵蓝成春也不怕毕竟桐城内的人马大约只有一万多点再加上前些日子新来的一万不过两万多人罢了。三万太平军对上两万多湘军虽然并不占优却也能进退自如。
李明峰得到消息也将长毛的动向猜了个大概。不过长毛这次失算了因为李续宜的援军是和常胜军一起出的。而且长毛大大的低估了新来的常胜军的战斗力常胜军的战斗力起码要比蓝成春估计的要厉害三倍以上！
李明峰站到桐城城头看着数里之外的长毛在修筑营寨脸上露出了意味深长的笑容。
“整军！准备出城！”李明峰下令到。
“大人长毛人马众多我军贸然攻之并无必胜之把握啊！”湘军一员将领劝到。按湘军众人的想法既然李续宜不在桐城战局又无必胜把握还是应该稳重行事。
李明峰笑着说：“李大人督军北上也是冒险行事即使长毛中计胜负也在五五之数。如今城外长毛也就三四万人我军两万有余与之相较胜算起码也在五五。既然如此本官也学学李大人冒把风险。”
李明峰话虽如此但是他自信就凭手中剩余的三个营的常胜军就足以对抗长毛这三万余人了。更何况城内还有一万多湘军这一战胜率起码达到**成。
李明峰为桐城内官职最高的将领他战意已决众人也不能违背他的命令。李明峰命令常胜军剩下的‘宜’字营、‘翰’字营、‘景’字营三营齐出。湘军也出兵五千响应进攻。
剩余七千人马留守桐城以为援助李明峰站在城头督战。
这时长毛正忙于修筑营寨见到桐城城门大开蓝成春知道这是城内湘军前来叫阵。
长毛立刻停下手中活计整军列阵迎战敌军。
桐城城前方圆数十里都是平原一望无际。此刻长毛三万人马分成几大方阵列于桐城之前六七里处。蓝成春立马中军两边数十员长毛将领将他团团围住旁边立大旗两杆。
左边大旗上书‘男将女将尽持刀’右边大旗上书‘同心放胆同杀妖’。原来蓝成春军中有数员女将麾下有三五千的女兵所以才立此旗。
常胜军三个营与湘军五千人也各成阵势列于桐城城下。李明峰站在城头大手一挥常胜军两百多门火炮齐放子母弹落入长毛阵中。
这一下可惊坏了众长毛他们哪里见过射程如此之远的火炮？而且此炮威力竟然比红衣大炮还要猛烈许多很多长毛顿时心生怯意。
蓝成春颇有智谋见到这个场面连忙高呼：“此乃清妖的妖法！兄弟姐妹不要慌张有天王无边法力保护我等定然无虞！”
蓝成春知道此刻要是撤退就以长毛的军纪必然会演变成溃败之势。到时候湘军从后掩杀那损失就大了。到了此刻唯有并力向前才有胜算蓝成春不再犹豫命令麾下旗手晃动大旗打出进攻旗号。
众小长毛见到旗号纷纷向前！
但是他们基本都是步兵这五六里的路程攻上来要一两刻钟。这两刻钟常胜军火炮每门能射出数十炮。
一些长毛杀入距离常胜军一里之处也被密集的火枪给全部击毙。这完全就是单方面的屠杀仅仅半个时辰长毛死伤过半。
此刻别说是长毛就是湘军见了这个场面也感觉震撼。常胜军竟然如此厉害！以三个营对敌三万竟然是这个结果？到现在常胜军竟然连一个伤员都没出现！
蓝成春并未亲自冲锋他见到如今这个局面知道大势已去连忙催马带着亲兵掉头而逃。
一些眼尖的长毛现主将已逃也纷纷逃命。所谓兵败如山倒军中有人逃命效仿的人也逐渐多了起来。
常胜军擅长列阵对敌但是不擅长追击李明峰见到长毛兵败在城头上派湘军马步军八千人迅追击常胜军收兵回城。
湘军早就等得手痒如今能够追击都奋勇上前。所谓痛打落水狗长毛只知掉头逃跑不知回头反击。这一下让湘军拣了大便宜斩杀无数缴获令旗兵器无数。
湘军直追出六七十里快入了庐州范围才撤军回城。
当天夜里桐城舒城都设宴庆功。
不提舒城单说桐城李明峰汇集众将在县衙摆了几桌酒席款待。
李明峰下令放数百头猪牛羊供普通士卒吃喝又开了仓库将里面不多的银子取了出来一两不留全部犒赏众军。顿时湘军士卒对李明峰充满了爱戴之情。
桐城县衙李明峰给众将敬酒一员湘军将领说到：“大人！今日杀的可真是爽快！末将麾下两千来人斩杀的长毛起码有四五千。哈哈！其中起码还有上千个母长毛！”
众将听后都哈哈大笑。蔡宜群说到：“这一战的结果要是让四眼狗知道恐怕他当即就要吐血身亡！”
众人都连声称是唯独周景通默然不语。李明峰看众人都喝的十分高兴趁别人不注意走到周景通身边问到：“周统领有何事不快？”
周景通见到李明峰过来连忙起身行礼。看到李明峰目光炯炯的瞅着他周景通叹了口气说到：“下官毕竟是长毛出身又与那陈玉成有些交情众位同僚如此蔑视长毛下官心中总觉得不甚愉快。”
李明峰笑呵呵的说到：“这也是情理之中的事情无妨的！对了你说你与陈玉成有些交情？可否说一说？”
周景通一愣随即恍然到：“大人下官还以为您知道这事呢。那陈玉成原本就是韦大人的亲兵那时大爷掌权大人权势也大在大人的看重之下这陈玉成才能节节高升。要不是韦大人提拔他怎么能二十几岁就成了方面大员？不过后来大爷出了事大人也受到猜忌这陈玉成向来对天王忠心耿耿所以对大人也开始疏远了。”
李明峰听了这话才知道原来陈玉成是韦志俊的亲兵后来是靠韦志俊的提拔才上的位。天京事变之后北王韦昌辉被诛杀韦志俊虽然没被株连但是也遭到了猜忌。陈玉成是洪秀全的忠实信徒所以也逐渐疏远了韦志俊后来甚至处处防备着他。
李明峰冷哼一声说到：“这四眼狗的名字是白起了给狗一根骨头狗还知道摇摇尾巴呢这陈玉成竟然这么薄情。”
周景通叹了口气说到：“要按资历按战功陈玉成、杨辅清、李世贤、李秀成四人都远不如韦大人。但是仗着天王信任杨辅清等无能之辈都压在韦大人脑袋上。”
李明峰皱眉问到：“难道太平军内就没有韦志俊的朋友吗？”
周景通说到：“还是有几个有良心的人石达开石王爷就多次在天王面前替韦大人开脱还有李秀成大人也与我家大人相交甚笃。奈何天王逼走了石王爷而且对李秀成大人也多有猜忌这两人在天王面前已经进不上言了。天王就信任杨辅清和他自家兄弟这些人都巴不得韦大人早死所以韦大人才投了清。”
李明峰低声说到：“真没想到洪秀全连李秀成这种忠臣都怀疑。”
“呵呵。”周景通微笑着说：“当然了要是不怀疑他何必要封为‘忠王’呢？一个‘忠’只会用在被猜忌的人身上。”
李明峰听了这话脸上通红。因为他给韦志俊的部队就是取名叫‘忠’字营。
“大人对我们降将有所怀疑也是人之常情。但是末将却可以保证韦大人与末将都不是反复之人既然投降了大人那肯定是一条心的替大人卖命。”周景通看到李明峰窘迫连忙解释到。
李明峰听了这话又说了几句鼓励的话语然后就起身和湘军众将喝酒去了。
第二天李明峰带领麾下三个营的常胜军北上舒城去接替湘军驻防。三日后抵达舒城李续宜得知桐城也取得了大捷高兴的很双方又在舒城大宴了一场。
李续宜告诉李明峰这两场大捷起码斩杀了两万长毛这可是大大的功劳李续宜已经上表请功了。李明峰心道最好就是朝廷赏一块地盘不给地盘给点银子也好别再弄虚的就行。
李明峰既然已经抵达舒城湘军就没有必要再留在这里李续宜在李明峰抵达后的第二天就率领六千人马再返桐城。
至此朝廷势力在庐州范围彻底的稳固了下来。北方舒城由常胜军驻守屯兵一万余南方桐城由湘军驻守屯兵一万七千多。东部的庐州本有十八万士兵奈何一个月前被李续宜斩杀了两万后来又经过桐城舒城两次惨败现在仅剩十三四万人马。
城外的赖文光部因为得知桐城的蓝成春部也被击败又听说舒城进驻了一万大军。赖文光也不敢再停留于此也就拔营返回了庐州----
庐州府衙太平军指挥部。
最近一系列的失败已经彻底的打垮了太平军的信心此刻大堂之上虽然坐着数十员战将但是都在低头静坐没有一个人敢出声。
“话不多说此战之败责任皆在本王。”陈玉成低声说到。
太平军众将连忙从座位上站了起来跪倒在地齐声说到：“罪在我等！”
陈玉成摆了摆手叹了口气说到：“追究这些都没有用了现在的问题是我们下步到底该如何走？难道就要坐视安庆陷落吗！”
陈玉成等了半响看到无人出声才说到：“蓝成春你向来颇有见地你看该如何行事？”
蓝成春站了起来躬身说到：“现在我军只有三条路可走。”
陈玉成说到：“你们都站起来吧听听蓝将军的计策。”
众将都谢了恩站了起来蓝成春继续说到：“第一就是我军固守庐州就凭我军的兵力优势清妖也休想取胜。安庆的事情就交给辅王杨辅清和忠王李秀成处理吧。”
陈玉成听了之后摇了摇头说到：“南岸我军也不过十八万人马但是面对的可是曾剃头的六万湘军这厮很难对付。要想指望南边那几位灭掉曾剃头然后再救援安庆难啊！”
蓝成春点了点头继续说到：“第二就是我军尽起孤注一掷全力进攻桐城或者舒城其中之一。只要破了其中之一另外一个就成了孤城很难守住。等我军破了两城十几万大军直抵安庆胡林翼这厮必定要撤围而走。”
陈玉成低头考虑半天才说到：“经过前几天那一战我军已经得知来援的不是湘军而是什么常胜军。听你们回来描述这支军队火器极为犀利当真能以一当十。而且现在桐城舒城互成掎角往来援助。要想攻破其中之一也是难事蓝将军你再说说第三条。”
蓝成春说到：“第三条就是我军留些人马守庐州。主力则北上淮南然后西进河南再南入湖北经过千里再绕到安庆！”
听了这话众将都倒吸了一口气。千里绕行！这招虽然简单易行但是一则太过丢人二则粮草就成了大问题。
丢人倒好说反正是战场厮杀只讲胜负不论荣辱。但是上千里路起码要走一个月其中还有许多地方是朝廷控制这一路上需要的粮草将是个巨大的数字军队在外远离根据地粮草是不可能得到补充的。
这是个常识问题当即很多将领就出言反驳蓝成春。但是蓝成春冷静的听着众人提出的意见。
等众人说完蓝成春继续说到：“十万大军一个月以上的粮草确实巨大。但是只要想招还是有办法应付的。”
“有什么办法？”有人出声问到。
蓝成春并不说话而是盯着陈玉成。陈玉成低头略一沉思才问到：“你难道是让我军去抢？”
“不错！”蓝成春肯定的说到：“由庐州北走淮河沿岸都是太平军的地盘我军粮草无忧。到了淮河岸边我军转西入河南河南是捻军的天下粮草问题也不大。再向南入湖北就是清妖的地盘了。两湖原本由湘军驻防如今湘军全军尽出湖北空虚我军正好可以去劫掠一番以战养战。进了湖北先占住黄州府如果武昌空虚我军便西取武昌武昌一失湘军必撤军回救。若是武昌兵精粮足我军再东走宿松、太湖直接救援安庆！”
“湖北所有的粮草基本都被清妖搜刮完毕用以这次的大会战了我们上哪里去劫粮草？”有人问到。
蓝成春说到：“湖北东部有数百万人口他们吃的是什么？”
听了这话有人沉不住气了出声喝问：“你是说要抢穷人的粮食？！我们太平军是吊民伐罪的怎么能和清妖做同样的事情？！”
不理会喝问质疑的声音蓝成春继续说到：“我们将顺从清妖的老百姓一律砍杀抢了他的粮食。顺从天国的老百姓则给他们武器带着他们去救安庆。这一来我们不但粮食有了还能多出数十万的士兵来！”
“不行！咱们都是苦出身杀清妖行杀老百姓不行！”有将领表态到。不过更多的人则是陷入沉思。因为蓝成春说的能增加几十万士兵这实在是太吸引人了！
“明朝太祖朱皇帝起兵杀蒙元鞑子也是如此行事。乱世之中哪有平安之地？我们又不是杀好人我们杀的是那些甘为清妖走狗的刁民、妖民！”蓝成春慷慨激昂的说到。
虽然他语气很慷慨但是却改变不了他提出的战术的邪恶性。实际上这种顺者活逆者亡的手段在捻军中很常用但是太平军中很罕见。如果这次真的按蓝成春说的行动的话那这将是太平军起义后最大规模的屠杀平民活动这么一来太平军的名声将彻底的臭了。这正是陈玉成一直没有出声同意的原因之所在。
众将争论半天都没有说服对方最终还是将目光落在了陈玉成身上。
“兹事体大容本王再想象！你们退下去吧。”陈玉成皱着眉头说到。
众将应下都退了下去。陈玉成独自一人站在大堂上看着地图皱眉沉思----
江北战事如火如荼江南也是战乱不停。
最近两个月杨辅清与刘官芳、李世贤三路大军不停的对曾国藩所在的皖南祁门起攻击。曾国藩所部虽然人数略少而且曾部湘军远没有李续宜部湘军精锐但是曾国藩手下有一员猛将姓左名宗棠这人颇为勇悍多次率领湘军击败长毛这才保证了祁门不失。
祁门距离安庆两百余里中间相隔长江。长毛破不了祁门就无法救援安庆。安庆乃天国根本所以杨辅清、李世贤、刘官芳三人虽然屡屡吃亏但仍然不停的对祁门起进攻。
一月初从苏州常州方向过来的忠王李秀成终于赶到了皖南祁门能否攻下关键就在李秀成的部队上了。