僧王战败的消息传入圆明园朝廷大乱咸丰帝召集肱骨重臣密议。
“僧王兵败洋人不日即将进攻京师尔等有何良策？”咸丰帝焦急的问到。
“八里桥被破京城已不可守为社稷虑请圣上出京暂避。”怡亲王载垣说到。这载垣一直主战又是他带头将巴夏礼等人囚禁如今战局失利他便先喊着要跑实是无耻。
“不可！”工部尚书倭仁说到。“僧王虽败但我大清根本未伤。如今丰台大营和西山锐健营仍然有精兵三万满蒙汉八旗与绿营兵也有十余万便是十个换一个也可一战为何要走？况且不出十日鲁、豫、陕援军便至到时侯上下一心内外夹击定可剿灭洋夷。”
倭仁是出了名的死硬分子要按他的想法那就得让咸丰帝上前线督军。众人对他的脾气十分了解对他的主战宣言也并不感到惊讶。
“天子乃社稷根本圣上乃大清基石只要圣上无虞则大清稳如泰山。万岁爷暂避敌锋此策实为最佳！”肃顺说到。
话毕王公们纷纷附议。这些大人们都为了自己小命着想死守在这里万一洋人破了北京他们可就危险了。
“天子擅离京城到时候京师守军失去统一指挥再加之士气低落恐怕更难抵挡洋人。”倭仁说到。
“无妨！如今正是秋猎时节圣上可以用去热河围猎的名义北上那就不会影响军心。到时京师再留一人监国指挥统一的问题不就解决了吗？”肃顺力主北逃。
倭仁被肃顺气得胡子直颤却说不出话来反驳。
这时一人颤颤巍巍的站了出来众人一看此人出班都树起了双耳准备听他是何意见。此乃是体仁阁大学士军机大臣祁寯藻。他为道光咸丰两代帝师尊崇无比。
“圣上离京之事万不可为啊！北京城高池深拥兵近二十万完全可以一战。若是弃京而逃圣上该如何面对祖宗啊！将黎民百姓留给洋人圣上又有何面目面对天下臣民啊？”在咸丰帝的面前只有他才有资格以训斥的语气说话。
看到咸丰面色微红祁寯藻继续说到：“再说若是北巡京师必定留一人镇守监国。圣上年纪尚轻皇长子刚五岁而已必定只能留诸位近支亲王监国。恕老臣不敬之罪这位被留下的监国亲王若是无能之辈如何能够指挥千军万马？到时候恐怕京师不保。不过这还算为害尚浅。若是监国之人为一有才有能之亲王由此人掌管京师防务代天子行征伐之权他日恐尾大不掉王权凌驾皇权之上！”
听了这话咸丰帝脸色也不好看。咸丰心中也不想据守北京他让群臣出谋划策就是希望将逃跑的责任的推卸给他们。但是听了祁寯藻的话咸丰犹豫了。
一直以来咸丰就对近支亲王十分防备。大清祖制历来都有任命近支亲王中的有能之辈出任各部尚书和军机大臣的习惯。但是到了咸丰一朝几个近支亲王却连一个差事都不委派这些王爷就是每个月去内务府领几千两银子然后日日斗鸡遛鸟。
咸丰素来就猜忌这些兄弟这次听到祁寯藻提出亲王揽权的弊端时咸丰帝本来坚定的逃跑之心都动摇了。
众位朝臣又是争论许久咸丰帝也举棋不定天色太晚咸丰决定明日再议。
朝臣退走咸丰帝召来懿贵妃侍寝这位懿贵妃就是后来的慈禧太后。她本是道员之女入宫之后地位卑微。不过自从咸丰六年诞下皇长子之后她从兰贵人短短几年间越过嫔、妃直达贵妃地位仅在皇后之下。
懿贵妃向来多智咸丰心中苦闷就将前线之事和对亲王的疑虑尽皆讲给了她听希望能从她这得到点有用的建议。
懿贵妃听了咸丰之言劝慰到：“万岁爷奴婢乃是一女流不通战阵的事情。不过奴婢听过一句老话叫做‘打虎亲兄弟上阵父子兵’。如果万岁连手足兄弟都不相信那还能任用谁来为您效力呢？”
咸丰听了这话皱眉思考了半天才叹了口气说到：“哎！大清立国以来一直任用亲王辅政。不过先皇在的时候一直想要立老六为太子几次想要废掉朕。朕对老六实在是多有戒心不敢放手任用。”
“如今圣上的同胞兄弟只有敦亲王恭亲王和醇郡王、钟郡王、孚郡王五位王爷而已。三位郡王爷最大的刚十九岁当不得大事。敦亲王又生性淳朴老实从不理事如今能够任用的除了恭王爷却也没有别人了！”懿贵妃劝到。
咸丰思虑良久最终还是游移不定懿贵妃怕咸丰怀疑其与恭亲王勾结也不敢再劝。
第二日被强制带回来的僧格林沁醒来麾下部将把具体事情讲了一遍僧王滴下几滴英雄泪。知道战况紧急僧王也不再作儿女情长之状连忙写了奏折递到圆明园。
咸丰帝接到僧王奏折打开来看现原来僧王也主张退至热河。僧王有此行为并非惧战而是僧王想到万一天子留守京师洋人破了北京之后整个大清王朝那就彻底完蛋了。
僧格林沁是满蒙第一将是大清王朝的基石僧王的意见咸丰帝实在是不能忽视。更何况咸丰本意就想‘北巡木兰’于是咸丰又下旨召集众臣讨论此事。
因为僧王也主张北巡所以一些主张皇帝留守京师的大臣也动摇了最后撤离北京的意见众臣全部接受。当即咸丰帝下旨起驾北巡。留恭亲王奕䜣监国桂良、文祥、宝鋆（鋆念云）、胜保协助。
要说咸丰到了此刻仍然是小肚鸡肠。在这两日的讨论之中根本没有让恭亲王参与最后的结论却是让恭亲王监国。至于留下的桂良等人也全是平素和恭亲王关系紧密的或者不得咸丰喜爱的大臣。或许咸丰帝反倒希望洋人一举破了北京将这些他猜忌的人全部消灭吧。
九月二十二日八里桥决战的第二天咸丰帝下旨离开圆明园北巡。由于走的匆忙所带物品甚少出了京师众人才觉未带粮食咸丰帝整整一日就吃了两个鸡蛋。
随行大臣连忙又派人回京去收购粮食这一回京消息走漏京师大乱物价飞涨官民皆逃北京城留下的人口不足往日的三成。
皇帝北逃天子蒙尘这一路上吃的苦不必细表再转过来看北京的乱局。